Μυανμάρ - Avalon Πλοία Irrawaddy ποταμού Cruise

Avalon Waterways Cruise Tour - Άφιξη στο Yangon

Είχαμε ένα υπέροχο πρωινό στο Sule Shangrila Hotel (συμπεριλαμβανόμενο με το πακέτο Avalon Waterways) πριν συναντήσουμε την ομάδα μας για μια πρωινή περιήγηση με τα πόδια στην αποικιακή Yangon (παλιά πόλη). Το Yangon δεν διαθέτει πολλά ξενοδοχεία 5 αστέρων, οπότε προσπαθούν να φιλοξενήσουν όλα τα γούστα. Το πρωινό είχε βιρμανικά, ιαπωνικά, κινέζικα και καλά παλιά αμερικανικά πιάτα.

Η ομάδα μας ήταν μικρότερη από ό, τι περίμενε - μόνο 22 σε ένα πλοίο που κρατά 36. Η Claire και εγώ ήμασταν οι μόνοι μη ζευγάρια. Είχαμε 6 Αμερικανούς (2 από το Wyoming, 2 από το Wisconsin / Florida, και εμάς). 8 Καναδοί (6 από το Βανκούβερ ή Βρετανική Κολούμπια, οι άλλοι 2 από το Έντμοντον, Αλμπέρτα), 4 από την Αυστραλία και 4 από το Ηνωμένο Βασίλειο. Είχε περίεργο να έχουν περισσότερους Καναδούς, αλλά ήταν αρκετά ομοιόμορφα χωρισμένοι. Πλέον ο καθένας ήταν συνταξιούχος, αλλά κάναμε μερικούς ακόμα εργαζόμενους. Αυτή η καλά ταξίδεψε ομάδα ήταν "πιο παντού" αλλού. Όπως και εμείς, οι περισσότεροι ήρθαν προτού η Μυανμάρ γίνει πιο τουριστική και οι περισσότεροι επέλεξαν τις λεωφόρους Avalon, επειδή αυτό το αβαθές πλοίο μπορεί να πάει μέχρι το Μπάμμο, ενώ οι περισσότεροι σταματούν στο Mandalay.

Το όνομα του οδηγού μας ήταν η Dorothy, και τα αγγλικά της ήταν εξαιρετικά. Είναι ένας οδηγός εδώ και 17 χρόνια και παρόλο που κάνει κυρίως αγγλικές εκδρομές, έκανε Ιταλικά και Γερμανικά ενώ οι αρχαίοι ομιλητές άρχισαν να εμφανίζονται μετά το 2010.

Αφήσαμε το ξενοδοχείο και περπατήσαμε γύρω από την ιστορική / αποικιακή περιοχή στο κέντρο της πόλης. Ήμουν πολύ χαρούμενη που η Dorothy χρησιμοποίησε τις συσκευές ήχου για να ακούσουμε όλοι την αφήγησή της. Το μεγαλύτερο μέρος της βόλτας μας έδωσε μια αίσθηση για την καθημερινή ζωή των ανθρώπων που πωλούν και αγοράζουν πράγματα στους δρόμους - τα πάντα, από όλα τα είδη τροφίμων μέχρι το χυμό ζαχαροκάλαμου για παπούτσια, ρούχα και βιβλία.

Ένα από τα πιο ενδιαφέροντα, δημοφιλή και αηδιαστικά προϊόντα ήταν το betel nut "chew packs". Ο πωλητής έβαλε παξιμάδια με βέτελ και μερικές άλλες γεμίσεις (σε παραγγελία) μέσα σε ένα πράσινο φύλλο και το διπλώνει. Αυτοί που είναι εθισμένοι σε αυτό το "μασούν" το βάζουν ανάμεσα στο μάγουλο και την τσίχλα τους σαν μια καραμέλα του καπνού. Συχνά το μασούν, απελευθερώνοντας το εθιστικό χυμό, το οποίο στη συνέχεια φτύνουν στο έδαφος ή στο πεζοδρόμιο. Ο χυμός είναι ένα κοκκινωπό χρώμα που λερώνει τα δόντια και τα πεζοδρόμια. Μία συσκευασία μάσημα κοστίζει για ένα νικέλιο, και οι πωλητές δρόμου κάνουν μεταξύ $ 20 και $ 50 την ημέρα ΗΠΑ. Η Dorothy σταμάτησε να μας αφήσει να δούμε τα chaws να γίνονται από έναν τύπο, αλλά μετά από περίπου τρία λεπτά, άρπαξε τα πράγματα και έφυγε. Είπε ότι είδε κάποια αστυνομία κοντά και δεν είχε άδεια!

Περπατήσαμε επίσης στο High Court, το Δημαρχείο, το τοπικό τζαμί και το Παγόδα Σουλε, το οποίο κάθεται στην πλατεία της πόλης μαζί με ένα ψηλό μνημείο πολέμου. Μέχρι τις 10:30, αρκετοί στην ομάδα μας εξαντλούνταν από τη ζέστη και την καθυστέρηση του τζετ. Επιπλέον, όλοι είχαμε ένα μικρό κέλυμα σοκαρισμένο από την αισθητηριακή υπερφόρτωση. Σταματήσαμε σε ένα πολυσύχναστο καφέ που ονομάζεται Lucky 7 για βιρμανικό τσάι και μερικά σνακ Βιρμανίας. Το τσάι τους συνήθως σερβίρεται με συμπυκνωμένο γάλα, αλλά παραλείψαμε αυτό και απλά είχαμε μαύρο χρώμα. Τα μισά ντουζίνα σνακ ήταν όλα τα τηγανητά. Δοκιμάσαμε, αλλά συμφωνήσαμε ότι οι ρόδες των ελατηριωτών λαχανικών ήταν οι μόνοι που μας άρεσαν στο τραπέζι μας.

Yangon - ξαπλώστε τον Βούδα στο ναό Chaukhtatgyi

Αφήνοντας το Lucky 7, ο όμιλος Avalon Myanmar ταξίδεψε για να δει τον Chaukhtatgyi Buddha Temple, ο οποίος φιλοξενεί το 217-πόδι του Γιανγκόν που ξαπλώνει τον Βούδα. Αρχικά σκέφτηκα ότι ο ανακλινόμενος Βούδας που είχαμε δει στην Μπανγκόκ την προηγούμενη εβδομάδα μας είχε ακολουθήσει στο Γιανγκόν, αφού είχαν περίπου το ίδιο μέγεθος (μήκος περίπου 200 πόδια). Ωστόσο, η μία στη Μπανγκόκ ήταν καλυμμένη με φύλλα χρυσού, και αυτή ήταν βαμμένη σχεδόν φανταστικά σαν μια γυναίκα με υπερβολική σύνθεση. Ο καλλιτέχνης / γλύπτης είχε ζωγραφίσει ακόμη και τα νύχια και έδωσε στον Βούδα κάποιο μακιγιάζ και κραγιόν.Ενδιαφέρουσα, αλλά λίγο περίεργη.

Ο Chaukhtatgyi ήταν ο πρώτος μας ναός της Βιρμανίας και έπρεπε να καλύψουμε τους ώμους και τα γόνατά μας (τόσο γυναίκες όσο και άνδρες) και να αφαιρέσουμε τα παπούτσια και τις κάλτσες μας. Αυτοί από εμάς που φορούν συνήθως παπούτσια δεν συνειδητοποιούν ότι το περπάτημα ξυπόλητος για λίγο θα κάνει τα βάθη των ποδιών σας τρυφερά! Ο ναός γύρω από το Chaukhtatgyi είχε ομαλή κεραμίδι και σκυρόδεμα, οπότε το περπάτημα ήταν εύκολο. Ο βοηθός του γύρου διέσχισε χειροποίητα μαντηλάκια για να καθαρίσει τα πόδια μας πριν από την επανένταξή του στο λεωφορείο. Λίγες ξέρουμε εκείνη τη μέρα πόσο συχνά αυτή η διαδικασία θα συνέβαινε τις επόμενες δύο εβδομάδες.

Αφήνοντας τον ξαπλωμένο Βούδα, ξαναπίναμε στο λεωφορείο και οδηγήσαμε στο Monsoon, ένα ωραίο τοπικό εστιατόριο για μεσημεριανό γεύμα που βρίσκεται πολύ κοντά στο ξενοδοχείο μας. Το Monsoon βρίσκεται σε ένα αποκατεστημένο αποικιακό κτήριο κοντά στον ποταμό. Είχαμε την πρώτη γεύση της Μυανμάρ, της τοπικής μπύρας Pilsner. Πολύ ωραία. Δύο ποτά συμπεριλήφθηκαν με το μεσημεριανό γεύμα - μπύρα, αναψυκτικά ή εμφιαλωμένο νερό. Το κρασί ήταν επιπλέον. Το μενού του ήταν σερβιρισμένο σε στυλ οικογένειας και περιλάμβανε τηγανητά ροδάκινα, κολοκύθα και φρέσκια σούπα, σαλάτα σαλάτας με θαλασσινά, τηγανητό βόειο κρέας με μαύρο πιπέρι, κοτόπουλο Myanmar και πράσινο κάρυ, τηγανητό φιλέτο με σάλτσα τζίντζερ, πικάντικες γαρίδες, μικτά λαχανικά, ρύζι στον ατμό (φυσικά) και μια μεικτή πιατέλα φρούτων για επιδόρπιο.

Μετά το μεσημεριανό γεύμα, επέστρεψα στο Sule Shangrila Hotel για μια ξεκούραση στη ζέστη της ημέρας (πάνω από 90 με υψηλή υγρασία) και για να καθαριστεί λίγο για δείπνο. Μερικοί άνθρωποι ήθελαν να αγοράσουν longyis (τοπικό φόρεμα), έτσι η Dorothy κανόνισε για μια γυναίκα να φέρει μια μεγάλη επιλογή στο ξενοδοχείο.

Το αποκορύφωμα της εποχής μας στο Yangon ήταν μια επίσκεψη στο ηλιοβασίλεμα στον πιο διάσημο ναό του πολιού, τον Παγόδωρο Shwedagon.

Yangon - Παγόδας Shwedagon

Έχουμε εγκαταλείψει το Sule Shangrila Hotel στις 4:30 για να πάμε με λεωφορείο προς τον Παγόδωρο Shwedagon, τον σημαντικότερο θρησκευτικό χώρο στη Μιανμάρ, και ένα από τα εικονικά του σύμβολα. Είχαμε μια μακρά περιήγηση στο ναό και το παγόδα (παπούτσια / κάλτσες που άφησαν έξω) περίπου 1,5 ώρες. Ευτυχώς ο καυτός ήλιος μειωνόταν από τη στιγμή που φτάσαμε, έτσι δεν κάψαμε τα βάθη των ποδιών μας.

Τίποτα δεν ήταν μέσα, αλλά είδαμε πολλά κτίρια και τους μοναχούς και τους προσκυνητές που ταξίδευαν για να δουν τον Παγόδωρο Shwedagon από άλλες περιοχές της Μυανμάρ ή της Ασίας. Πολύ εντυπωσιακό, με πολλά χρυσά φύλλα και τέσσερις τεράστιες εισόδους, τρεις από τις οποίες πρέπει να έχουν μερικές εκατοντάδες βήματα. (Πήγαμε στη νότια είσοδο και οδηγήσαμε έναν ανελκυστήρα έξι ορόφους στο μεσαίο επίπεδο του συγκροτήματος, το οποίο είναι ανοικτό στους τουρίστες). Μερικοί άνδρες (όχι γυναίκες) μπορούν να φτάσουν στο ανώτερο επίπεδο, το οποίο είναι πιο ιερό.

Όπως και σε άλλα μέρη του κόσμου, οι άνθρωποι της Βιρμανίας που έχουν λίγα για τον εαυτό τους συχνά δίνουν μερικές από αυτές στη θρησκεία τους. Σε αυτή την περίπτωση, είναι ο μοναχός ή η παγόδα.

Μείναμε μέχρι το ηλιοβασίλεμα (περίπου στις 6:30) και οι χρυσοί θόλοι της παγόδας και άλλα κτίρια ήταν σχεδόν μαγευτικοί, ειδικά όταν συνδυάστηκαν με τους προσευχούς πιστούς σχεδόν δεμένους στο έδαφος και το θυμίαμα, τα λουλούδια, τα κουδουνάκια και τα φώτα νέον . (Μάλλον λίγο νέο, αλλά εξακολουθούσε να είναι περίεργο.) Νομίζω ότι όλοι μας απολάβαμε την εμπειρία και η Dorothy εξήγησε πολλά που πέρασαν πάνω από το κεφάλι μου από τη στιγμή που απορροφούσα τα αξιοθέατα και την ρύθμισα μερικές φορές.

Αφήνοντας το Shwedagon, το λεωφορείο μας οδήγησε στο Le Planteur, ένα από τα καλύτερα εστιατόρια του Yangon. Βρίσκεται στη λίμνη Inya, μία από τις δύο μεγάλες τεχνητές λίμνες στην πόλη. Το κομψό αποικιακό κτίριο που χρονολογείται από τα τέλη του 19ου αιώνα, βρίσκεται σε ένα εκτάριο κήπων και έχει εσωτερική και εξωτερική τραπεζαρία. Μας είχαμε εγκαταστήσει σε δύο μεγάλα τραπέζια έξω στη βεράντα. Η ωραία πορσελάνη, το κρύσταλλο και το φως των κεριών το βράδυ ήταν υπέροχα και απολαύσαμε πραγματικά το δείπνο μας. Το μενού ξεκίνησε με ένα διασκεδαστικό boche, ακολουθούμενο από γαρύφαλλο γαρίδες, μέντα και κινεζική σαλάτα λάχανων με πράσινο λάδι, ψαροκόκαλα ψιλοκομμένα σε ένα ήπιο φλοιό τζίντζερ με ψιλοκομμένα λαχανικά και ασιατικό αφρό κορίανδρου, ψητό κοτόπουλο οργανικής άνοιξης γεμιστό με τσάι Shan και shimeji και σερβίρεται με πράσινο μπιζέλι και μια σάλτσα κοτόπουλου και tamarind. Το επιδόρπιο ήταν τηγανητό Katchin ανανά με φρέσκα βανίλια και παγωτό τσάι Shan και μαργαριτάρια φρούτων πάθους. Έχουμε δύο ποτήρια κρασιού ή / και μπύρας με το δείπνο. Ήταν νόστιμο και το περιβάλλον και η ατμόσφαιρα τέλεια.

Μάθαμε την επόμενη μέρα κατά την οδήγηση στο αεροδρόμιο ότι το εστιατόριο ήταν πολύ κοντά στο συγκρότημα των Πρεσβειών των ΗΠΑ και κοντά στο σπίτι της αγαπημένης κόρης του Μιανμάρ (Aung San Suu Kyi).

Μετά το δείπνο, επιστρέψαμε στο ξενοδοχείο περίπου στις 10 μ.μ. Μια άλλη μέρα στη Νοτιοανατολική Ασία τελείωσε, αλλά γνωρίζαμε ότι οι επόμενες 10 ημέρες στο Avalon Myanmar που διασχίζουν τον ποταμό Irrawaddy θα ήταν πολύ ενδιαφέρουσα και θα ξεκινούσε με μια πτήση προς τον Bagan.

Bagan - Χώρα των χιλιάδων ναών στη Μιανμάρ

Το τελευταίο μας πρωί στο Yangon, έπρεπε να βγάλουμε τις τσάντες μας έξω από το δωμάτιο του ξενοδοχείου στις 7:00 π.μ. και να είμαστε στο λεωφορείο στις 8:00 π.μ. για το ταξίδι προς το αεροδρόμιο και την πτήση προς Bagan. Παρόλο που απέχει μόνο 10 μίλια από το ξενοδοχείο, η διαδρομή διαρκεί περίπου 2 ώρες (όπως είχαμε μάθει όταν φτάσαμε για πρώτη φορά στο Yangon). Στο δρόμο για το αεροδρόμιο, πήραμε μια μικρή παράκαμψη από το σπίτι της Aung San Suu Kyi, όπου συχνά μίλησε με το λαό της Βιρμανίας και η κυβέρνηση την είχε κρατήσει υπό κατ 'οίκον περιορισμό για σχεδόν 20 χρόνια. Είναι ένα πολύ ωραίο σπίτι, αλλά δεν θα ήθελα ακόμα να χάσω 20 χρόνια της ζωής μου εκεί.

Η πτήση μας 11:00 π.μ. στο Bagan στις Golden Myanmar Airlines χρειάστηκε περίπου μιάμιση ώρα για αεροπλάνο 50 επιβατών. Το αεροδρόμιο Nyaung U, το οποίο βρίσκεται λίγα μίλια έξω από την ιστορική αρχαία πόλη του Bagan, είχε ένα διάδρομο και ένα μικρό τερματικό. Η Dorothy είχε ελεγχθεί από τις ομάδες μας και δεν τους είχαμε ξαναδεί μέχρι να επιβιβαστούμε στο ποτάμι του ποταμού Avalon Myanmar.

Φτάνοντας στο Bagan, είχαμε ένα υπέροχο υπαίθριο γεύμα σε ένα εστιατόριο με θέα στον ποταμό Irrawaddy πριν πάμε στο πλοίο. Η προηγούμενη ομάδα κρουαζιερόπλοιων είχε μόλις αποβιβαστεί το πρωί, οπότε έπρεπε να επιτρέψουμε στο πλήρωμα να πάρει το πλοίο έτοιμο για εμάς. Έπρεπε να πληρώσουμε για το γεύμα μας, αλλά ο Avalon κάλυψε τις μπύρες και τα αναψυκτικά. Η Claire και εγώ χωρίσαμε μια σειρά από λαχανικά, τηγανητά με γαρίδες και ψητά κοτόπουλο. Όλα ήταν πολύ καλά, και ο συνολικός λογαριασμός ήταν περίπου 20 δολάρια.

Μετά το μεσημεριανό γεύμα, οδηγήσαμε το λεωφορείο στο Avalon Myanmar και ήταν όλοι χαρούμενοι για το πόσο υπέροχο και ευρύχωρο ήταν το ποταμό. Αποσυσκευάσαμε στην πανοραμική καμπίνα μας, είχαμε ενημέρωση για το πρόγραμμα της επόμενης ημέρας στην ώρα του κοκτέιλ πριν από το δείπνο και απολαύσαμε το πρώτο από τα πολλά γευστικά γεύματα στην τραπεζαρία του πλοίου.

Δώδεκα από εμάς έθεσαν τα χέρια μας όταν τους ρώτησαν ποιος ήθελε να πάει να δει τον ήλιο να ανέβει την επόμενη μέρα πάνω από τις παγόδες Bagan. (το πλοίο διανυκτερεύει στη δεξαμενή για δύο νύχτες). Οι καρδιές μας έπρεπε να είναι κάτω και έτοιμοι να πάνε στις 5:30 π.μ. Ήταν μια πολύ μεγάλη, ζεστή μέρα στο Bagan, αλλά μια εκπληκτική.

Ανατολή του ηλίου πάνω από τον Bagan Pagodas

Μην αισθάνεστε άσχημα εάν δεν έχετε ακούσει ποτέ για το Μπάγαν (ή ακόμα και το Nyaung U, όπου βρίσκεται το αεροδρόμιο) στη Μιανμάρ, αν και ήταν η πρωτεύουσα της Μιανμάρ από τον 9ο έως τον 13ο αιώνα. Αυτή η χώρα έχει σχεδόν κλείσει στους αγγλόφωνους δυτικούς για τις περισσότερες ενήλικες ζωές, αφού οι σύμμαχοι της Βρετανίας (συμπεριλαμβανομένων των ΗΠΑ) δεν συνέστησαν τους επισκέπτες να πάνε στη Μιανμάρ μέχρι το 2010, όταν η στρατιωτική κυβέρνηση απελευθέρωσε την Aung San Suu Kyi την κατ 'οίκον σύλληψή της.

Ο Bagan έχει μία από τις μεγαλύτερες συλλογές βουδιστικών παγόδων, μοναστηριών και ναών. Κάποτε, πάνω από 13.000 βουδιστικές δομές διαστρέφωσαν το τοπίο γύρω από την πρώην πόλη. Σήμερα σώζονται μόνο 2.300 (που είναι ακόμα πολλά) και θεωρείται ένας από τους σημαντικότερους αρχαιολογικούς χώρους στον κόσμο. Οι ναοί, οι παγόδες και τα μοναστήρια χτίστηκαν με κόκκινα τούβλα μεταξύ του 9ου και του 13ου αιώνα (τα περισσότερα στον 10ο και τον 11ο). Κάποιοι ήταν καλυμμένοι με γύψο και ζωγραφισμένοι, αλλά οι περισσότεροι άφηναν ακριβώς τα τούβλα.

Ο Bagan βρίσκεται στη "ξηρή ζώνη" της Μυανμάρ στη μέση της χώρας και σήμερα είναι έρημος και άγονος. Η περιοχή ήταν κάποτε καλυμμένη με δέντρα, αλλά όλοι είχαν κοπεί για τα καυσόξυλα που χρειάζονταν για να φτιάξουν τα τούβλα που χρησιμοποιήθηκαν για την κατασκευή των 13.000 ναών. Χρησιμοποίησαν πηλό από το ποτάμι για να φτιάξουν τα τούβλα. Είναι δύσκολο να εκτιμηθεί πόσες χιλιάδες τούβλα χρησιμοποιήθηκαν. Η περιοχή είχε επίσης πολλές μηλιές, των οποίων το χυμό χρησιμοποιήθηκε για να φτιάξουν τα τούβλα μαζί (δεν είχαν κονίαμα). Ένας από τους στρατηγούς της Βιρμανίας, το όνομα του οποίου εννοεί το χρυσό, είχε κάποιους από τους ναούς ζωγραφισμένους χρυσό όταν ήταν στην εξουσία στη δεκαετία του 1980, έτσι ώστε όταν οι άνθρωποι κατέκλιναν στους ναούς για να σεβαστούν τον Βούδα, υποκλίνονταν επίσης σε "χρυσό". Οι ναοί ζωγραφισμένοι με χρυσό δεν είναι το αρχικό χρώμα.

Μερικοί από τους ναούς καταστράφηκαν από σεισμό το 1975 και οι σωροί τούβλων δεν έχουν ακόμη ανακατασκευαστεί. Με εκπλήσσει το γεγονός ότι οι άνθρωποι δεν κλέβουν τα τούβλα για δική τους χρήση, αφού θεωρούνται ιερά. Οι άνθρωποι μπορούν να υποστηρίξουν την ανακατασκευή ενός ναού και να πάρουν ένα μαρκαδόρο μπροστά με το όνομά τους. Είδαμε πολλούς από αυτούς τους δείκτες, ειδικά στους μικρότερους ναούς μεγέθους ενός γκαράζ ή ενός σπιτιού.

Δεν έχω πάει ποτέ στην αρχαία πόλη Siem Reap (το σπίτι του Angkor Wat) στην Καμπότζη, αλλά εκείνοι σε αυτό το ταξίδι που είχαν πει ότι βρίσκεται στη ζούγκλα και όχι στις ξηρές πεδιάδες της ερήμου όπως ο Bagan. Είπαν επίσης ότι τα κτίρια στο Bagan διατηρούνται καλύτερα, πιθανώς επειδή το κλίμα είναι ξηρό. Παρόλο που ο Bagan έχει περισσότερους τουρίστες από ό, τι περίμενα, έχω ακούσει ότι το Angkor Wat είναι γεμάτο με ανθρώπους και είναι πολύ πιο υγιές. Το Siem Reap είναι επίσης ένας πολύ μεγαλύτερος χώρος, αν και ο Bagan είναι τόσο μεγάλος (26 τετραγωνικά μίλια) χρειάζεστε τουλάχιστον ένα σκούτερ για να δείτε πολλά από αυτά.

Η Claire και εγώ ήμασταν στο μηδέν-σκοτεινό-τριάντα (περίπου 4:45 π.μ.). Δεν νομίζω ότι κάποιος από εμάς είχε κοιμηθεί καλά από τη στιγμή που φοβόμασταν να κοιμηθούμε. Αποφασίσαμε νωρίς για αυτό το ταξίδι ότι θα μπορούσαμε να κοιμηθούμε όταν φτάσαμε στο σπίτι.

Η Claire και μερικοί από τους άλλους στην περιοδεία της πρώτης ανατολής ήταν ευτυχείς να δουν τον καφέ έτοιμο για αυτούς και όλοι είχαμε το λεωφορείο πριν από τις 5:30. Η Dorothy ήταν μαζί μας και είπε ότι έπρεπε να φτάσουμε νωρίς για να "εξασφαλίσουμε ένα καλό μέρος" για να παρακολουθήσουμε τον ήλιο. Δεν είχαμε ονειρευτεί ότι θα είμαστε ενωμένοι στο ναό του ήλιου με δεκάδες άλλους τουρίστες.

Η διαδρομή προς τον ναό του ηλιοβασιλέματος (Shwesandaw) πήρε μόνο περίπου 10 λεπτά, οπότε ήταν ακόμα πολύ σκοτεινό όταν φτάσαμε. Χαίρομαι που έκανα το τηλέφωνό μου για έναν φακό, αν και μερικά από το πλήρωμα έφεραν επίσης φανούς και άνοιξαν το δρόμο για μας. Δεδομένου ότι ο ναός του ηλιοβασιλέματος ήταν ένα ιερό μέρος, έπρεπε να αφαιρέσουμε τα παπούτσια και τις κάλτσες μας και να περπατήσουμε στα πολύ απότομα / ψηλά / ανόμοια βήματα στο σκοτάδι. Ευτυχώς, είχαν καλά κιγκλιδώματα από κάθε πλευρά των σκαλοπατιών που ήρθαν βολικά για να αποφευχθεί η παρεμπόδιση ή η πτώση. Είμαι τόσο τρυφερός, που φοβόταν ότι τα πόδια μου θα ήταν επώδυνα για ένα μήνα από τότε που πήγα σπίτι. (Δεν ήταν). Νομίζω ότι κάθε βήμα ήταν περίπου 16-18 ίντσες - αρκετά τεντωμένο. Ήταν ακόμα σκοτεινό όταν βρήκαμε το σημείο μας στο 4ο επίπεδο (περίπου 80 πόδια / 8 πτήσεις προς τα πάνω σύμφωνα με το fitbit μου.) Ο ναός έχει 5 επίπεδα, αλλά η Dorothy είπε ότι το 4ο επίπεδο ήταν λιγότερο γεμάτο και είχε τις ίδιες απόψεις με το 5ο επίπεδο.

Από το πλεονέκτημά μας, δεν μπορούσαμε να δούμε πολλά στην αρχή γιατί ήταν κυρίως σκοτεινό, αλλά πολύ σύντομα ο ουρανός άρχισε να αναβλύζει και μπορούσαμε να διαλέξουμε δεκάδες ναούς στις ξηρές, συνήθως άγονες πεδιάδες. Υπάρχουν πολλά φουντωτά δέντρα και θάμνοι, όπως θα βρεθείτε στο Τέξας ή στο Κάνσας / Νεμπράσκα, μαζί με μερικά πεδία σησαμιού και βαμβακιού.

Καθώς ο ουρανός συνέχισε να φωτίζει, όλο και περισσότερες παγόδες / ναοί ήρθαν στο προσκήνιο. Περίπου στις 6:30 π.μ., θα μπορούσαμε να δούμε μερικά μπαλόνια θερμού αέρα που αρχίζουν να αναδύονται. Οι τρεις χειριστές μπαλονιών του Bagan έχουν 21 μπαλόνια και όλοι ήταν σύντομα στον αέρα πάνω από τον χώρο. Κάθε μία από τις τρεις εταιρείες έχει τα δικά της έγχρωμα μπαλόνια και θα μπορούσαμε να φτιάξουμε κόκκινα και κίτρινα, αλλά το τρίτο χρώμα δεν ήταν προφανές αφού ήταν θολό. Ο ήλιος εμφανίστηκε μέσα σε λίγα λεπτά αφού είδαμε τα μπαλόνια. Πολύ ένα θέαμα, και μια πραγματικά μαγική στιγμή που μοιράζονται με δεκάδες ανθρώπους από όλο τον κόσμο.

Δυστυχώς αφέθηκε να πάμε πίσω στα σκαλοπάτια (ακόμα στα γυμνά πόδια) λίγο μετά από 7, βρήκαμε τα παπούτσια όπου τους άφηναν και χρησιμοποίησαν ένα handi-wipe για να καθαρίσουν τα βρώμικα πόδια μας. Καθώς επιβιβάσαμε το πλοίο, είδαμε δύο από τα μπαλόνια να κατεβαίνουν σε μια αμμουδιά κοντά στο πλοίο. Τα σκάφη έτρεξαν σε όλο το ποτάμι για να σηκώσουν τους αερόστατους και να τους φέρουν πίσω στο φορτηγό κυνηγίου. Είχαμε δει κάποια από τα φορτηγά κυνηγητό να σκαρφαλώνουν μετά τα μπαλόνια, ακόμη και προτού σκαρφαλώσουμε κάτω από το ναό του ηλιοβασιλέματος και στο δρόμο μας πίσω στο πλοίο.

Η Avalon Waterways δεν υποστηρίζει μια βόλτα με μπαλόνια για τους επισκέπτες ή πραγματικά τους δίνουν ελεύθερο χρόνο για να κάνουν ένα "από μόνοι τους" επειδή η ασφάλειά τους δεν θα το επιτρέψει. Βλέποντας 2 από τα 21 μπαλόνια που σχεδόν έπεσαν στη μέση του ποταμού ήταν αρκετό για να τρομάξει τους περισσότερους από εμάς.

Πίσω στο πλοίο μέχρι τις 7:30, για να απολαύσετε το πρωινό πριν από την αναχώρηση 9 π.μ. για την πρωινή εκδρομή για να επισκεφθείτε την τοπική αγορά, τον Παγόδα Shwezigon και ένα εργαστήριο λάκας όπου οι τεχνίτες ασκούν αυτή την αρχαία τέχνη. Όλοι μας απολαύσαμε το πρωινό, ειδικά τους pomelos, οι οποίοι είναι ένας τύπος γκρέιπφρουτ, αλλά μεγαλύτεροι και πιο γλυκοί από τους γκρέιπφρουτ στο σπίτι.

Μια μέρα στο Bagan - "Miss No Name" και ψώνια στην αγορά

Αφήνοντας το ποτάμι του ποταμού Avalon Μυανμάρ, είχαμε άμεση επίθεση από τα μικρά παιδιά που πουλούσαν αναμνηστικά. Αυτή η "επίθεση πωλήσεων" ήταν μέρος της ρουτίνας της μετάβασης προς το λεωφορείο του ποταμού και σε κάθε έναν από τους αρχαιολογικούς χώρους, καθώς τα ίδια παιδιά κινούνταν σε κάθε μέρος χρησιμοποιώντας μοτοσικλέτες. Όλοι γνωρίζουν το πρόγραμμα περιηγήσεων των πλωτών οδών του Avalon!

Συναντήσαμε πρώτα τα μικρά παιδιά που ζούσαν κοντά στην αποβάθρα κρουαζιέρας όταν φτάσαμε στο Bagan. Νεαρά κορίτσια προσκολλήθηκαν σε εμάς και ζήτησαν τα ονόματά μας Η Claire απέδωσε τη δική της στη Λίλι, αλλά είπα στην Edie ότι δεν έχω ένα όνομα. Άρχισε αμέσως να μου τηλεφωνεί Μις Όχι Όνομα! Δεν μπορείτε να ακούσετε μόνο ένα κορίτσι να καλέσει έξω - "Γεια σας Miss No Name", μόλις με είδε κάθε μέρα! Δεν ήταν επιθετικοί και τους είπαμε αν αγοράσαμε κάτι από τους. Θυμήθηκαν τα ονόματά μας και τους είδαμε τουλάχιστον 3 φορές την ημέρα τις 2 ημέρες που βρισκόμασταν στο Bagan. Τελικά αγόρασα ένα βραχιόλι $ 5 από την Edie την τελευταία φορά που την είδα και η Claire αγόρασε ένα από τη Lily. Αγοράσαμε επίσης πουκάμισα για να φορέσει με το longyis μας από τον SuSu, έναν από τους φίλους τους που μας τηλεφώνησαν και με το όνομα.

Η Claire και εγώ δεν ήταν οι μόνοι επισκέπτες που πλησίασαν τα παιδιά. Όλοι οι άλλοι στο πλοίο υιοθετήθηκαν επίσης από ένα από τα παιδιά και πέρασαν την ίδια διαδικασία.

Το σχολείο δεν είναι υποχρεωτικό στη Μιανμάρ και δεν ήταν ελεύθερο μέχρι το 2014. Όλα αυτά τα ευχάριστα παιδιά που μεγαλώνουν αναλφάβητα είναι πολύ λυπηρά, έτσι δεν είναι;

Πήγε στην αγορά στο "νέο" Bagan και περιπλανήθηκε με την Dorothy ως ηγέτης μας. Η αγορά ήταν καλυμμένη, αλλά είχε κατώτατο πάτωμα. Δεν ήταν τόσο γεμάτο με πράγματα όπως η αγορά του Scott στην Γιανγκόν, αλλά η περιοχή κρέατος / ιχθύων ήταν πολύ δύσοσμος. Η Claire αγόρασε ακόμα περισσότερα πράγματα, συμπεριλαμβανομένων περίπου παντελόνων ύψους 10 "ελέφαντα" σχεδόν πανομοιότυπων με αυτά που αγόρασα στο Βιετνάμ. Έπρεπε μόνο να πληρώσει $ 8!

Η επόμενη στάση μας ήταν στην παγόδα του Shwezigon.

Μια μέρα στην Bagan - Pagoda Shwezigon

Μετά την περιπλάνηση στην αγορά και το θαυμασμό όλων των διαφόρων longyis προς πώληση και όλων των ενδιαφερόντων, θαυμάσιων και αηδιαστικών μυρωδιών, οδηγήσαμε στον παγόδα Shwezigon, έναν από τους σημαντικότερους της χώρας. Φαινόταν λίγο σαν τη παγόδα του Shwedagon που επισκεφθήκαμε στο Yangon. Δεδομένου ότι ήταν σχεδόν το μεσημέρι, είχαμε μερικά καυτά σημεία στα σκυρόδεμα / κεραμίδια όπου έπρεπε να κινηθούμε γρήγορα στα γυμνά πόδια μας. Αυτός ο ναός είχε 4 εισόδους (οι περισσότεροι έχουν 1, 3, ή 4, 2 δεν χρησιμοποιούνται ποτέ, δεδομένου ότι είναι άτυχος).

Εκτός από όλα τα χρυσά φύλλα, τους μοναχούς και τους προσκυνητές, το πιο ενδιαφέρον μέρος ήταν μια μικρή θέση στον υπαίθριο πάτο που περικλείεται από κιγκλιδώματα δίπλα σε μια ρηχή πισίνα νερού περίπου 4 πόδια x 6 πόδια. Όταν ο αυτοκράτορας επισκέφθηκε, ήθελε να είναι σε θέση να δει την θολωτή κορυφή της παγόδα (που ονομάζεται στούπα). Ωστόσο, αν κλίνει το κεφάλι του πίσω, το στέμμα του θα πέσει, κάτι που ήταν κακή τύχη. Έτσι, έβαλαν την δεξαμενή νερού κοντά στην παγόδα που κατέλαβε την αντανάκλαση της κοιλιάς. Ο αυτοκράτορας μπορούσε να σταθεί πάνω στην πλακόστρωτη πλάκα (αυτή που τώρα περικλείθηκε) και να κοιτάξει την αντανάκλαση της κοιλιάς χωρίς να χάσει το στέμμα του. Φαίνεται σαν ανόητο, αλλά κάθε κουλτούρα έχει παρόμοιες ιστορίες.

Η επόμενη στάση πριν επιστρέψουμε στο Avalon Myanmar για μεσημεριανό γεύμα ήταν ένα από τα τοπικά καταστήματα βερνικιού. Έχω δει πανέμορφα κουτιά λάκας, κοσμήματα, σερβίτσια και διακοσμητικά κομμάτια σε πολλά από τα ταξίδια μου, αλλά δεν έχω δει ποτέ πώς κατασκευάζονται τα κομμάτια. Χρειάζεται πολλή δύναμη άνδρα και γυναίκας (φτηνή στη Μιανμάρ) και ο χρόνος για να εργαστείτε με μπαμπού μέσα από όλη τη διαδικασία. Δεν είναι περίεργο ότι πολλά πράγματα είναι τόσο ακριβά. Παρακολουθήσαμε νέους άνδρες να κάνουν τη χάραξη σε πλάκες και νεαρές γυναίκες να επισυνάπτουν μικροσκοπικά κομμάτια κελύφους αυγών σε διακοσμητικά κομμάτια. Πολύ κουραστική δουλειά.

Όλη αυτή η περιοδεία μας έκανε πεινασμένους, γι 'αυτό πήγαμε πίσω στο πλοίο για μεσημεριανό γεύμα πριν ταξιδέψουμε με άλλους τέσσερις ναούς.

Μια μέρα στον Ναό Bagan - Ananda

Επιστροφή στο ποτάμι του ποταμού Avalon Myanmar για μεσημεριανό γεύμα και ξεκούραση στο χειρότερο σημείο της ζέστης. Πίσω στο λεωφορείο και σε άλλες τέσσερις τοποθεσίες στο εσωτερικό του αρχαιολογικού χώρου.

Η Ανάντα ήταν ο πρώτος ναός που επισκεφτήκαμε (παπούτσια / κάλτσες μακριά φυσικά ξανά) στο Bagan, και ήταν διαφορετικό και υπέροχο. Πολλοί το θεωρούν το πιο όμορφο και έχουν τέσσερις γιγαντιαίους Βούδες μέσα τους, έναν σε κάθε είσοδο και ο καθένας σε διαφορετική στάση. (Όλοι στέκονταν) Είχαν επίσης πολλές παλιές τοιχογραφίες, οι περισσότερες από τις οποίες ήταν πολύ ξεθωριασμένες. Όλοι οι ναοί στη Μυανμάρ που επισκεφθήκαμε είχαν κάποιες ομοιότητες και μερικές διαφορές.

Η δεύτερη στάση μας ήταν σε μια ομάδα μικρών παγόδες μία από τις οποίες (Sulamani και Upali Thein) είχε υπέροχους τοιχογραφίες. Η τρίτη στάση μας στο ναό ήταν στο Dhammayangyi, ένας τεράστιος ναός από τούβλα που είναι ένας από τους καλύτερα διατηρημένους στο Bagan. Θαυμάσαμε τα ψηλά περάσματα που είναι επενδεδυμένα με τούβλα. Φυσικά, αυτό που θυμάμαι καλύτερα ήταν όλες οι νυχτερίδες που ζούσαν μέσα και καταστρέφονταν το ναό.

Η κακή Κλαίρη κλήθηκε απαλά από τον οδηγό μας όταν ανέβηκε στο πρώτο επίπεδο του ναού (ήταν μόνο ένα βήμα) χωρίς να βγάλει τα παπούτσια της. Η Dorothy την ονόμασε ονομαστικά και της είπε να πάρει τα παπούτσια της μακριά. Η Claire ήταν τόσο απασχολημένη να ακούει έναν μουσικό ήχο από έναν από τους πωλητές που έλειπε όλους μας να βγάζουμε τα παπούτσια μας. Εάν αυτό είναι το χειρότερο faux pas που κάνουμε, θα είμαστε ευτυχείς. Ήμουν επικρίθηκε από την Claire δύο φορές για να δείξει τα πράγματα, τα οποία θεωρούνται πολύ αγενή στη Μιανμάρ. Έμαθα αρκετές συμβουλές βιρμανικής εθιμοτυπίας που προσπαθούμε να θυμόμαστε ο ένας τον άλλον, αλλά δεν δείχνει ότι είναι το πιο δύσκολο για τους περισσότερους από εμάς. Το να αγγίζεις μικρά παιδιά στο κεφάλι είναι επίσης ιδιαίτερα κακό γιατί μπορεί να σουγκάζεις την ψυχή τους. Αυτό είναι ένα δύσκολο όταν είναι τόσο πολύτιμο και ακριβώς για το χέρι ύψος!

Μέχρι τώρα, ήταν περίπου στις 5 μ.μ., οπότε όλοι επιβιβάσαμε 2-άτομα φωτεινά διακοσμημένα καροτσάκια αγελάδων Brahman για την 20λεπτη νυχτερίδα στο ναό του ηλιοβασιλέματος Pyathatgyi. Ο δρόμος ήταν πολύ σκονισμένος, οπότε ο Avalon μας έδωσε μάσκες που φορούσαν, οι οποίες ήταν άβολα αλλά χρήσιμες στον σκονισμένο δρόμο.Η Claire και εγώ γκρινιάσαμε πολύ και ένιωθα λίγο σαν διασημότητες, όταν αρκετοί άνθρωποι με μοτοσικλέτες σταμάτησαν να κάνουν φωτογραφίες της παρέλασης μας για δώδεκα κάρβουνα (πραγματικά αγελάδα).

Αυτός ο ναός ήταν ήδη γεμάτος με ανθρώπους και πρέπει να υπάρχουν περίπου 25 τουρίστες που είχαν βάλει τα τρίποδά τους σε ένα επίπεδο για να κάνουν φωτογραφίες. Έπρεπε ακόμα να αφαιρέσουμε τα παπούτσια / κάλτσες μας και η ανάβαση στην κορυφή ήταν σκοτεινή, στενή και χαμηλή, αλλά μόνο περίπου 75 βήματα ή έτσι. Είχαμε περίπου μία ώρα πριν το ηλιοβασίλεμα και μας άρεσε να βλέπουμε τους ανθρώπους και κάποιους αγρότες να κινούν τους Brahmans και τα κατσίκια στα πεδία κάτω από μας. Το ηλιοβασίλεμα ήταν θεαματικό, αλλά δεν ήταν τόσο ωραίο όσο αυτό που είχαμε δει στο σκάφος την πρώτη μας νύχτα. Ακόμα διασκεδαστικό να δούμε μια τελευταία ματιά σε όλα τα Bagan πριν αναγκαστούμε να φύγουμε και να δούμε τα φώτα που αλλάζουν καθώς ο ήλιος έπεσε κάτω.

Πήρε λίγο για όλους στην κορυφή του Pyathatgyi για να κατέβει η μία σκάλα και έβγαλα το τηλέφωνό μου (όπως και άλλοι) για να φανεί το δρόμο. Ο Marc ο διευθυντής κρουαζιέρας έκανε την καθημερινή μας ενημέρωση σχετικά με το λεωφορείο κατευθυνόμενος πίσω στο πλοίο και ήταν σχεδόν σκοτεινό από τη στιγμή που φτάσαμε.

Η ευτυχισμένη ώρα ήταν ήδη σε εξέλιξη, οπότε όλοι είχαμε ένα κρύο ποτό πριν το δείπνο. Η Claire και εγώ πλύναμε λίγο, αλλά επιλέξαμε να ντους μετά το δείπνο, αφού τίποτα δεν είχε προγραμματιστεί εκείνο το βράδυ και είχαμε μόνο ένα μικρό χρονικό διάστημα. Πολλοί άλλοι το έκαναν το ίδιο.

Ήμασταν στο κρεβάτι μέχρι τις 11 μ.μ. και το πλοίο μας βρισκόταν βόρεια για το Shwe Pya Thar στις 6 το πρωί. Το ποταμόπλοιο δεν πλέει ποτέ τη νύχτα σε αυτό το ταξίδι, αφού ο ποταμός ήταν χαμηλός. Θέλαμε να δούμε μια άλλη ανατολή του Bagan, οπότε θέστε ένα συναγερμό για να σηκωθεί.

Μια επίσκεψη σε ένα παραδοσιακό βιρμανικό χωριό - Shwe Pya Thar

Μετά τις δύσκολες μέρες που πέρασα στο Bagan, η επόμενη μέρα στο Avalon Myanmar ήταν ξεκούραστη. Έγινε νωρίς (περίπου 5:45) για να παρακολουθήσουμε το πλοίο να φύγει από την ακτή του Bagan (χωρίς αποβάθρα). Το ταξίδι μας στον ποταμό Irrawaddy (μερικές φορές αποκαλούμενο Ayeyarwady) ήταν ανάντη σε όλη τη διαδρομή προς Bhamo. Δεν υπάρχουν ποτάμια πλοία που τροφοδοτούν τους Δυτικούς που λειτουργούν σήμερα εκτός του Mandalay, εκτός των πλωτών οδών Avalon.

Πετάξαμε όλο το πρωί και πρωινό, φτάνοντας στο μικρό χωριό Shwe Pyi Thar στις 9:30. Είδαμε μερικούς περισσότερους ναούς όταν βγήκαμε για πρώτη φορά από τον Bagan και μάλιστα πήραμε μια γεύση από τα 21 μπαλόνια πάνω από το παλιό συγκρότημα των ναών, αλλά από το ποτάμι και όχι με τα πόδια ή στο λεωφορείο.

Συνολικά, ο ποταμός Irrawaddy στη Μιανμάρ ήταν πολύ διαφορετικός από όσο περίμενα - είναι επίπεδη και οριοθετείται από τεράστιες αμμώδεις όχθες που βρίσκονται κάτω από τα τμήματα του νερού του έτους. Ο Μάρκ μας είπε ότι ο ποταμός έρχεται 6-10 πόδια, έτσι ώστε όλη αυτή η άμμος είναι υποβρύχια όταν λιώνει το χιόνι στα Ιμαλάια και αρχίζει η περίοδος των βροχών. Περιστασιακά, είδαμε να δείτε ένα κομμάτι από πράσινα πεδία που καλλιεργούν καλαμπόκι ή φασόλια ή άλλες καλλιέργειες. Αν και ήταν ξηρό και ζεστό το Μάρτιο, οι καλλιέργειες δεν χρειάζεται να ποτίζονται, αφού το νερό είναι μόνο λίγα εκατοστά κάτω.

Αποβιβάσαμε στο Shwe Pyi Thar και περπατήσαμε στο χωριό με τις συσκευές ήχου μας, ενώ η Dorothy παρείχε αφήγηση. Το χωριό έχει περίπου 500 κατοίκους, οι περισσότεροι από τους οποίους ζουν σε μονοκατοικίες ή σπίτια με οροφή με ένα δωμάτιο ή με δύο δωμάτια, με περίπου 10 μέλη της οικογένειας. (πολλαπλών γενεών) Το μαγείρεμα γίνεται έξω, και τα ευρύχωρα δωμάτια (τουαλέτες) και τα ντους βρίσκονται σε κοινόχρηστες εγκαταστάσεις. Είναι σαν ένα κάμπινγκ.

Μερικοί από τους πιο πλούσιους κατοίκους που έχουν πουλήσει την οικογενειακή τους γη ή που έχουν έσοδα που εισέρχονται (όπως η ενοικίαση των δέντρων χυμού φοινίκων) έχουν σπίτια από τούβλα. Έχουν ένα σχολείο έξω από το χωριό για τους βαθμούς 1-5 ότι ορισμένες από τις ταξιδιωτικές εταιρείες, συμπεριλαμβανομένων των πλωτών οδών Avalon υποστηρίζουν. Μια γυναίκα ταξιδιωτικό πράκτορα από την Yangon έχει χτίσει ένα μικρό ιατρείο που έχει νοσοκόμα δύο ημέρες την εβδομάδα. Η ίδια γυναίκα κατασκευάζει μια άλλη τουαλέτα / ντουζιέρα (ένα μικρό τούβλο με 3 πόρτες - ανδρικά, γυναικεία και ντους).

Το χωριό Shwe Pyi Thar ήταν εξαιρετικά καθαρό, εκτός από την αγελάδα Brahman και το σκύλο που έπρεπε να αποφεύγουμε περιστασιακά. Όλοι μας ευχαριστήσαμε να βλέπουμε τους ανθρώπους να περνούν καθημερινά τις εργασίες μαγειρέματος, πλύσης ή ακόμη και ψιλοκομμάτων για να τροφοδοτούν τα βοοειδή Brahman. Ο Brahman μπορεί να αφομοιώσει σχεδόν οτιδήποτε, έτσι είναι πολύ δημοφιλές στην Ασία. Ο πλούτος στις αγροτικές περιοχές μετράται από τον αριθμό των Brahmans που κατέχει μια οικογένεια. Πολλοί άνθρωποι είχαν σκυλιά και όλοι φαινόταν καλά φροντισμένοι.

Περπατήσαμε στο χωριό για μερικές ώρες πριν επιστρέψουμε στο πλοίο και πλεύσαμε προς βορρά. Το μεσημεριανό γεύμα ήταν ένα άλλο καλό γεύμα, με εξαιρετικές σαλάτες και σούπα κολοκύθας που όλοι αγαπούσαν. Έχουν πάντα ένα μείγμα ασιατικών, βιρμανικών και κοινών δυτικών πιάτων.

Ένα αστείο πράγμα συνέβη. Ενώ περπατούσαμε γύρω από το χωριό, είδαμε τι έμοιαζε με ένα νέο πεζοδρόμιο από τούβλα. Ένας από τους τύπους βγήκε στο πεζοδρόμιο. Ωστόσο, δεν ήταν μια βόλτα. ήταν τούβλα ξήρανση! Ο φτωχός τύπος αντικατέστησε τη Claire ως το πιο αμήχανο στο πλοίο. Της είπα ότι έκανε το χειρότερο θρησκευτικό λάθος (κάνοντας ένα βήμα στο ιερό έδαφος με τα παπούτσια της), ενώ ο τύπος πήρε το χειρότερο πολιτισμικό λάθος (καταστρέφοντας 2 τούβλα και αναγκάζοντας μια φτωχή γυναίκα να ξανακάνει τους). Η κυρία που έκανε τα τούβλα από πηλό και τα έβαλε στον ήλιο για να σκληρύνει σκέφτηκαν όλο το επεισόδιο ξεκαρδιστικά και χρειάστηκε μόνο περίπου 5 λεπτά για να ξανακάνει τα τούβλα και να τα αντικαταστήσει στην ουρά για να στεγνώσει.

Είχαμε το απόγευμα δωρεάν, εκτός από μια ομιλία της Dorothy σχετικά με τους πολλούς διαφορετικούς τρόπους να φορέσει και να χρησιμοποιήσει ένα longyi και στην afteraka, την σανδαλόξυλο κρέμα προσώπου που οι γυναίκες και οι άνδρες χρησιμοποιούν για να διακοσμήσουν τα πρόσωπά τους και να τα προστατεύσουν από τον ήλιο.

Οι Longyis είναι κάπως σαν ένα σαρόνγκ και κάθε μία από τις 135 εθνοτικές μειονοτικές ομάδες στη Μιανμάρ χρησιμοποιεί διαφορετικό σύνολο μοτίβων. Τόσο άνδρες όσο και γυναίκες θηλυκά είναι "ένα μέγεθος που ταιριάζει σε όλους". Πρόκειται για ένα σωληνωτό κομμάτι υλικού που έχει πλάτος περίπου 10 πόδια και 40 ίντσες πριν φτάσει στον σωλήνα. Οι άνδρες πάντοτε μπαίνουν στο μακρυά τους πάνω από το κεφάλι, ενώ οι γυναίκες μπαίνουν στο δικό τους. Ο τρόπος που είναι τυλιγμένο το longyi είναι διαφορετικός για άνδρες και γυναίκες, με τους άνδρες να είναι οι πιο περίπλοκοι. Τα παιδιά φορούν ρούχα δυτικού τύπου μέχρι περίπου την ηλικία των 10 ετών, αλλά πάνω από το 90 τοις εκατό των ενηλίκων φορούν longyis. Ο μέσος άνθρωπος έχει περίπου 20-30 χρόνια.

Ήταν διασκεδαστικό για τη Dorothy και ένα από τα μέλη του πληρώματος για να δείξουν πώς να φορούν longyi. Οι περισσότεροι από εμάς οι γυναίκες αγόρασαν το "δυτικό στυλ" longyis που είναι φούστες με μια μακριά γραβάτα. Αυτά είναι πολύ πιο εύκολο να συμβαδίσει.

Είχε ένα άλλο ωραίο δείπνο, ακολουθούμενο από ένα ντοκιμαντέρ για το Μυανμάρ, "Το αποκαλούν Μυανμάρ: Ανυψώνοντας την Κουρτίνα". Παρείχε μια εξαιρετική εικόνα της ιστορίας και του πολιτισμού αυτής της εκπληκτικής χώρας.

Το επόμενο απόγευμα, φτάσαμε στο Sagaing για τις πρώτες δύο ημέρες στην περιοχή Mandalay.

Σαγκάη, Μιανμάρ - Πάνω από τον ποταμό από το Mandalay

Ένα πρωινό στον ποταμό Irrawaddy

Είχαμε μια υπέροχη πρωινή πορεία στο ποτάμι της Μιανμάρ. Δεν μπορώ ακόμα να ξεπεράσω πόσο ξηρό και χαμηλό ήταν. Περάσαμε ακόμη και μερικές φορές στον αμμώδη βυθό, αλλά δεν ήταν πρόβλημα. Το Avalon Myanmar πήρε ένα νέο ποταμό πιλότο περίπου κάθε 30 μίλια στο ποτάμι, δεδομένου ότι το κανάλι αλλάζει σχεδόν όλη τη νύχτα.

Ένα άλλο υπέροχο πρωινό. Η Claire και εγώ ήμασταν εθισμένοι στο pomelo, το οποίο μοιάζει με ένα τεράστιο γκρέιπφρουτ, αλλά είναι σπασμένο και σπασμένο σε τμήματα. Θαυμάσιος. Απολαύσαμε επίσης τα μικτά φρούτα και το σπιτικό γιαούρτι, τις κρέπες και τις ομελέτες για παραγγελία. Ο σεφ είχε πάντα μια ζεστή βιρμανική σούπα για πρωινό (τη σούπα αγάπης της Βιρμανίας), αλλά ήταν λίγο νωρίς για μένα.

Πετάξαμε όλο το πρωί και ήρθαμε στην ιστορική γέφυρα Irrawaddy που χτίστηκε το 1934. Ήταν η πρώτη γέφυρα πάνω από τον ποταμό. Οι περισσότερες από τις γέφυρες του Irrawaddy καταστράφηκαν κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου, αλλά αυτό παραμένει. Ο Marc ο σκηνοθέτης της κρουαζιέρας διαβάσει κατάλληλα το ποίημα του Rudyard Kipling "Mandalay" πάνω από την ενδοσυνεννόηση λίγο πριν το μεσημεριανό γεύμα.

Κατά τη διάρκεια της ιστιοπλοΐας, η Claire και εγώ είχαμε το νέο μου αγαπημένο μη αλκοολούχο ποτό - ασβέστη και τζίντζερ με παγωμένο τσάι. Είναι φτιαγμένο από ένα ζυμωτήριο ενός πολτού φρέσκου πιπερόριζας, ενός τραγουδιστή φρέσκου χυμού ασβέστη και στη συνέχεια γεμίζεται με νερό και πάγο. (δεν υπάρχει πράσινο ή μαύρο τσάι στο ποτό) Ο μπάρμαν γλυκά με λίγο απλή ζάχαρη, αλλά τον ζήτησα απλώς να προσθέσει λίγο μέλι. Είναι πολύ αναζωογονητικό και υγιεινό.

Το μεσημεριανό γεύμα ήταν άλλο καλό. Όλοι μας απολάμβαναν ιδιαίτερα τα πιάτα με ζυμαρικά στο μεσημεριανό γεύμα και αυτή η μέρα ήταν ιδιαίτερα καλή. Ο σεφ μαγειρεμένα ζυμαρικά ρύζι και μερικά φρέσκα λαχανικά για μερικά λεπτά (ή λιγότερο) σε βραστό νερό και έπειτα προσθέσαμε λίγο ζεστό ζωμό κοτόπουλου. Είχαν μια ποικιλία από λαχανικά, κρέατα (βοδινό, κοτόπουλο ή γαρίδες) και μπαχαρικά και σάλτσες σε μικρά πιάτα για να «φτιάξουμε τη σούπα μας». Πολύ νόστιμο.

Η βόλτα στην κορυφή του λόφου Sagaing

Στις 2 μ.μ., βγήκαμε από το Avalon Myamar σε ένα ακόμα μεταφορικό μέσο - ένα φορτηγό ταξί με κάλυμμα ηλίου πάνω από την πλάτη και μία σειρά καθισμάτων σε κάθε πλευρά. Είχαμε οκτώ άτομα σε δύο φορτηγά και έξι στην άλλη (μαζί με Dorothy, Marc, και ένα πλήρωμα). Περνούσαμε στα φορτηγά στην κορυφή του λόφου Sagaing, που βρίσκεται στην απέναντι όχθη του Irrawaddy από το Mandalay. Αυτός είναι ένας σημαντικός βουδιστικός θρησκευτικός χώρος. Πρέπει να παραδεχτώ ότι φοβόμουν να αναπτύξω το σύνδρομο "όχι όχι, άλλο αιματηρό ναό", αλλά είδαμε ακόμη και το πλοίο μας στο ποτάμι καθώς επανατοποθετούσαμε ενώ βρισκόμασταν εκτός του ταξιδιού του πλοίου.

Η επόμενη στάση μας ήταν μια παγόδα με μια ενδιαφέρουσα μορφή και μια πίσω ιστορία - την Παγόδα Kaunghmudaw.

Kaoghmudaw Παγόδα στο Sagaing κοντά Mandalay, Μυανμάρ

Πήγαμε σε ένα κανονικό κλιματιζόμενο λεωφορείο, μόλις βρεθήκαμε πίσω από τον κατακερματισμένο λόφο Sagaing. Η δεύτερη στάση μας ήταν στην παγόδωση Kaungmudaw με το χρυσό, τσούλι σε σχήμα αυγού που μοιάζει με στήθος γιγαντιαίας γυναίκας. Ο θρύλος λέει ότι ο βασιλιάς που έχτισε την παγόδα δεν μπορούσε να αποφασίσει ποια μορφή θα το έκανε. Η αγαπημένη του γυναίκα τράβηξε το πουκάμισό της και είπε: "το κάνετε έτσι", και το έκανε. Μπορεί να μην είναι μια αληθινή ιστορία, αλλά όλοι γνωρίζαμε ποια παγόδα ήμασταν πριν προλάβουμε ακόμα και ξυπόλυτοι.

Λαμβάνουν πολύ σοβαρά τη θρησκεία και τους ναούς του βουδισμού, παρά το γεγονός ότι άφησαν τους μη Βουδιστές μέσα στις εξωτερικές περιοχές και επέτρεψαν φωτογραφίες. Πολλές παγόδες έχουν αρκετούς πωλητές που πωλούν χειροτεχνήματα και τρόφιμα μέσα στην ένωση - αυτοί οι πωλητές πρέπει είτε να πληρώσουν για το χώρο και / ή να δώσουν ένα ποσοστό των πωλήσεών τους στο ναό.

Οι δημοσιογράφοι έχουν φυλακιστεί, επιβληθεί πρόστιμο ή έχουν κλωτσήσει από τη χώρα για να κάνουν τη διασκέδαση του Βούδα ή των ναών. Ένας ιδιοκτήτης μπαρ της Νέας Ζηλανδίας από την Yangon έβαλε μια φωτογραφία ενός Βούδα με ακουστικό στο αυτί του και ρίχτηκε στη φυλακή για τέσσερις μήνες. Ένας δημοσιογράφος φωτογράφησε μια εικόνα του εαυτού του γλείφει την παγόδρα Kaungmudaw, και βγήκε μόνιμα από το Μυανμάρ. Είναι πάντα σημαντικό να σέβεστε και να ακολουθήσετε την τοπική εθιμοτυπία.

Μια επίσκεψη σε μια Amarapura Silversmith στη Μιανμάρ

Το μεγάλο λεωφορείο μας μας πέρασε από το ποτάμι προς την Amarapura, η οποία βρίσκεται νότια του Mandalay στην ανατολική όχθη του Irrawaddy (η Sagaing βρίσκεται στη δυτική όχθη). Η επόμενη στάση μας ήταν σε κατάστημα αργυροχρυσοχοΐας.

Τόσα πολλά πράγματα είναι χειροποίητα εδώ. Παρακολουθήσαμε τους τεχνίτες που ασχολούνταν με το ασήμι και μερικοί στην ομάδα μας (όχι εγώ) αγόραζαν υπέροχα ασημένια κοσμήματα ή άλλα μεταλλικά προϊόντα μέσα σε λίγα λεπτά, αφού οι τιμές ήταν εξαιρετικές.

Η επόμενη στάση μας ήταν στη γέφυρα U Bein.

Ταξιδεύοντας σε Sampan γύρω από τη γέφυρα U Bein

Η τελευταία μας στάση για τη μέρα ήταν στη διάσημη γέφυρα U Bein στην Amarapura. Η γέφυρα μήκους 3/4 μιλίων χτίστηκε το 1783 από ξύλο τικ που ανακτήθηκε από το παλιό βασιλικό παλάτι της Βιρμανίας στο Inwa. Αυτή η γκρεμίσια γέφυρα ποδιών χρησιμοποιείται από τους ντόπιους για να διασχίσουν τη λίμνη Taungthaman κάθε μέρα, όταν πρόκειται να εργαστούν. Είναι πραγματικά ένας ακρογωνιαίος λίθος της γύρω κοινότητας.

Οι ταξιδιώτες έρχονται να δουν το ηλιοβασίλεμα από ένα σαμπάν και να περπατήσουν στην παλιά γέφυρα. Η γέφυρα είναι περίπου τριώροφη και δεν έχει πλευρικές ράγες. Μας δόθηκε η δυνατότητα να οδηγήσουμε ένα σαμπάν (με έναν "οδηγό") στη λίμνη για να παρακολουθήσουμε το ηλιοβασίλεμα και στη συνέχεια να το οδηγήσουμε πίσω στο λεωφορείο, ή να οδηγήσουμε το sampan μονόδρομο, να βγούμε στα βήματα που οδηγούν στο τη γέφυρα και στη συνέχεια με τα πόδια.

Μυανμάρ Ηλιοβασίλεμα από τη Γέφυρα U Bein στην Amarapura

Είχαμε δύο άτομα ανά sampan και αγάπησα τη βόλτα και τις υπέροχες φωτογραφίες που πήραμε από τη γέφυρα και το ηλιοβασίλεμα. Φανταστείτε την έκπληξή μας όταν είδαμε ένα σαμπάν με τρία από τα σκάφη του ποταμού Avalon Myanmar, τα οποία περνούσαν έξω από τη σάνγκρια, την κρύα μπύρα και τα καρύδια με κάσιους / τσιπς πατάτας. Τι διασκεδαστική έκπληξη!

Μετά από λίγο, μόνο τέσσερις από εμάς χώρισαν τα σαμπάνια για να περπατήσουν τη γέφυρα του ποδιού, ενώ οι άλλοι γύρισαν πίσω στο λεωφορείο στα σκαπανικά με βάρκα. Νομίζω ότι ο Marc φοβόταν λίγο με την προειδοποίησή του, ενώ άλλοι επέλεξαν να μην περπατήσουν πάνω του, καθώς φαινόταν τόσο εύθραυστος όταν πήγαμε κάτω από αυτό στα σαμπάνια. Το μόνο πράγμα που δεν μου άρεσε η Claire για τη γέφυρα ήταν ότι οι σανίδες είχαν περίπου μια ίντσα χώρου μεταξύ τους. Και οι δύο βρήκαμε το δάχτυλο του παπουτσιού μας στο χάσμα μερικές φορές και κατέληξαν να βαδίζουν μαζί για να κρατήσουν τα δάχτυλα των ποδιών μας έξω από το κενό.

Επιστροφή στο πλοίο εγκαίρως για ώρα κοκτέιλ και δείπνο. Ένα άλλο καλό δείπνο. Αυτή τη φορά είχαμε μια ταϊλανδέζικη σαλάτα κοτόπουλου, μια βιρμανική σούπα, σολομό και παγωτό. Μια άλλη μεγάλη μέρα στη Μιανμάρ.

Ξυλογλυπτική στο Mandalay

Το Avalon Myanmar παρέμεινε στη δεξαμενή μια μέρα στην άλλη και εξερευνήσαμε την επόμενη μέρα τη μεγάλη (πάνω από 1 εκατομμύριο) πόλη του Mandalay.

Αυτή η πόλη είναι διάσημη για τους χειροτεχνούς / τεχνίτες της, έτσι ξεκινήσαμε την ημέρα με μια επίσκεψη σε μια περιοχή όπου πολλά από αυτά τα εργαστήρια εξοχικών σπιτιών βρίσκονται. Πρώτον, είδαμε τους εργάτες να ξεφλουδίζουν τα στρώματα μπαμπού για να πλέκουν τις διακοσμητικές οθόνες τοίχων και άλλα υφαντά έργα τέχνης και καλάθια.

Στη συνέχεια, περάσαμε τον πολυσύχναστο δρόμο με τα πόδια για να επισκεφθούμε ένα εργαστήριο γλυπτικής και ξυλογλυπτικής. Ουάου! Αυτοί οι καλλιτέχνες εξακολουθούν να δουλεύουν με το χέρι που έχουμε χρησιμοποιήσει τα μηχανήματα για τα τελευταία 100 χρόνια. Τα περίτεχνα ξύλινα γλυπτά ήταν υπέροχα και πολλά χρειάζονται εβδομάδες / μήνες για να ολοκληρωθούν. Παρακολουθώντας τους ξυλογλυπτών που λυγίζουν πάνω από τα κομμάτια του τικ με τα πολλά διαφορετικά μεγέθη χειροκίνητα εργαλεία τους έβλαψαν την πλάτη!

Οι άντρες κάνουν όλη τη σκάλισμα και οι γυναίκες κάνουν όλες τις ταπετσαρίες. Το μικρό κατάστημα λιανικής πώλησης (που βρίσκεται μαζί με το "εργοστάσιο") ήταν τόσο γεμάτο με πράγματα, ήταν δύσκολο να πιστέψουμε ότι όλα ήταν χειροποίητα. Η Claire και εγώ αγόρασαμε δύο μικρές τσάντες για λιγότερο από $ 10 που είχαμε δει τις γυναίκες να ράβουν με το χέρι - όχι μόνο να βάζουν τις τσάντες μαζί, αλλά να προσθέτουν όλες τις πούλιες και άλλα σχέδια ταπετσαρίας με βελόνα και νήμα. Μια άλλη ανασταλτική, καταστροφική δουλειά! Δεν μπορείς παρά να θαυμάσεις τη σκληρή δουλειά αυτών των ανθρώπων που είχαν τόσο δύσκολη ζωή για τόσα χρόνια.

Έχω αναφέρει ότι πολλοί από τους ναούς είναι καλυμμένοι με φύλλα χρυσού και πήγαμε σε ένα κατάστημα που παίρνει κομμάτια χρυσού 24 καρατίων και το μετατρέπει με το χέρι σε χρυσό φύλλο - και πάλι με χειρωνακτική εργασία. Χρειάζονται περίπου 6 ώρες για να χτυπήσει ένα κομμάτι χρυσού στο πολύ λεπτό φύλλο χρυσού και είναι τόσο λεπτό που ένα τετράγωνο κομμάτι πωλεί για περίπου ένα δολάριο. Χρησιμοποιούν χαρτί μπαμπού που έχει επεξεργαστεί και δεσμεύεται σαν ένα βιβλίο που είναι περίπου 6 ίντσες τετράγωνο για να θέσει τις πλατείες του χρυσού μεταξύ. (Δεν κολλάει σε αυτό το χαρτί) Παρακολουθήσαμε τρεις πολύ μυϊκούς νεαρούς άνδρες χρησιμοποιούν πολύ βαρύ mallets σε κάθε λίρα ένα "βιβλίο" ξανά και ξανά και ξανά. Ο ήχος της ρυθμικής ταλαντεύσεως των μικρών που χτύπησαν το βιβλίο ήταν λυρικός, και μερικές φορές άλλαζαν το ρυθμό. Πολύ σκληρή δουλειά και πρέπει να συνεχίσουν να το κάνουν, επειδή η χτύπημα θερμαίνει το χρυσό έτσι ώστε να μπορεί να χαλαρώσει. Πρέπει να χωρίσουν τις πλατείες σε μικρότερα κομμάτια αρκετές φορές καθώς το κομμάτι του χρυσού ισιώνει. Υποθέστε ότι αυτό δίνει επίσης στο "pounders" ένα σύντομο διάλειμμα.

Μετά από περίπου έξι ώρες συνολικά χτυπήματα, ο χρυσός είναι λιγότερο από λεπτό χαρτί χαρτιού. Καταλήγουν με πολλά κομμάτια χρυσού φύλλου στο βιβλίο, το καθένα χωρίζεται από το ειδικό χαρτί μπαμπού. Δίνουν το βιβλίο σε γυναίκες που εργάζονται σε ένα καθαρό δωμάτιο (χωρίς παπούτσια επιτρέπεται) για την προετοιμασία των τεμαχίων φύλλων χρυσού προς πώληση και για ναυτιλία. Ο καθένας μας έφερε ένα μικροσκοπικό κομμάτι που μεταφέρθηκε στα μάγουλά μας. Ο χρυσός ήταν τόσο λεπτός, φορούσαν εύκολα μέχρι το τέλος της ημέρας μόνο από τον άνεμο και τον ιδρώτα. Φυσικά, είχαν αντικείμενα από χρυσό φύλλο προς πώληση, αλλά η Κλαϊρ και εγώ παραλείψαμε. Μερικά από τα χρυσά φύλλα έγιναν σε σχήμα πραγματικού φύλλου χρυσού και στη συνέχεια πλαισιωμένα. Ήταν ωραίο, αλλά πολύ δύσκολο να φέρει στο σπίτι.

Ορισμένοι αγόρασαν το μικρό τελικό προϊόν φύλλων χρυσού, αλλά δεν κατάλαβα τι να κάνω με αυτό. Βρήκαν μια χρήση στην επόμενη στάση μας στο Mandalay.

Χρυσό Φύλλο Βούδα στην Παγωμά Mahumuni στο Mandalay

Η τελευταία μας στάση πριν από το μεσημεριανό γεύμα ήταν στο Mahamuni Pagoda / Temple (η Dorothy χρησιμοποίησε αυτούς τους δύο όρους εναλλακτικά), που είναι ένας από τους πιο σεβαστούς και διάσημους χώρους του Βουδισμού του Μυανμάρ. Όχι μόνο έπρεπε να καλύψουμε τους ώμους μας και να αφαιρέσουμε τα παπούτσια / κάλτσες μας, έπρεπε επίσης να φορούν παντελόνια, έτσι οι περισσότεροι φορούσαν φορέματα και δύο γυναίκες και άντρες φορούσαν τα μακριά τους.

Τα χρυσά φύλλα του Βούδα σε αυτόν τον ναό χρονολογούνται από τον 19ο αιώνα και οι προσκυνητές / αγοραστές συνήθως αγοράζουν ένα κομμάτι από το λεπτό φύλλο χρυσού και το προσδίδουν στο Βούδα, τόσο για να τιμήσουν τον Βούδα όσο και για να τους φέρουν τύχη, να δώσουν μια ευχή κ.λπ. Φυσικά, σύμφωνα με την εθιμοτυπία του βουδιστικού ναού, μόνο οι άνδρες μπορούν να πάνε στο δωμάτιο με τον Βούδα και να προσκολλήσουν προσωπικά το χρυσό φύλλο.

Οι γυναίκες μπορούν να δουν τον Βούδα μέσω μιας από τις τρεις πόρτες και / ή να παρακολουθήσουν μια οθόνη βίντεο. Οι γυναίκες μπορούν επίσης να αγοράσουν το φύλλο χρυσού και να τους προσδώσουν έναν άνθρωπο - είδαμε μερικούς νεαρούς άνδρες να δέχονται δεκάδες κομμάτια, ένα με την προσεκτική αποκόλληση των δύο τεμαχίων χαρτιού από μπαμπού, βάζοντας την πλευρά του χρυσού φύλλου κάτω κάπου Βούδα και πιέζοντας πολύ σκληρά πριν ξεφλουδίσουν το δεύτερο κομμάτι χαρτιού μπαμπού για να το προσαρτήσετε στο άγαλμα.

Φυσικά, η Dorothy είχε φέρει κάποια χρυσά φύλλα από το κατάστημα χρυσών φύλλων που επισκεφθήκαμε νωρίτερα, ώστε όλοι οι άνδρες της ομάδας μας να συμμετάσχουν στην παράδοση ενώ εμείς οι γυναίκες κάθισαμε στο πάτωμα έξω και παρακολουθούσαμε.

Δεδομένου ότι οι προσκυνητές και οι επισκέπτες έχουν εφαρμόσει φύλλα χρυσού στο Mahamuni για πάνω από 100 χρόνια, το άγαλμα έχει αλλάξει σημαντικά. Υπολογίζουν από 6 έως 9 ίντσες από τα λεπτό φύλλα χρυσού λεπτού χαρτιού που έχει χρησιμοποιηθεί με την πάροδο των χρόνων και εμφανίζονται εικόνες που δείχνουν τον Βούδα το 1901, το 1935, το 1984 και το 2010. Πιστεύω ότι έχει κερδίσει περισσότερο βάρος από ό, τι έχω! Στη φωτογραφία του 1901 είναι πολύ λεπτή. Επειδή είναι τόσο μεγάλο, οι άνδρες δεν μπορούν να φτάσουν στο κεφάλι και το πρόσωπό του για να εφαρμόσουν την προσφορά του φύλλου του χρυσού, αλλά το σώμα είναι πολύ φουσκωμένο. Η Dorothy είπε ότι οι άνθρωποι πιστεύουν ότι οι αλλαγές στην εμφάνισή του λόγω της αίτησης φύλλων χρυσού αποδεικνύουν ότι ο Βούδας είναι ένα ζωντανό ον.

Χρησιμοποιήστε το TripAdvisor για να βρείτε ξενοδοχεία σε Mandalay, Μιανμάρ

Μονή Shwenandaw στο Mandalay της Μυανμάρ

Αφού είδε το χρυσό φύλλο του Βούδα στην Παγόδα Mahumuni στο Mandalay, πήγαμε πίσω στο Avalon Myanmar περίπου στις 12:15 για ένα άλλο εξαιρετικό γεύμα και μια σιέστα μέχρι τις 3 μ.μ.

Μετά το γεύμα, πήγαμε πρώτα στο μοναστήρι Shwenandaw Kyaung, το οποίο είναι απόλυτα κατασκευασμένο από ξύλο τικ. Κατά τη διάρκεια του βασιλιά Μίντον (ο οποίος πέθανε το 1878), ήταν μέσα στο συγκρότημα Mandalay Palace και χρησίμευσε ως βασιλικό πολυκατοικία του βασιλιά.Όταν πέθανε, ο βασιλιάς Thibaw, ο διάδοχός του, ήταν τόσο αναστατωμένος, είχε αποσυναρμολογήσει το τεράστιο διαμέρισμα τικ και μετακόμισε έξω από το συγκρότημα Mandalay Palace, όπου ανασυγκροτήθηκε και μετατράπηκε σε μοναστήρι το 1880.

Δεδομένου ότι όλα τα άλλα κτίρια του συγκροτήματος Mandalay Palace καταστράφηκαν κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου, είναι τυχερό ότι αυτό το κτίριο επιβιώνει. Έχει μερικές ενδιαφέρουσες ιστορικές φωτογραφίες του βασιλιά και μερικές σκηνές Jataka που δείχνουν τις προηγούμενες ιστορίες ζωής του Βούδα. Η περίτεχνη ξυλογλυπτική από ξύλο τικ είναι πολύ εντυπωσιακή. Το κτίριο ήταν ζωγραφισμένο κάποτε χρυσό (ή καλυμμένο με φύλλα χρυσού), αλλά μόνο λίγα μικρά κηλίδες χρυσού μπορούν ακόμα να γίνουν σήμερα.

Η επόμενη στάση μας στο Mandalay ήταν σε παγκόσμια κληρονομιά της UNESCO - το μεγαλύτερο βιβλίο στον κόσμο.

Το μεγαλύτερο βιβλίο του κόσμου στην Παγωδία Kuthodaw στο Mandalay

Περπατήσαμε για περίπου 10 λεπτά από το μοναστήρι Shwenandaw Kyaung στο Kuthodaw Paya, το οποίο αναφέρθηκε ως μνήμη UNESCO του παγκόσμιου μητρώου. Ντοκιμαντέρ το 2013. Αυτό το μεγάλο συγκρότημα ναών έχει μια μεγάλη χρυσή παγόδωτη στο κέντρο του, αλλά είναι διάσημο λόγω των 729 μαρμάρινων πλακών που έχουν χαραχθεί στη Σανσκριτική, το καθένα με τη δική του μικρή στούπα. Κάθε πλάκα είναι μια σελίδα της Tripitaka (βιβλίο βουδιστικών διδασκαλιών). Αυτό το βιβλίο είναι το "μεγαλύτερο βιβλίο του κόσμου" λόγω του μεγέθους του. Κάθε πανομοιότυπη κοιλιά είναι περίπου 10 πόδια ψηλό και 6 πόδια τετράγωνο ή έτσι. Αφού οι σελίδες του Tripitaka ήταν χαραγμένες στο μάρμαρο, χρειάστηκαν 6 μήνες για μια ομάδα 2400 μοναχών να το διαβάσουν δυνατά σε μια ανάγνωση ρελέ χωρίς διακοπή.

Χρυσή παγόδα στο ναό Kuthodaw στο Mandalay

Παρόλο που μεγάλο μέρος του συγκροτήματος του ναού Kuthodaw είναι γεμάτο με τις 729 μαρμάρινες πλάκες της Τρυπητά, το κέντρο του συγκροτήματος έχει αυτή τη μεγάλη χρυσή παγόδα. Παρακολουθήσαμε ορισμένους εργάτες που αντικατέστησαν μερικά από τα χρυσά φύλλα και όλοι είχαν την ευκαιρία να χτυπήσουν το γκονγκ πέντε φορές για τύχη.

Παλιό συγκρότημα βασιλικού παλατιού Mandalay

Επανεισαγγίζοντας το λεωφορείο, σταματήσαμε στο "τάφρο" και στον τοίχο από τούβλα που περιβάλλει το παλιό βασιλικό παλάτι Mandalay, ώστε να μπορούμε να φωτογραφίζουμε το βουνό Mandalay στο βάθος και το ανάκτορο και τη λίμνη ή τη τάφρο στο προσκήνιο. Ωραία στάση φωτογραφίας. Οι τουρίστες δεν επιτρέπονται στο εσωτερικό, αφού είναι τώρα στρατιωτική εγκατάσταση. Δεδομένου ότι όλα τα ιστορικά κτίρια του συγκροτήματος καταστράφηκαν ολοσχερώς κατά τη διάρκεια του πολέμου, πιθανότατα δεν είναι πολλά να δούμε.

Το Avalon Myanmar απομακρύνθηκε από το Mandalay λίγο πριν το δείπνο και κατευθυνθήκαμε προς Βορρά στον ποταμό Irrawaddy. Αυτό το επόμενο τμήμα της κρουαζιέρας θα ήταν έξω από την «τουριστική ζώνη» και δεν είδαμε πλέον ποτάμια πλοία (εκτός από τα τοπικά). Εκείνο το βράδυ, ο καπετάνιος σταμάτησε σε μια αμμουδιά και όλοι μας απολάμβαναν φωτιά στην παραλία μαζί με κάποιους χορευτές και μουσικούς από το Mandalay που έφτασαν σε ένα μικρό σκάφος με τα κοστούμια και τα όργανα τους. Ήταν μια εκπληκτική βραδιά γεμάτη μουσική και χορεύοντας από τη φωτιά. Αυτή η πραγματικά αξέχαστη νύχτα με το Avalon Waterways έληξε ακόμη και με πυροτεχνήματα!

Την επόμενη μέρα, επισκεφθήκαμε το χωριό του Κεουάκ Μιγιούνγκ.

Κεραμική στο Kyauk Myaung, Μιανμάρ

Ως συνήθως, η Claire και εγώ ήμασταν στα ξημερώματα για να παρακολουθήσουμε τον ήλιο να ανεβαίνει στο Irrawaddy και να απολαύσει το ποτάμι στις αρχές της ημέρας. Μας άρεσε πολύ να καθόμαστε στον δροσερό αέρα του μπροστινού καταστρώματος παρατήρησης, βλέποντας το τοπίο του ποταμού να περνάει. Η Claire έσπασε πολλές φωτογραφίες των αγροτών που συλλέγουν φιστίκια. Ήταν έκπληκτος για το πώς το έκαναν με το χέρι, αφού δεν υπάρχει εξοπλισμός εκτός από τα χειροκίνητα εργαλεία και τα βοοειδή Brahman. Ο Μάρκ μας είπε ότι έχουν πλανόδιους εργάτες που μετακινούνται από τόπο σε τόπο για να βοηθήσουν στη συγκομιδή, όπως συμβαίνει στις ΗΠΑ.

Η Δωρότι μας έδωσε μάθημα στη Βιρμανία στις 10:30 π.μ. Είχαμε μάθει μερικές φράσεις κλειδιά (ναι, όχι, όχι ευχαριστώ, γεια σας, ευχαριστώ, είστε ευπρόσδεκτοι, κλπ.), Αλλά είναι μια πολύ προκλητική γλώσσα. Ρίξτε στο διαφορετικό αλφάβητο / χαρακτήρες, και φαίνεται αδύνατο. Όπως και οι κινεζικές και άλλες γλώσσες της ΝΑ Ασίας, είναι ηχητική, αλλά όταν η Ντόροθι προφέρεται σε τρεις διαφορετικές λέξεις που σημαίνουν κάτι διαφορετικό αλλά χρησιμοποιούν διαφορετικό τόνο, και οι τρεις τραγουδούσαν το ίδιο με το ανεκπαίδευτο μου αυτί.

Ενώ είχαμε το μάθημα της Βιρμανίας, πήραμε ένα γρήγορο διάλειμμα επειδή ένα μεγάλο φορτηγό πλοίο είχε κολλήσει στον ποταμό και μπλοκάρει το στενό κανάλι. Όλοι πήγαμε έξω για να δούμε τι συμβαίνει και ο καπετάνιος μας έδεσε το Avalon Myanmar μέχρι την τράπεζα και σταματήσαμε για περίπου 30 λεπτά, περιμένοντας ένα ρυμουλκό για να απομακρύνουμε το φορτηγό. Σύντομα, ήμασταν στο δρόμο και πάλι.

Είχα ένα άλλο καλό γεύμα - ακόμα και μίνι χάμπουργκερ (όπως τρεξίματα). Αλλά, οι σαλάτες ήταν ακόμα το αγαπημένο μας.

Κεραμική στο Kyauk Myaung, Μιανμάρ

Περίπου στις 2:30, πήγαμε κάτω από μια τεράστια γέφυρα πάνω από τον ποταμό και σταμάτησα στο χωριό Kyauk Myaung, όπου ο καθένας εργάζεται περισσότερο στην επιχείρηση παραγωγής αγγειοπλαστικής. Τα περισσότερα από τα γλάστρες είναι τα μοντέλα του Ali Baba, τα οποία διατίθενται σε 3 μεγέθη, με το μεγαλύτερο να είναι 50 γαλόνια. Αυτά είναι τεράστια όπως ο αμφορέας που είδαμε στην Ελλάδα και στη Μεσόγειο, αλλά έχουμε μεγαλύτερο άνοιγμα στην κορυφή. Δεν θα μπορούσα καν να κινηθώ, ούτε να το παραλάβω. Κάνουν επίσης μερικά διακοσμητικά σε όλα τα μεγέθη, αλλά τα βάζα αποθήκευσης Ali Baba φαίνεται να κυριαρχούν στην "παραγωγή". Βάζω εισαγωγικά στην "παραγωγή", γιατί όλα γίνονται με το χέρι, ένα κάθε φορά.

Κάνοντας τις γλάστρες "Ali Baba" στο Kyauk Myaung της Μιανμάρ

Οι αγγειοπλάστες χρησιμοποιούν πηλό από την όχθη ποταμού Irrawaddy. Η τέφρα μπαμπού αναμειγνύεται με τον πηλό καθώς κατασκευάζονται τα δοχεία.

Επισκεφθήκαμε ένα χώρο αποθήκης μπαμπού, όπου ο άντρας και η γυναίκα εργάζονταν σε μια κατσαρόλα μεσαίου μεγέθους. (Πιθανώς περίπου 30 γαλόνια). Μπορούν να κάνουν περίπου 8 από αυτές τις ημέρες ή 4 από τις γιγαντιαίες. Είχαν κάνει το κάτω μισό του δοχείου το πρωί και αφήστε το να στεγνώσει λίγο πριν προσθέσετε το πάνω μισό.

Ο άντρας χρειάστηκε περίπου 5 λεπτά για να ικανοποιήσει την τοποθέτηση και την ισορροπία του ποτ στο τιμόνι, χρησιμοποιώντας κομμάτια από πηλό και 4 βράχους για να το κρατήσει στη θέση του.

Ο τύπος πήρε στη συνέχεια τον υγρό πηλό από ένα μεγάλο ανάχωμα κοντά και έκανε έναν μακρύ κύλινδρο με διάμετρο 6 ίντσες και μήκος 2 πόδια (ανάλογα με το επίπεδο που έκανε). Έβαλε αυτόν τον κύλινδρο λάσπης γύρω από το χείλος του δοχείου και το έφτιαξε το σωστό πάχος. Είχε να κάνει αυτό περίπου μισή ντουζίνα φορές πριν ξεκινήσει την τελική εξομάλυνση του εσωτερικού και του εξωτερικού.

Η γυναίκα βοηθός γύρισε τον τροχό του αγγειοπλάστη με το χέρι, και έκανε την τελική διαδικασία εξομάλυνσης. Όταν τελείωσαν, μετακόμισαν την κατσαρόλα για να την αφήσουν να στεγνώσει. Συναρπαστική για να παρακολουθήσετε, αλλά το κτίριο μπαμπού όπου δούλευαν ήταν περίπου 95 βαθμούς.

Ρωτήσαμε ποια είναι η τιμή αυτών των δοχείων μεσαίου μεγέθους και φέρονται 15 δολάρια το καθένα. Έτσι, αν υποθέσουμε ότι οι γλάστρες μπαίνουν σωστά, αυτός και ο βοηθός του μπορούν να κάνουν περίπου 120 δολάρια ημερησίως και πρέπει να πληρώσουν για κάποιον που φέρνει τον πηλό στο κατάστημα και για το ψήσιμο (αν δεν έχουν δικό τους φούρνο). Δύσκολη ζωή.

Kiln καύσης ξυλείας στο Kyauk Myaung, Μυανμάρ

Οι κλίβανοι στο Kyauk Myaung είναι ξύλο που καίει, και μερικοί είναι τόσο μεγάλοι που μπορούν να βάλουν μέχρι και 200 ​​από τα γιγαντιαία δοχεία μέσα στη φωτιά. Δεν μπορώ να φανταστώ πόσο δύσκολο είναι να ελέγξω τη θερμοκρασία χρησιμοποιώντας μόνο διαφορετικούς τύπους ξύλου. Όταν ο κλίβανος λειτουργεί, οι αγγειοπλάστες πρέπει να παραμένουν σε λειτουργία όλο το εικοσιτετράωρο για να ρυθμίζουν τη θερμοκρασία.

Γυναίκες που μεταφέρουν γλάστρες στους αρχηγούς τους στο Kyauk Myaung

Αυτές οι γυναίκες περπατούσαν φέροντας μέχρι τρία μεγάλα διακοσμητικά κύπελλα στοιβαγμένα στα κεφάλια τους. Περνάνε ένα longyi σε μια επίπεδη turban για τα κεφάλια τους και βάζουν τα γλάστρες πάνω από αυτό. Θα έπρεπε να είναι τουλάχιστον 30 κιλά ή περισσότερο που έφεραν, μερικοί χωρίς χέρια!

Ζωγραφική αγγειοπλαστική στο Kyauk Myaung, Μιανμάρ

Πολλά από τα γλάστρες στο Kyauk Myaung είναι ζωγραφισμένα. Αυτός ο νεαρός εργάστηκε στο σπίτι του.

Τρίτη οροφή του ποταμού Irrawaddy

Παρατηρήσαμε ότι το σκηνικό αλλάζει μετά το μεσημεριανό γεύμα και μπήκαμε στην "τρίτη ομίχλη" όχι πολύ καιρό μετά την έξοδο από το χωριό του αγγειοπλάστη. Ποτέ δεν είχα ακούσει αυτόν τον όρο "ολίγον", αλλά είναι μια παλιά βρετανική λέξη που σημαίνει "φαράγγι". Το τοπίο άλλαξε από τα περισσότερα αμμόλοφους σε πλούσια και πράσινα για περίπου τρεις ώρες ιστιοπλοΐα ή έτσι. Ήταν λίγο σαν το Μεκόνγκ ή την Ευρώπη, με τους πράσινους λόφους να αγγίζουν τον ποταμό. Τα βιρμανικά σκάφη και οι πολυάριθμες σχεδίες μας κράτησαν να μας θυμίζουν πού ταξιδεύαμε. Μετά από λίγες μέρες, ξεναγήσαμε στη δεύτερη ομίχλη, αλλά το πρώτο βρώμικο βόρειο τμήμα του Μπάμω, πέρα ​​από την πλεύση.

Είδαμε επίσης πολλές πυρκαγιές κατά μήκος της διαδρομής και ο Μάρκ είπε ότι συχνά έκαψαν από το κατώφλι ή το αμπέλι αφεθεί φιστίκι μετά τη συγκομιδή. Όπως και η σπατάλη, οι ανοιχτές φωτιές είναι ένας τρόπος ζωής σε αυτή τη χώρα του τρίτου κόσμου.

Ήταν ένα τέλειο απόγευμα και ο χρόνος πέταξε γρήγορα. Είχαμε την καθημερινή ενημέρωση στις 6:45, ακολουθούμενη από δείπνο. Είχα τη σαλάτα τόνου nicoise, τη βιρμανική σούπα και το χορτοφαγικό τηγανισμένο ρύζι. Η Claire είχε τη σαλάτα τόνου nicoise, τη σούπα και τα χτένια στη σχάρα.

Μετά το δείπνο, είχαμε μια άλλη βραδιά ταινιών. Αυτή ήταν μια από τις πρώτες ταινίες του Gregory Peck που ονομάζεται "Purple Plain", μια ταινία του 1954 για τον Β 'Παγκόσμιο Πόλεμο στη Βιρμανία, αλλά γυρίστηκε στην Κεϋλάνη (Σρι Λάνκα).

Μικρός ναός στην Kya Hnyat στον ποταμό Irrawaddy

Το Avalon Myanmar γλιστρήθηκε ήσυχα μακριά από το σημείο που είχαμε δεμένα κατά μήκος του ποταμού περίπου στις 6:00 π.μ. και ξεναγήσαμε στο πρωινό μέχρι να φτάσουμε στο Kya Hnyat στις 10:30. Αυτό το μικρό χωριό είχε ένα τοπικό βουδιστικό μοναστήρι και μια πολυσύχναστη αγορά για να επισκεφθούμε.

Αυτό το χωριό φαινόταν πιο βρώμικο για μας από άλλους. Ίσως ήταν η χωματερή σκουπιδιών στη μεγάλη όχθη του ποταμού, κοντά στο σημείο όπου ανεβαίναμε. Οι ντόπιοι συσσωρεύουν τα σκουπίδια τους για αρκετούς μήνες κάτω από τη γραμμή των μεγάλων υδάτων και έπειτα όταν έρθει ο ποταμός, μεταφέρει το μεγαλύτερο μέρος του προς τα κατάντη στον ωκεανό. Αφήνουν επίσης τους χοίρους τους να σκάψουν στη χωματερή για σνακ.

Αρκετά αηδιαστικό, αλλά συνεχίσαμε να σκεφτόμαστε πόσο ασήμαντη απομάκρυνση των αποβλήτων πρέπει να φαίνεται σε εκείνους που ζουν από μέρα σε μέρα και να εργάζονται μόνο για να ικανοποιήσουν τις βασικές ανάγκες των τροφίμων και των καταφυγίων. Μια γυναίκα έκανε πλυντήρια στο λασπώδες ποτάμι κοντά στο χωματερή. Πολύ καταθλιπτικό, αλλά με κάνει να εκτιμώ τις πλυντήρια / στεγνωτήρια και την υπηρεσία αποκομιδής απορριμμάτων.

Επίσης στην τράπεζα ήταν μια αγορά μπαμπού, όπου οι άνθρωποι μπορούσαν να αγοράσουν και να πλεύσουν πάνω / κάτω από τον ποταμό. Τρέχουν τα μεγαλύτερα κομμάτια μέσα στο νερό και κάνουν μια σχεδία ή γραβάτα πίσω από τα σκάφη τους. Στη συνέχεια πωλούν το μπαμπού κατάντη στο Mandalay.

Καθαρισμός σπόρων μαύρου σουσάμι σε Kya Hnyat, Μυανμάρ

Περπατήσαμε σε μια τοπική αγορά, αλλά αυτό είχε ένα μεγάλο πρόβλημα μύγα. Η Dorothy είπε ότι ήταν επειδή τα μάνγκο ήταν ώριμα. Τα φρούτα και τα λαχανικά φαίνονταν εντάξει, αλλά δεν μπορώ να συνηθίσω τα ωμά ψάρια και το κρέας που κάθονται έξω. Η αγορά είχε επίσης μια μεγάλη ποικιλία αποξηραμένων ψαριών, τα οποία όλοι έμοιαζαν δυνατά.

Όπως και άλλα χωριά βόρεια της "τουριστικής ζώνης" του Mandalay, οι άνθρωποι χαμογελούσαν και ήταν φιλικοί και περίεργοι για εμάς όπως ήμαστε γι 'αυτούς. Φαινόταν να εκτιμούν ιδιαίτερα ότι αρκετοί από μας γυναίκες (και μερικοί άνδρες) φορούσαν μακρυά. (Φυσικά, αυτό που δεν σκέφτηκαν ήταν ότι τα φορούσαμε για να καλύψουμε τους αστραγάλους μας στο μοναστήρι.)

Η πιο συναρπαστική δραστηριότητα που είδαμε στην αγορά ήταν τέσσερις γυναίκες με επίπεδη καλάθια που χωρίζουν τους μαύρους σουσάμι από το πρασινάκι. Διασκεδάστε να παρακολουθήσετε.

Επισκεφθήκαμε επίσης ένα τοπικό "παγωτό εργοστάσιο", και μερικές από την ομάδα μας, συμπεριλαμβανομένης της Claire, δοκιμάσει ένα από τα παγωτά τους. Ήμουν περισσότερο από λίγες για το πόσο ασφαλές θα ήταν το παγωτό για φαγητό, αλλά όλοι ήταν ζωντανοί και καλά την επόμενη μέρα. Ενδιαφέρον για να δει οτιδήποτε ηλεκτρικό σε αυτά τα μέρη, πολύ λιγότερο καταψύκτη.

Ορισμένα νεαρά αγόρια και κορίτσια σε ένα οικοτροφείο χαμογέλασαν με shyly σε μας μέσα από τα παράθυρά τους, και είδαμε σε ένα από τα αίθρια υπαίθριων σχολείων όπου μερικοί ηλικιωμένοι αγόρια μελετούσαν χημεία. Δεν είστε σίγουροι πόσο χρήσιμο θα ήταν αυτό το θέμα για τους περισσότερους αγροτικούς Βιρμανούς, αλλά είναι ωραίο να γνωρίζετε ότι ίσως ορισμένοι να συνεχίσουν να ζουν περισσότερο από μια ζωή συντήρησης.

Μοναχοί Τρώγοντας το μεσημεριανό γεύμα στη Μιανμάρ

Περπατήσαμε προς το μοναστήρι, φτάνοντας εκεί λίγο μετά τις 11:30. Οι βιρμανικοί βουδιστές μοναχοί δεν τρώνε τίποτα μετά το μεσημέρι κάθε μέρα. Έχουν πρόωρη πρωινό και στη συνέχεια μεσημεριανό γεύμα πριν το μεσημέρι. Μπορούν να πιουν μετά το μεσημέρι, αλλά δεν τρώνε.

Τα μικρά παιδιά ηλικίας μικρότερης των πέντε ετών στέλνονται στο μοναστήρι για σπουδές και πρέπει να είναι πολύ δύσκολο για τους (και τους ενήλικες) να πάνε από το μεσημέρι μία ημέρα μέχρι τις 4:30 ή τις 5 το πρωί χωρίς φαγητό. Όλα τα παιδιά είναι πολύ μικρά / μικρά εδώ, και είμαι βέβαιος ότι δεν λαμβάνουν επαρκείς βιταμίνες.

Όπως φαίνεται σε αυτή τη φωτογραφία, είδαμε ότι οι τέσσερις ανώτεροι μοναχοί έχουν το μεσημεριανό τους, κάθονται στο πάτωμα και δεν μιλάνε. Οι νεότεροι αρχαίοι έφαγαν μετά τους ανώτερους μοναχούς.

Χορεύοντας τους μοναχούς σε μια Βιρμανική Μονή

Οι μοναχοί παίρνουν όλα τα φαγητά τους δωρεά, αλλά το φαγητό δεν μπορεί να είναι ακατέργαστο και πρέπει να είναι είτε προσυσκευασμένο είτε μαγειρεμένο ειδικά για τους μοναχούς. Οι μοναχοί παρελαύνουν στις πόλεις κάθε πρωί με τα παπούτσια τους μακριά και τα μπολ τους έξω, και οι άνθρωποι τους δίνουν τρόφιμα ή άλλα προϊόντα. Σε μερικά χωριά / πόλεις, οι άνθρωποι έχουν ένα καλυμμένο δοχείο γεμάτο με τρόφιμα που κρέμονται έξω από τα σπίτια τους για τους νεοκτισμένους μοναχούς να συλλέγουν κάθε πρωί μεταξύ πρωινού και μεσημεριανού γεύματος.

Κάθε μοναχός έχει πέντε προσωπικά αντικείμενα - μια ρόμπα, μια ξυριστική μηχανή (για να ξυρίσει το κεφάλι), ένα μπολ για τη συλλογή / τρώει φαγητό, σανδάλια και ένα είδος καπέλου για την προστασία των ξυρισμένων κεφαλών από τον ήλιο. Φέραμε μερικά προσυσκευασμένα τρόφιμα και σαπούνια για να δώσουμε στους μοναχούς και τους νέους νεοϊτιανούς που πέρασαν από εμάς και κάναμε κάτι στα κύπελλα τους. Δεν τους επιτρέπεται να έρθουν σε επαφή με τους ανθρώπους που τους δίνουν «ελεημοσύνη» και οι γυναίκες δεν επιτρέπεται να αγγίζουν έναν μοναχό, διότι θα ήταν ασέβεια. Φυσικά, ήταν παπούτσια μακριά όταν μπήκαμε σε ένα από τα κτίριά τους.

Ένας από τους μοναχούς μας έδειξε επίσης την μπορντό ρόμπα του και έδειξε πώς το φορούν με δύο διαφορετικούς τρόπους - ένας για καθημερινή (από έναν ώμο) και ο άλλος για τη συλλογή τροφίμων (και οι δύο ώμοι που καλύπτονται). Αν και αυτές οι ρόμπα μοιάζουν με ένα γιγαντιαίο φύλλο (σε μπορντό), είναι στην πραγματικότητα 10 μικρά κομμάτια υφάσματος ραμμένα μαζί σε ένα καθορισμένο μοτίβο όπως ένα συνονθύλευμα. Σκεφτήκαμε ότι πρέπει να είναι άνθρωποι που το ράβουν, καθώς οι γυναίκες δεν μπορούν να τους αγγίξουν ή τα ρούχα τους. Η Dorothy είπε ότι οι βιρμανικοί άνθρωποι δεν φορούν το μπορντό χρώμα, καθώς θα ήταν ασέβεια στους μοναχούς.

Ένα απογευματινό ταξίδι με ποταμό Irrawaddy

Ήμασταν πίσω στο Avalon Myanmar για το δικό μας μεσημεριανό γεύμα, και στη συνέχεια πετάξαμε όλο το απόγευμα. Ο εκτελεστικός σεφ έδειξε πώς να κάνει δύο δημοφιλείς βιρμανικές σαλάτες.

Πέντε άτομα στο πλοίο (συμπεριλαμβανομένης της Claire) είναι σε Ρόταρυ Κλαμπ από τέσσερις διαφορετικές χώρες - ΗΠΑ, Καναδά, Ηνωμένο Βασίλειο και Αυστραλία, έτσι είχαν μια συνάντηση για περίπου μια ώρα πριν από κοκτέιλ, ακολουθούμενη από την καθημερινή ενημέρωση για την επόμενη μέρα μας το ποτάμι.

Το δείπνο για μένα ήταν μια σαλάτα γαρίδας με χόρτα, ένα ασβέστιο, βότανα, κρεμμυδάκια και φασόλια mung, ακολουθούμενη από μια βιρμανική σούπα κοτόπουλου με ζυμαρικά, τζίντζερ, σκόρδο και ψιλοκομμένο αυγό. Είχαμε τέσσερα ασιατικά εισιτήρια και οι τέσσερις από μας στο τραπέζι μας πήραν τις ινδικές γαρίδες τάνγκο στυλ τίγρης με κορίανδρο ρύζι. Πολύ καλά. Οι άνθρωποι στο πλοίο που δεν θέλουν ασιατικό φαγητό μπορούν να επιλέξουν από ψητό σολομό, ψητό κοτόπουλο ή ζυμαρικά με σάλτσα ντομάτας κάθε βράδυ.

Μετά το δείπνο, είδαμε μια βιογραφική ταινία της ζωής του Aung San Suu Kyi που ονομάζεται "The Lady" στις 8:30. Είναι μια ταινία της Γαλλίας που παράγεται το 2010, αλλά στα αγγλικά. Εξαιρετική ταινία που δεν μπόρεσε να παρουσιαστεί εδώ στη Μιανμάρ πριν από ένα χρόνο περίπου λόγω του θέματος. Είναι μια πολύ ισχυρή ιστορία που διαρκεί πάνω από 2 ώρες, αλλά κανένας από εμάς δεν πήγε για ύπνο (συμπεριλαμβανομένου μου). Κινούμαστε ιδιαίτερα αφού έχουμε ακούσει τόσα πολλά γι 'αυτήν και βόλταμε από το σπίτι της στο λεωφορείο. Όταν η ταινία τελείωσε, όλοι ήμασταν ήσυχοι στις καμπίνες μας και δεν είπαν πολλά.

Βγαίνοντας στο κρεβάτι και κοιμάται μέχρι τα μεσάνυχτα. Η ταινία με έκανε ακόμα πιο συγκρουόμενα για τη Μιανμάρ.

Ανακλινώντας τον Βούδα σε Hilltop στο Tigyang της Μυανμάρ

Φτάνοντας στο Tigyang το επόμενο πρωί, όλοι είδαμε γρήγορα τον εικονιστικό ανακλινόμενο του Βούδα στην κορυφή του λόφου. Περίπου μια ντουζίνα από μας σκαρφάλωσε στο λόφο για να δούμε τον Βούδα κοντά, ενώ οι άλλοι στην ομάδα μας οδήγησαν σε ένα φορτηγό.

Πριν ανέβαινα στο λόφο, κάναμε μια περιήγηση στην πόλη. Μέχρι τώρα ήμασταν εξοικειωμένοι με τη διάταξη και το μέγεθος των σπιτιών, αλλά ακόμη και οι "ωραίοι" δεν έχουν τρεχούμενο νερό μέσα ή ένα εσωτερικό "χαρούμενο δωμάτιο" (τουαλέτα). Μερικοί από τους κατοίκους του Tigyang εργάζονται στα χρυσωρυχεία, έτσι έχουν περισσότερα χρήματα από τα αγροτικά χωριά.

Δύο νεαροί μοναχοί (noviciates) μας συναντήθηκαν στο δρόμο. Συλλέγονταν τρόφιμα που είχαν αφήσει έξω για τους ανθρώπους σε ωραία δοχεία από ανοξείδωτο χάλυβα με καπάκια που έβγαζαν. Όλοι οι μοναχοί παρευρεθούν κάθε πρωί νωρίς το πρωί για να μαζέψουν φαγητό που έχει μαγειρευτεί ειδικά για αυτούς (δεν τους επιτρέπεται να μαγειρεύουν και δεν θα πάρουν υπολείμματα). Μερικοί άνθρωποι δεν είναι στο σπίτι (ή κοιμούνται) όταν περνούν οι μοναχοί στην καθημερινή τους αναζήτηση για φαγητό, έτσι κρεμούν φαγητό έξω για να πάρουν. Οι νεαροί νεοϊστοί παίρνουν το καθήκον να πάρουν το φαγητό. Αυτά τα δύο αγόρια κοίταξαν περίπου έξι και οκτώ, αλλά ήταν στην πραγματικότητα δέκα και δεκατρία. Η κακή διατροφή και μόνο δύο γεύματα την ημέρα συμβάλλει πιθανώς στο μέγεθός τους, αλλά λαμβάνουν εκπαίδευση.

Σχολή Tigyang

Η ομάδα μας επισκέφθηκε επίσης ένα σχολείο, αλλά τα σχολεία της Βιρμανίας ετοιμάζονται να κλείσουν για το 3μηνο καλοκαιρινό διάλειμμα και οι φοιτητές πήραν τις εξετάσεις τους. Ο Μάρκ πήρε αθλητικό εξοπλισμό για το σχολείο στον κύριο, και περιπλανήσαμε στους υπαίθριους καλυμμένους διαδρόμους, ρίχνοντας ματιά στα ανοιχτά παράθυρα (χωρίς γυαλί) και προσπαθώντας να μην ενοχλήσουμε τα παιδιά.

Το Avalon Myanmar επισκέπτεται κανονικά ένα άλλο σχολείο πιο πάνω, αλλά θα κλείσει για το καλοκαίρι από τη στιγμή που θα φτάσουμε εκεί.

Αναδιπλώνοντας τον Βούδα στο Tigyang

Το άλλο πράγμα που πρέπει να δείτε στο Tigyang ήταν ο ανακλινόμενος Βούδας (ο δεύτερος μας γιγαντιαίος στο Μυανμάρ) που κάθεται σε ψηλό λόφο με θέα στην πόλη. Τώρα που γνωρίζουμε περισσότερα για τον Βουδισμό, γνωρίζουμε ότι ένας ανακλινόμενος Βούδας δείχνει ότι είναι πιο κοντά στον Νιρβάνα. Συχνά οι ξαπλωμένοι Βούδες παίρνουν περισσότερα θηλυκά χαρακτηριστικά (μακιγιάζ, κραγιόν και βερνίκι νυχιών) από αυτά που κάθονται ή στέκονται, αλλά κανείς δεν ξέρει ακριβώς γιατί οι καλλιτέχνες τους ζωγραφίζουν με αυτόν τον τρόπο.

Περίπου οι μισοί από εμάς επέλεξαν να περπατήσουν τα 240 σκαλοπάτια (συν μια μεγάλη κλίση) στην κορυφή του λόφου όπου βρισκόταν ο Βούδας. (Οι άλλοι οδήγησαν σε μικρά φορτηγά.) Η Claire και εγώ ήμασταν λίγο ανήσυχοι για μερικούς από τους συμπατριώτες μας, αλλά όλοι καταφέραμε να φτάσουμε στην κορυφή. Ένα περίεργο ήταν ότι αυτός ο κοίλος γιγαντιαίος Βούδας είχε μια πόρτα κοντά στα πέλματα των ποδιών του και μπορούσαμε να πάμε μέσα (φυσικά, είχαμε ήδη αφαιρέσει τα παπούτσια μας όταν πήραμε το βήμα στην πλατφόρμα όπου βρισκόταν ο Βούδας). Έκπληκτοι άφησαν τις γυναίκες μέσα, αλλά ακόμα δεν μπορούσαμε να προσεγγίσουμε το τελευταίο τμήμα κοντά στο ιερό.

Επιστροφή στο Avalon Myanmar για μεσημεριανό γεύμα και στη συνέχεια περιήγηση στη γέφυρα ναυσιπλοΐας και στο μαγειρείο το απόγευμα. Lazy το απόγευμα, αλλά ο καιρός ήταν τέλειος για να καθίσει έξω και να παρακολουθείτε την κυκλοφορία του ποταμού και το τοπίο. Πολύ ευχάριστη όπως πάντα.

Περνούσαμε στο Katha περίπου στις 4:00 μ.μ. και κάποιοι από την ομάδα μας μπήκαν στην πόλη. Δεν χρειαζόταν να κάνουμε ψώνια και το επόμενο πρωί πραγματοποιήσαμε μια περιήγηση στην αγορά και στο κέντρο της πόλης. Είναι ωραίο να έχουμε τη δυνατότητα να βγούμε από τη δική μας, αλλά κανένας από εμάς δεν θα μπορούσε να παρακινηθεί να φύγει από το άνετο πλοίο και τις ξαπλώστρες μας. Ήταν διασκεδαστικό να βλέπεις να έρχονται και να φεύγουν τα μικρά σκαφών πορθμείων sampan.

Η Claire κι εγώ είχαμε τη σαλάτα του μπλε τυριού, το κρεμώδη σάλτσα βοτάνων και το τηγανισμένο ρύζι για δείπνο. Έκαναν σπουδαία δουλειά με το τηγανισμένο ρύζι και όλα τα πιάτα με νούδρους.

Τίποτα δεν έχει προγραμματιστεί μετά το δείπνο από τότε που είχαμε μείνει μέχρι τη νύχτα πριν παρακολουθήσουν την "Η κυρά". Αγαπούσε να έχει κινηματογραφικές ταινίες στη Μυανμάρ ή για την ιστορία και τους ανθρώπους της.

Μοναχοί που συλλέγουν φαγητό στην Κάθια της Μιανμάρ

Το Avalon Myanmar παρέμεινε στο λιμάνι της Κάθας όλη τη νύκτα. Το επόμενο πρωί, το βουδιστικό πλήρωμα μας προσκάλεσε να τους παρακολουθήσουμε να δώσουν φαγητό στους μοναχούς στις 6:30 π.μ. και να τραβήξουν φωτογραφίες. Το πλήρωμα είναι Βιρμανίας και οι περισσότεροι είναι αφοσιωμένοι Βουδιστές. Δεδομένου ότι το πλοίο δεν ακινητοποιείται εν μία νυκτί στις πόλεις πολύ συχνά (ιδιαίτερα στις πόλεις με μοναστήρια), το πλήρωμα δεν έχει την ευκαιρία να συμμετάσχει σε αυτή την πρακτική. Είχαν αγοράσει φαγητό στην αγορά το απόγευμα που φτάσαμε και προέκυψαν πολύ νωρίς για να το μαγειρέψουν φρέσκο ​​για τους μοναχούς. Περίπου στις 6:30 π.μ., ένας άνδρας με γκονγκ ανακοίνωσε την προσέγγιση των μοναχών και περίπου 30 μοναχοί τον ακολούθησαν σε ένα μόνο αρχείο όχι πολύ πίσω, καθένα με το μπολ τους. Το πλήρωμα έβγαλε το φαγητό και κάναμε φωτογραφίες. Ήταν διασκεδαστικό να βλέπεις τον ποταμό και την πόλη ζωντανεύει νωρίς το πρωί.

Αρχίσαμε να επιστρέφουμε στο πλοίο αφού περάσαμε οι μοναχοί, αλλά ένας από αυτούς μας είπε ότι οι μοναχοί από το άλλο μοναστήρι της πόλης περνούσαν μέσα σε λίγα λεπτά (πηγαίνοντας στην άλλη), γι 'αυτό περίμενε κανείς. Νομίζω ότι το πλήρωμα εκτιμά την ήσυχη αναγνώριση των πεποιθήσεών μας.

Σκηνή δρόμου Κάθας

Ενώ περιμέναμε να περάσουν οι μοναχοί, παρακολουθήσαμε ότι αυτή η γυναίκα έθεσε το καλάθι της τροφής για την ημέρα.

Αγορά στην Κάθα

Είχαμε μια πεζοπορία στην αγορά στις 8 το πρωί. Πριν πάμε στην αγορά, παρακολουθήσαμε μικρά σκάφη αποβάθρα κοντά στο πλοίο μας με τεράστια καλάθια από ντομάτες, λάχανα και μελιτζάνα. Η απομάκρυνση αυτού του προϊόντος από το λόφο πήρε κάποια προσπάθεια.

Η αγορά στην Katha ήταν πολύ μεγάλη και είμαστε αρκετά μακριά μέχρι τον ποταμό που μας είδε ήταν ένα ασυνήθιστο γεγονός γι 'αυτούς. Όλοι χαμογέλασαν καθώς περνούσαμε από την αγορά, προσπαθώντας να μην φανούμε τρομαγμένοι στα φωτεινά κίτρινα κοτόπουλα. Μας είπαν ότι καλύπτουν ωμά κοτόπουλα με κουρκούμη για να κρατήσουν τις μύγες μακριά, αλλά δεν λειτουργεί πάρα πολύ καλά, και τα κοτόπουλα είναι ένα φωτεινό κίτρινο.

Τα ψάρια ήταν τόσο καυτά όπως πάντα, αλλά αναγνωρίσαμε πολλά από τα φρούτα και τα λαχανικά που μας φαινόταν περίεργα μόλις δύο εβδομάδες πριν. Μία γυναίκα στην ομάδα μας έριξε ένα μπολ με μικρά ψάρια. Ήταν πολύ αμήχανος, και προσφέρθηκε να πληρώσει για τα ψάρια. Ο πωλητής είπε όχι, αλλά ο επισκέπτης του Avalon Myamar έβαλε αρκετά χρήματα στο μπολ για να καλύψει τα ψάρια και έφυγε για να προλάβει την ομάδα. Ξαφνικά ο πωλητής της γυναίκας έτρεξε στην ομάδα, πίεσε τα χρήματα πίσω στο χέρι της και έφυγε. Τι ωραία!

Πεζοπορία στο στρατόπεδο των ελέφαντων

Αφήνοντας την αγορά, επιβιβάσαμε ένα λεωφορείο και ένα δρόμο περίπου 45 μίλια έξω από την Katha σε ένα δάσος τικ με ελέφαντες που δούλευαν στη συγκομιδή και τη μετακίνηση των δέντρων. Η συγκομιδή τικ είναι μια βιομηχανία που πεθαίνει, οπότε δεν θα είναι πολύ καιρό πριν οι ελέφαντες (και οι χειριστές τους) είναι άνεργοι. Περίπου το ήμισυ της ομάδας μας περπάτησε τα τελευταία 30 λεπτά μέσα από το όμορφο δάσος στο στρατόπεδο των ελέφαντες, ενώ οι άλλοι οδήγησαν στον ογκώδη δρόμο στο πίσω μέρος των καλυμμένων πιάτων.

Baby Elephant!

Το Avalon Waterways είναι η μόνη εταιρία κρουαζιέρας ποταμών που έρχεται πολύ βορειότερα στο Irrawaddy και βοηθά τους εργαζόμενους στο στρατόπεδο των ελέφαντων να μετατρέψουν τον καταυλισμό σε τουριστικό προορισμό. Δεδομένου ότι ο Avalon επισκέφθηκε το στρατόπεδο από τον Οκτώβριο, εργάστηκαν για να το καταστήσουν πιο φιλικό προς τους χρήστες - προσθέτοντας μια πλατφόρμα για επιβίβαση στους ελέφαντες, ένα χαρούμενο σπίτι (τουαλέτα), ένα σκεπαστό περίπτερο για σνακ και ένα σχέδιο για το στρατόπεδο να χρησιμοποιήσει για να κάνει "σέλες" για τους ελέφαντες.

Το πλήρωμα είχε φέρει μαζί μια δέσμη μπανανών και μας προειδοποίησαν ότι τα μωρά θα έτρεχαν όταν είδαν την ομάδα μας. Όπως φαίνεται σε αυτή τη φωτογραφία, με πλησίασε αμέσως. Ευτυχώς είχα μια μπανάνα! Όλοι αγαπούσαμε τη σίτιση των έξι ελεφάντων μωρών. Αυτοί οι άπληστοι μικρά θα μπορούσαν να ρίξουν ένα κάτω σε ένα δάγκωμα - το δέρμα και όλα!

Ταξιδεύοντας σε ασιατικό ελέφαντα στη Μιανμάρ

Όλοι αγαπήσαμε να κάνουμε ιππασία με τους ελέφαντες (ένας από τους χειριστές οδήγησε μαζί μας). Οι περισσότερες από τις "σέλες" έφεραν δύο άτομα, αλλά η Claire και εγώ βγήκαμε στο αρχικό σχέδιο, το οποίο ταιριάζει σε ένα. (Πήραμε στροφές.) Αυτό μας επέτρεψε να φέρουμε φωτογραφίες ο ένας στον άλλο. Η διαδρομή κράτησε μόνο 15 λεπτά και η τοποθέτηση και η αποσυναρμολόγηση ήταν μια πρόκληση, ακόμη και με τον πύργο.

Η οδήγηση των ελεφάντων ήταν διασκεδαστική, αλλά η σίτιση των μωρών ήταν το καλύτερο μέρος της ημέρας.

Ελέφαντες παίρνοντας ένα μπάνιο

Αφού μας έσυραν γύρω από το στρατόπεδο, οι ελέφαντες ανταμείφθηκαν με μπάνιο. Μερικά από τα μωρά αγάπησαν το νερό, μερικά από αυτά δεν το έκαναν.

Είχαμε ένα σνακ πριν φύγουμε για να επιστρέψουμε στο Avalon Myanmar. Αν και ήταν μόνο 11 π.μ., οι περισσότεροι από εμάς είχαν μια κρύα μπύρα για να γιορτάσουν την ιππασία για έναν ελέφαντα για πρώτη φορά.

Πίσω στο πλοίο για μεσημεριανό γεύμα καθώς συνεχίσαμε να φτάνουμε προς τα πάνω. Η Dorothy παρουσίασε τη χρήση των βοτάνων ως φαρμάκων στη Μιανμάρ. Είχαμε δει βότανα "φαρμακεία" στην πόλη και σε μεγαλύτερες πόλεις.

Το δείπνο ακολούθησε μια άλλη καλή ταινία που κάθισε στη Βιρμανία το 1988 κατά τη διάρκεια της εξέγερσης του 8888. Ονομάστηκε "Beyond Rangoon" και πρωταγωνίστησε την Patricia Arquette. Μεγάλη κινηματογραφική ταινία κατά τη διάρκεια του πιο θορυβώδους χρόνου για να ζήσει στη Βιρμανία. Πολύ συγκινητικό για όλους εμάς που κάθισαμε "πέρα από το Rangoon" οι ίδιοι.

Βιρμανικά σπίτια στο νησί Kyun Daw

Το Avalon Myanmar συνδέθηκε με την τράπεζα "στη μέση του πουθενά" (ως συνήθως) αργά το απόγευμα, όταν σταματήσαμε για τη νύχτα, αλλά μπορούμε να δούμε φώτα σε ένα νησί λίγες εκατοντάδες μέτρα μακριά κατά τη διάρκεια της νύχτας. Αυτό ήταν το νησί Kyun Daw και επισκεφθήκαμε εκεί το επόμενο πρωί για μερικές ώρες. Αυτή ήταν η μόνη μας «υγρή» προσγείωση και οδηγήσαμε σε ένα σαμπάν μέσα σε λίγα μέτρα από την ακτή, αλλά έπρεπε να βάλουμε λίγο για να φτάσουμε στη μεγάλη, μεγάλη αμμώδη παραλία.

Αυτό ήταν ένα άλλο ενδιαφέρον, αρκετά καλά αλιευτικό χωριό. Τα δύο σπίτια της φωτογραφίας καταλαμβάνονται από οικογένεια πολλών γενεών.

Ξυλουργική καλλιτέχνες στο Kyun Daw, Μυανμάρ

Παρακολουθήσαμε δύο εργάτες ξύλου τικ σε δουλειά, έκπληκτοι για την ικανότητά τους και την ικανότητά τους να κάνουν αυτό το κουραστικό, σπασμένο έργο. Είμαστε επίσης giggled σε περίπου 50-100 άδειο γλυκό συμπυκνωμένο δοχεία γάλακτος, καθένα από τα οποία καλύπτει την κορυφή μιας μακράς σειράς στύλων φράχτη. Η Dorothy είπε ότι αυτά τα άδειά κουτάκια χρησιμοποιήθηκαν για να βγάλουν ρύζι και οι άνθρωποι τους έβαλαν εκεί για να γίνουν οι γείτονες όσο χρειάζεται. Η αγάπη της Βιρμανίας γλυκαίνει το συμπυκνωμένο γάλα στον καφέ και το τσάι. Ήμασταν στην ευχάριστη θέση να γνωρίζουμε ότι ήταν επίσης στην ανακύκλωση.

Καλάθι για ύφανση στο Kyun Daw

Η ξυλογλυπτική δεν είναι η μοναδική ικανότητα που ασκείται στο Kyun Daw. Αυτή η γυναίκα πλένει όμορφα καλάθια.

Βιρμανική βουδιστική καλόγρια στο Kyun Daw

Είχαμε μια σύντομη επίσκεψη στην πρώτη μας βουδιστική περιουσία. Όπως οι μοναχοί, οι καλόγριες ξυρίζουν τα κεφάλια τους (και τους κρατάνε ξυρισμένες), εγκαταλείποντας τη ματαιοδοξία τους και εστιάζοντας στον εαυτό τους. Φορούν ροζ ρούχα και όχι μπορντό. Οι καλόγριες μπορούν επίσης να μαγειρεύουν το δικό τους φαγητό, αλλά ξοδεύουν μεγάλο μέρος του χρόνου τους στο διαλογισμό. Το πλήρωμα είχε αγοράσει κάποιες «προσφορές» για τις καλόγριες (μερικά κιβώτια οδοντόκρεμας και άλλα προσυσκευασμένα αντικείμενα) και ο Μάρκος και η Ντόροθι το παρουσίασαν σε μία από τις μοναχές για να συναντηθούν μαζί μας και να μας δείξουν το σπίτι τους.

Βουδιστικοί ναοί στο νησί Kyun Daw, Μυανμάρ

Φεύγοντας από το μοναστήρι, περπατήσαμε από πολλές από τις χιλιάδες στημένες (κυρίως μικρές) στο νησί. Είναι κατασκευασμένα από τούβλα και πολλά είναι σχεδόν ερείπια. Οι κάτοικοι τις επισκευάζουν αργά, αλλά, όπως φαίνεται στην επόμενη φωτογραφία, θα χρειαστεί λίγος χρόνος.

Πεζοπορία μέσω του Old Stupa στο Kyun Daw

Η βόλτα στα παλιά στάδια ήταν σαν να περπατάς μέσα από ένα παλιό νεκροταφείο - λίγο τρομακτικό.

Παλιά Stupas στο νησί της Βιρμανίας Kyun Daw

Οι κάτοικοι του Kyun Daw έχουν πολλή δουλειά μπροστά τους για να αποκαταστήσουν αυτές τις παλιές ληστείες.

Νότια είσοδος στη δεύτερη γκρεμό του ποταμού Irrawaddy

Πίσω στο Avalon Myanmar, είχαμε μεσημεριανό γεύμα και στη συνέχεια περάσαμε μέσα από το πιο δραματικό τμήμα του ποταμού Irrawaddy - το δεύτερο φαράγγι (φαράγγι). Μεγάλο μέρος αυτού του στενού τμήματος του ποταμού είναι επενδεδυμένο με πανύψηλους βράχους.

Δεύτερη καταρράκτη του ποταμού Irrawaddy

Οι θεαματικοί βράχοι της Δεύτερης Οροφής του ποταμού Irrawaddy σίγουρα φαίνονται πολύ διαφορετικοί από τις επίπεδες αμμοβολές που περιβάλλουν τον ποταμό όταν επιβιβάσαμε για πρώτη φορά στο ποτάμι του ποταμού Avalon Myanmar στο Bagan.

Parrot Head Rock στον ποταμό Irrawaddy

Κάποιοι έξυπνοι ναυαγοί ζωγράφιζαν αυτό το βράχο στη Δεύτερη Οροφή του Irrawaddy σαν κεφάλι παπαγάλου. Καλή ομοιότητα, έτσι δεν είναι;

Ταξιδεύοντας σε ένα Trishaw στο Bhamo

Συσκευάσαμε μετά το δείπνο μας το βράδυ της ημέρας στο Avalon Myanmar και βάζουμε τις τσάντες μας έξω από την καμπίνα μέχρι τις 9:30 π.μ. το επόμενο πρωί. Και τα 30 μέλη του πληρώματος μας είχαν προσφερθεί ένα μεγάλο αποχαιρετισμό με ένα τοστ εκείνο το προηγούμενο βράδυ πριν το δείπνο - "chaag wa" είναι το πρότυπο τοστ, που σημαίνει "ας το κάνουμε".

Πριν από το πρωινό, είχαμε την τρίτη παρατήρηση του απειλούμενου δελφινιού Irrawaddy (μόνο 70 παραμένουν στον ποταμό 1000χλμ., Οι περισσότεροι στο βορρά όπου το νερό είναι καθαρότερο). Θαυμάσια τελειώνει στην κρουαζιέρα μας, αν και ποτέ δεν είδαμε τα ξεχωριστά κεφάλια τους, τα οποία είναι σαν μια φάλαινα beluga, αλλά μικρότερα και όχι λευκά.

Στις 10 το πρωί, αφήσαμε το Avalon Myanmar για βόλτα στο καλυμμένο, αλλά υπαίθριο σαμπάν. Έχουμε σχεδόν κολλήσει μερικές φορές και σίγουρα ξύστε τον αμμώδη πυθμένα. Οι 22 από εμάς είχαν τις αποσκευές μας και όλα τα υπάρχοντά μας στο 40 πρόσωπο (ή περισσότερα) sampan. Φυσικά, μερικοί από το πλήρωμα ήρθαν μαζί για να βοηθήσουν, μαζί με την Dorothy και τον Marc. Το υπόλοιπο πλήρωμα παρέμεινε πίσω για να πάρει το σκάφος έτοιμο για τους 30 καινούργιους φιλοξενούμενους που έφτασαν στο αεροπλάνο ναύλωσης που θα αφήναμε.

Περίπου 45 λεπτά αργότερα, φτάσαμε στο Bhamo, μια "μεθοριακή" πόλη περίπου 100.000 κατοίκων. Είναι λιγότερο από 100 μίλια από τα κινεζικά σύνορα και πολλές μειονοτικές εθνοτικές ομάδες και Κινέζοι ζουν στην περιοχή Bhamo. Δεδομένου ότι ο ποταμός είναι χαμηλός, έπρεπε να περάσουμε περίπου 50 βήματα για να επιβιβαστούμε σε τρίκυκλες μοτοσυκλέτες με τρία τροχούς 6-προσώπων (συν ένα οδηγό).

Μουσείο Bhamo

Περνούσαμε στην πόλη, ενώ οι αποσκευές μας μεταφέρθηκαν σε ξεχωριστά φορτηγά προς το αεροδρόμιο. Είχαμε δύο στάσεις - το πρώτο σε μια μεγάλη χριστιανική εκκλησία όπου ένας από τους αδελφούς της Dorothy είναι υπουργός. Είμαστε όλοι έκπληκτοι που μάθαμε ότι οι περισσότεροι κάτοικοι του Bhamo ήταν χριστιανοί. Φαινόταν σαν την αδερφή του και η μεγάλη οικογένειά τους προέρχεται από μία από τις εθνοτικές μειονοτικές ομάδες που μοιάζει περισσότερο με τη Μογγολία από τη Βιρμανία.

Η δεύτερη στάση μας ήταν σε ένα μικρό μουσείο που είχε πίνακες μερικών από τις επτά μειονοτικές ομάδες στη Μιανμάρ και μερικά από τα παλιά πνευματικά κειμήλια τους. Ήταν ένα μικρό μουσείο, αλλά βρήκαμε τους πίνακες ενδιαφέρουσες.

Πολύ σύντομα, ήρθε η ώρα να κατευθυνθείτε προς το αεροδρόμιο Bhamo.

Αεροδρόμιο Bhamo

Σύντομα ήρθε η ώρα να πάτε στο αεροδρόμιο Bhamo. Δεδομένου ότι δεν έχει τακτικές πτήσεις προς Yangon, το Avalon Waterways χρονολογεί ένα αεροσκάφος 50 επιβατών για τις ομάδες του, φέρνοντας νέους επισκέπτες για την νότια κρουαζιέρα πίσω στο Bagan, ενώ οι βόρειοι χρησιμοποιούν το αεροπλάνο για να πετούν νότια. Δεν είχαμε ασφάλεια στο αεροδρόμιο εκτός από έναν υπνωτικό φρουρό που περάσαμε. Το αεροπλάνο καθυστέρησε περίπου μια ώρα, οπότε διαβάσαμε τα βιβλία μας και συζητήσαμε με όλους. Ευτυχώς, δεν ήταν ζεστό και μας είπαν να φάμε ένα μεγάλο πρωινό.

Κάπως περίεργο να βλέπεις τους "νέους" φιλοξενούμενους για το πλοίο του ποταμού που κατέβαινε στα βήματα του αεροπλάνου. Ήταν για μια απόλαυση, και θα ήξερε ότι θα ήταν μια περιπέτεια, μόλις επιβιβάστηκαν στο tri-shaws για τη βόλτα μέσω Bhamo πίσω στο sampan που θα τους πήγαινε στο Avalon Myanmar.

Πάραμε αντίο στον Μάρκ και στο προσωπικό που είχε έρθει, και έδωσε ένα κύμα και ένα μπράβο στους αποβιβαστές του αεροπλάνου. Όταν το τελευταίο πρόσωπο κατέβηκε στα βήματα, το πλήρωμα πτήσης μας σήκωσε να επιβιβαστεί. Πολύ εύκολο.

Είχαμε ανοιχτά καθίσματα και οι περισσότεροι από εμάς πήραν 2 καθίσματα - παράθυρο και διάδρομο. Η πτήση ήταν υπέροχη και μπορούσαμε να δούμε τον ποταμό για λίγο και στη συνέχεια την περιοχή του δέλτα και πολλά πεδία ρύζι ακριβώς πριν προσγειωθήκαμε.

Εύκολη αποβίβαση και έξω από το αεροδρόμιο σε περίπου 10 λεπτά για το γύρο με το λεωφορείο πίσω στο Sule Shangrila Hotel για τη νύχτα.

Το μέλλον της Μυανμάρ - Τα παιδιά της Βιρμανίας

Η τελευταία μέρα μας στο Yangon ήταν χαλαρωτική. Πήγαμε για μια βόλτα, θαυμάζοντας πόσο λιγότερο παράξενα φάνηκαν τα πάντα από ό, τι είχε πριν από 14 ημέρες. Τώρα κατανοήσαμε τι πωλούσαν όλοι οι πωλητές του δρόμου και τους χαιρέτησαν με "mingalabar" και ένα χαμόγελο. Κατανοήσαμε επίσης γιατί υπήρχαν τόσα πολλά βιβλία που μοιάζουν με βιβλία και πωλούσαν εύκολα και αναγνώρισαν τους πωλητές betel-nut και loterie tickets.

Καταπληκτικό πόσο μπορείτε να μάθετε για ένα άγνωστο μέρος του κόσμου σε μόλις δύο εβδομάδες. Αυτοί οι άνθρωποι αξίζουν καλύτερα από ό, τι είχαν για τα τελευταία 50 χρόνια, και οι 22 από εμάς που μοιράστηκαν αυτό το αξέχαστο ταξίδι στο Avalon Myanmar θα ακολουθήσουν τώρα τα νέα της Μυανμάρ πολύ πιο κοντά. Θα ήθελα πολύ να επιστρέψω σε λίγα χρόνια για να δω πώς άλλαξε η χώρα.

Η Μυανμάρ δικαιολογημένα λαμβάνει μεγάλη προσοχή ως προορισμός "πρέπει να δει". Δεν μπορώ να σκεφτώ έναν καλύτερο τρόπο να βλέπω ένα μεγάλο μέρος της χώρας παρά σε μια κρουαζιέρα River Irrawaddy με πλωτές οδούς Avalon.