Εισαγωγή στα μεγάλα πέντε ζώα Safari της Αφρικής

Το Big Five: Εισαγωγή των Safari Royalty Αφρικής

Ο ελέφαντας της Αφρικής ( Loxodonta africana ) είναι το μεγαλύτερο και βαρύτερο χερσαίο ζώο στον κόσμο, με το μεγαλύτερο προσωπικό να έχει βάρος πάνω από 10 τόνους / 22.000 λίρες. Βρίσκονται σε 37 υποσαχάρες χώρες και είναι σε θέση να επιβιώσουν σε ένα ευρύ φάσμα διαφορετικών οικοτόπων, από τους πλούσιους υγροτόπους μέχρι τις άγονες ερήμους.

Οι αφρικανοί ελέφαντες είναι εξαιρετικά προσαρμοσμένοι στο περιβάλλον τους, από το παχύ δέρμα τους (που τους προστατεύει από τα αιχμηρά αγκάθια του δακτυλίου) στα τεράστια αυτιά τους (που βοηθούν στη διασπορά της θερμότητας και στη ρύθμιση της θερμοκρασίας του σώματος). Μπορούν να καταναλώνουν μέχρι 50 γαλόνια νερού και 375 λίβρες βλάστησης κάθε μέρα.

Οι ελέφαντες είναι πολύ κοινωνικά ζώα. Ζουν σε ομάδες με επικεφαλής τον matriarch που συχνά αριθμούν περισσότερα από 100 άτομα και επικοινωνούν χρησιμοποιώντας μια ποικιλία από χαμηλές συχνότητες που μπορούν να ταξιδέψουν για πολλά μίλια. Τα θηλυκά μόσχοι παραμένουν συνήθως στην αγέλη καθ 'όλη τη διάρκεια της ζωής τους, ενώ τα νεαρά αρσενικά αφήνουν να σχηματίσουν γκρουπ και τελικά δημιουργούν κοπάδια δικά τους.

Στη δεκαετία του 1970 και του '80, η παγκόσμια ζήτηση ελεφαντόδοντου οδήγησε σε δραματική μείωση των αριθμών των ελεφάντων. Η απαγόρευση όλων των εμπορικών συναλλαγών σε ελεφαντόδοντο συνέβαλε στη σταθεροποίηση του πληθυσμού σε περίπου 600.000 την τελευταία δεκαετία, αλλά η λαθροθηρία εξακολουθεί να αποτελεί μείζον ζήτημα, ιδίως σε μέρη της Αφρικής όπου υπάρχει πολιτική αστάθεια. Ως εκ τούτου, ο ελέφαντας της Αφρικής αναφέρεται ως ευάλωτος στην κόκκινη λίστα της IUCN.

Πού να δείτε τους ελέφαντες: Εθνικό Πάρκο Chobe, Μποτσουάνα; Addo Elephant National Park, Νότια Αφρική; Εθνικό Πάρκο Hwange, Ζιμπάμπουε; Εθνικό Πάρκο South Luangwa, Ζάμπια.

Αφρικανικό λιοντάρι

Το αφρικανικό λιοντάρι ( Panthera leo ) είναι ο αδιαμφισβήτητος βασιλιάς της υποσαχάριας σαβάνας και είναι η δεύτερη μεγαλύτερη γάτα στον κόσμο μετά την τίγρη. Αν και τα λιοντάρια μερικές φορές κυνήγι κατά τη διάρκεια της ημέρας, είναι συνήθως πιο ενεργά τη νύχτα και γι 'αυτό οι περισσότερες παρατηρήσεις σαφάρι κατά τη διάρκεια της ημέρας είναι οι γάτες που κοιμούνται στη σκιά. Τα λιοντάρια μπορούν να κοιμηθούν μέχρι και 20 ώρες την ημέρα.

Σε αντίθεση με άλλες γάτες, τα λιοντάρια είναι πολύ κοινωνικά ζώα. Ζουν σε περηφάνια που συνήθως αποτελούνται από ένα (ή μερικές φορές δύο) αρσενικά, αρκετά θηλυκά και τα μικρά τους. Οι λεοντές συνήθως κάνουν το σκληρό μόσχευμα όταν πρόκειται για κυνήγι, συχνά εργάζονται μαζί για να μειώσουν το μεγαλύτερο θήραμα. Είναι κυνηγοί ενέδρων, χρησιμοποιώντας τον καστανόχρωμο χρωματισμό τους ως αποτελεσματικό καμουφλάζ.

Στην άγρια ​​φύση, τα λιοντάρια μπορούν να ζήσουν σε περίπου 14 ετών, αν και οι περισσότεροι περήφανοι βιώνουν υψηλό ποσοστό θνησιμότητας, ενώ τα αρσενικά συχνά πεθαίνουν ενώ αγωνίζονται για να προστατεύσουν την επικράτειά τους. Τα θηλυκά λιοντάρια είναι σε θέση να συγχρονίσουν τη γέννηση των μικρών τους ώστε να μπορούν να βοηθήσουν ο ένας τον άλλον για να τα αυξήσουν. Τα μικρά παιδιά γεννιούνται με σημάδια ροζέτας που εξασθενίζουν με την πάροδο του χρόνου.

Τα λιοντάρια έχουν λίγους φυσικούς θηρευτές, παρόλο που οι βουβάλες συχνά τραυματίζουν τα μικρά. Προβλεπτικά, ο άνθρωπος είναι η μεγαλύτερη απειλή του είδους. Τα παραδοσιακά κυνηγετικά έθιμα, οι κυνηγοί μεγάλων θηραμάτων και η μεγάλη απώλεια οικοτόπων συνέβαλαν στην πτώση των πληθυσμών των λιονταριών στην Αφρική και ως εκ τούτου το λιοντάρι θεωρείται επίσης ευάλωτο στην κόκκινη λίστα της IUCN.

Πού να δείτε το Λιοντάρι: Κρατικό πάρκο Kgalagadi, Νότια Αφρική. Okavango Delta, Μποτσουάνα; Εθνικό αποθεματικό Maasai Mara, Κένυα, περιοχή διατήρησης Ngorongoro, Τανζανία.

Αφρικανική λεοπάρδαλη

Η αφρικανική λεοπάρδαλη ( Panthera pardus ) είναι το πιο φευγαλέο από τα μεγάλα πέντε ζώα. Φυσικά ντροπαλός και αποκλειστικά νυκτός, οι λεοπάρδαροι περνούν τα φώτα της ημέρας κρυμμένα από την θέα. Είναι άριστοι ορειβάτες, χρησιμοποιούν δέντρα για να σαρώσουν το θήραμα και να αποθηκεύσουν φρέσκα σκουπίδια μακριά από τους σαρωτές όπως τα λιοντάρια και η υένα. Αν ψάχνετε για λεοπάρδαλη, θυμηθείτε να κοιτάξετε επάνω.

Τα λεοπάρδαλα είναι εξαιρετικά καμουφλαρισμένα με μια σειρά από μαύρες κηλίδες ή ρόδακες. Έχουν μεγάλα εδάφη και σπάνια μένουν στην ίδια περιοχή για περισσότερο από μερικές ημέρες. Τα αρσενικά κυμαίνονται ευρύτερα από τα θηλυκά και επισημαίνουν την παρουσία τους με ούρηση και αφήνοντας σημάδια νυχιών. Είναι εξαιρετικά ισχυροί και μπορούν να καταλάβουν το θήραμα πολύ μεγαλύτερο από τον εαυτό τους.

Η κυνηγετική τους ανδρεία βασίζεται στην ικανότητά τους να τρέχουν σε ταχύτητες άνω των 35 μιλίων / 56 χιλιομέτρων την ώρα. Μπορούν επίσης να πηδούν πάνω από 10 πόδια / 3 μέτρα στον αέρα και είναι εξαιρετικοί κολυμβητές. Τα λεοπάρδαλα διανέμονται σε ολόκληρη την υποσαχάρια Αφρική και είναι ένα από τα λίγα είδη μεγάλων θηραμάτων που βρίσκονται ακόμα έξω από τα εθνικά πάρκα.

Λευκές κηλίδες στην άκρη των ουρών τους και στο πίσω μέρος των αυτιών τους καθιστούν τις μητέρες ορατές στα μικρά τους, ακόμη και σε μακριές χλόες. Όπως και με τα άλλα είδη Big Five, τα λεοπαρδάλια απειλούνται από ανθρώπους. Οι παραβιάζουσες γεωργικές εκτάσεις έχουν μειώσει το περιβάλλον τους, ενώ οι αγρότες συχνά τους πυροβολούν για να τους εμποδίσουν να σκοτώσουν τα ζώα τους. Εμφανίζονται ως ευπαθείς στον Κόκκινο Κατάλογο της IUCN.

Πού να δείτε Leopard: Λονδολόζη Game Reserve, Νότια Αφρική; Moremi Game Reserve, Μποτσουάνα; Εθνικό Πάρκο South Luangwa, Ζάμπια; Εθνικό αποθετήριο Samburu, Κένυα.

Cape Buffalo

Cape buffalo ( Syncerus caffer ) βρίσκονται σε πλούσια σε νερό αποθέματα θηραμάτων και εθνικά πάρκα σε ολόκληρη την υποσαχάρια Αφρική. Υπάρχουν τέσσερα υποείδη του βουβάλου του Cape, το μεγαλύτερο από τα οποία είναι το πιο συνηθισμένο στην Ανατολική και Νότια Αφρική.

Τα βουβάλια του Cape είναι φοβερά πλάσματα και έχουν κερδίσει τη φήμη τους ως ένα από τα πιο επικίνδυνα ζώα στην Αφρική. Συχνά είναι κακοσχηματισμένοι, ειδικά όταν απειλούνται, και είναι εξοπλισμένοι με ένα συντηγμένο σύνολο θανάσιμων καμπύλων κέρατων. Τα αρσενικά βουβάλια μπορούν να ζυγίσουν έως και 920 κιλά / 2 010 λίβρες.

Παρά την άγρια ​​φήμη τους, οι βουβάλες είναι σχετικά ειρηνικοί μεταξύ τους, μερικές φορές συναθροίζονται στους ανοιχτούς βοσκοτόπους σε κοπάδια άνω των χιλίων ατόμων. Προστατεύουν τα ασθενέστερα μέλη τους, σχηματίζοντας συχνά έναν αμυντικό κύκλο γύρω από άρρωστα ή νεαρά ζώα, όταν δέχονται επίθεση από τα λιοντάρια.

Cape Buffalo πρέπει να πίνουν κάθε μέρα και βρίσκονται συχνά κοντά στο νερό. Τρώνε ψηλά, χονδρό γρασίδι και θάμνους και ως εκ τούτου δεν μπορούν να ζήσουν στην έρημο. Cape buffalo

Λευκό και μαύρο Rhino

Υπάρχουν δύο είδη ρινόκερου στην Αφρική: ο μαύρος ρινόκερος ( Diceros bicornis ), και το λευκό ρινόκερο ( Ceratotherium simum ). Και οι δύο κινδυνεύουν να εξαφανιστούν λόγω της επιδημίας λαθροθηρίας που προκαλείται από τη ζήτηση για κέρατα ρινόκερου σε ασιατικούς πολιτισμούς. Εκτιμάται ότι υπάρχουν περίπου 5.000 μαύροι ρινόκεροι και 20.000 λευκοί ρινόκεροι αριστερά στην άγρια ​​φύση.

Ήδη έχουν αναφερθεί 3 είδη υποκείμενου μαύρου ρινόκερου, ενώ ο βόρειος λευκός ρινόκερος είναι πλέον εξαφανισμένος στη φύση. Οι συντηρητικοί εργάζονται ακούραστα για να προστατεύσουν τα υπόλοιπα υποείδη, αλλά το μέλλον τους δεν είναι ασφαλές. Ο μαύρος ρινόκερος παρατίθεται ως κρίσιμος κίνδυνος στον κόκκινο κατάλογο της IUCN.

Παρά τα ονόματά τους, δεν υπάρχει διαφορά στο χρώμα μεταξύ του μαύρου και του λευκού ρινόκερου. Ο ευκολότερος τρόπος να πει κανείς τα είδη είναι να κοιτάξουν τα χείλη τους - ο μαύρος ρινόκερος είναι μυτερός και συγκλονιστικός, ενώ ο λευκός ρινόκερος είναι επίπεδος και ευρύς. Η ολλανδική λέξη για "ευρύ" είναι "wijd", και είναι μια λανθασμένη έκφραση αυτής της λέξης που δίνει το λευκό ρινόκερο το όνομά της.

Οι μαύροι ρινόκεροι είναι συνήθως μοναχικοί και έχουν τη φήμη ότι είναι κακοσχηματισμένοι, ενώ οι λευκοί ρινόκεροι ζουν συχνά σε ζεύγη. Οι μαύροι ρινόκεροι προτιμούν περιοχές ερήμου και θάμνων και είναι φυτοφάγα φυλλομετρητές. ενώ οι λευκοί ρινόκεροι βόσκουν σε περιοχές ανοικτής σαβάνας. Θεωρείται ότι οι ρινόκεροι έχουν περιπλανηθεί στις αφρικανικές πεδιάδες για 50 εκατομμύρια χρόνια.

Πού να δείτε Rhino: Εθνικό Πάρκο Etosha, Ναμίμπια; Πάρκο Hluhluwe-Imfolozi, Νότια Αφρική; Lewa Widlife Conservancy, Κένυα; Εθνικό Πάρκο Mkomazi, Τανζανία

Άρθρο που ενημερώθηκε από την Jessica Macdonald