Εισαγωγικός ταξιδιωτικός οδηγός για το Κάιρο της Αιγύπτου

Ρωμαϊκά γνωστή ως πόλη των χιλιάδων μιναρέδων, η αιγυπτιακή πρωτεύουσα είναι ένας τόπος ακραίων, γεμάτος με αρχαία ορόσημα, τρεμούλιασμα κυκλοφορίας, περίτεχνα τζαμιά και λαμπερούς σύγχρονους ουρανοξύστες.

Η μεγαλύτερη μητροπολιτική περιοχή του Κάιρο είναι η δεύτερη μεγαλύτερη στην Αφρική, προσφέροντας ένα σπίτι για περισσότερα από 20 εκατομμύρια ανθρώπους, μια θάλασσα της ανθρωπότητας που συμβάλλει στο χάος της πόλης, παρέχοντας ταυτόχρονα τον καρδιακό ρυθμό της.

Γεμάτοι με αξιοθέατα, ήχους και μυρωδιές, πολλοί επισκέπτες βρίσκουν συντριπτική την φρενίτιδα της Καΐρου. αλλά για όσους έχουν μια αίσθηση του χιούμορ και μια ορισμένη υπομονή, φιλοξενούν έναν θησαυρό εμπειριών που δεν μπορούν να αναπαραχθούν οπουδήποτε αλλού.

Μια σύντομη ιστορία

Παρόλο που το Κάιρο είναι ένα σχετικά σύγχρονο κεφάλαιο (τουλάχιστον με αιγυπτιακά πρότυπα), η ιστορία της πόλης συνδέεται με την ιστορία της Μέμφις, της αρχαίας πρωτεύουσας του παλαιού βασιλείου της Αιγύπτου. Τώρα που βρίσκεται περίπου 30 χιλιόμετρα νότια από το κέντρο της πόλης του Καΐρου, η προέλευση του Μέμφις χρονολογείται από περισσότερα από 2.000 χρόνια. Το ίδιο το Κάιρο ιδρύθηκε το 969 μ.Χ. για να χρησιμεύσει ως νέα πρωτεύουσα της δυναστείας των Φατιμιδών, ενσωματώνοντας τελικά τις παλιότερες πρωτεύουσες των Φουστάτ, Αλ-Ασκαρ και Αλ-Κατάι. Κατά τη διάρκεια του 12ου αιώνα, η δυναστεία των Φατιμίδων έπεσε στον Σαλαντίν, τον πρώτο σουλτάνο της Αιγύπτου.

Κατά τους επόμενους αιώνες, η κυριαρχία του Καΐρου πέρασε από τους σουλτάνους στους Μαυλούκους, ακολουθούμενη από τους Οθωμανούς, τους Γάλλους και τους Βρετανούς.

Μετά από μια περίοδο μαζικής επέκτασης το πρώτο μισό του 19ου αιώνα, οι κάτοικοι του Καΐρου εξεγέρθηκαν εναντίον των Βρετανών το 1952 και απέκτησαν με επιτυχία την ανεξαρτησία της πόλης. Το 2011, το Κάιρο ήταν το επίκεντρο διαμαρτυριών, απαιτώντας την ανατροπή του δικτατορικού προέδρου Hosni Mubarak, ο οποίος αργότερα παραιτήθηκε τον Φεβρουάριο του 2011.

Ο σημερινός πρόεδρος Abdel Fattah al-Sisi ανακοίνωσε σχέδια για να αποκαλύψει ένα νέο διοικητικό κεφάλαιο ανατολικά του Καΐρου το 2019.

Γειτονιές του Καΐρου

Το Κάιρο είναι μια τεράστια πόλη των οποίων τα όρια είναι δύσκολο να καθοριστούν. Πολλές από τις γειτονιές της (συμπεριλαμβανομένης της δορυφορικής πόλης Nasr με τα γυαλιστερά εμπορικά της εμπορικά κέντρα και της πρεσβείας Enclave Maadi) είναι τεχνικά έξω από τα όρια της πόλης. Ομοίως, τα πάντα δυτικά του ποταμού Νείλου είναι μέρος της πόλης της Γκίζας, αν και τα δυτικά προάστια όπως ο Mohandiseen, το Dokki και η Agouza εξακολουθούν να θεωρούνται από πολλούς ως μέρος του Καΐρου. Οι κυριότερες τουριστικές γειτονιές είναι το Downtown, το Ισλαμικό Κάιρο και το Κοπτικό Κάιρο, ενώ οι εύποροι Ελιόπολις και το νησί Zamalek είναι γνωστοί για τα εστιατόρια, τη νυχτερινή ζωή και τα πολυτελή ξενοδοχεία.

Σχεδιασμένο στα μέσα του 19ου αιώνα από μια ομάδα ευρωπαίων αρχιτεκτόνων, το χαοτικό Downtown φιλοξενεί το Αιγυπτιακό Μουσείο και τα σύγχρονα πολιτικά μνημεία όπως η πλατεία Tahrir. Το Ισλαμικό Κάιρο αντιπροσωπεύει το τμήμα της πόλης που χτίστηκε από τους ιδρυτές της Φατιμίδης. Πρόκειται για λαβύρινθο λαβύρινθο από τζαμιά, σουκς και εκπληκτικά όμορφα ισλαμικά μνημεία, τα οποία όλα αντηχούν στον ήχο αμέτρητων muezzins που καλούν τους πιστούς στην προσευχή. Η παλαιότερη γειτονιά είναι το κοπτικό Κάιρο, ο τόπος του ρωμαϊκού οικισμού της Βαβυλώνας.

Χρονολογείται από τον 6ο αιώνα π.Χ. και είναι διάσημο για τα ιστορικά χριστιανικά μνημεία της.

Κορυφαία αξιοθέατα

• Μεγάλο Αιγυπτιακό Μουσείο: Βρίσκεται δίπλα στην πλατεία Tahrir, το Μεγάλο Αιγυπτιακό Μουσείο φιλοξενεί μια απίστευτη συλλογή έργων τέχνης που σχετίζονται με την ιστορία της Αιγύπτου, από την προϊστορική εποχή έως την κυριαρχία των Ρωμαίων. Η συντριπτική πλειονότητα αυτών των αντικειμένων χρονολογείται από την εποχή των Φαραώ, και ως εκ τούτου, το μουσείο κάνει μια μεγάλη πρώτη στάση για όποιον σχεδιάζει να επισκεφθεί τα εικονικά αρχαία αξιοθέατα της Αιγύπτου. Χαρακτηριστικά περιλαμβάνουν τη συλλογή του μουσείου των βασιλικών μούμιων του Νέου Βασιλείου και θησαυρών που ανακτώνται από τον τάφο του βασιλιά αγόρι Τουταγχαμών.
• Το παζάρι του Χαν Αλ-Χαλίλι:Το Κάιρο είναι ένας παράδεισος του αγοραστή και υπάρχουν εκατό διαφορετικά παζάρια και παζάρια για να εξερευνήσετε. Το πιο διάσημο από αυτά είναι ο Khan Al-Khalili, μια πλατιά αγορά στην καρδιά του Ισλαμικού Κάιρου που χρονολογείται από τον 14ο αιώνα. Εδώ, τα εμπορεύματα κυμαίνονται από τουριστικά αναμνηστικά μέχρι ασημένια κοσμήματα και εξωτικά μπαχαρικά, όλα πωλούνται μέσα από την κακοφωνία των πωλητών που διαφημίζουν τα προϊόντα τους ή παζαρεύουν τις τιμές με τους πελάτες τους. Όταν χρειάζεστε ένα διάλειμμα, σταματήστε για έναν σωλήνα shisha ή ένα φλιτζάνι παραδοσιακό τσάι σε ένα από τα πολλά καφέ της αγοράς.

• Τζαμί Al-Azhar: Το 970 μ.Χ., το τζαμί Al-Azhar ήταν το πρώτο από τα πολλά τζαμιά του Καΐρου. Σήμερα είναι γνωστός ως χώρος μουσουλμανικής λατρείας και εκμάθησης και στεγάζει επίσης το διάσημο Πανεπιστήμιο Al-Azhar. Ανοιχτή στους μουσουλμάνους και στους μη μουσουλμάνους, οι επισκέπτες μπορούν να θαυμάσουν την εκπληκτική αρχιτεκτονική της λευκής μαρμάρινης αυλής του τζαμιού και της περίτεχνης αίθουσας προσευχής. Πολλές πτυχές της τρέχουσας δομής προστέθηκαν με την πάροδο του χρόνου, δίνοντας μια οπτική επισκόπηση της ισλαμικής αρχιτεκτονικής μέσα από τις ηλικίες.
• Η Κρεμαστή Εκκλησία: Στην καρδιά του Κοπτικού Κάιρου βρίσκεται η Εκκλησία που κρέμεται. Το σημερινό κτίριο χρονολογείται από τον 7ο αιώνα και είναι μία από τις παλαιότερες χριστιανικές εκκλησίες στην Αίγυπτο. Παίρνει το όνομά του από τη θέση του πάνω στην πύλη του ρωμαϊκού φρουρίου της Βαβυλώνας, που του δίνει την εντύπωση ότι αιωρείται στο μέσο του αέρα. Το εσωτερικό της εκκλησίας είναι ακόμα πιο εντυπωσιακό, με επιδείξεις όπως το ξύλινο ανώτατο όριο (που έχει σκοπό να μοιάζει με την κιβωτό του Νώε), τον άμβωνα μαρμάρου-κολόνου και τη συλλογή των θρησκευτικών εικόνων.

Ταξίδια ημέρας στο Κάιρο

Καμία επίσκεψη στο Κάιρο δεν θα ήταν πλήρης χωρίς ένα ημερήσιο ταξίδι στις Πυραμίδες της Γκίζας, ίσως το πιο διάσημο αρχαίο χώρο σε όλη την Αίγυπτο. Βρίσκεται περίπου 20 χιλιόμετρα δυτικά από το κέντρο της πόλης, το πυραμιδικό συγκρότημα της Γκίζας περιλαμβάνει την Πυραμίδα του Χαφρέ, την Πυραμίδα του Menkaure και τη Μεγάλη Πυραμίδα του Khufu. Το τελευταίο είναι ένα από τα Επτά Θαύματα του Αρχαίου Κόσμου και το μόνο που μένει σήμερα. Και οι τρεις πυραμίδες φυλάσσονται από τη Σφίγγα και χρονολογούνται περίπου 4.500 χρόνια.

Ένας άλλος αξιέπαινος προορισμός ημέρας είναι η Saqqara, η νεκρόπολη της αρχαίας Μέμφιδας. Η Σακκάρα φιλοξενεί αρκετές πυραμίδες, μεταξύ των οποίων και η παγκοσμίως γνωστή Πυραμίδα του Djoser. Χτισμένο κατά τη διάρκεια της Τρίτης Δυναστείας (πριν από περίπου 4700 χρόνια), η δομή της πυραμίδας θεωρείται ότι ήταν το πρωτότυπο των πιό πρόσφατων πυραμιδικών μορφών που παρατηρήθηκαν στη Γκίζα. Μετά από να επισκεφθείτε τα αρχαία αξιοθέατα της Γκίζας και της Σακκάρα, σκεφτείτε να κάνετε ένα διάλειμμα από τον γρήγορο ρυθμό της ζωής του Καΐρου με μια κρουαζιέρα στον Νείλο σε μια παραδοσιακή φελουτσά.

Πότε να πάτε

Το Κάιρο είναι ένας προορισμός όλο το χρόνο. Ωστόσο, ο καιρός της Αιγύπτου κάνει κάποιες εποχές πιο άνετες από άλλες. Σε γενικές γραμμές, το κλίμα στο Κάιρο είναι ζεστό και υγρό, με τις θερμοκρασίες στο ύψος του καλοκαιριού (Ιούνιο έως Αύγουστο) να υπερβαίνουν συχνά τα επίπεδα άνεσης. Οι περισσότεροι επισκέπτες προτιμούν να ταξιδεύουν από τα τέλη του φθινοπώρου έως τις αρχές της άνοιξης όταν οι θερμοκρασίες είναι πιο εύκρατες. Ωστόσο, οι ταξιδιώτες με συνείδηση ​​του προϋπολογισμού πρέπει να γνωρίζουν ότι ο Δεκέμβριος είναι η κορυφαία τουριστική περίοδος στην Αίγυπτο και οι τιμές για διαμονή και περιηγήσεις μπορεί να αυξηθούν δραματικά.

Να πάρει εκεί και γύρω

Ως το δεύτερο μεγαλύτερο αεροδρόμιο στην Αφρική, το διεθνές αεροδρόμιο του Καΐρου είναι το κύριο σημείο εισόδου για τους επισκέπτες της πόλης. Βρίσκεται 20 χιλιόμετρα βορειοανατολικά από το κέντρο της πόλης και οι επιλογές μεταφοράς στην πόλη περιλαμβάνουν ταξί, δημόσια λεωφορεία, ιδιωτικά Λονδίνο Cabs και Uber. Οι περισσότερες εθνικότητες απαιτούν θεώρηση για να επισκεφτούν την Αίγυπτο. Μερικοί (συμπεριλαμβανομένων των Βρετανών, της ΕΕ, της Αυστραλίας, του Καναδά και των πολιτών των Ηνωμένων Πολιτειών) μπορούν να αγοράσουν ένα κατά την άφιξή τους σε οποιοδήποτε λιμάνι εισόδου.

Μόλις φτάσετε στο κέντρο του Καΐρου, υπάρχουν πολλά μέσα μαζικής μεταφοράς για να διαλέξετε, όπως ταξί, μικρο-λεωφορεία, ποτάμια ταξί και δημόσια λεωφορεία. Ίσως η πιο γρήγορη και πιο προσιτή επιλογή είναι το μετρό του Καΐρου, το οποίο, αν και συχνά γεμάτο, προσφέρει το σημαντικό πλεονέκτημα να ξεφύγει από το περίφημο οδικό δίκτυο της πόλης. Οι ιδιωτικές υπηρεσίες ταξί όπως το Uber και Careem προσφέρουν μια αξιόλογη εναλλακτική λύση στις δημόσιες συγκοινωνίες.

Που να μείνω

Όπως κάθε μεγάλη πόλη, το Κάιρο διαθέτει πληθώρα επιλογών διαμονής για να ταιριάζει σε κάθε φανταστικό προϋπολογισμό και γεύση. Οι κορυφαίες συμβουλές κατά την επιλογή του ξενοδοχείου σας περιλαμβάνουν τον έλεγχο των σχολίων προηγούμενων επισκεπτών σε έναν αξιόπιστο ιστότοπο όπως το TripAdvisor. και να περιορίσετε την αναζήτησή σας ανάλογα με τη γειτονιά. Αν είναι κοντά στο αεροδρόμιο αποτελεί προτεραιότητα, σκεφτείτε ένα από τα έξυπνα ξενοδοχεία στην Ηλιούπολη. Αν το αξιοθέατο είναι ο κύριος σκοπός της επίσκεψής σας, μια επιλογή δυτικής τράπεζας με εύκολη πρόσβαση από το συγκρότημα πυραμίδων της Γκίζας θα ήταν μια καλύτερη επιλογή.