MSC Splendida Δυτική Μεσόγειος Κρουαζιέρα Σύνδεση Ταξιδιού

ΣΦΑΙΡΙΚΗ ΕΙΚΟΝΑ

Η Βαρκελώνη είναι ένα από τα πιο δημοφιλή λιμάνια κρουαζιερόπλοιων στη Μεσόγειο και η φήμη είναι άξια. Έχω επισκεφθεί τη Βαρκελώνη αρκετές φορές, αλλά ο φίλος μου δεν είχε, έτσι πέρασα μια μέρα και δύο και δύο νύχτες να εξερευνήσουμε την πόλη πριν από την κρουαζιέρα MSC Splendida.

Φτάσαμε στη Βαρκελώνη νωρίς το βράδυ και ελέγχαμε στο Hotel Regina, το οποίο απέχει μόλις ένα τετράγωνο από την Placa Catalunya και τη La Rambla. Ήταν ένα ωραίο μέρος για να μείνετε, περιλαμβάνεται ένα πλήρες πρωινό, και ήταν σε μια εξαιρετική τοποθεσία. Δεδομένου ότι η Βαρκελώνη είναι μια πόλη όπου όλοι μένουν μέχρι αργά, είχαμε το χρόνο να απολαύσουμε ένα ποτό σε ένα καφενείο πεζοδρόμιο και σε μικρή απόσταση με τα πόδια γύρω από τη La Rambla πριν γυρίσουμε.

Ένας από τους ευκολότερους τρόπους να περιηγηθείτε μια πόλη για πρώτη φορά είναι να οδηγήσετε ένα hop-on, hop-off λεωφορείο. Στη Βαρκελώνη ονομάζεται λεωφορείο Turistic και έχει δύο κύριες διαδρομές - κόκκινο και μπλε. Ήμασταν σε θέση να αγοράσουμε εισιτήρια Bus Turistic στο ξενοδοχείο. Μας κοστίζει 4 ευρώ στο ξενοδοχείο για να αγοράσει πακέτο λεωφορείων, αλλά στη συνέχεια σώσαμε 6 ευρώ στην περιοδεία μας με λεωφορείο στη στάση του λεωφορείου - 21 ευρώ χωρίς το πακέτο του ξενοδοχείου και 15 ευρώ με. Κάθε μικρό ευρώ βοηθάει.

Έχουμε καλές θέσεις στο διώροφο λεωφορείο πριν από τις 10 π.μ. έξω και επάνω στο λεωφορείο, οπότε οδηγήσαμε ολόκληρη την κόκκινη διαδρομή (σχεδόν 2 ώρες) χωρίς να σταματήσουμε και βγήκαμε στο Casa Batllo, ένας από τους αρχιτέκτονες που σχεδίασαν το Gaudi που είναι μια παγκόσμια κληρονομιά της UNESCO. Πριν από την περιήγηση στο σπίτι, φάγαμε ένα σνακ σε ένα tapas bar / καφετέρια και ακούσαμε έναν εξαιρετικό διασκεδαστή από τη Δυτική Αφρική που τραγουδούσε "εύκολη μουσική ακρόασης". Λατρεύω την ατμόσφαιρα μιας κοσμοπολίτικης πόλης όπως η Βαρκελώνη!

Μετά το σνακ μας, περπατήσαμε στο δρόμο προς το σπίτι του Gaudi, το οποίο χτίστηκε για την οικογένεια Batllo στις αρχές της δεκαετίας του 1900 και είχε μια ευχάριστη περιήγηση (με ακουστικά). Το κόστος ήταν δαπανηρό (13,5 ευρώ με την έκπτωση του λεωφορείου), αλλά ήταν συναρπαστικό να δούμε αυτό το καταπληκτικό κομμάτι του έργου του Γκαουντί. Δεν υπήρχε ίσιος τοίχος στον χώρο, και τα παράθυρα, οι τοίχοι και η οροφή ήταν όλα ιδιότροπα και ενδιαφέροντα.

Μετά την περιήγησή μας στο Casa Batllo, οδηγήσαμε το κόκκινο λεωφορείο για τη λεωφόρο La Sagrada Familia, τη διάσημη ημιτελή εκκλησία του Γκαουντί. Περιττό να πω ότι δεν έχουν γίνει πολλά από τότε που είχα επισκεφθεί εκεί μερικούς μήνες πριν. Έχουν δουλέψει πάνω σε αυτό το αριστούργημα εδώ και πάνω από 100 χρόνια και μπορεί να είναι άλλα 25 πριν τελειώσει, αφού χρησιμοποιούν μόνο δωρεές. Είναι σίγουρα ένα "πρέπει να δείτε" στη Βαρκελώνη.

Περιήγηση στη Βαρκελώνη και επιβίβαση στο MSC Splendida

Η Juanda και εγώ πήγαμε στο μπλε λεωφορείο της Βαρκελώνης αυτή τη φορά και περάσαμε τη διαδρομή που πέρασε από το Ολυμπιακό Στάδιο και κάτω από το λιμάνι και τις παραλίες. Υπήρχαν πολλά κρουαζιερόπλοια και πορθμεία στο λιμάνι, συμπεριλαμβανομένου του Νορβηγικού Gem και του Century Celebrity.

Ξεκινήσαμε από το γαλάζιο λεωφορείο στην περιοχή της παλιάς πόλης (Bari Gotic) και πήγαμε στο La Rambla πίσω στο ξενοδοχείο, σταματώντας για ένα ποτήρι λευκό κρασί στο καφέ της Ζυρίχης κοντά στο ξενοδοχείο μας. Στη συνέχεια περπατήσαμε σε ένα ωραίο μπαρ τάπας, το οποίο συνιστά το ξενοδοχείο για δείπνο. Ήταν εξαιρετική, αλλά η εξωτερική ατμόσφαιρα και η παρακολούθηση των ανθρώπων ήταν ακόμα καλύτερη.

Το επόμενο πρωί περπάτησα στην υπέροχη αγορά La Boqueria στη La Rambla, μόνο για να την βρούμε κλειστή για εθνικές εορτές. Έτσι, πήγαμε σε ένα ταξί και οδηγήσαμε σε μια άλλη περιοχή που ονομάστηκε Parc Guell. Είναι ένα από τα αγαπημένα μου στη Βαρκελώνη και πάντα μου αρέσει να έρχομαι φίλοι εκεί. Τα σχέδια του Γκαουντί και η χρήση κεραμικών και πλακιδίων μεταφέρονται εύκολα στην ύπαιθρο. Υπήρχαν πολλοί επισκέπτες στο Parc Guell και ο Juanda και εγώ περιπλανήσαμε για περίπου 30 λεπτά πριν πάρουμε ένα ταξί πίσω στο ξενοδοχείο.

Ελέγξαμε έξω από το ξενοδοχείο στις 11:15 π.μ. και βρισκόμασταν στο πλοίο πριν από το μεσημέρι. Καθώς μπήκαμε στην περιοχή check in με τις τσάντες μας, δύο πολύ κατάλληλοι και ανήσυχοι νέοι άνδρες, και οι δύο ντυμένοι με πρωινό παλτά, μας συναντήθηκαν και μας κάλεσαν με το όνομα. Γρήγορα μάθαμε ότι ήταν ο επικεφαλής μπάτλερ Χάρι και ο πρωταρχικός μας μπάτλερ Jeanneau, και από τη Μαδαγασκάρη. Μας περπάτησαν στο check in line (χωρίς αναμονή), και ο Hary μας με συνοδεύσει στην καμπίνα (κατάστρωμα 15 # 15034) ενώ ο Jeanneau φρόντισε τις αποσκευές. Αισθανθήκαμε πραγματικά σαν Πριγκίπισσες!

Μόνο 600 επιβάτες από τους 3900 επιβάτες επιβιβάστηκαν στη Βαρκελώνη και μόνο 6 για την περιοχή MSC Yacht Club όπου κατοικούσαμε, οπότε ήταν ίσως εύκολο για τον Hary και τον Jeanneau να μας αναγνωρίσουν. Ακόμα, ήταν κολακευτικό να καλείται από το όνομα.

Ο Juanda και εγώ διερευνήσαμε την καμπίνα, αποσυμπιέσαμε και ήπιαμε ένα μπουκάλι Prosecco, το οποίο ήταν ήδη παγωμένο. Σίγουρα έκανε την αποσυσκευασία περισσότερη διασκέδαση! Πήγαμε στο Top Sail Lounge στο MSC Yacht Club για μεσημεριανό γεύμα και ήταν οι μοναδικοί εκεί, αφού οι συνάδελφοί μας μέλη του Yacht Club ήταν ακόμα εκτός τουρνουά στη Βαρκελώνη. Όλες οι μερίδες ήταν μικροσκοπικές και τέλειες για μεσημεριανό γεύμα.

Μετά το μεσημεριανό γεύμα, επισκεφθήκαμε το σπα και κλείσαμε ένα μασάζ για τη Juanda και ένα πρόσωπο για μένα. Το σπα ήταν πανέμορφο. Εκείνο το βράδυ, δείπναμε στο ειδικό τμήμα MSC Yacht Club της Villa Verde, ένα από τα δύο κύρια εστιατόρια. Δεδομένου ότι ήμασταν οι μόνοι Έλληνες επιβάτες στο Yacht Club, είχαμε ένα τραπέζι για δύο από το παράθυρο - μια τέλεια τοποθεσία. Η Juanda είχε ψάρι για δείπνο και είχα αλλαντικά και το φαγητό ήταν πολύ καλό. Μετά το δείπνο, πήγαμε στην παράσταση, την οποία απολάβαμε πάρα πολύ. Η επίδειξη ήταν ζωντανή και οι πολυάριθμες γλώσσες που μιλούσαν σε αυτό το πολυεθνικό σκάφος δεν είχαν σημασία. Ένα πράγμα που έπρεπε να συνηθίσετε σε αυτό το πλοίο - όλες οι ανακοινώσεις στα shows ή με άλλο τρόπο έγιναν σε 5 γλώσσες - Ιταλικά, Γερμανικά, Αγγλικά, Ισπανικά και Γαλλικά. Ευτυχώς, οι ανακοινώσεις ήταν σπάνιες.

Μια μέρα στην Αφρική - La Goulette και Tunis, Τυνησία

Ένα από τα κυριότερα σημεία αυτής της διαδρομής MSC Splendida ήταν μια μέρα στην Τυνησία. Πολλές φορές οι ταξιδιώτες ξεχνούν ότι η Βόρεια Αφρική βρίσκεται επίσης στη Μεσόγειο. Η MSC Splendida βρισκόταν στη θάλασσα το πρώτο μας πρωί στο πλοίο, που κατευθυνόταν προς την Τύνιδα. Ο Juanda και εγώ κλείσαμε μια ιδιωτική εκδρομή, η οποία ήταν μια καλή επιλογή αφού η πόλη ήταν πολύ γεμάτη και οι μεγαλύτερες εκδρομές δεν πήραν τόσο πολύ. Ο οδηγός μας Tajet είχε πάρει το διδακτορικό του στην Αγγλία στην psycholinguistics, και διδάσκει σε ένα πανεπιστήμιο Τύνιδα και οδηγούς στο πλάι.

Ξεκινήσαμε με το πιο διάσημο μουσείο της Τύνιδας, το Εθνικό Μουσείο Bardo. Το μουσείο διαθέτει τη μεγαλύτερη συλλογή από ρωμαϊκά ψηφιδωτά στον κόσμο. Αυτά τα αρχαία ψηφιδωτά από όλη την Τυνησία και τη Βόρεια Αφρική κόπηκαν σε μεγάλα κομμάτια και μεταφέρθηκαν στο μουσείο. Τα περισσότερα χρονολογούνται από τον 1ο έως τον 4ο αιώνα μ.Χ., και ήταν αξιοσημείωτα. Είναι ενδιαφέρον ότι τα ψηφιδωτά του 4ου αιώνα δεν ήταν τόσο περίπλοκα και εξειδικευμένα από αυτά του 3ου αιώνα. Προφανώς, οι Ρωμαίοι χριστιανοί κατακτητές εκείνη την εποχή ανάγκαζαν τους τεχνίτες να παραλείπουν τους ειδωλολάτρες θεούς και τα σύμβολα από το έργο τους. Αυτοί οι τεχνίτες δεν τους άρεσε η κυβέρνηση να ελέγχει τα θέματα της δουλειάς τους, έτσι έκαναν σκόπιμα τα ψηφιδωτά με αριθμητικά μεγέθη ακατάλληλα και το έργο τέχνης σαν αρχάριος το έκανε. Ακόμη και ένα μη εκπαιδευμένο μάτι όπως το δικό μου μπορούσε να πει τα ψηφιδωτά του 4ου αιώνα δεν ήταν τόσο περίπλοκα και όμορφα όπως αυτά από προηγούμενες περιόδους. Οι Ρωμαίοι κατέλαβαν μεγάλο μέρος της βόρειας Αφρικής, με την Καρχηδόνα (κοντά στην Τύνιδα), που ήταν μία από τις σημαντικότερες ρωμαϊκές πόλεις.

Μετά την περιήγηση στο μουσείο, οδηγήσαμε στην καρδιά της πόλης για να επισκεφτούμε τη Μεδίνα (την παλιά πόλη). Ήμουν ευτυχής που η Juanda γνώρισε ένα πραγματικό παζάρι (κλειστή εμπορική περιοχή με εκατοντάδες καταστήματα), το οποίο έμοιαζε αξιοθαύμαστα με αυτές του Μαρακές και το Μεγάλο Παζάρι της Κωνσταντινούπολης. Επισκεφτήκαμε ένα κατάστημα χαλιών, από το οποίο βγήκαμε υπέροχη θέα της πόλης από την οροφή.

Στη συνέχεια, οδηγήσαμε στην ύπαιθρο για να επισκεφτούμε το Sidi Bou Said, ένα όμορφο χωριό με ασβεστωμένα σπίτια και μπλε παντζούρια. Το Sidi Bou Said έμοιαζε λίγο σαν την Ελλάδα, αλλά δεν είναι τόσο ωραίο. Πολλά τουριστικά λεωφορεία ήταν εκεί, και υπήρχαν πολυάριθμες σκηνές για την πώληση σουβενίρ. Κοντά στο χωριό υπήρχαν μερικά από τα ερείπια της Καρχηδονίας και τα ερείπια ενός τεράστιου συστήματος ρωμαϊκού υδραγωγείου.

Υπάρχει επίσης ένα αμερικανικό νεκροταφείο από τον Β Παγκόσμιο Πόλεμο κοντά στην Τύνιδα. Ο Τάρεκ σταμάτησε τον οδηγό και έκανα μερικές φωτογραφίες. Πολλοί στρατιώτες πέθαναν στη Βόρεια Αφρική κατά τη διάρκεια του πολέμου και θάφτηκαν σε αυτή την καλά διατηρημένη περιοχή. Ήταν μια γρήγορη τέσσερις ώρες, και ήμασταν πίσω στο πλοίο πριν το ήμασταν γνωστό.

Εκείνη τη νύχτα για δείπνο, είχαμε κρατήσεις στο L'Olivio, το μεσογειακό εστιατόριο ειδικότητας. Ήταν εξαιρετικό και το μενού περιλαμβάνει πιάτα από 14 χώρες που βρέχονται από τη Μεσόγειο. Μετά το δείπνο, πήγαμε στην παράσταση, η οποία ήταν ακόμα καλύτερη (σε μένα) από το προηγούμενο βράδυ. Περιείχε περισσότερο τραγούδι και χορό και όχι γυμναστική. Την επόμενη μέρα θα είμαστε στο νησί της Μάλτας.

Μάλτα - Σταυροδρόμια της Μεσογείου

Ξυπνήσαμε το επόμενο πρωί εγκαίρως για να παρακολουθήσουμε τις απόψεις καθώς πετάξαμε στο λιμάνι της Βαλέτας της Μάλτας. Αφού φάγαμε ένα ελαφρύ πρωινό στην ειδική περιοχή του Yacht Club, πραγματοποιήσαμε μια ακτοπλοϊκή εκδρομή 8:45 που περιλάμβανε μια περιήγηση στην αρχαία πρωτεύουσα της Μάλτας που ονομάζεται Mdina και μια περιοδεία της σημερινής πρωτεύουσας της Μάλτας, η οποία είναι η Βαλέτα. Η περιοδεία μας ήταν στα αγγλικά και ήταν μαζί με μερικούς από τους άλλους 100 αγγλόφωνους επιβάτες στο πλοίο.

Οι αρχαιολόγοι έχουν βρει τα μνημεία της Μάλτας από έναν πολιτισμό πριν από 5.000 χρόνια, ο οποίος είναι παλαιότερος από τις Μεγάλες Πυραμίδες της Αιγύπτου ή το Στόουνχεντζ στην Αγγλία. Αυτές οι αρχαίες τοποθεσίες συνοψίζονται στο αρχαιολογικό μουσείο της Βαλέτας, το οποίο δεν είχαμε χρόνο να επισκεφτούμε. Οι περιηγήσεις μας ήταν κυρίως από τις παλιές πόλεις και δύο κύριους καθεδρικούς ναούς. Το ένα στη Mdina ανακατασκευάστηκε στις αρχές του 1700, αφού το παλιό καταστράφηκε από σεισμό. Ο καθεδρικός ναός στη Βαλέτα είναι πιο διάσημος για τα οκτώ ναυτικά του, ένα αφιερωμένο σε κάθε μια από τις γλώσσες που ομιλούνται γύρω από τη Μεσόγειο. Είναι επίσης διάσημο για τους δύο πίνακες που έκανε ο Ιταλός καλλιτέχνης Caravaggio. Ο ένας αφορά τον αποκεφαλισμό του Ιωάννη του Βαπτιστή και ο δεύτερος είναι ο άγιος Ιερομ. Ο Caravaggio έζησε στη Μάλτα για λίγα χρόνια αφού εξορίστηκε από την Ιταλία ως εγκληματίας.

Περπατήσαμε επίσης στην παλιά πόλη Βαλέτα και επισκεφθήκαμε τους κήπους με θέα στο λιμάνι. Επιστρέψαμε στο πλοίο περίπου 1 μ.μ. και φάγαμε το μεσημεριανό γεύμα στο a la carte εστιατόριο Tex Mex. Μετά από ένα χαλαρό απόγευμα στο πλοίο, συμμετείχαμε δύο γυναίκες από το Μίτσιγκαν για ένα ποτό στο Aft Lounge, ένα υπέροχο μπαρ στην πρύμνη του πλοίου.

Ο Juanda και εγώ είχαμε δείπνο στην περιοχή Yacht Club της Villa Verde πριν πάμε στο καζίνο και συμβάλλουμε λίγα ευρώ στις κουλοχέρηδες. Η παράσταση ήταν (και πάλι) εξαιρετική, με ένα περίεργο θέμα τέχνης. Με πέντε γλώσσες που χρησιμοποιούνται σε όλο το πλοίο συν μερικές άλλες), οι κωμικοί ή όσοι έχουν να μιλήσουν (όπως ένας ventriloquist) απλά δεν δουλεύουν, έτσι το MSC βασίζεται σε μουσικές, γυμναστικές και ποικίλες πράξεις. Η διασκέδαση λειτουργεί καλά και απολαμβάνουν όλοι.

Ταορμίνα, Σικελία - Εκδρομή από τη Μεσίνα

Η τύχη μας με τον καλό καιρό έτρεξε στη Σικελία. Ξυπνήσαμε με το σκοτεινό ουρανό και από τη στιγμή που φύγαμε από το πλοίο για το ταξίδι στην Ταορμίνα, έβρεχε. Ήταν μια ντροπή, επειδή η Ταορμίνα είναι μια όμορφη πόλη λόφων της Σικελίας με θέα στη Μεσόγειο. Η διαδρομή με το λεωφορείο κατά μήκος της ακτής πήρε περίπου μία ώρα από τη Μεσίνα.

Μόλις δύο εβδομάδες πριν από τη Σικελία, το νησί γνώρισε σημαντικές διαφάνειες λάσπης κοντά στη Μεσίνα, σκοτώνοντας τουλάχιστον 29 άτομα. Δεδομένου ότι ήταν μόνο μερικές εβδομάδες από την καταστροφή, είδαμε πολλά υπολείμματα όπως τα αυτοκίνητα, τα σπίτια και τους δρόμους που εξακολουθούν να καλύπτονται με λάσπη. Ο οδηγός μας είπε ότι ο αυτοκινητόδρομος στον οποίο οδηγήσαμε ήταν αδιάβατος για μερικές ημέρες. Πολύ λυπηρό. Η Μεσσήνη καταστράφηκε ολοσχερώς (πάνω από το 90%) από σεισμό το 1908 και οι σύμμαχοι έπεσαν χιλιάδες βόμβες στην πόλη το 1943. Το πολύ στενό Στενό της Μεσσήνης, που χώριζε τη Σικελία από την ηπειρωτική Ιταλία, , συμπεριλαμβανομένων των Ρωμαίων.

Φτάσαμε στην Ταορμίνα περίπου στις 9:30 και έπρεπε να πάρουμε μικρά λεωφορεία από το χώρο στάθμευσης στην πόλη. Με πολλά λεωφορεία εκεί και περίπου 50 ανά λεωφορείο, αυτό πήρε λίγο, αν και μας έκαναν γραμμή με το λεωφορείο. Φαινόταν πιθανότατα περισσότερο από τότε που βρισκόμασταν στη βροχή. (Το λεωφορείο μας χρειάστηκε 3 μίνι λεωφορεία για να οδηγήσει τα 5 λεπτά περίπου στην πόλη.)

Ο οδηγός μας μας πήγε στο αρχαίο ελληνορωμαϊκό ανοιχτό θέατρο στην Ταορμίνα, αλλά μετά από λίγα λεπτά βυθίζοντας στη βροχή αποχωρίσαμε από την ομάδα και πήγαμε σε ένα καφενείο και είχαμε μια ζεστή σοκολάτα. Ήταν πολύ βροχερός για να εξερευνήσετε προσεκτικά την γραφική πόλη, η οποία ήταν θλιβερή.

Η ομάδα συναντήθηκε στις 11:30 και επαναλάμβανε το λεωφορείο μίνι λεωφορείων πίσω στο χώρο στάθμευσης, ενώ ακόμα έπνιξε. Ενώ ήμασταν στην Ταορμίνα, άλλοι επιβάτες πήγαν στο Mt. Το ηφαίστειο της Αίτνας ή πήρε μια περιήγηση στην πόλη της Μεσίνας.

Ήμασταν πίσω στο πλοίο για μεσημεριανό γεύμα, και στη συνέχεια καθίσαμε στο σαλόνι παρατήρησης του σαλόνι του Yacht Club και παρακολουθούσαμε τη βροχή. Περάσαμε πολύ κοντά στο ηφαιστειογενές νησί Stromboli, αλλά δεν ξέσπασε όπως όταν το έβλεπα για τελευταία φορά το 2006. Η κορυφή του ηφαιστείου καλύφθηκε από σύννεφα, δίνοντάς του μια πολύ περίεργη εμφάνιση.

Συναντήσαμε μερικούς νέους φίλους για ποτά και ένα άλλο εξαιρετικό δείπνο στο L'Olivo. Οι τέσσερις από εμάς πήγαν στο "gala" αποχαιρετιστήριο show στις 9:30. Αν και δεν αποβιβαζόμασταν την επόμενη μέρα, πολλοί επιβάτες ήταν. Η παράσταση ήταν εξαιρετική, με ποικίλες πράξεις ποικίλων, συμπεριλαμβανομένου ενός κοριτσιού hula hoop, juggler, και ενός άντρα που έκανε μαριονέτες σκιά χειρός. (Ακούγεται παρωχημένος, αλλά ήταν εξαιρετικός.) Οι αριθμοί του ήταν πολύ εξελιγμένοι και είχε καν ένα κάπνισμα τσιγάρο και τραγούδι. Πρέπει να είσαι εκεί. Όλοι οι διασκεδαστές από όλη την εβδομάδα πήραν μαζί για το φινάλε με τους τραγουδιστές που έκαναν "Time to Say Goodbye", το οποίο είναι ένα από τα αγαπημένα μου και ένα τέλειο τραγούδι αποχαιρετισμού. Οι εμψυχωτές που ήταν τόσο καλοί με τις μαριονέτες και το μαύρο φως σε μια από τις προηγούμενες εκπομπές έκαναν αποχαιρετισμό και στις πέντε γλώσσες - πολύ συγκινητικοί.

Civitavecchia και Ρώμη

Το καλό πράγμα για την επταήμερη δυτική μεσογειακή διαδρομή του MSC Splendida είναι ότι το πλοίο επισκέπτεται ένα νέο λιμάνι κάθε μέρα. Το κακό πράγμα για την επταήμερη δυτική μεσογειακή διαδρομή του MSC Splendida είναι ότι το πλοίο δεν έχει πλήρη θαλάσσια μέρα. Υπάρχει μισή μέρα στη θάλασσα το πρωί μεταξύ της Βαρκελώνης και της La Goulette και μια μισή μέρα στη θάλασσα ανάμεσα στη Μεσίνα και την Civitavecchia, αλλά καμία από αυτές δεν επιτρέπει στους επιβάτες να χαλαρώσουν και να εξερευνήσουν το όμορφο αυτό πλοίο.

Δεδομένου ότι η Juanda και εγώ ήμασταν και οι δύο στη Ρώμη πριν, αποφασίσαμε να κάνουμε εκείνη την ημέρα την «ημέρα της θάλασσας» μας. Ήμασταν πλούσια χαλάζι στο σπα, ακολουθούμενη από μια ήσυχη μέρα στο πλοίο. Ήταν διασκεδαστικό και αναζωογονητικό.

Ενώ βρισκόμασταν τεμπέλης, οι περισσότεροι από τους άλλους επιβάτες του πλοίου είτε έκαναν μια ακτοπλοϊκή εκδρομή από το Civitavecchia στη Ρώμη σε ένα λεωφορείο είτε έφευγαν με το τρένο στην πόλη από μόνα τους. Το MSC Splendida προσφέρει τις ίδιες εκδρομές της Ρώμης που έχω δει και απολαύσει σε άλλα πλοία. Οι εκδρομές στην ακτή της Ρώμης ξεκινούν με ένα ταξίδι 1,5 ωρών στη Ρώμη. Οι περισσότερες ήταν ολοήμερες εκδρομές που περιελάμβαναν μια επιλογή από όλα τα υπέροχα αξιοθέατα της Ρώμης. Οι συμμετέχοντες πρέπει απλώς να επιλέξουν ποιες απευθύνονται σε αυτούς. Τα αξιοθέατα περιλαμβάνουν το Κολοσσαίο, τη Φοντάνα ντι Τρέβι, το Βατικανό, την Πιάτσα Ναβόνα, το Πάνθεον, τα Ισπανικά Σκαλιά και το Φόρουμ.

Εκείνοι που επιλέγουν να κάνουν τη Ρώμη "μόνοι τους" μπορούν είτε να οδηγήσουν ένα λεωφορείο είτε το τρένο. Το MSC Splendida δεν αποπλεύθηκε για τη Γένοβα μέχρι τις 7 μ.μ., επιτρέποντας σε όλους μια ολόκληρη μέρα να δει τόσο πολύ (ή όσο λίγα) όσο τους άρεσε στη Ρώμη.

Περίπου 1500 επιβάτες αποβιβάστηκαν / επιβιβάστηκαν στη Ρώμη, οπότε είχαμε νέα πρόσωπα στο πλοίο εκείνο το βράδυ. Την επόμενη μέρα θα είμαστε στη Γένοβα, στην περιοχή της Λιγουρίας της Ιταλίας.

Γένοβα, Ιταλία

Την επόμενη μέρα η MSC Splendida αγκυροβόλησε στη Γένοβα, Ιταλία, φτάνοντας νωρίς το πρωί. Ο Juanda και εγώ γυρίσαμε με τα πόδια στην παλιά πόλη. Αυτή ήταν η πρώτη "επίσημη" διπλή γλώσσα (Αγγλική και Γερμανική) στην οποία βρισκόμασταν. Φαινόταν σχεδόν αναπόφευκτα αργή - έπρεπε να περιμένει τον οδηγό για να δώσει το συμβόλιό της δύο φορές σε κάθε στάση. Σε γενικές γραμμές, οι τιμές των περιηγήσεων της MSC ήταν πολύ λογικές, αλλά οι ομάδες ήταν πολύ μεγάλες, ειδικά για πεζοπορίες. Η κατοχή περισσότερων συμμετεχόντων σε κάθε περιοδεία σίγουρα κρατάει τις τιμές κάτω, αλλά σε κάποιο σημείο πολλοί άνθρωποι θα ήταν πρόθυμοι να πληρώσουν περισσότερα.

Πρώτα επιβιβάσαμε μια βάρκα περιηγήσεων ακριβώς επάνω στο πλοίο και βγήκαμε γύρω από το λιμάνι μαζί με τους συμπατριώτες όλων των εθνικοτήτων που πήγαιναν στην περιήγηση στην πόλη. Πρέπει να υπάρχουν περίπου 200 (ή περισσότερα) στο μικρό σκάφος. Περνούσαμε πέρα ​​από το ναυπηγείο του Marrioti, όπου το πλοίο αυτό (και άλλοι) χτίστηκε πριν από την αποβίβασή του δίπλα στο μεγάλο ενυδρείο της Γένοβας. Η περιήγηση ήταν αρκετά ενδιαφέρουσα (εκτός από το τμήμα της γερμανικής γλώσσας - και ίσως αισθάνθηκε τον ίδιο τρόπο). Περπατήσαμε ελαφρώς ανηφορικά από το λιμάνι σε λίγα τετράγωνα στην πεζοδρομημένη περιοχή και μπήκαμε μέσα στο ασπρόμαυρο ριγωτό καθεδρικό ναό, το οποίο φιλοξενεί μια βόμβα από τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο που έσπαγε τη στέγη της εκκλησίας και ποτέ δεν εξερράγη. Περάσαμε επίσης από πολλά παλάτια και με έκπληξη βλέπαμε το άγαλμα μπροστά από την όπερα, το οποίο είναι επενδυμένο με ένα ροζ κασκόλ για τον μήνα ευαισθητοποίησης του καρκίνου του μαστού. Το μεγάλο σιντριβάνι έξω από το σπίτι της όπερας ήταν γεμάτο με ρόδινο ψεκασμό νερού στον αέρα. Ωραίο άγγιγμα.

Η τελευταία μας στάση στην περιοδεία ήταν κατά μήκος της οδού Garibaldi, το πιο απομακρυσμένο σημείο από το λιμάνι. Αυτός ο δρόμος είναι επενδεδυμένος με όμορφα παλιά παλάζια. Η Γένοβα ήταν κάποτε μια πολύ πλούσια πόλη. Ένα παλάτι είναι τώρα το δημαρχείο και είδαμε πολλά νυφικά ζευγάρια να περπατούν κάτω από το Garibaldi από τους γάμους τους το Σάββατο στο δημαρχείο.

Πήγαμε στο Palazzo Rosso, το οποίο είναι πλέον ένα μουσείο και φιλοξενεί αρκετούς πίνακες των φλαμανδών (ολλανδικών) δασκάλων. Είδαμε μισή ντουζίνα από το Van Dyke, συμπεριλαμβανομένων μερικών πορτραίτων και θρησκευτικών έργων ζωγραφικής. Αφήνοντας το Palazzo Rosso, γυρίσαμε πίσω στο Ενυδρείο και είχαμε περίπου 45 λεπτά ελεύθερου χρόνου. Ήταν πολύ ηλιόλουστο και πάλι, αλλά δροσερό και στη δεκαετία του '60, οπότε ο Juanda και εγώ σταματήσαμε για μια ζεστή σοκολάτα σε ένα cafe cafe.

Το σκάφος βόλτα πίσω στο πλοίο πήρε μόνο περίπου 5 λεπτά από το πλοίο ήταν αγκυροβολημένο κοντά. Ήμασταν πίσω στο πλοίο λίγο μετά τη 1 μ.μ. και φάγαμε ένα χαλαρό γεύμα με τα βιβλία μας στο τραπέζι μας στη Villa Verde. Το υπόλοιπο απόγευμα βαρεθήκαμε και δούλευα στις φωτογραφίες μου και στο ταξιδιωτικό περιοδικό κρουαζιέρας και η Juanda πήρε το βιβλίο της στο Τοπικό Παρατηρητήριο. Συμμετείχαμε επίσης στην υποχρεωτική άσκηση βάρκα ζωής, λίγο περίεργη για μας δίπλα στην τελευταία ημέρα στο πλοίο, αλλά είναι κατανοητό δεδομένου ότι η Γένοβα έχει την περισσότερη επιβίβαση επιβατών.

Την επόμενη μέρα θα ήταν το τελευταίο μας λιμάνι, η Μασσαλία και η πέμπτη χώρα μας σε έξι ημέρες, στη Γαλλία.

Μασσαλία, Γαλλία

Το MSC Splendida αγκυροβολήθηκε περίπου στις 8 το πρωί στη Μασσαλία και η Juanda και εγώ πήγαμε μια πρωινή περιήγηση στην πόλη. Πολλοί από τους συμπολίτες μας επέλεξαν να πάνε είτε στην Αβινιόν ή στην Aix-en-Provence για ολοήμερες εκδρομές. Και οι δύο ακούγονταν εξαιρετικά, αλλά πραγματικά μας άρεσε να βλέπουμε ένα μικρό μέρος της πόλης της Μασσαλίας.

Περνούσαμε ως επί το πλείστον στο λεωφορείο, οδηγώντας κατά μήκος του δρόμου Corniche που αγκαλιάζει το βράχο και ακολουθεί την ακτογραμμή. Σταματήσαμε για φωτογραφίες των νησιών που έρχονται στο λιμάνι κοντά στην πόλη. Ένα από τα νησιά, Chateau d'If, έχει ένα μεγάλο φρούριο χτισμένο τον 16ο αιώνα. Είναι ο χώρος που ο Αλέξανδρος Ντάμας επέλεξε για τη φυλακή στο διάσημο βιβλίο, "Count of Monte Cristo".

Σταματήσαμε επίσης στη Βασιλική Παναγία της Φρουράς (Notre Dame de la Garde), η οποία βρίσκεται σε ένα λόφο με θέα στη δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της Γαλλίας. Το λεωφορείο είχε αρκετό χρόνο να πλοηγηθεί στον στενό, τυλιγμένο δρόμο που περιστράφηκε στην κορυφή του λόφου. Αφού βγήκαμε από το λεωφορείο, είχαμε ακόμη 130+ βήματα για το ασανσέρ και έπειτα για τρία επίπεδα επάνω σε αυτό, έτσι πήραμε την προπόνησή μας και είχαμε υπέροχη θέα στην πόλη. Ο χώρος έχει χρησιμοποιηθεί ως τόπος λατρείας από το 1214 και ο καθεδρικός ναός χτίστηκε το 1864. Το εσωτερικό του ναού είναι γεμάτο με όμορφα ψηφιδωτά. Η εκκλησία εξακολουθεί να έχει τρύπες από σφαίρες από τις επιθέσεις του Β Παγκοσμίου Πολέμου.

Αφήνοντας τον καθεδρικό ναό, περάσαμε από την παλιά πόλη και κάναμε μια σύντομη στάση στο Longchamp Palace, το οποίο χτίστηκε για να γιορτάσει τη σύνδεση του Canal Provence με τη Μασσαλία. Είναι ένα πολύ νερόμυλος.

Η τελευταία μας στάση ήταν στην αγορά χειροτεχνίας κατά μήκος του λιμανιού. Αν και ήταν Κυριακή, η αγορά ήταν ανοικτή και είχε πολλά αναμνηστικά διαθέσιμα. Και οι δυο μας απολάμβαναν την περιήγηση στην πόλη, επιστρέφοντας εγκαίρως για μεσημεριανό γεύμα.

Αυτό το απόγευμα και το βράδυ συσκευάσαμε και απολάβαμε το τελευταίο μας βράδυ στο πλοίο.

Τόσες φορές η αποβίβαση βιάζεται και απογοητεύει καθώς οι επιβάτες "βιάζονται και περιμένουν" για να πάνε στην ξηρά. Ωστόσο, το επόμενο πρωί, ο μπάτλερ και ο βοηθός του μας συνόδευαν μαζί με τις αποσκευές μας από το πλοίο της Βαρκελώνης σε ένα ταξί αναμονής. Δεν έπρεπε καν να βάλουμε τις αποσκευές έξω από την καμπίνα το βράδυ πριν. Δεν θα μπορούσε να ήταν ευκολότερο, και ήταν ένα ευχάριστο τέλος σε μια θαυμάσια κρουαζιέρα της δυτικής Μεσογείου στο MSC Splendida. Ένα μεγάλο πλεονέκτημα για την κρουαζιέρα ήταν η διαμονή στο MSC Yacht Club - ήταν θαυμάσιο.

Όπως συνηθίζεται στην ταξιδιωτική βιομηχανία, ο συγγραφέας έλαβε δωρεάν καταλύματα κρουαζιέρας για λόγους αναθεώρησης. Ενώ δεν έχει επηρεάσει αυτή την αναθεώρηση, το About.com πιστεύει στην πλήρη αποκάλυψη όλων των πιθανών συγκρούσεων συμφερόντων. Για περισσότερες πληροφορίες, ανατρέξτε στην Πολιτική Ηθικής.