Κρουαζιέρα στο κανάλι του Παναμά στο Holland America Veendam

Μεγάλο Κέιμαν

Το Veendam έφθασε στο Grand Cayman νωρίς το πρωί. Δεδομένου ότι ήξερα ότι θα ήταν μια ζεστή μέρα, πήγα έξω και περπάτησε περίπου 7 το πρωί. Το ηχογράφημά μου είχε μόνο περίπου μια ώρα αριστερά, οπότε το τελείωσα και έφυγα για τη μέρα. Η μαμά πήγε στο πρωινό ενώ ήμουν πάει, αλλά την συνάντησα επάνω αργότερα. Πήραμε ένα εισιτήριο προσφοράς και κάθισα στη βιβλιοθήκη να περιμένει μέχρι να μας καλέσει ο αριθμός μας. Ήταν 45 λεπτά αναμονή, αλλά είχαμε ένα ωραίο μέρος για να καθίσετε. Η μαμά βρήκε ένα βιβλίο για να κοιτάξει, και δούλεψα για τα καθημερινά παζλ Sudoku.

Το Veendam είχε μια πραγματική σπανιότητα στο Grand Cayman. Το πλοίο μας ήταν το μόνο στο λιμάνι. Έχω δει μέχρι και μισή ντουζίνα πλοία στο νησί σε άλλα ταξίδια. Παρόλο που φτάσαμε στο νησί περίπου στις 11 π.μ., η περιοχή στο κέντρο της πόλης έμοιαζε έρημη. Μαντέψτε ότι πολλοί άνθρωποι είχαν πάει στην παραλία. Περπατήσαμε λίγο και η μαμά αγόρασε ένα μαγνήτη ψυγείου, καθώς αυτό ήταν το πρώτο ταξίδι της στο Grand Cayman.

Η Ολλανδία Αμερική είχε πολλές επιλογές για εκδρομές στην ακτή του Grand Cayman, αλλά είχα κάνει τις περισσότερες από αυτές σε προηγούμενες επισκέψεις. Η μαμά και εγώ αποφασίσαμε να σώσουμε τον προϋπολογισμό της ακτοπλοϊκής εκδρομής μας για μέρη που δεν είχα επισκεφθεί πριν. Μου αρέσει να πηγαίνω στην πόλη Stingray στο Grand Cayman και όποιος δεν έχει ήδη σχεδιάσει ένα ταξίδι εκεί. Ένα ταξίδι με πλοίο στην πόλη Stingray μπορεί να συνδυαστεί με μια περιήγηση στο νησί, ένα ταξίδι στο αγρόκτημα χελώνας και μια σύντομη στάση στην κόλαση. (Ναι, υπάρχει ταχυδρομείο στην κόλαση.)

Επιστρέψαμε στο πλοίο για μεσημεριανό γεύμα μετά από περίπου μία ώρα στην πόλη. Είχαμε ένα ωραίο μεσημεριανό γεύμα και στη συνέχεια ξόδεψαμε το απόγευμα και είχαμε τα βιβλία μας. Είμαστε βέβαιοι ότι ήταν τεμπέληδες! Περίπου στις 5 μ.μ., καθαρίσαμε και πήγαμε στο Ocean Bar για 6-ish για ένα ποτό και τα βραδινά σνακ. Ένα μικρό combo έπαιζε μουσική τζαζ και χορού, αλλά δυστυχώς, κανένας χορευτής.

Περίπου τις 7 μ.μ., πήγαμε σε δείπνο οποτεδήποτε (ανοιχτό καθιστικό) στην κύρια τραπεζαρία και εντάχθηκαν 2 ζευγάρια - ένα από το Auckland, NZ και το άλλο από την Αδελαΐδα της Αυστραλίας. Ωραίο δείπνο. Είχα ένα ωραίο καπνιστό ορεκτικό σολομού, κριθάρι και σούπα ντομάτας, και μαυρισμένο ahi τόνο σε πικάντικο ρύζι και κρέμα καλαμποκιού. Η κύρια πορεία ήταν ιδιαίτερα καλή. Η μαμά πήρε τη σούπα κριθής και είχε μια ασιατική σαλάτα με ψητό σολομό. Το ίδιο ήταν καλό.

Αποφασίσαμε να παραλείψουμε την παράσταση κλαρινέτι και να επιστρέψουμε στην καμπίνα. Δεν μπορώ να πιστέψω ότι θα μπορούσαμε να κουραστεί μετά από μια τόσο χαλαρή μέρα. Το Veendam θα έχει μια μέρα θάλασσας στην πορεία προς ένα νέο λιμάνι και για τους δυο μας - την Καρταχένα, την Κολούμπια.

Καρταχένα, Κολομβία

Ήταν μια ζεστή και κουραστική μέρα στην Καρταχένα, αλλά η πόλη ήταν μια ευχάριστη έκπληξη τόσο για τη μαμά όσο και για εμένα - πολύ καθαρότερη και "πλουσιότερη" από ό, τι αναμενόταν, τουλάχιστον στην παλιά πόλη και τις περιοχές του κέντρου που περιοδεύσαμε. Κρουαζιέρα στην Καρταχένα, η πόλη έμοιαζε με το Μαϊάμι - πολλά ολοκαίνουργια, λευκά ουρανοξύστες γεμάτα με condos, διαμερίσματα και γραφεία. Πήγε πραγματικά στον ήλιο νωρίς το πρωί. Η Κολομβία ήταν μια νέα χώρα για μένα και ήμουν ευχάριστα έκπληκτος.

Η εκδρομή μας στην ακτή Veendam / πόλη περιηγήθηκε στις 8:00 π.μ. και τραβήξαμε 10 λεπτά αργότερα από την προβλήτα. Η πρώτη μας στάση ήταν στο παλιό οχυρό San Felipe, το οποίο είναι το μεγαλύτερο στην Αμερική. Είναι ακόμα μεγαλύτερο από αυτό στο Σαν Χουάν. Ωραία περιήγηση, αλλά πολύ ανηφόρα με τα πόδια μέχρι την κορυφή. Η μαμά το έκανε εντάξει, παρά τις καιρικές συνθήκες 90 βαθμών και σχεδόν 100 τοις εκατό υγρασία.

Αφήνοντας το φρούριο, σταματήσαμε για περίπου 20 λεπτά στο Las Bovedas, ένα εμπορικό κέντρο χειροτεχνίας / σουβενίρ που ήταν σε ένα παλιό μπουντρούμι που έμοιαζε με ένα υδραγωγείο. Τυπικά αναμνηστικά, καθώς και γυναίκες που περπατούν γύρω από ντόπια κοστούμια με καλάθια φρούτων / μπανανών ισορροπημένα στα κεφάλια τους. (Σημείωση: Έπρεπε να πληρώσετε για να τραβήξετε τη φωτογραφία.)

Το λεωφορείο συνέχισε στην περιοχή της παλιάς πόλης, η οποία είναι η πιο ακριβή ακίνητη περιουσία της Καρθαγένης. Τυπική παλιά ισπανική αρχιτεκτονική, με πολλά λουλούδια που καταλήγουν στα μπαλκόνια του δεύτερου ορόφου σχεδόν στο δρόμο. Σύμφωνα με τον οδηγό μας, αυτή η κοινότητα της παλιάς πόλης έχει έναν ετήσιο διαγωνισμό για το καλύτερο makeover. Όποιος κερδίσει, δεν χρειάζεται να πληρώσει τους φόρους περιουσίας του εκείνου του έτους. Ωραία ιδέα για την ενθάρρυνση της αποκατάστασης και της ανακαίνισης, έτσι δεν είναι; Η περιοχή ήταν σίγουρα γραφική, όμορφη και καλά διατηρημένη. Περπατήσαμε σε αρκετές παλιές πλατείες, μεταξύ των οποίων ένα τεράστιο που κάποτε χρησιμοποιήθηκε για δημοπρασίες σκλάβων. Ένας Ισπανός ιερέας (Pedro Claver) έφτασε στην Καρταχένα το 1600, πήρε μια ματιά στο εμπόριο των δουλεμπόρων και αποφάσισε να μετακομίσει στην πόλη και να βοηθήσει τους δούλους στη δουλειά της ζωής του. Ένας από τους καθεδρικούς ναούς της πόλης ονομάζεται γι 'αυτόν και είναι θαμμένος εκεί.

Μερικοί άνθρωποι στο πλοίο έκαναν μια περιοδεία μεταφοράς από την Καρθαγένη και έπρεπε να έχουν ασχοληθεί με 10 ή περισσότερα άλογα για την περιοδεία. Συναντήσαμε μια ομάδα ενώ περπατούσαμε στην παλιά πόλη και ήταν μια παρέλαση.

Η τελευταία μας στάση ήταν στο Κολομβιανό σμαραγδένιο κατάστημα και είχαμε 40 λεπτά εκεί. Μαμά και εγώ δεν είχαμε κανένα ενδιαφέρον για ψώνια για σμαράγδια, έτσι βρήκαμε ένα κοντινό μπαρ και κάθισε στη σκιά και είχε μια μπύρα, δωρεάν wifi, και ένα καθαρό μπάνιο.

Επιστρέψαμε στο πλοίο λίγο μετά το μεσημέρι και είχαμε ένα καλό γεύμα στο μπουφέ.

Μετά το μεσημεριανό γεύμα, έπαιξα διπλή γέφυρα και έπειτα γρήγορα ετοιμάσαμε για δείπνο αφού είχαμε τις 6 μ.μ. κρατήσεις στο Canaletto, το ιταλικό εστιατόριο. Ήταν πολύ καλό, και η περιοχή που απομακρύνθηκε από το μπουφέ έμοιαζε πολύ σαν μια ιταλική τρατορία. Ξεκινήσαμε με μια επιλογή από αντιπάστες. Στη συνέχεια, η μαμά είχε το μινεστρόν, το linguine με μεικτά ψάρια (γαρίδες, χτένια, μύδια και μύδια) και ένα κουταλάκι παγωτό με φιστίκι. Είχα μια σαλάτα με πιπεριές, τυρί μοτσαρέλα και κόκκινες / κίτρινες ντομάτες. ψητό γάδο με εξαιρετική σάλτσα ελιών, ντομάτες, κρεμμύδια και πιπεριές. πολτοποιημένες πατάτες και ένα επιδόρπιο από κρέμα limoncello.

Είχαμε προσκληθεί σε ένα κοκτέιλ πάρτι για περασμένα κρουαζιερόπλοια στο μπαρ Crow's Nest, έτσι πήγαμε σε αυτό για λίγα λεπτά πριν από τις 8 μ.μ. Είχαν βαριά ορεκτικά, οπότε ήταν καλά παρευρισκόμενος. Περάσαμε τα τρόφιμα από τότε που είχαμε μόλις έρθει από το δείπνο, αλλά είχα ένα δωρεάν ποτήρι κρασί. (Δεν είμαι υπερήφανος). Πήγε στην εκπομπή των 8 μ.μ., στην οποία συμμετείχε μια μεσήλικα (ηλικίας 45-50 ετών) που ήταν τραγουδιστής / ιμπρεσιονιστής που είχε μια ωραία φωνή, αλλά μιμούσε επίσης τέτοιους αναγνωρίσιμους τραγουδιστές όπως Cher, Janis Joplin, Tina Turner κλπ. προβολή.

Στο κρεβάτι στις 10 μ.μ. από τότε που έπρεπε να σηκωθούμε νωρίς την επόμενη μέρα για να περάσουμε από το κανάλι του Παναμά.

Κανάλι Παναμά - Πλήρης διαμετακόμιση από την Καραϊβική προς τον Ειρηνικό

Σχεδόν όλοι ήταν νωρίς (πριν από τις 6 π.μ.) για να παρακολουθήσουν το Veendam καθώς εισήλθε στο κανάλι του Παναμά. Τα υπαίθρια καταστρώματα ήταν επενδεδυμένα με ανθρώπους που παρακολουθούσαν καθώς το πλοίο μας μπήκε στο κανάλι. Ήταν το πρώτο νότιο πλοίο της ημέρας και βρισκόμασταν στις κλειδαριές Gatun περίπου στις 6 π.μ. Ως συνήθως, το πέρασμα ήταν διασκεδαστικό και ο καιρός το πρωί ήταν συνεταιριστικός - συννεφιά και όχι πολύ ζεστός. Ωστόσο, μέχρι το μεσημέρι ο ήλιος ήταν έξω και ήταν ζεστός, οπότε έσκαψα μέσα και έξω από το Nive Crow's για να φτιάξω φωτογραφίες. Περπάτησα επίσης το κατάστρωμα για τα 10.000 μέτρα μου (περίπου 5 μίλια) ενώ ήμασταν στη λίμνη Gatun.

Συναντήσαμε το Westerdam, ένα άλλο πλοίο Holland America, ενώ στο διάδρομο μεταξύ της λίμνης Gatun και του Culebra (Gaillard) Cut. Διασκεδαστικό να κυματίζει στους άλλους επισκέπτες κρουαζιερόπλοιο, ενώ και τα δύο πλοία προσπάθησαν να ξεπεράσουν το ένα το άλλο με τα κέρατα τους. (Σκεφτείτε ότι είχα χάσει λίγη ακοή από τότε που βρισκόμουν στο κατάστρωμα.)

Εξαφανίστηκα από τις αλλαγές που πραγματοποίησα από τον έλεγχο του καναλιού του Παναμά τον τελευταίο αιώνα και ταξίδεψα στη χώρα πολλές φορές για διάστημα έξι ετών. Ακόμα και εγώ ήμουν έκπληκτος στη νέα Centennial Bridge στο Culebra Cut, το έργο διεύρυνσης των καναλιών (και νέες κλειδαριές) και το σημαντικότερο ναυπηγείο εμπορευματοκιβωτίων-εκφόρτωσης στο Balboa. Οι τεράστιοι γερανοί εμποδίζουν την θαυμάσια θέα του Κανάλι που όσοι εργάζονταν στο κτίριο της Διοίκησης των Καννών. Μας χρειάστηκαν περίπου 10 ώρες για να περάσουμε από ολόκληρη την Κανάλι, έτσι βρισκόμασταν στη μεγάλη Γέφυρα της Αμερικής περίπου στις 4 μ.μ.

Η μαμά και εγώ παραλείψαμε να παίζουμε γέφυρα από τη στιγμή που ήθελα να δούμε μια καλή ματιά στα Balboa, την πόλη του Παναμά, το Amador και τη γέφυρα της Αμερικής.Η περιοχή του κέντρου της πόλης του Πάναμα είναι γεμάτη με ουρανοξύστες και υπάρχει ακόμα ένα λαμπρό, φτιαγμένο από Frank Gehry Μουσείο Βιοποικιλότητας στο Amador Causeway.

Δεδομένου ότι η μαμά και είχα καλές θέσεις στην Crow's Nest (προς τα εμπρός στο κατάστρωμα 12), απολαύσαμε ένα ποτό και σνακ ενώ κουβεντιάζαμε με μερικούς λαούς κατά τη διάρκεια ευτυχισμένης ώρας. Αυτό είναι μια καλή συμφωνία - από τις 4 έως τις 5 μ.μ., αγοράζετε 1 ποτό και παίρνετε το δεύτερο για 1 δολάριο. Είχα αγωνιστεί έξω πολλές φορές κατά τη διάρκεια της ημέρας για να τραβήξει φωτογραφίες, οπότε αποφασίσαμε να μην ντυθούμε για δείπνο και να φάμε μόνο στο μπουφέ.

Κάνοντας πολύ τεμπέλης, αποφασίσαμε επίσης να παραλείψουμε την παράσταση, η οποία ήταν δύο από τους διασκεδαστές που είχαμε δει νωρίτερα στην κρουαζιέρα. Στο κρεβάτι νωρίς με τα βιβλία μας - έτοιμο για μια μέρα στη θάλασσα στην πορεία προς την Κόστα Ρίκα.

Πουέρτο Καλντέρα, Κόστα Ρίκα

Η Πουέρτο Καλντέρα βρίσκεται στον Ειρηνικό Ωκεανό στον κόλπο της Νικογίας, κοντά στην οποία έκανα κρουαζιέρα με ποταμόπλοιο σε μια όμορφη περιοδεία στην Κόστα Ρίκα πριν από μερικά χρόνια, όπου είδαμε πολλούς κροκόδειλους και πουλιά. Αυτό το τμήμα της Κόστα Ρίκα (νοτιοδυτική ακτή) είναι πολύ ζεστό και υγρό.

Η μαμά και εγώ είχαμε προγραμματίσει μια πρωινή περιήγηση από το Puerto Caldera, γι 'αυτό παραλείψαμε την πρωινή βόλτα μου γύρω από τον χώρο περιπάτου Veendam. Αυτή η περιοδεία ήταν "Κρουαζιέρα με ποδήλατο με τρένο και μαγκρόβια", μία από τις 14 εκδρομές που προσέφερε η Holland America στο Puerto Caldera. Η περιήγηση 5,5 ωρών ξεκίνησε με μια βόλτα με λεωφορείο στην καταπράσινη ύπαιθρο της Κόστα Ρίκα για περίπου μία ώρα, οδηγώντας νότια κατά μήκος της ακτής. Ο οδηγός μας, ο Μάριο, ήταν εξαιρετικός, μιλούσαμε σχεδόν ασταμάτητα ενώ ήμασταν στο λεωφορείο ή στο σκάφος. Ένα μεγάλο μέρος της διαδρομής ήταν σε ένα στενό χωματόδρομο όπου το λεωφορείο έπρεπε να τραβήξει πάνω για να αφήσει επερχόμενη ή μετά την κυκλοφορία περάσει. Σταματήσαμε σε ένα πολύ καλά διατηρημένο κτίριο, όπου επρόκειτο να πάρουμε την ωραία βόλτα με βάρκα στο δάσος μαγκρόβιων. Πριν από την βόλτα με πλοίο, είχαμε περίπου 20 λεπτά για ένα γιογιό και σνακ από την αυτοκρατορική μπύρα, το τσάι πάγου ή το παγωμένο νερό. Επιπλέον, υπήρχε μια μικρή περιοχή που δημιουργήθηκε για αγορές χειροτεχνίας.

Είδαμε μερικούς πιθήκους ψηλά στα δέντρα, ακόμη και πριν βρεθούμε στη βάρκα. Κατά τη διάρκεια της βόλτας, είδαμε επίσης μερικούς μικρούς κροκόδειλους και πολλά διαφορετικά είδη πουλιών. Μερικοί λαοί είδαν μια ιγκουάνα, αλλά η μαμά και εγώ τα χάσαμε. Μετά την βόλτα με βάρκα, επαναφέραμε τα λεωφορεία για το ταξίδι στο καφέ. Τα τρία busloads στην περιοδεία επιβιβάστηκαν στα ιστορικά αυτοκίνητα του Pacific Railroad, τα οποία ήταν ανοιχτά (παράθυρα ανοιχτά), αλλά με επένδυση σε ωραίο ξύλο. Πολύ αυθεντικό παλιό τρένο. Η διαδρομή με το τρένο ήταν επίσης μια ώρα, αλλά δεν παρατηρήσαμε μεγάλη διαφορά στο τοπίο από την προηγούμενη διαδρομή με το λεωφορείο. Μαμά και εγώ και οι δύο απολαμβάνουν τρένα, έτσι ήταν διασκέδαση. Πραγματοποιήσαμε μια μεγάλη σήραγγα (1 λεπτό 10 δευτερολέπτων), η οποία ήταν πολύ τρομακτική καθώς ήταν σκοτεινή στο αυτοκίνητό μας. Η σήραγγα είχε πάνω από εκατό χρόνια (όπως το σιδηρόδρομο) και είχε σκάψει το χέρι. Η ύπαιθρος ήταν έλασης λόφους με πολλούς τομείς των βοοειδών Brahman.

Επιστρέψαμε στο πλοίο στις 2:30. Το πλοίο δεν πλέει μέχρι τις 5 μ.μ., αλλά κανείς από εμάς δεν ήθελε να περπατήσει πίσω κατά μήκος της προβλήτας στη μικρή πόλη Πουταρενάς. Έτσι, φάγαμε αργά το μεσημεριανό γεύμα tacos στη σχάρα της πισίνας, και έπειτα έκανα ένα φορτίο πλυντηρίων. Δεν μπορούσα να το πιστέψω, αλλά το δωμάτιο πλυντηρίων ήταν άδειο. Ενώ τα ρούχα μου πήγαιναν, βγήκα έξω στο κατάστρωμα αργά το απόγευμα αεράκι. Στην πραγματικότητα δεν ήταν πολύ ζεστός με τον άνεμο και ο ήλιος βρισκόταν στις 5:08 μ.μ.

Μετά το περίπατο και τα ρούχα, πήρα ένα γρήγορο ντους και τη μαμά και πήγα στο Ωκεανό για ευχάριστη ώρα πριν το δείπνο στο μπουφέ. Ήταν νύχτα Απόκριες και υπολογίσαμε περίπου 100 άτομα σε κοστούμια. Οι άνθρωποι που παρακολουθούσαν ήταν καταπληκτικοί! Δεν φέραμε κοστούμια, αλλά φορούσα αποκριάτικα μπλουζάκια που έφεραν από το σπίτι. Ο μπουφές ήταν διακοσμημένος με διακοσμητικά ινδονησιακά και φιλιππινέζικα ντεκόρ και οι servers σε παραδοσιακές φορεσιές. Μαμά κι εγώ είχαμε και τα δύο σουβλάκια κοτόπουλου και βοδινού, μαζί με κάποιο είδος σάλτσας αραχίδων. Πολύ νόστιμο.

Είχαν μόνο μία παράσταση στο Showroom στη Θάλασσα - στις 9 μ.μ. Ήταν ένα Halloween Mash Bash Mash με το μεγάλο combo τα HALCats που παίζουν ζωντανή μουσική. Πολλοί άνθρωποι χορεύουν και πολλοί δείχνουν τα κοστούμια τους. Μείναμε μέχρι τις 10 μ.μ. και στη συνέχεια πήγαν στο κρεβάτι. Ναι, μπορείτε να μας τηλεφωνήσετε.

Corinto, Νικαράγουα

Το Veendam έφτασε στο Corinto (μετονομασμένο μετά την Κόρινθο στην Ελλάδα από έναν δήμαρχο που είχε επισκεφτεί την Κόρινθο και αγάπησε την πόλη) περίπου στις 10 π.μ. και όλες οι περιηγήσεις έφυγαν σύντομα μετά. Η Νικαράγουα δεν είναι ένας τόπος ψηλά στον κατάλογο πολλών ανθρώπων, αλλά οι ηγέτες του τουρισμού προσπαθούν να βελτιώσουν τις εξωτερικές εντυπώσεις των επιλογών ταξιδιού στη Νικαράγουα.

Είχα φτάσει νωρίς και περπάτησα περίπου τρία μίλια στο κατάστρωμα αλεξιπτωτιστών για να πάρω την ημέρα μου σε καλό ξεκίνημα (και έτσι δεν θα ένιωθα άσχημα εάν έτρωγα πάρα πολύ). Το Corinto είναι το μεγαλύτερο λιμάνι του Ειρηνικού Ωκεανού της Νικαράγουας, αλλά φαινόταν πολύ φτωχό. Ο οδηγός μας ήταν άλλος ένας εξαιρετικός και μας έδωσε πολλές πληροφορίες σχετικά με την πολιτική και την οικονομία της Νικαράγουας. Μας είπε ότι ο μέσος μηνιαίος μισθός στη Νικαράγουα είναι μικρότερος από $ 200, ο χαμηλότερος στην Κεντρική Αμερική. Ορισμένες από τις "πλουσιότερες" χώρες όπως ο Παναμάς και η Κόστα Ρίκα έχουν κατά μέσο όρο περίπου $ 500 / μήνα. Ένα καλό πράγμα για τη Νικαράγουα είναι ότι το ποσοστό εγκληματικότητας είναι το χαμηλότερο στην Αμερική. Δεν μπορώ παρά να αναρωτιέμαι αν η χώρα υποεκτιμά. Οι αστυνομικοί κάνουν πολύ χαμηλές αμοιβές, επομένως ενδέχεται να μην παρακολουθούν πολύ τα εγκλήματα, οδηγώντας σε άτομα που δεν αναφέρουν εγκλήματα. Απλά μια γοητεία. Ενώ σε αυτό το ταξίδι τελείω να διαβάζω το τελευταίο εξαιρετικό βιβλίο Jo Nesbo, "Αστυνομία", και σε κάποιο σημείο ένας σημαντικός χαρακτήρας σχολίασε ότι οι άνθρωποι συχνά είτε συντάσσουν στατιστικά στοιχεία είτε συντάσσονται ανακριβώς.

Η περιήγησή μας ήταν ολοκαίνουργια για το Corinto - "Cortijo El Rosario Estate & Equestrian Show". Αυτή ήταν μια από τις καλύτερες εκδρομές ακτοπλοϊκών ακτών που έχω πάει ποτέ. Δεδομένου ότι αυτή ήταν η πρώτη φορά που είχε τρέξει, είχαμε τρεις οδηγούς στο λεωφορείο - υποθέτω ότι θα μπορούσαν να μάθουν τα σχοινιά και να δουν πώς έτρεξε το γύρο.

Ήταν μια εξαιρετική περιοδεία, και θα το συνιστούσα σε οποιονδήποτε επισκέπτεται την περιοχή. Δεδομένου ότι ήταν η πρώτη περιοδεία, με έκπληξη ότι όλα έτρεξαν τόσο ομαλά. Οι οδηγοί ήταν εξαιρετικοί - δύο μιλούσαν τέλεια αγγλικά. Ο οδηγός Byron είχε ζήσει όλη τη ζωή του στη Νικαράγουα και έμαθε να μιλάει αγγλικά στο σχολείο (πρέπει να έχει καλό αυτί) και η οικογένεια του οδηγού Χουάν είχε εγκαταλείψει τη Νικαράγουα κατά τη διάρκεια της επανάστασης και έτσι μεγάλωσε στη Φλόριντα. Η οικογένειά του, όπως πολλοί από τους άλλους χιλιάδες που κατέφυγαν στις ΗΠΑ (ή αλλού), αλλά επέστρεψαν στη Νικαράγουα όταν τα πράγματα εξασθενούσαν.

Ο Βύρωνας έκανε το μεγαλύτερο μέρος της ομιλίας στο λεωφορείο και ήταν πολύ ειλικρινής για τα προβλήματα της χώρας. Αναγνώρισε το ζήτημα της φτώχειας / κακής αμοιβής και μας είπε ότι ένας καθηγητής ή νοσηλευτής κάνει περίπου 300 δολάρια το μήνα και ένας γιατρός περίπου 500 δολάρια το μήνα. Ωστόσο, ο μισθός των πολιτικών κυμαίνεται από 7000 έως 15000 δολάρια το μήνα. Ζήτησα από τον Byron να δηλώσει ότι ο καθένας θέλει να μπει στην πολιτική και είπε ότι όταν ήταν στο σχολείο, ο καθένας που ήξερε ότι πήγαινε νόμιμα από τότε που ήταν ο πιο δημοφιλής σημαντικός παράγοντας για τους πολιτικούς. Μέχρι τη στιγμή που αποφοίτησε από το κολέγιο, η Νικαράγουα είχε περισσότερους δικηγόρους από αγωγές / υποθέσεις! Μάλιστα έκλεισαν το νομικό σχολείο για αρκετά χρόνια. Μετά από αυτό, όσοι ενδιαφέρονται για την πολιτική βρήκαν άλλες μεγάλες εταιρείες.

Οι υπήκοοι της Νικαράγουας αγκαλιάζουν ταξιδιώτες από άλλες χώρες και εργάζονται σκληρά για να βελτιώσουν το "πρόσωπο" τους στο εξωτερικό. Ο οδηγός μας σχολίασε τη νέα σύμβαση που έχει υπογράψει η κυβέρνηση με την Κίνα για να μελετήσει την τοποθέτηση ενός καναλιού μέσω της Νικαράγουα που θα συνδέει την Καραϊβική με τον Ειρηνικό Ωκεανό, όπως και το κανάλι του Παναμά. Η λίμνη Νικαράγουα, η δεύτερη μεγαλύτερη λίμνη της Κεντρικής / Νότιας Αμερικής (μετά τη λίμνη Titicaca), θα χρησιμοποιηθεί πολύ περισσότερο από τη μέση απόσταση και από τη στιγμή που το κανάλι δεν θα έπρεπε να διασχίσει τα βουνά, θα μπορούσε να είναι μια επίπεδη κανάλι νερού χωρίς κλειδαριές. Το ακαθάριστο εκτιμώμενο κόστος είναι κάπου πάνω από 40 δισεκατομμύρια δολάρια, παρόλο που δεν είχαν ολοκληρώσει τη μελέτη κατά τη στιγμή της κρουαζιέρας μας. Ο οδηγός είπε ότι οι οικολόγοι ανησυχούν πολύ για τη μετατροπή της λίμνης Νικαράγουα σε λίμνη αλμυρού νερού, καθώς αυτό θα συνέβαινε αν το κανάλι χτίστηκε με τους υπάρχοντες ποταμούς και λίμνες. (μόνο 11 μίλια θα έπρεπε να εκσκαφεί ως "χαντάκι", σε σύγκριση με τα 48 μίλια στον Παναμά). Η Νικαράγουα θα χρεώνει επίσης λιγότερο από τον Παναμά, αφού το κανάλι δεν θα απαιτεί κλειδαριές. Προσέλαβαν την ίδια κινεζική εταιρεία μηχανικών που μελετά τη διαδρομή για να κάνει τη μελέτη περιβαλλοντικών επιπτώσεων. Δεν υπάρχει μεγάλη σύγκρουση συμφερόντων εκεί.

Φτάσαμε στο κτήμα El Rosario περίπου 40 λεπτά μετά την αναχώρηση από την προβλήτα. Αυτή η φυτεία των 3500 στρεμμάτων δημιουργεί κυρίως ζαχαροκάλαμο και μπανάνες, αλλά η οικογένεια Coen (μία από τις πλουσιότερες της Νικαράγουας) εκτρέφει και αμαξοστοιχίες (ισπανικά, πορτογαλικά και Percherons). Αυτή η φυτεία ήταν πανέμορφη και έχτισαν εγκαταστάσεις για εκθέσεις αλόγων και υπαίθριο περίπτερο για υπαίθριο γεύμα και μουσική / λαογραφική παράσταση. Η οικογένεια Coen δωρίζει όλα τα κέρδη από τις περιηγήσεις στο μη κερδοσκοπικό τους ίδρυμα (το Ίδρυμα Coen). Ακούγεται ότι η οικογένεια κάνει το δικό της ρόλο για να βοηθήσει το υψηλό ποσοστό ανεργίας στη Νικαράγουα, παρά το γεγονός ότι αναγκάστηκε να φύγει σε άλλη χώρα κατά τη διάρκεια της επανάστασης. Όλη η γη τους κατασχέθηκε, αλλά το αγόρασαν αργά. Απασχολούν πάνω από 200 στο αγρόκτημα τους και έχουν επίσης ένα πρόγραμμα κατάρτισης για υποτροφίες για τους νέους που τους αξίζουν, διδάσκοντάς τους να είναι εκπαιδευτές αλόγων, αναβάτες ή άλλες ειδικευμένες θέσεις εργασίας στο αγρόκτημα. Η οικογένεια έχει επίσης τα δάχτυλά της σε άλλες επιχειρήσεις όπως η Western Union.

Οι οικοδεσπότες μας χαιρέτησαν με ένα υπέροχο ποτό που ονομάζεται Macuá. Είναι το εθνικό ποτό της Νικαράγουας και είναι ένα παγωμένο ποτό που αποτελείται από χυμό φρούτων πάθους, χυμό πορτοκαλιού, χυμό γκουάβα, χυμό λεμονιού και άλλα διαθέσιμα φρούτα. Φυσικά, υπάρχει και ένα μικρό ρούμι. Δεν είμαι πότης ρούμι, αλλά το ρούμι Flor de Cana Nicaraguan είναι ένα από τα κορυφαία 5 στον κόσμο, σύμφωνα με τον οδηγό μας, ο οποίος ορκίστηκε ότι παραθέτει ένα από τα περιοδικά "Wine & Spirits". Ο οδηγός μας στην Κόστα Ρίκα (κανένας φίλος της Νικαράγουα) μας είπε ότι το Flor de Cana ήταν το αγαπημένο του και ότι οι τιμές ήταν πολύ χαμηλότερες από τις ΗΠΑ. Είχαμε 5χρονο ρούμι στο ποτό φρούτων, αλλά επίσης πήραμε για να φάμε τα 12- και 18χρονα πριμοδότηση πράγματα ευθεία. Ακόμη και θα μπορούσα να πω τη διαφορά από το φτηνό ρούμι που πίνουμε στο κολέγιο. Ένα μπουκάλι του 12χρονου ρούμι ήταν περίπου 28 δολάρια, αλλά αποφάσισα να περάσω.

Ενώ απολαύσαμε τα ποτά μας για το ρούμι (η μαμά και εγώ και οι δύο είχαμε δευτερόλεπτα), απολαύσαμε μια υπέροχη επίδειξη αλόγων από το μπαλκόνι του υπαίθριου χώρου (είχε ανεμιστήρες κλώση γρήγορα για να μας δροσίσει) με θέα το δαχτυλίδι. Κάποια από την ομάδα μας κάθισε κάτω, αλλά πιστεύαμε ότι η θέα ήταν καλύτερη επάνω. Οι εκπαιδευτές έδειξαν μερικές από τις τεχνικές που χρησιμοποιούνται για τη διδασκαλία των αλόγων και μερικοί από τους "χορούς" που θα μπορούσαν να κάνουν τα άλογα. Υπενθύμισε η μαμά και εγώ της έκθεσης ίππων Lipizzaner που είδαμε στο Jerez της Ισπανίας, όπου εκπαιδεύονται αυτά τα διάσημα αυστριακά άλογα. Είχαν επίσης μερικά από τα Percherons (ελαφρώς μικρότερα από τα Clydesdales) τραβώντας βαγόνια γύρω από την αυλή, και μερικά πανέμορφα άλογα τραβώντας κομψά βαγόνια. Ήταν μια εξαιρετική επίδειξη - διασκεδαστική, και το σωστό μήκος και ποικιλία αλόγων / παραστάσεων.

Μετά την παράσταση, παρακολουθήσαμε μια επίδειξη παγίδευσης αλόγου και στη συνέχεια επιβιβάσαμε είτε ένα από τα αμαξίδια, τα βαγόνια ή ένα υπαίθριο ρυμουλκούμενο που τραβούσε από ένα πολύ παλιό φορτηγό που μεταφέρει περίπου 25 άτομα. Αυτά τα οχήματα μετέφεραν τους 40 από εμάς στο κλιματιζόμενο boutique κατάστημα, το οποίο αγνοούσε το πεδίο πόλο που διπλασιάζεται ως ελικοδρόμιο. Το κατάστημα είχε όλα τα είδη των προϊόντων της Νικαράγουας, όπως κοσμήματα, αγγειοπλαστική, μπύρα, ρούμι, πούρα, αναμνηστικά κλπ. Το κατάστημα ήταν επενδεδυμένο με φωτογραφίες των Coens που είχαν ληφθεί με τέτοιους αξιωματούχους όπως η Βασίλισσα Ελισάβετ, η Miss Universe και πολλοί άλλοι αξιωματούχοι. (Ο παλαιότερος Coen ήταν πρεσβευτής της Νικαράγουας σε πολλές ξένες χώρες.) Οι τοίχοι του δωματίου έδειχναν επίσης πολλές από τις κορδέλες και τα τρόπαια που κέρδισαν τα άλογα που εκτρέφονταν στο αγρόκτημα.

Είχαν μερικούς τεχνίτες που δούλευαν σε ένα ξεχωριστό δωμάτιο, δείχνοντας πώς έφτιαξαν τα πούρα, τις χαλκομανίες και την αγγειοπλαστική. Η αγγειοπλαστική ήταν πολύ όμορφη και πολλά από τα κομμάτια ήταν μόνο περίπου $ 10. Οι αιώρες ήταν πολύ περισσότερο, αλλά πολλοί από τους άντρες στην περιοδεία μας αγόραζαν τα πούρα. Ένας άντρας από τη Φλόριντα μας είπε ότι ακριβώς το ίδιο κουτί που αγόρασε για $ 27 στη Νικαράγουα ήταν πάνω από $ 100 στη Φλόριντα. Δεν υπάρχουν ζητήματα εισαγωγής όπως τα έχουμε με κουβανέζικα πούρα.

Το μεσημεριανό γεύμα ήταν στο μεγάλο κτίριο υπαίθριου κιόσκι δίπλα στην περιοχή προβολής του καταστήματος / πόλο. Ήταν νοστιμότατο. Είχαμε "φτιάξει τη δική σου" μαλακές καραβίδες καλαμποκιού με βόειο κρέας, χοιρινό κρέας ή κοτόπουλο και όλες τις γαρνιτούρες. Το πλήρες γεύμα ήταν τυπικό Νικαράγουα, και όλοι μας το απόλαυσαν. Ενώ τρώγαμε, ήμασταν διασκεδασμένοι από μια μπάντα και μερικούς χορευτές. Τόσο η μαμά όσο και εγώ είχα βυθιστεί στο πάτωμα για να συμμετάσχω στη διασκέδαση (μαζί με άλλους από την περιοδεία μας). Οι Coens (ή όποιος σχεδίαζε τις εγκαταστάσεις) κατανοούσαν τις γυναίκες και τις τουαλέτες. Είχαν μερικά από τα ωραιότερα μπάνια που έχω δει οπουδήποτε και κάθε κτίριο είχε εγκαταστάσεις τουαλέτας.

Πριν επιστρέψετε στο πλοίο, θα μπορούσαμε είτε να κάνουμε μια βόλτα γύρω από το αγρόκτημα σε ένα όχημα τύπου ATV ή ένα βαγόνι με άλογο για $ 5 ανά άτομο, να τραβήξουμε τις φωτογραφίες μας με τα άλογα για $ 5 ή απλά να περπατήσουμε γύρω από το έδαφος με ένα των οδηγών. Η μαμά και εγώ πήραμε την επιλογή νούμερο 3. Μας άρεσε να βλέπουμε τα παλιά τρένα που έχουν αποκατασταθεί και χρησιμοποιούνται για τους επισκέπτες (Morgan Freeman έμεινε σε ένα πριν από λίγους μήνες.) Επίσης, ήμασταν awed από τα πέντε "playhouses" που χτίστηκαν για τα εγγόνια του Coen. Ο ένας ήταν σαν μια αγορά, ο δεύτερος σαν γραφείο της Western Union, ο τρίτος σαν πυροσβεστικός σταθμός και οι άλλοι δύο σαν κατοικίες. Υπήρχε επίσης ένα υπέροχο ποδήλατο / καρουσέλ που εισήχθη από τη Βενετία της Ιταλίας για να μπορέσουν να πάνε τα παιδιά.

Σύντομα ήρθε η ώρα να επιστρέψουμε στο Veendam. Φτάσαμε περίπου στις 3 μ.μ. Δούλεψα στον υπολογιστή και διάβασα το βιβλίο μου και η μαμά διάβασε και το βιβλίο της. Αποφασίσαμε να τρώμε μπουφέ μόνο στο εστιατόριο Lido, οπότε πήγαμε στην ευχάριστη ώρα 6 μ.μ. στο Ocean Bar και έφαγα στον επάνω όροφο. Έχουν τα περισσότερα από τα ίδια τρόφιμα με την τραπεζαρία, οπότε η επιλογή είναι καλή και θα μπορούσαμε να είμαστε σίγουροι ότι θα γίνουν εγκαίρως για τις πρώτες 8 μ.μ. παράσταση.

Η παράσταση ήταν τέσσερις (δύο γυναίκες και δύο άνδρες) που ήταν "ABBA-Fab", δηλ. Έκαναν τα περισσότερα από τα τραγούδια της ABBA στη συναυλία των 45 λεπτών. Πολύ καλά, αλλά ήμασταν και οι δύο έτοιμοι να χτυπήσουμε τα άνετα κρεβάτια στην καμπίνα μας.

Πουέρτο Κέτζαλ, Γουατεμάλα

Ξεκινήσαμε την περασμένη εβδομάδα στο Veendam στη Γουατεμάλα. Μαμά και εγώ είχαμε επισκεφθεί τον Puerto Quetzal πριν από μερικά χρόνια σε μια κρουαζιέρα. Έκαναν μια ωραία δουλειά να φτιάξουμε μια καλά εμπορική περιοχή χειροτεχνίας από τότε που ήμασταν εκεί. Θα έπρεπε να περπατήσετε μέσα από αυτό (φυσικά) στο δρόμο για να συναντήσετε τα λεωφορεία περιοδεία, αλλά οι πωλητές δεν ήταν επιπλέον pushy ή επίμονη.

Μαμά και εγώ προσπαθήσαμε να κλείσουμε μια περιοδεία "Αντίγκουα από δική σας", αλλά ήταν γεμάτη, γι 'αυτό αποφασίσαμε να κάνουμε την εκδρομή για την ακτή "Πανοραμική Αντίγουα", η οποία περιελάμβανε περισσότερη ιππασία και ελεύθερο χρόνο. Είχαμε επισκεφθεί την Αντίγκουα πριν, αλλά πραγματικά δεν υπάρχει τίποτα άλλο να κάνουμε στην περιοχή εκτός από τους τουριστικούς αρχαιολογικούς χώρους. Ωστόσο, κανένας δεν είναι πολύ κοντά στο Puerto Quetzal, γι 'αυτό επιλέξαμε μια επιστροφή στην Αντίγκουα.

Η Γουατεμάλα έχει πάνω από 4000 αρχαίες τοποθεσίες (κυρίως Μάγια). Το Tikal είναι μακράν το μεγαλύτερο, αλλά η εκδρομή περιλαμβάνει μια βόλτα με αεροπλάνο και κόστος πάνω από $ 600 - πολύ μακριά από το εύρος τιμών μας. Ξέρω άλλους που ήταν στο Tikal και ήταν πολύ εντυπωσιασμένοι. Μαντέψτε ότι είναι για άλλη μια μέρα.

Τέλος πάντων, από τους 4000 αρχαιολογικούς χώρους στη Γουατεμάλα, 40 βρίσκονται στην περιοχή Escuintla (κοντά στο Puerto Quetzal), αλλά μόνο δύο είναι ανοιχτοί στους επισκέπτες. Η Γουατεμάλα έχει πολλούς περισσότερους πολίτες της καταγωγής των Μάγια από τη Νικαράγουα, την Κόστα Ρίκα ή τον Παναμά. Στην πραγματικότητα, η χώρα έχει 24 διαφορετικές γλώσσες, εκ των οποίων οι 21 είναι Μάγια, 1 είναι ισπανικά και οι άλλες 2 μιλούν μόνο σε μικρές, απομονωμένες περιοχές όπως είναι ένα νησί.

Antigua είναι μια αρχαία αποικιακή πόλη (που χρονολογείται από το 1543) και ένα από τα πιο δημοφιλή τουριστικά αξιοθέατα στη Γουατεμάλα. Πρόκειται για διαδρομή 1,5 ωρών έως 2 ωρών από το Puerto Quetzal, ανάλογα με την κυκλοφορία. Η περιήγησή μας έφυγε στις 10:15 π.μ., οπότε έφτασα να περπατήσω στο κατάστρωμα αλεξιπτωτισμού πριν φύγω. Αυτή η περιοδεία ήταν σε ένα μικρό λεωφορείο, και η μαμά και έχω πεθάνει και έχω ένα κάθισμα στην πίσω σειρά πίσω από τον πίσω άξονα. Το κάθισμα αυτό ήταν ιδιαίτερα κακό επειδή η διαδρομή προς την Αντίγκουα ήταν σε μια κακώς διατηρημένη εθνική οδό και οι δρόμοι της Αντίγκουα ήταν λιθόστρωτοι. Ήταν ένα πολύ δύσκολο ταξίδι για τους τέσσερις από μας στην τελευταία θέση.

Σταματήσαμε πρώτα στο Μουσείο Jade και το κατάστημα. Ποτέ δεν ήξερα ότι τόσο πολύ νεφρίτης ήρθε από το Μεξικό και την Κεντρική Αμερική. Επίσης, δεν ήξερα ότι υπήρχαν δύο είδη νεφρίτη, και η πέτρα έρχεται σε πολλά χρώματα. Μεγάλο μέρος του μαλακότερου νεφρού που βρέθηκε στην Κίνα εισάγεται στην Βρετανική Κολομβία. Αυτή η μαλακότερη πέτρα χρησιμοποιείται για αγάλματα και κάποια κοσμήματα. Το σκληρότερο νεφρίτη που βρίσκεται στην Κεντρική Αμερική είναι πιο ακριβό και χρησιμοποιείται για κοσμήματα.

Το προσωπικό του καταστήματος έδωσε μια ενδιαφέρουσα παρουσίαση και το κόσμημα ήταν πανέμορφο. Η μαμά δεν αγόρασε τίποτα, αλλά είχα αγοράσει ένα σκούρο κρεμαστό κόσμημα νεφρίτη για $ 17 το οποίο ταιριάζει με το σημάδι μου για τη γέννηση των Μάγια του Δρυοκολάπτη. (Το σημάδι γέννησης της μαμάς είναι το τζάγκουαρ - ένα πολύ προτιμότερο ζώο!). Τα σημάδια γέννησης των Μάγιας είναι συγκεκριμένα για το μήνα και το έτος, οπότε αν και η μαμά και εγώ έχουμε γενέθλια μόνο τρεις ημέρες, έχουμε διαφορετικά "ζώα". Το μουσείο είχε πολλά ενδιαφέροντα κομμάτια, αρκετά από τα οποία ήταν πολύ παλιά.

Μετά τον καιρό στο μουσείο / κατάστημα νεφρού, πραγματοποιήσαμε μια περιήγηση στην Αντίγκουα. Δεν είδε πραγματικά πολύ περισσότερα από όταν επισκεφθήκαμε χρόνια πριν, καθώς το λεωφορείο ήταν τόσο γεμάτο, δεν ήταν πολύ ενδιαφέρον.

Είδαμε μερικές εκκλησίες, πλατείες, καταστήματα κλπ. Η πόλη αποτελείται από πολλά μονόχωρα κτίρια, πιθανώς επειδή η περιοχή είναι πολύ επιρρεπής στο σεισμό. Μερικά από τα ηφαίστεια των 30+ της Γουατεμάλας περιβάλλουν την πόλη και τρία από τα ηφαίστεια είναι ενεργά. Η τελευταία μεγάλη έκρηξη κοντά στην Αντίγκουα ήταν το 2012. Οι κάτοικοι της κοντινής La Vieja (παλαιότερη πόλη της Γουατεμάλας) εγκατέστησαν για πρώτη φορά στην Αντίγκουα. Έπρεπε να κινηθούν όταν η πόλη τους καταστράφηκε από μια πλημμύρα που προκλήθηκε από σεισμό.

Η επιστροφή στο πλοίο φάνηκε λιγότερο τραχύ από το ταξίδι στην Αντίγκουα. Αποφασίσαμε είτε τα κουμπιά μας ήταν απλά μπερδεμένα είτε είχαμε μια τόσο σκληρή βόλτα στα λιθόστρωτα της Αντίγκουα ότι ο δρόμος φαινόταν ομαλός.

Όλα τα νεκροταφεία ήταν ιδιαίτερα ενδιαφέρον εκείνη την ημέρα. Η 1η Νοεμβρίου είναι η "Ημέρα των Νεκρών" σε πολλές χώρες της Λατινικής Αμερικής. Την ημέρα αυτή, οι οικογένειες πηγαίνουν μαζικά στο νεκροταφείο, παίρνουν λουλούδια και γεύμα στον τάφο ενός αγαπημένου. Το γεύμα υποτίθεται ότι είναι το αγαπημένο φαγητό του νεκρού. Όλα τα νεκροταφεία ήταν γεμάτα λουλούδια και άλλες διακοσμήσεις. Το φαγητό απλώθηκε σε πολλούς δείκτες και μνημεία και πολλά παιδιά πετούσαν χαρταετούς, καθώς αυτός είναι επίσης ένας τρόπος για να τιμήσουμε τους νεκρούς. (Είναι κάτι για την ψυχή που πετάει πάνω από το νεκροταφείο.) Πιστεύω πραγματικά ότι αυτός ήταν ένας καλός τρόπος για να θυμάσαι αυτά που αγαπάς, ειδικά για μικρά παιδιά που ίσως δεν γνώριζαν πολύ καλά τους παππούδες τους.

Επιστρέψαμε στο πλοίο περίπου στις 3:30 και είχαμε ένα γρήγορο μεσημεριανό γεύμα taco στον επάνω όροφο.Στη συνέχεια δούλευα στις σημειώσεις μου, ενώ η μαμά διαβάσει το βιβλίο της.

Στην ευτυχισμένη ώρα, απολαμβάνουμε την κοινωνικοποίηση με τρεις Αυστραλούς που ταξιδεύουν μαζί που συναντήσαμε αρκετές άλλες φορές. (Είναι ένα παντρεμένο ζευγάρι και ένας φίλος που συναντήθηκαν σε μια κρουαζιέρα Holland America πριν από μερικά χρόνια). Διασκεδάστε να μιλήσετε μαζί τους. Είχε δείπνο ψησταριές έξω από το κατάστρωμα μετά την ευτυχισμένη ώρα. Παράλειξε την εκπομπή κωμωδίας. Κρεβάτι πριν τις 10 μ.μ.

Πουέρτο Τσιάπας, Μεξικό

Ήμασταν στο Μεξικό την επόμενη μέρα - ελέγχαμε πραγματικά τις χώρες της Λατινικής Αμερικής σε αυτό το ταξίδι. Η μαμά και εγώ ήμασταν στη Μεξικάνικη Ριβιέρα στην ακτή του Ειρηνικού, αλλά ποτέ στο Πουέρτο Τσιάπας, το οποίο είναι το κύριο λιμάνι για το κράτος Τσιάπας του Μεξικού. Συνορεύει με τη Γουατεμάλα και σε ένα σημείο ήμασταν μόλις 5 μίλια από τα σύνορα. Δεν είναι περίεργο που ταξιδεύαμε τόσο αργά τη νύχτα!

Η μαμά και εγώ είχαμε 4,5 ώρες περιοδεία στις 8:45 - "Izapa Ruins & Chocolate Discovery". Ήταν μια πολύ καλή περιοδεία και μια καλή αξία - ένα εξαιρετικό μείγμα της κουλτούρας των Μάγια και της ζωής σε αυτό το μέρος του Μεξικού σήμερα. Περνούσαμε στο εσωτερικό του λεωφορείου - αυτό ήταν ένας τακτικός προπονητής - που έτρεξε στην άκρη της πόλης 300.000 κατοίκων Tapachula, η οποία είχε και μια Walmart και μια λέσχη του Sam!

Είδαμε πολλά μεταχειρισμένα αυτοκίνητα να κάθονται σε κάποια σπίτια. Σύμφωνα με τον οδηγό μας, αυτοί ονομάζονται "αυτοκίνητα σοκολάτας", αφού οι ιδιοκτήτες χρησιμοποιούν τα χρήματα που κάνουν από την πώληση σοκολάτας για να αγοράσουν ένα αυτοκίνητο. Οι αντιπρόσωποι πηγαίνουν στις ΗΠΑ και αγοράζουν παλιά αυτοκίνητα, φέρνουν τους στο Μεξικό, τους οδηγούν σε μικρή απόσταση για να επισκευαστεί η Γουατεμάλα και στη συνέχεια τους πουλήζουν στο Μεξικό.

Η πρώτη μας στάση ήταν στη μικρή πόλη Tuxtla Chico, όπου είχαμε ένα μάθημα για την παρασκευή σοκολάτας. Οι κάτοικοι αυτής της μικρής πόλης κάνουν την σοκολάτα με το χέρι κάθε μέρα και την πουλάνε. Η περιοχή είναι επίσης γεμάτη με φυτείες μάνγκο, οπότε το καλοκαίρι (Μάιος έως Σεπτέμβριος) είναι απασχολημένος μαζεύοντας αυτά τα νόστιμα φρούτα.

Κάνοντας σοκολάτα από κακάο φασόλια

Κάνοντας σοκολάτα από το μηδέν γίνεται όλο το χρόνο, και είναι μια διαδικασία πολλαπλών βημάτων. Πρώτα, επιλέγουν τα μεγάλα λοβούς (περίπου το μέγεθος ενός αβοκάντο) από το δέντρο κακάο. Κοπή το ανοιχτό κορμό, υπάρχουν πολλά φασόλια που καλύπτονται με γλυκό ζελατινώδη φρούτα. Δοκιμάσαμε αυτό το φρούτο - κάτι που μου θυμίζει έναν λίτσε - όχι πολλά φρούτα, κυρίως σκληρά φασόλια / σπόρους. Οι ντόπιοι λυγίζουν αυτό το φασόλι / σπόρο προς σπορά και το χρησιμοποιούν για να γευτούν το νερό - αρκετά νόστιμο.

Το επόμενο βήμα είναι να ξεπλύνετε καλά τα φασόλια με νερό και στη συνέχεια να τα στεγνώσετε για τρεις ημέρες. Τα φασόλια δεν είναι βρώσιμα όταν είναι ωμά - πολύ πικρά. Μετά την ξήρανση, ψήνονται σε μια κατσαρόλα πάνω από μια ανοιχτή φωτιά. Ο σεφ πρέπει να ανακατεύει συνεχώς τα φασόλια για 20 λεπτά ή περισσότερο για να τα ψήσει. Μπορείτε να μυρίσετε τη σοκολάτα όταν τα φασόλια ψήνονται. Δοκίμασαμε τα φασόλια αφού μαγειρευτήκαμε και ήταν εντάξει, όχι υπέροχα. Τα καβουρδισμένα φασόλια κακάο στη συνέχεια γειώνονται με μια πεταλούδα πετρωμάτων σε ένα μέτατο, το οποίο είναι επίσης ένας πολύ σκληρός βράχος. Η ζάχαρη και η κανέλα (ή μπορεί να είναι και άλλα πρόσθετα όπως ο καφές, η βανίλια κ.λπ.) είναι επίσης αλεσμένα μαζί με τα φασόλια κακάο.

Ο σεφ παίρνει το μίγμα του εδάφους και το κάνει σε μια μπάλα, ζυμώντας καθώς πηγαίνει. Υπάρχει αρκετό λάδι στα φασόλια έδαφος για να τα κολλήσει. Τέλος, αυτή η μπάλα έχει σχήμα μακριού κυλίνδρου και έχει τεμαχιστεί σε φέτες. Αυτές οι φέτες της σοκολάτας μπορούν να καταναλωθούν ή να χρησιμοποιηθούν για να κάνουν ζεστή σοκολάτα. Ήταν πολύ νόστιμο, αλλά όχι τόσο δυνατός από μια γεύση σοκολάτας όπως νόμιζα ότι θα ήταν. Χρησιμοποίησαν κοκκώδη ζάχαρη, έτσι τα κομμάτια ήταν κάπως πικάντικα και πολύ γλυκά. Διασκεδάστε για να παρακολουθήσετε τη διαδικασία.

Περιπατητική Περιήγηση του Tuxtla Chico

Στη συνέχεια περπατήσαμε στην εκκλησία και ο οδηγός μας Graciella μας είπε για τις δύο διακοπές που γιορτάστηκαν στο Tuxtla Chico που δεν γιορτάζονται αλλού στο Μεξικό. Το πρώτο είναι το Φεβρουάριο, όταν μια γιορτή δύο εβδομάδων γιορτάζει τον πολιούχο της πόλης. Οι διακοπές κορυφώνονται όταν ένα άγαλμα του άγιου παραδίδεται γύρω από την πόλη. Κάθε χρόνο είναι σε διαφορετικό είδος μεταφοράς - βάρκα, τρένο, ταξί, αυτοκίνητο κ.λπ.

Η δεύτερη γιορτή είναι στις 28 Οκτωβρίου. Αυτό είναι λίγο μακάβριο. Ο πρώτος ιερέας που επισκέφθηκε τον Tuxtla Chico αναγνώρισε ότι πολλοί στην περιοχή ήταν ανοιχτοί στον Χριστιανισμό, αλλά ήθελαν να διατηρήσουν τις παγανιστικές τους πεποιθήσεις. Όπως θα εξηγήσω λίγο περισσότερο, οι Μάγια ήταν πραγματικά θυσίες. Οι άνθρωποι πίστευαν ότι εάν ήταν άρρωστοι, τα προβλήματά τους θα μπορούσαν να μεταφερθούν σε ένα ζώο (ή άλλο άνθρωπο) και αν το ζώο θυσιάστηκε στους θεούς, θα τα θεραπεύσει. Δεδομένου ότι είναι καλύτερο να θυσιάσετε ζώα από ανθρώπους, ο ιερέας πήγε μαζί με αυτή την παράδοση και συνέχισε μέχρι σήμερα. Κάθε χρόνο στις 28 Οκτωβρίου, τα πόδια πολλών πάπιων μωρών είναι δεμένα μεταξύ τους και είναι αρμακοποιημένα από τα πόδια τους σε ένα σύρμα κάτω από τη μέση του κεντρικού δρόμου της πόλης. Ένας ιππέας με ένα κοφτερό μαχαίρι βόλτες γρήγορα κάτω από το δρόμο decapitating τα πουλιά που περνάει. Δεν μπορώ να φανταστώ πόσο φρικτή είναι αυτή η εμφάνιση με τις κεφαλές των μωρών (και το αίμα) που πετούν παντού, απελευθερώνοντας τις ασθένειες των κατοίκων της πόλης που έχουν μεταφέρει τα δεινά τους σε αυτές τις μικρές πάπιες! Αρκετή ιστορία, έτσι δεν είναι; Ήμασταν στο Tuxtla Chico λίγες μέρες μετά το φεστιβάλ, αλλά νομίζω ότι χαίρομαι που έλειψα.

Μια επίσκεψη στα ερείπια των Μάγια στη Izapa

Επανεισαγώνοντας το λεωφορείο, οδηγήσαμε στην Izapa, μια ομάδα ερείπια των Μάγια που απέμεινε λίγα μίλια. Η Ιζαπά είναι στην πραγματικότητα τρεις αρχαιολογικοί χώροι και επισκεφθήκαμε το Izapa "A", που είναι μια σειρά από πυραμιδικά και ορθογώνια ροκ κτίρια. Ο "Α" ήταν επίσης ο τόπος ενός αρχαίου παιχνιδιού μπάλας παρόμοιο με το ποδόσφαιρο, εκτός από τους παίκτες που δεν χρησιμοποίησαν τα πόδια τους - μόνο τον κορμό τους (κυρίως γοφούς και τους ώμους) για να μετακινήσουν την μπάλα. Κανείς δεν ξέρει ακριβώς τι έγινε από την μπάλα - μερικοί υποθέτουν ότι ήταν καουτσούκ, άλλοι λένε κρανία που καλύπτονται σε κάποιο είδος goo. Ο στόχος ήταν να πάρει η μπάλα να χτυπήσει μια μεγάλη στήλη βράχου στο τέλος του πεδίου. (Αργότερα στην κουλτούρα των Μάγια, ο βράχος αυτός αντικαταστάθηκε από ένα μεγάλο δακτύλιο.) Κάθε μία από τις δύο ομάδες είχε 5-7 από τους ισχυρότερους, πιο ανήθικους νέους άνδρες. Σύμφωνα με τον οδηγό μας, οι νικητές πήραν τη δόξα και οι ηττημένοι θυσιάστηκαν όλοι στους θεούς. (Είναι ενδιαφέρον ότι κάποιος σε άλλη περιοδεία πήρε την αντίθετη ιστορία από τον οδηγό τους - οι νικητές θυσιάστηκαν από τότε που ήταν οι "καλύτεροι" και οι θεοί άξιζαν το καλύτερο.) Ό, τι θυσιάστηκαν νεαροί άντρες. Ρώτησα πόσο συχνά έπαιζε αυτό το παιχνίδι. Αυτό έπαιζε μόνο όταν οι θεοί χρειάζονταν κατευνασμό. Τις περισσότερες φορές αυτό συνέβη όταν το κοντινό ηφαίστειο άρχισε το κάπνισμα. Περίεργο παραμύθι, έτσι δεν είναι;

Αφήσαμε τη Izapa και επιστρέψαμε στο πλοίο, φτάνοντας περίπου 1:30. Όπως και το Puerto Quetzal, ο Πουέρτο Τσιάπας είχε μια όμορφη περιοχή λιμανιού - πολύ καλά διατηρημένη, με υπέροχους χώρους και ψώνια. Δεν είχε ένα μεγάλο υπαίθριο χώρο, μπαρ με ομπρέλες και πισίνα όπως το Puerto Quetzal, αλλά εξακολουθεί να είναι πολύ ωραίο.

Μαμά και εγώ είχαμε το μεσημεριανό γεύμα και μετά πέρασα την ανάγνωση το απόγευμα πριν καθαριστεί για το βράδυ. Ήμασταν καλεσμένοι σε 7:30 κοκτέιλ και στη συνέχεια σε δείπνο με τον διευθυντή του ξενοδοχείου, αλλά η μητέρα αποφάσισε να περάσει και να φάει νωρίτερα. Έτσι, πήγα μαζί της για ένα ποτό στο Ocean Bar και έπειτα επάνω για να την παρακολουθήσουν να τρώνε στο μπουφέ. Πήρε το βιβλίο της και ήταν ευτυχής να χάσει ένα μεγάλο δείπνο. Συνάντησα την ομάδα μας στο Bar Martini - δύο ζευγάρια από τον Καναδά, μια μητέρα / κόρη από το Σιάτλ, τον διευθυντή ξενοδοχείων από την Ολλανδία και εγώ. Συμπαθητική, καλά ταξίδεψε ομάδα. Είχαν επιβιβαστεί όλοι είτε στην πόλη Κεμπέκ είτε στη Βοστώνη. Είχαμε έναν γύρο ποτών και στη συνέχεια ένα "ειδικό" δείπνο μενού στην κύρια τραπεζαρία - κοκτέιλ γαρίδας ή escargot? Σαλάτα Caesar ή σούπα βασιλικού ντομάτας. και surf (ουρά αστακού) και χλοοτάπητα (filet). Το επιδόρπιο ήταν κάποιο είδος έκπληξης σοκολάτας. Πολύ ωραία, και λυπάμαι που η μαμά ξεπέρασε το γεύμα.

Ενώ ήμουν εκτός πάρτι, η μαμά πήγε στην επίδειξη (ένας πιανίστας παίζοντας Billy Joel και Elton John), έτσι ήταν ακόμα ξύπνιος όταν ήρθα μέσα. Διαβάστε λίγο και έπειτα χρόνο για ύπνο. Την επόμενη μέρα δεν είχαμε μια εκδρομή στην ξηρά, αλλά θα βρισκόμασταν στο Huatulco του Μεξικού.

Huatulco, Μεξικό

Την επόμενη μέρα ήταν ζεστό στο Μεξικό. Το Veendam έφτασε στην υπέροχη πόλη του Huatulco περίπου στις 8 π.μ. Περπατούσα τα 10Κ βήματα μου στο κατάστρωμα αλεξιπτωτισμού όταν φτάσαμε και ήταν πολύ διασκεδαστικό να βλέπεις το πλοίο να ελιγμούς στην αποβάθρα. Βρισκόταν σε στενό λιμάνι και ο Καπετάν υποστήριξε το πλοίο μέχρι την αποβάθρα. Κάτι ένα κατόρθωμα - οι ικανότητες υποστήριξης του είναι καλύτερες από τις δικές μου.

Huatulco ήταν η μόνη αληθινή παραλιακή πόλη σε αυτό το δρομολόγιο κρουαζιέρας. Η περιοχή αναγνωρίστηκε για πρώτη φορά ως τουριστικός προορισμός στη δεκαετία του '80. Είναι στην πολιτεία της Oaxaca, και έχω ακούσει για all-inclusive θέρετρα στην περιοχή. Πολλοί στο πλοίο κατευθύνθηκαν προς μια από τις πολυάριθμες παραλίες ή για περιηγήσεις κήπων, γραφικά χωριά ή αρχαιολογικούς χώρους. Ακούσαμε ότι το νερό ήταν ζεστό και υπέροχο για κολύμπι.

Για πρώτη φορά σε πέντε ημέρες, δεν είχαμε μια περιοδεία, οπότε ήταν ωραίο να περπατήσουμε στην πόλη και να κάνουμε μια μικρή εξερεύνηση από μόνος μας. Η μαμά επέστρεψε στο πλοίο και βρήκα ένα υπαίθριο καφέ στο Internet. Κάθισα στη σκιά και έκανα υπέροχο αεράκι από τον ωκεανό. Τέλειος καιρός - ζεστός αλλά ξηρός, οπότε το σκιερό κάθισμα ήταν ωραίο. Είχα διατροφή οπτάνθρακα, έκανα λίγη συντήρηση στον ιστοχώρο μου και έλεγξα το facebook για πρώτη φορά σε σχεδόν δύο εβδομάδες. Καταπληκτικό ότι δεν είχα περισσότερη απόσυρση από το Διαδίκτυο. Σκουπίσαμε τον οπτάνθρακα και ακολούθησα μια μπύρα Corona, η οποία ήταν η ίδια τιμή. Πήρε πίσω στο πλοίο περίπου 1:30 στο χρόνο για να συναντήσει τη μαμά για μεσημεριανό γεύμα.

Γεμίζεται και διαβάζεται το απόγευμα πριν καθαριστεί για επίσημη νύχτα. Μαμά και εγώ πήγαμε στο μπαρ για ένα ποτήρι κρασί και φάγαμε δείπνο στην κύρια τραπεζαρία. Ωραίο χαλαρωτικό μέρα και θα ήμασταν στη θάλασσα την επόμενη μέρα στο δρόμο για το τελευταίο λιμάνι του Μεξικού - Puerto Vallarta.

Πουέρτο Βαγιάρτα, Μεξικό

Μετά από μια μέρα στη θάλασσα, το Veendam έφτασε στο τελευταίο μας λιμάνι, το Puerto Vallarta. Η μαμά και εγώ είχαμε επισκεφτεί το Πουέρτο Βαγιάρτα πριν από αρκετά χρόνια και μας άρεσε πάλι αυτή τη φορά. Η μέρα ήταν ζεστή, αλλά πήρα την καθημερινή μου πεζοπορία ολοκληρωμένη πριν πάρουμε το λεωφορείο από την αποβάθρα στην περιοχή του κέντρου της πόλης (περίπου 10 λεπτά μέσω van - πολύ μακριά για να περπατήσετε). Το λεωφορείο, το οποίο χρηματοδοτήθηκε από ένα από τα καταστήματα κοσμημάτων, μας έφερε μεταξύ των δύο καταστημάτων - το ένα στην προβλήτα και το άλλο στο ένα άκρο του Malecon, την παραθαλάσσια πεζοδρομημένη περιοχή. Το λεωφορείο ήταν δωρεάν στην πόλη και κοστίζει 3 δολάρια ανά άτομο πίσω στην προβλήτα. Ακόμα φθηνότερο από ένα ταξί, αν και έπρεπε να αποφύγουμε τους πωλητές κοσμημάτων που ουσιαστικά επιτέθηκαν στο φορτηγό και στα δύο ταξίδια.

Νομίζω ότι όλες οι μεξικάνικες πόλεις καλούν τους παραλιακούς δρόμους τους το Malecon και το Puerto Vallarta δεν διαφέρει. Όταν η μαμά και εγώ επισκεφθήκαμε προηγουμένως, την έχω βγάλει σε ένα λόφο για να δω το σπίτι Richard Burton που χτίστηκε για την Elizabeth Taylor. Αυτό το ζευγάρι έβαλε την πόλη στον χάρτη του τουρισμού. Σήμερα, η περιοχή στο κέντρο της πόλης είναι γεμάτη με καταστήματα, μπαρ και εστιατόρια, και η ακτή είναι γεμάτη με ψηλά ξενοδοχεία και σύγχρονα condos. Από το πλοίο μπορούμε να δούμε μεγάλα αεριωθούμενα αεροπλάνα που πετούν μέσα και έξω από το αεροδρόμιο.

Η παραλία της παραλίας Puerto Vallarta είναι υπέροχη και φαινόταν πολύ καθαρή. Χρησιμοποίησα μάλιστα μια δημόσια τουαλέτα και ήταν πεντακάθαρο, αλλά το κόστος ήταν 5 πέσος ή περίπου 75 σεντς. Ένα ενδιαφέρον γεγονός που δεν είχα δει ποτέ αλλού ήταν μια ομάδα μισών δωδεκάδων ανδρών ντυμένων με ντόπια κοστούμια που έπαιζαν στην παραλία. Πέντε από αυτούς ανέβηκαν σε πολύ ψηλό τηλεφωνικό πόλο, χρησιμοποιώντας ακίδες που οδηγούσαν στον πόλο. Στην κορυφή υπήρχε ένας μεγάλος δακτύλιος όπου καθόταν όλοι. Στη συνέχεια, έπαιξε ένα φλάουτο, ενώ οι άλλοι πρόσδεραν τα πόδια τους σε μεγάλα σχοινιά. Στη συνέχεια, πήγαν πίσω από το δαχτυλίδι και περιστρέφονταν (ο δακτύλιος πρέπει να έχει μηχανοκίνητα), αφήνοντας τα σχοινιά να μαίνονται περισσότερο και περισσότερο μέχρι να φτάσουν στο έδαφος λίγα λεπτά αργότερα. Ο έκτος τύπος κυκλοφόρησε ανάμεσα στο πλήθος, συλλέγοντας χρήματα. Ενδιαφέρουσα επίδειξη / ψυχαγωγία. Μετά από περίπου 10 λεπτά στο έδαφος, επαναλάμβαναν τη διαδικασία.

Πήραμε το λεωφορείο (και πληρώσαμε τα $ 3 έκαστο) πίσω στην προβλήτα. Σταμάτησα σε ένα κέντρο Internet κοντά στο λιμάνι ενώ η μαμά επέστρεψε στο πλοίο. Δεν ήταν κλιματιζόμενο και ήταν γεμάτο με μέλη του πληρώματος. Πληρώσαμε μια ώρα και κάναμε λίγη δουλειά πριν γυρίσουμε πίσω για μεσημεριανό γεύμα. Αν ήξερα ότι το κατάστημα δεν είχε κλιματισμό, θα βρήκα WiFi στο κέντρο της πόλης.

Μετά από το μεσημεριανό γεύμα, κάναμε λίγο χρόνο και στη συνέχεια η μαμά αποφάσισε να πάρει έναν υπνάκο, οπότε γύρισα πίσω στο σάουνα / WiFi κατάστημα για άλλη ώρα εφίδρωσης (έκαναν τους ανεμιστήρες να ανακατέψουν τη ζέστη) πριν επιστρέψουν στο πλοίο για ένα κρύο πίνετε και ντους και ετοιμαστείτε για το δείπνο Le Cirque 18:00 στο εστιατόριο Pinnacle. Πριν από το δείπνο, είχαμε ένα ποτό στο μπαρ σε τιμές μη ευτυχισμένης ώρας - μεγάλες δαπάνες! Το δείπνο ήταν τόσο καλό όσο θυμήθηκα. Η φίλη μου Claire θα χαρεί να ξέρει ότι είχε ακόμα τη σούπα βουρτσούτ για το μενού που αγαπούσε τόσο πολύ. Είχα την σαλάτα με την αστακομακαρονάδα, τη σούπα γιαουρτιού / πεπονιού, τη σχάρα αρνιού και ένα σουφλέ σοκολάτας. Το μαμά έφαγε τη σαλάτα του αστακού, τα ραβιόλια 3 τυριών και το κρέμα brulee. Όλα τα πιάτα ήταν εξαιρετικά, και η σχάρα του αρνιού ήταν μερικά από τα καλύτερα που έχω δοκιμάσει ποτέ.

Κάθισαμε στο αίθριο και ακούσαμε για λίγο μουσική από το κοντινό Ocean Bar και κάναμε μερικούς ανθρώπους να παρακολουθούν. Σύντομα ήρθε η ώρα για μια επιστροφή στα βιβλία μας στην καμπίνα.

Οι τελευταίες δύο ημέρες στο πλοίο ήταν στη θάλασσα πριν από την αποβίβασή τους στο Σαν Ντιέγκο νωρίς το Σάββατο το πρωί.

Θαλάσσιες μέρες στο Holland America Veendam

Κάθε φορά που παίρνω μια κρουαζιέρα με αρκετές θαλάσσιες μέρες, οι άνθρωποι συχνά ρωτούν: "Τι πρέπει να κάνετε για ένα πλοίο;" Συνήθως απαντώ, "περισσότερα από όσα μπορώ να χειριστώ!" Αυτο ειναι αληθεια. Τα πλοία όπως το Holland America Veendam κατανοούν ότι οι ταξιδιώτες κρουαζιερόπλοιων μοιράζονται την αγάπη του ταξιδιού αλλά έχουν και πολλά διαφορετικά ενδιαφέροντα. Ορισμένα κρουαζιερόπλοια δεν ενδιαφέρονται για οργανωμένες δραστηριότητες, επομένως περνούν το χρόνο τους στη θάλασσα που κάθεται στο κατάστρωμα ή σε ένα από τα σαλόνια με ένα καλό βιβλίο. Μπορούν να κοιτάξουν στη θάλασσα, να παρακολουθήσουν, να ακούσουν μουσική ή να απολαύσουν ένα ποτό με το βιβλίο τους. Άλλοι επιθυμούν να παίξουν στο καζίνο, να κάνουν μια περιποίηση σπα, να γυμναστούν στο γυμναστήριο, να παρακολουθήσουν μια ταινία στο θέατρο ή στην καμπίνα τους ή να περιηγηθούν στα καταστήματα.

Τα κρουαζιερόπλοια προσφέρουν επίσης πολλές δραστηριότητες στο πλοίο. Το ωραίο είναι ότι μπορείτε να κάνετε όσα θέλετε ή λιγότερα.

Πολλές από τις επιβατικές δραστηριότητες είναι εκπαιδευτικές. Για παράδειγμα, το Veendam διαθέτει ένα πρόγραμμα για το Κέντρο Γαστρονομικών Τεχνών με μαγειρικές διαδηλώσεις, προγραμματισμό πάρτι, χειροτεχνία και άλλες δραστηριότητες διασκέδασης. Αυτά τα προγράμματα είναι ευπρόσδεκτα και διασκεδαστικά. Το Veendam είχε επίσης διαλέξεις σχετικά με τους λιμένες κλήσης, τη μεθοδολογία, την οργάνωση λουλουδιών και τη γεωλογία και την ιστορία της περιοχής. Η μαμά μου και μου αρέσει να παίζω γέφυρα, γι 'αυτό εκτιμήσαμε τα μαθήματα γέφυρας και την ευκαιρία να παίξουμε διπλό γέφυρα στις απογευματινές μέρες. Η Holland America έχει δωρεάν μαθήματα ηλεκτρονικών υπολογιστών στο κέντρο υπολογιστών και πολλοί από τους συμπολίτες μας έτρεξαν για όλα όσα έμαθαν σε αυτές τις τάξεις. Δεδομένου ότι ήταν ελεύθεροι, κάποιοι επαναλάμβαναν τα μαθήματα που δεν ήταν γεμάτα, καθώς ήταν σε θέση να μάθουν κάποια νέα εργαλεία ή κόλπα. Το πλοίο είχε επίσης μαθήματα για τη χρήση μιας ψηφιακής φωτογραφικής μηχανής, η οποία ήταν ιδανική για αυτό το ταξιδεύοντας ακροατήριο.

Δεν είναι όλες οι οργανωμένες δραστηριότητες επί του σκάφους εκπαιδευτικές. Το "Χορεύοντας με τα αστέρια: στη θάλασσα" της Holland America είναι εξαιρετικά διασκεδαστικό να παρακολουθήσετε ή να συμμετάσχετε. Παιχνίδια όπως βάζοντας, βόλεϊ, bingo και trivia είναι πάντα διασκεδαστικά.

Πολλές δραστηριότητες στο πλοίο περιστρέφονται γύρω από τα τρόφιμα και τα ποτά, και το Veendam δεν διαφέρει. Οι επισκέπτες δεν χρειάζεται να μαγειρεύουν, ώστε να μπορούν να χαλαρώσουν σε μια μεγάλη ποικιλία πιάτων σε τρία τετράγωνα γεύματα την ημέρα (ή περισσότερο). Το Veendam έχει απογευματινό τσάι στις ημέρες της ημέρας, με ευαίσθητα σάντουιτς και γλυκά. Όλα είναι τόσο πολιτισμένα!

Όπως μπορείτε να δείτε, οι ημέρες και οι νύχτες στη θάλασσα μπορεί να είναι τόσο απασχολημένοι ή χαλαρωτικές όσο θέλετε. Μετά από όλα, είναι διακοπές σας, και το προσωπικό και το πλήρωμα Veendam θέλουν να το κάνουν διασκεδαστικό και αξέχαστο. Είναι εύκολο με ένα καλά οργανωμένο πλοίο, καλό φαγητό, καλές δραστηριότητες και καλούς λιμένες.

Όπως συνηθίζεται στην ταξιδιωτική βιομηχανία, ο συγγραφέας έλαβε δωρεάν καταλύματα κρουαζιέρας για λόγους αναθεώρησης. Ενώ δεν έχει επηρεάσει αυτή την αναθεώρηση, το About.com πιστεύει στην πλήρη αποκάλυψη όλων των πιθανών συγκρούσεων συμφερόντων. Για περισσότερες πληροφορίες, ανατρέξτε στην Πολιτική Ηθικής.