Πίνακας περιεχομένων:
Το Κέντρο Μνήμης Γενοκτονίας Κίγκαλ βρίσκεται σε έναν από τους πολλούς λόφους που περιβάλλουν την πρωτεύουσα της Ρουάντα. Από το εξωτερικό, είναι ένα γραφικό κτίριο με λευκοί τοίχοι και όμορφους κήπους - αλλά η ευχάριστη αισθητική του Κέντρου έρχεται σε έντονη αντίθεση με τις φρίκες που κρύβονται μέσα. Οι εκθέσεις του Κέντρου αναφέρουν την ιστορία της γενοκτονίας της Ρουάντα το 1994, κατά την οποία δολοφονήθηκαν περίπου ένα εκατομμύριο άνθρωποι. Στα χρόνια από τότε που η γενοκτονία έχει γίνει γνωστή ως μία από τις μεγαλύτερες θηριωδίες, ο κόσμος έχει δει ποτέ.
Ιστορία του μίσους
Προκειμένου να εκτιμηθεί πλήρως το μήνυμα του Κέντρου, είναι σημαντικό να κατανοηθεί το ιστορικό της γενοκτονίας του 1994. Ο σπόρος για βία σπέρθηκε όταν η Ρουάντα ορίστηκε ως βελγική αποικία μετά τον Α Παγκόσμιο Πόλεμο. Οι Βέλγοι εξέδωσαν δελτία ταυτότητας σε αυτόχθονες Ρουάνταδες, χωρίζοντάς τις σε ξεχωριστές εθνοτικές ομάδες - συμπεριλαμβανομένης της πλειοψηφίας Χούτου και της μειοψηφίας Τούτσι. Οι Tutsis θεωρήθηκαν ανώτεροι από τους Hutus και είχαν προτιμησιακή μεταχείριση όσον αφορά την απασχόληση, την εκπαίδευση και τα πολιτικά δικαιώματα.
Αναπόφευκτα, αυτή η άδικη μεταχείριση προκάλεσε έντονη δυσαρέσκεια μεταξύ του πληθυσμού του Χούτου και η δυσαρέσκεια μεταξύ των δύο εθνικοτήτων έγινε εδραιωμένη. Το 1959, οι Χούτες εξεγέρθηκαν εναντίον των γειτόνων τους Tutsi, σκοτώνοντας περίπου 20.000 ανθρώπους και εξαναγκάζοντας σχεδόν 300.000 περισσότερους να φύγουν σε γειτονικές χώρες όπως το Μπουρούντι και την Ουγκάντα. Όταν η Ρουάντα κέρδισε την ανεξαρτησία της από το Βέλγιο το 1962, ο Χούτος ανέλαβε τον έλεγχο της χώρας.
Η πάλη μεταξύ του Χούτου και του Τούτσι συνέχισε, με τους πρόσφυγες από την τελευταία ομάδα να σχηματίζουν τελικά το ανταρτικό Ρουάντα Πατριωτικό Μέτωπο (RPF). Οι εχθροπραξίες κλιμακώθηκαν μέχρι το 1993, όταν υπεγράφη ειρηνευτική συμφωνία μεταξύ του RPF και του μετριοπαθούς προέδρου Hutu Juvenal Habyarimana. Ωστόσο, στις 6 Απριλίου 1994, ο Πρόεδρος Habyarimana σκοτώθηκε όταν το αεροπλάνο του καταρρίφθηκε πάνω από το αεροδρόμιο του Κιγκάλι. Αν και εξακολουθεί να είναι αβέβαιο ποιος ήταν υπεύθυνος για την επίθεση, η τιμωρία εναντίον του Tutsis ήταν γρήγορη.
Σε λιγότερο από μία ώρα, οι ομάδες εξτρεμιστικής πολιτοφυλακής του Χούτου Interahamwe και Impuzamugambi είχαν βαριδιώσει τμήματα της πρωτεύουσας και άρχισαν να σφαγιάζουν τον Tutsis και τους μετριοπαθείς Hutus που στάθηκαν στο δρόμο τους. Η κυβέρνηση αναλήφθηκε από τον εξτρεμιστή Χούτου, ο οποίος υποστήριξε τη σφαγή στο βαθμό που εξαπλώθηκε σε ολόκληρη τη Ρουάντα σαν πυρκαγιά. Οι δολοφονίες τελείωσαν μόνο όταν το ΙΠΕ πέτυχε να καταλάβει τον έλεγχο τρεις μήνες αργότερα - αλλά μέχρι εκείνη τη στιγμή δολοφονήθηκαν μεταξύ 800.000 και ενός εκατομμυρίου ανθρώπων.
Εμπειρίες περιήγησης
Πίσω το 2010, είχα το προνόμιο να ταξιδεύω στη Ρουάντα και να επισκέπτονται τον εαυτό μου το Κέντρο Μνήμης Γενοκτονίας Κιγκάλι. Ήξερα λίγο για την ιστορία της γενοκτονίας - αλλά τίποτα δεν με προετοίμαζε για τη συναισθηματική επίθεση που επρόκειτο να βιώσω. Η περιήγηση ξεκίνησε με μια σύντομη ιστορία της προ-αποικιοκρατίας Ρουάντα, χρησιμοποιώντας μεγάλες πινακίδες, παλιές ταινίες και ηχογραφήσεις για να απεικονίσουν μια ενοποιημένη κοινωνία της Ρουάντα στην οποία ζούσαν αρμονικά ο Χούτος και ο Τούτσης.
Η εκδήλωση έγινε ολοένα και πιο αναστατωμένη με πληροφορίες για το εθνοτικό μίσος που έστησαν οι Βέλγοι αποικιοκράτες, ακολουθούμενο από παραδείγματα της προπαγάνδας που αργότερα σχεδίασε η κυβέρνηση Hutu για να καταστρέψει τον εξόριστο Tutsis. Με τη σκηνή για το γενοκτονικό σύνολο, κατέβηκα σε έναν εφιάλτη από δωμάτια γεμάτα ανθρώπινα οστά, συμπεριλαμβανομένων των μικροσκοπικών κρανίων και μηριαίων νεκρών παιδιών. Υπάρχουν βίντεο με βιασμό και σφαγή, καθώς και με επιζώντες που διηγούνται ιστορίες για τις προσωπικές τους τραγωδίες.
Γυάλινες βαλίτσες, μπαστούνια και μαχαίρια που χρησιμοποιούνται για τη χορτονομή χιλιάδων σε ακτίνα ενός μιλίου όπου βρισκόμουν. Υπάρχουν λογαριασμοί από πρώτο χέρι για τους ήρωες που διακινδύνευσαν τη ζωή τους για να κρύψουν τυχόν θύματα ή για να σώσουν τις γυναίκες από τον βιασμό που ήταν εγγενές στη σφαγή. Υπάρχουν επίσης πληροφορίες σχετικά με τις συνέπειες της γενοκτονίας, από ιστορίες περισσότερων δολοφονιών στα στρατόπεδα προσφύγων έως τις λεπτομέρειες των πρώτων δοκιμαστικών βημάτων προς τη συμφιλίωση.
Για μένα, το πιο οδυνηρό βλέμμα όλων ήταν μια συλλογή φωτογραφιών που απεικονίζει παιδιά που σκοτώθηκαν χωρίς δεύτερη σκέψη κατά τη διάρκεια της ζέστης του αίματος. Κάθε φωτογραφία συνοδευόταν από σημειώσεις για τα αγαπημένα τρόφιμα, τα παιχνίδια και τους φίλους του παιδιού - καθιστώντας την πραγματικότητα των βίαιων θανάτων ακόμη πιο σπασίκι. Επιπλέον, χτυπήθηκα από την έλλειψη βοήθειας που δόθηκε από χώρες του πρώτου κόσμου, οι περισσότεροι από τους οποίους επέλεξαν να αγνοήσουν τις φρίκες που εκτυλίσσονται στη Ρουάντα.
Μνημείο κήπων
Μετά την περιήγηση, η καρδιά μου άρρωστος και το μυαλό μου γεμάτο με τις εικόνες των νεκρών παιδιών, βγήκα έξω στο λαμπερό ηλιακό φως των κήπων του Κέντρου. Εδώ, οι μαζικοί τάφοι παρέχουν ένα τελικό χώρο ανάπαυσης για περισσότερα από 250.000 θύματα γενοκτονίας. Χαρακτηρίζονται από μεγάλες πλάκες σκυροδέματος που καλύπτονται με λουλούδια και τα ονόματα εκείνων που είναι γνωστό ότι έχουν χάσει τη ζωή τους είναι εγγεγραμμένα για τα γενέθλια σε έναν κοντινό τοίχο. Υπάρχει επίσης ένας κήπος από τριαντάφυλλο και διαπίστωσα ότι πρόσφερε μια πολύ αναγκαία στιγμή για να καθίσετε και απλά να την αντικατοπτρίσετε.
Διαίρεση Σκέψεις
Καθώς βρισκόμουν στους κήπους, μπορούσα να δούμε γερανούς που εργάζονταν σε νέα κτίρια γραφείων που έμπαιναν στο κέντρο του Κιγκάλι. Τα παιδιά του σχολείου γελούσαν και παραβίαζαν τις πόρτες του Κέντρου στο σπίτι τους για φαγητό - αποδεικνύουν ότι παρά τη αδιανόητη φρίκη της γενοκτονίας που συνέβη μόλις δύο μικρές δεκαετίες πριν, η Ρουάντα έχει αρχίσει να θεραπεύεται. Σήμερα, η κυβέρνηση θεωρείται μία από τις πιο σταθερές στην Αφρική, και οι δρόμοι που κάποτε έτρεχαν κόκκινο με αίμα είναι από τους ασφαλέστερους στην ηπειρωτική Ευρώπη.
Το Κέντρο μπορεί να υπενθυμίζει τα βάθη στα οποία μπορεί να κατέβει η ανθρωπότητα και την ευκολία με την οποία ο υπόλοιπος κόσμος μπορεί να κλείσει τα μάτια σε αυτό που δεν θέλει να δει. Ωστόσο, αποτελεί επίσης μαρτυρία για το θάρρος εκείνων που επέζησαν να κάνουν τη Ρουάντα την όμορφη χώρα που είναι σήμερα. Μέσω της εκπαίδευσης και της ενσυναίσθησης, προσφέρει ένα καλύτερο μέλλον και την ελπίδα ότι δεν θα επιτραπεί ξανά να ξανασυμβούν οι φρικαλεότητες όπως αυτές.
Αυτό το άρθρο ενημερώθηκε και ξαναγράφηκε εν μέρει από τη Jessica Macdonald στις 12 Δεκεμβρίου 2016.
