Πίνακας περιεχομένων:
Όταν πρόκειται για απομακρυσμένους προορισμούς ταξιδιού, είναι δύσκολο να βρεθείτε στην κορυφή της Μογγολίας. Βρίσκεται στην Κεντρική Ασία, η χώρα περιβάλλεται από τη Ρωσία στα βόρεια και η Κίνα στα νότια και ο πλούσιος πολιτισμός και ιστορία της είναι τόσο ελκυστικός όσο και οι πολυάριθμες εκπληκτικές της όψεις.
Υπάρχουν λίγες εταιρίες ταξιδιών περιπέτειας που προσφέρουν οργανωμένες διαδρομές στη Μογγολία, αλλά λίγοι δεν έχουν τίποτα που συγκρίνει με το τι συνέβη το Tusker Trail. Για τα τελευταία δέκα χρόνια, η εταιρεία έχει οδηγήσει μια Μογγολία Trek που είναι τόσο καλή που κάποτε ονομάστηκε ένα Εξω απο ταξίδια του περιοδικού της χρονιάς. Θα πραγματοποιήσω το ταξίδι αυτό τον Ιούλιο του τρέχοντος έτους, αλλά πριν ξεκινήσω στην Ασία είχα την ευκαιρία να μιλήσω με τον αφεντικό Tusker Eddie Frank για να μάθω περισσότερα για αυτή την εκπληκτική εμπειρία.
Ποιο είναι το ταξίδι
Το ταξίδι ξεκινάει στην πρωτεύουσα της Μογγολίας του Ulaanbaatar, το οποίο χρησιμεύει ως σημείο άφιξης και αναχώρησης για τις περισσότερες διεθνείς πτήσεις προς τη χώρα. Ωστόσο, η διαμονή είναι σύντομη και δεν θα περάσει πολύς καιρός πριν οι πελάτες της Tusker προσελκύσουν άλλη πτήση στην Bayan Ulgii, μια απομακρυσμένη πόλη που βρίσκεται κοντά στα κινεζικά σύνορα στη δυτική Μογγολία. Από εκεί, βρίσκεται στο Εθνικό Πάρκο Altai Tavn Bogd, ένα υπαίθριο τοπίο με επικά τοπία που περιλαμβάνουν παρθένες ορεινές λίμνες, καταπράσινες κορυφές και πέντε βουνά που θεωρούνται ιερά από Μογγόλους.
Ο Eddie Frank λέει ότι αυτές οι εκπληκτικές απόψεις φαίνονται σε όλη τη διάρκεια του ταξιδιού, αλλά ιδιαίτερα καθώς η ομάδα κάνει το στρατόπεδο κάθε βράδυ. Μου λέει ότι τα κάμπινγκ είναι μερικά από τα κορυφαία σημεία του ταξιδιού, με το καθένα πιο θεαματικό από το τελευταίο. Οι ταξιδιώτες μένουν σε άνετες βουνικές σκηνές και ακόμη και σε παραδοσιακές μογγολικές γκέδες καθώς χαλαρώνουν μετά από μια μέρα στο μονοπάτι λαμβάνοντας ταυτόχρονα τις απόψεις των λιμνών που τρέφονται με παγετώνα και την πλατιά ανοιχτή στέπα που η χώρα είναι τόσο διάσημη.
Το σπίτι για ίσως οι καλύτεροι ιππέα που έχουν ζήσει ποτέ, η Μογγολία είναι μια τεράστια θάλασσα ανοιχτών πεδιάδων και λιβαδιών. Ποιος καλύτερος τρόπος για να εξερευνήσετε αυτή την έκταση παρά με το άλογο; Ο Franks λέει ότι οι περισσότεροι από τους πελάτες έχουν περιορισμένη εμπειρία οδήγησης σε μεγαλύτερη απόσταση όταν εγγράφονται για το ταξίδι, αλλά σύντομα γίνονται πιο άνετοι στη σέλα. Έχει εισαγάγει αυστραλιανές σέλες ιππασίας που προσφέρουν μεγαλύτερη σταθερότητα σε σύγκριση με εκείνες που παραδοσιακά χρησιμοποιούν οι Μογγόλοι, αλλά τα ανθεκτικά και σίγουρα βουνά γεννιούνται και εκτρέφονται για να διασχίσουν το απομακρυσμένο τοπίο των βουνών Altai.
Πεζοπορία αντί της ιππασίας
Για όσους προτιμούν να μην οδηγούν, υπάρχει πάντα η δυνατότητα να περπατήσετε τα 8-10 μίλια που καλύπτονται καθημερινά. Είτε με τα πόδια είτε με άλογο, οι ταξιδιώτες καλύπτουν την ίδια διαδρομή και μοιράζονται την ίδια εμπειρία. Δεν αναχωρούν μόνο από το ίδιο στρατόπεδο, αλλά γενικά σπάνε για μεσημεριανό γεύμα στο ίδιο σημείο και φτάνουν στο νυχτερινό κάμπινγκ την ίδια περίπου ώρα επίσης.
Ο Eddie κάνει αυτό το ταξίδι για περισσότερο από μια δεκαετία και λέει ότι ενώ τα τοπία είναι πράγματι όμορφα και η αυθεντική περιπέτεια είναι ο νομαδικός λαός που συναντά αυτό που βοηθάει πραγματικά να θέσει αυτό το ταξίδι εκτός από άλλες ταξιδιωτικές εμπειρίες. "Η φιλοξενία των νομάδων είναι ασύγκριτη", λέει, σημειώνοντας ότι είναι παράδοση στη στέπα για να πάρουν σε οποιονδήποτε φτάνει στο κατώφλι τους, παρέχοντάς τους καταφύγιο και φαγητό για το βράδυ.
Ωστόσο, οι πελάτες της Tusker δεν θα πρέπει να ανησυχούν για τις ανησυχίες αυτές. Εκτός από τη διαμονή τους σε πολύ άνετα στρατόπεδα, θα τρώνε καλά. Ενώ τα μέσα θα είναι απλά, τα τρόφιμα είναι άφθονα και ετοιμάζονται από σεφ που εκπαιδεύονται από το Ινστιτούτο Μαγειρικής της Αμερικής, κάτι που έζησα από πρώτο χέρι όταν ανέβηκα στο Kilimanjaro με τον Tusker πέρυσι. Το φαγητό σε αυτό το ταξίδι ήταν εξαιρετικά καλό, ακόμη και όταν κάναμε κάμπινγκ σε έναν παγετώνα πάνω από 18.000 πόδια.
Η περιοχή του Εθνικού Πάρκου Altai Tavn Bogd είναι δημοφιλής με τους backpackers, αν και οι περισσότερες ομάδες Tusker αντιμετωπίζουν πολύ λίγους άλλους αλλοδαπούς ενώ βγαίνουν στο μονοπάτι. Και δεδομένου ότι δεν υπάρχουν σχεδόν άλλες ταξιδιωτικές εταιρείες που δραστηριοποιούνται στην περιοχή, η απομόνωση και η μοναξιά αποτελούν μέρος της εμπειρίας, κάνοντας αυτό ένα ταξίδι κατάλληλο για όσους θέλουν πραγματικά να ξεφύγουν από όλα αυτά.
Έτσι πόσο καλό είναι αυτό το ταξίδι; Ο Eddie Frank, ένας πολύ έμπειρος τυχοδιώκτης και οδηγός, λέει: "Αν μπορούσα να πάρω μόνο ένα ταξίδι κάθε χρόνο, αυτό θα ήταν αυτό." Αυτό θα σας δώσει μια ένδειξη για το πόσο υπέροχη είναι αυτή η εμπειρία αυτής της αποστολής Tusker. Είναι κυριολεκτικά μια ευκαιρία μια φορά στη ζωή για να δείτε ένα μέρος του κόσμου που παραμένει απομακρυσμένο, άγριο και σε μεγάλο βαθμό αμετάβλητο από τον τρόπο που ήταν πριν από αιώνες.
