Ολλανδία Αμερική Διατλαντική - Ταξίδι των Βίκινγκς

Μια μέρα στη γωνία Brook, Newfoundland

Μετά από πάνω από δύο ημέρες στη θάλασσα, ο Maasdam ταξίδευε στο μακρύ φιόρδ που οδηγούσε στο Corner Brook, Newfoundland, νωρίς το πρωί. Ο καιρός ήταν πιο ζεστός, αλλά απειλούσε τη βροχή όλη την ημέρα. Η Claire και εγώ περπάτησαμε ένα μίλι γύρω από τον χώρο περιπάτου πριν χαράξουμε (όχι πραγματικά, αλλά αισθανόμασταν) τα πέντε καταστρώματα μέχρι την τάξη των 8:00 π.μ. Tai Chi στο σαλόνι παρατήρησης του Crow's Nest.

Όπως πολλοί άνθρωποι, εγώ συνήθως δεν τρώνε ένα μεγάλο πρωινό στο σπίτι, αλλά σίγουρα τρώνε ένα όταν σε ένα πλοίο. Μου αρέσει ιδιαίτερα ένας μπουφές για πρωινό, ώστε να μπορώ να ελέγξω το ποσό που τρώω, γι 'αυτό επιλέξαμε το εστιατόριο Lido σχεδόν κάθε μέρα. Αυτή τη μέρα απολάμβανα φρέσκα φρούτα, ομελέτα / αλεύρι και μπέικον. Μετά το πρωινό, βγαίναμε από το πλοίο και περπατήσαμε προς την ελεύθερη στάση του λεωφορείου. Η Ολλανδία Αμερική είχε αρκετές ακτοπλοϊκές εκδρομές, συμπεριλαμβανομένων των εκδρομών στο Εθνικό Πάρκο Gros Morne (περιοχή παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO), μια περιοδεία με λεωφορείο που σας οδήγησε στη μικρή πόλη (25.000 κατοίκους) του Corner Brook και τα περίχωρά της, και μια περιοδεία με λεωφορείο που επικεντρώθηκε στον Καπετάν Κουκ, ο οποίος επισκέφθηκε το Corner Brook πριν από μερικούς αιώνες. (Ναι, ο ίδιος καπετάνιος Cook που διερεύνησε τη Χαβάη και τον Νότιο Ειρηνικό).

Σκεφτήκαμε ότι θα μπορούσαμε να κάνουμε τη δική μας περιοδεία με το δικό μας ρυθμό, και λειτούργησε καλά. Η γραμμή για το λεωφορείο ήταν κάπως μεγάλη, γι 'αυτό ζητήσαμε από έναν από τους ντόπιους που παρείχαν χάρτες και πληροφορίες για την πόλη πόσο καιρό θα μας πήγαινε να περπατήσουμε. Όταν είπε 10 λεπτά, ήμασταν μακριά, λαμβάνοντας ένα ωραίο μονοπάτι που οδήγησε στην περιοχή στο κέντρο της πόλης. Το Corner Brook περιβάλλεται από χαμηλά βουνά, ένα από τα οποία έχει το μνημείο Captain Cook σε αυτό. Ωστόσο, το πιο κυρίαρχο χαρακτηριστικό της πόλης είναι το μεγάλο χαρτοβιομηχανικό της, το οποίο έριξε ατμό ψηλά στον ουρανό. Ευτυχώς, μυρίζει (τουλάχιστον την ημέρα που ήμασταν εκεί) σαν φρέσκα χριστουγεννιάτικα δέντρα, αφού η περιοχή που περιβάλλει τον μύλο είναι συσσωρευμένη με κορμούς.

Όταν φτάσαμε στην πόλη, ένα άλλο μονοπάτι ακολουθούσε ένα ρεύμα βουνού μέσα στην ενδοχώρα. Μετά από λίγο φτάσαμε σε ένα μεγάλο φράγμα με μια σκάλα ψαριών για τον σολομό του Ατλαντικού (δεν επιτρέπεται η αλιεία, αλλά τρέχουν το ρέμα). Από την άλλη πλευρά του φράγματος ήταν μια λίμνη με κύκνους και πάπιες και γλάρους. Η λίμνη είχε ένα ανθρωπογενές νησί στη μέση που χρησίμευε ως καταφύγιο κύκνων.

Στη μία πλευρά της λίμνης υπήρχε το ιστορικό Glynmill Inn, ένα μεγάλο ξενοδοχείο χτισμένο πίσω στη δεκαετία του 1920. Κατέβηκε λίγα μόλις χρόνια μετά την κατασκευή του, αλλά ξαναχτίστηκε το 1929. Η Corner Brook διαθέτει επίσης ένα κολέγιο, αλλά το χαρτοβιομηχανία και το νοσοκομείο είναι οι δύο μεγαλύτεροι εργοδότες.

Μετά το περπάτημα γύρω από τη λίμνη, κατευθυνθήκαμε πίσω από τον ποταμό προς την πόλη, για να μπορέσω να ψάξω για έναν μαγνήτη ψυγείου. Περπατήσαμε στους δρόμους, ελέγχοντας μερικά από τα καταστήματα και μια εκκλησία που είχε μια συναρπαστική έκθεση / πώληση τέχνης. Είχαν βάλει ευρείες σανίδες στις κορυφές των σκαλοπατιών και οι επισκέπτες μπορούσαν να περπατήσουν πάνω και κάτω στους διαδρόμους για να δουν το έργο τέχνης. Μεγάλη ιδέα και ο φυσικός φωτισμός μέσα στην εκκλησία ήταν καταπληκτικός.

Βρήκαμε ένα μικρό εμπορικό σήμα που είχε κάτι για όλους - παλιά βιβλία, χειροποίητα γάντια από μάλλινα μαλλιά και κασκόλ, έργα τέχνης, πούπουλα, ταχυδρομικές κάρτες και μαγνήτες. Είχε ακόμη και έναν σκύλο Αλάσκας και έναν σκύλο της Newfoundland που βρισκόταν μπροστά, γεμάτος με θόλους στους 73 βαθμούς. Περιηγηθήκαμε σε αυτό το κατάστημα για λίγο. Αγόρασα έναν μαγνήτη και μερικές κάρτες, και η Κλαίρη αγόρασε μερικά χαριτωμένα γάντια.

Οι άνθρωποι του Corner Brook ήταν τόσο φιλικοί - όλοι στο πλοίο σημείωσαν ότι πραγματικά έφυγαν από το δρόμο τους για να μας κάνουν να νιώθουμε ευπρόσδεκτοι. Μία γυναίκα μας σταμάτησε στο δρόμο για να μας ρωτήσει τι σκεφτήκαμε για το Corner Brook. Μας είπε ότι μέχρι πριν λίγες εβδομάδες πίστευαν ότι το χαρτοποιείο κλείνει, αλλά σώθηκε την τελευταία στιγμή. Δύο άλλοι χαρτοβιομηχανίες στο Newfoundland κλείνουν, αλλά όχι δικό τους. Δεν είναι περίεργο ότι όλοι ήταν σε καλή διάθεση!

Ήμασταν πίσω στο Maasdam περίπου στις 2:15 και πήγαμε για φαγητό. Εφόσον πιστεύαμε ότι ο μπουφές ήταν κλειστός, πήραμε μια taco στο Terrace Grill. (Ανακαλύψαμε αργότερα ότι θα μπορούσαμε να έχουμε μια σαλάτα μέσα.) Η taco ήταν πολύ καλή και νομίζουμε ότι περπατήσαμε αρκετά για να καλύψουμε τις θερμίδες!

Το Maasdam ξεκίνησε στις 5 μ.μ. και βγήκαμε στη γέφυρα για να παρακολουθήσουμε το πανί μακριά. Ήταν πολύ κρύος και θυελλώδης (και άρχισε να βρέχει), έτσι πήγαμε στο σαλόνι παρατήρησης του Crow's Nest. Όπως ήταν αναμενόμενο, ήταν γεμάτο, αλλά βρήκαμε καθίσματα. Δυστυχώς, σύντομα η ομίχλη είχε εγκλωβίσει το πλοίο και δεν μπορούσαμε να δούμε τίποτα.

Αφού έβλεπα για λίγο την ομίχλη και πίνοντας ένα αγγούρι και ασβέστη μαρτίνι (βότκα για τη Claire και τζιν για μένα), πήγαμε πίσω στην καμπίνα για να ετοιμαστούμε για το κοκτέιλ VIP του καπετάνιου στις 7:15. Όταν ντυνόταν, ο καπετάνιος ήρθε στο μεγάφωνο για να ανακοινώσει κάποιες κακές ειδήσεις. Λόγω της έντονης ομίχλης και της ποσότητας πάγου στην περιοχή γύρω από το Red Bay, το Λαμπραντόρ (το επόμενο λιμάνι μας), θα έπρεπε να παραλείψουμε τον Red Bay και να κατευθυνθούμε κατευθείαν για τη Γροιλανδία. Το πλοίο έπρεπε να ταξιδέψει πολύ πιο αργά στην ομίχλη, γι 'αυτό θα πετούν μέσα από μερικά πολύ κακά σημεία με παγωμένη βαριά ομίχλη και η γραμμή κρουαζιέρας δεν θέλησε να το ρισκάρει. Επιπλέον, ο πλοίαρχος είπε ότι το ραντάρ δεν λειτουργεί τόσο αποτελεσματικά στην ομίχλη. Τα καλά νέα είναι ότι οι θάλασσες ήταν πολύ επίπεδες (χωρίς άνεμο), έτσι το ταξίδι μας μέχρι τώρα ήταν πολύ πιο ομαλό από ό, τι φοβόμουν ότι θα μπορούσε να είναι.

Το πάρτι VIP ήταν γεμάτο με συχνές κρουαζιέρες. Το Maasdam είχε πάνω από 300 επί του σκάφους που ήταν μέλη 4-διαμαντιών Mariner Society, πράγμα που σημαίνει ότι έχουν πετάξει πάνω από 200 ημέρες με τη γραμμή κρουαζιέρας. Ο καπετάνιος σταμάτησε για λίγο από το τραπέζι μας και ρώτησε αν μπορούσε να κάνει κάτι για εμάς και μου είπε ότι «θα μπορούσατε να μας βρείτε μια φάλαινα». Είπε, "καλά, υπάρχει ένα τώρα, απλά πρέπει να τα ψάξετε". Σίγουρα, έχουμε μια γεύση από ένα πολύ κοντά στο πλοίο (δεν θα μπορούσε να το έβλεπε αλλιώς λόγω της ομίχλης). Περιττό να πω, όλοι μας είχαμε ένα καλό γέλιο και ήμουν λίγο ανήσυχος. Δεν του είπα ότι είχαμε ψάξει ανεπιτυχώς για ένα κάθε μέρα κατά τη διάρκεια της βόλτας μας στο κατάστρωμα.

Είχαμε δείπνο στο Τραπεζαρία του Ρότερνταμ μετά το πάρτι, ενώζοντας μια γυναίκα από την Αυστραλία που ταξίδευε μόνη της. Ο σερβιτόρος μας ήταν ιδιαίτερα πνευματώδης. Όταν διέταξα μια σαλάτα του Καίσαρα, ρώτησε με μια πολύ σοβαρή, επαγγελματική φωνή-φωνή, «Και, θα έχετε νεκρό ψάρι με αυτό;». Μετά από ένα δευτερόλεπτο, όλοι γελάσαμε καρδιάς όταν συνειδητοποιήσαμε ότι ρωτούσε αν ήθελα γατσάκια στη σαλάτα μου! Κατά την συνομιλία με τον σερβιτόρο, μάθαμε ότι δίδαξε επίσης τα μαθήματα Origami στο πλοίο. Με την προσωπικότητά του, είμαι βέβαιος ότι θα είναι διασκεδαστικό.

Μετά το δείπνο, περπατήσαμε στο πιάνο μπαρ και σταμάτησα να ακούσουμε τον πιανίστα Barry.Είναι πολύ καλό και είχε ένα διαφορετικό θέμα κάθε βράδυ. Μια νύχτα ήταν να τραγουδήσει μαζί με Frank Sinatra μελωδίες και εκείνη τη νύχτα ήταν ABBA. Δεδομένου ότι δεν ήμασταν στο Red Bay την επόμενη μέρα, είχαμε μια άλλη πολυάσχολη / τεμπέλη μέρα στη θάλασσα.

Τρεις ημέρες στη θάλασσα

Ημέρα θάλασσα # 3 στο Maasdam

Το επόμενο πρωί μετά την έξοδο από το Corner Brook ήταν μια άλλη γκρίζα μέρα. Η ομίχλη ήταν τόσο πυκνή, δεν μπορούσες να δεις πάνω από 10 ναυπηγεία από το πλοίο. Η ομίχλη ήταν σε ένα χρονοδιακόπτη, και ανατίναγε συνεχώς περίπου κάθε 10 λεπτά περίπου - πραγματικά ενοχλητικό όταν ήσασταν έξω. Και, ο ήχος είναι τόσο αδύναμος. Είμαστε απογοητευμένοι που δεν είμαστε στο Red Bay, Labrador, αλλά η ασφάλεια έρχεται πρώτη, και αυτή η ομίχλη ήταν φρικτή. Ευτυχώς για εμάς, το Maasdam είχε πολλές δραστηριότητες για να εκπαιδεύσει και να διασκεδάσει τους επισκέπτες ενώ ήμασταν στη θάλασσα.

Η Claire και εγώ σηκωθήκαμε ακριβώς εγκαίρως για να πάμε στην τάξη Tai Chi στο αίθριο στο κατάστρωμα 6. Η ώρα 8 π.μ. ήταν καλά παρακολουθούμε, με περισσότερα από 40 συμμετέχοντα τα περισσότερα πρωινά. Μετά την τάξη, περπατήσαμε τα 3 μίλια μας γύρω από το κατάστρωμα (12 γύρους), ακολουθούμενος από πρωινό στο εστιατόριο Lido και στη συνέχεια το μαγειρικό σόου με τίτλο "Rolling in Dough". Μάθαμε να κάνουμε ρόλους κανέλας και κολλώδη κουλούρια. Φυσικά, είχαν δείγματα στο τέλος, αλλά δεν ήταν ζεστά. Για να πάρετε τα καυτά, πρέπει να είστε πολύ νωρίς.

Μετά το καθυστερημένο πρωινό και τα ρολά της κανέλας, αποφασίσαμε να διαβάσουμε λίγο παρά να παρακολουθήσουμε μία από τις επί του παρόντος διαλέξεις. Μια από τις πρωινές διαλέξεις πραγματοποιήθηκε στην Έκθεση του Παγκόσμιου Σιάτλ του 1962, ενώ η άλλη ήταν για την Εποχή της Ανακάλυψης και τον αποικισμό της Αμερικής. Πήγαμε σε ένα γεύμα αργά και απολαύσαμε το τσάι το απόγευμα. Η Ολλανδία Αμερική έχει καλή δουλειά να σερβίρει τσάι Φαίνεται τόσο πολιτισμένο.

Η παχιά ομίχλη συνέχισε έξω, και έκανε όλους όλοι στο πλοίο λίγο τεμπέληδες. Χωρίς άνεμο, οι θάλασσες ήταν σίγουρα ήρεμες. Ήμασταν τόσο τεμπέλης που αποφασίσαμε να φάμε μόνο το δείπνο στο μπουφέ. Το εστιατόριο Lido δημιουργήθηκε με τραπεζομάντιλα και σερβίρεται πολλά από τα αντικείμενα στο μενού στην τραπεζαρία του Ρότερνταμ. Και οι δύο είχαμε μια σαλάτα, ψητά κουνουπίδια και μικρές πλευρές με τηγανητές πατάτες. Η Κλαίρη προσπάθησε τη σούπα φασολιών και εμείς και οι δύο είχαμε παγωτό για επιδόρπιο. Το Lido είναι πολύ πιο γρήγορο από το εστιατόριο του Ρότερνταμ, οπότε κάναμε φαγητό στο χρόνο για να πάμε στο κεντρικό σαλόνι για τη νυχτερινή παράσταση.

Η επίδειξη ήταν η "Divas of Motown", τρεις νεαρές μαύρες γυναίκες από την Ατλάντα που έκαναν μια ποικιλία τραγουδιών από τις Supremes, Dionne Warwick, Aretha Franklin και Tina Turner. Τραγούδησαν καλά μαζί, και το πλήθος απολάμβανε τις μουσικές επιλογές.

Την επόμενη μέρα θα είμαστε στη θάλασσα και πάλι στο δρόμο προς τη Γροιλανδία.

Ημέρα θάλασσα # 4

Οι μέρες μας στη θάλασσα άρχισαν να μοιάζουν σχεδόν σαν ένα σπασμένο ρεκόρ - γκρίζο και βροχερό. Αυτή η μέρα ήταν διαφορετική, επειδή ο άνεμος είχε πάρει σημαντικά. Δεν είναι καλά νέα. Η Claire και εγώ πήγαμε στην τάξη Tai Chi, επέστρεψα στην καμπίνα και βάζαμε τα βαριά σακάκια και τα βροχή. Η θερμοκρασία έξω ήταν στα χαμηλά των 50, αλλά ήταν πολύ θυελλώδης, έτσι πιστεύαμε ότι θα χρειαζόταν περισσότερη προστασία για να περπατήσουμε στο κατάστρωμα. Καθώς ξεκινούσαμε, παρατηρήσαμε δύο πράγματα: (1) μετακόμισαν όλες τις βαριές καρέκλες από ξύλο τικ σε καροτσάκια και τους έβαζαν σε μια προστατευόμενη περιοχή στο μπροστινό μέρος του καταστρώματος και τους δέχονταν και 2) αποθήκευση των σκαφών ζωής με ζωοτροφές "έκτακτης ανάγκης". Δεν είναι καλό σημάδι.

Περίπου στη μέση της διαδρομής μας, ο Καπετάνιος έρχεται στον δυναμικό ομιλητή και ανακοινώνει μια άλλη αλλαγή στο δρομολόγιο μας. Υπήρξε μια μεγάλη καταιγίδα που τρέχει από τα νοτιοανατολικά προς τα βορειοδυτικά, και είμαστε σήμερα μπροστά από αυτό. (Αργότερα, ακούσαμε ότι πολλοί άνθρωποι είχαν παρατηρήσει ότι είχαμε επιταχυνθεί αισθητά κατά τη διάρκεια της νύχτας.) Αναμένανταν να είναι η φαινομενική δύναμη 10-11 άνεμοι και πολύ ψηλές θάλασσες. Ο Καπετάν συμβούλευε με την έδρα της Ολλανδικής Αμερικής κατά τη διάρκεια της νύχτας και οι αξιωματικοί της γέφυρας διαβουλεύθηκαν μερικές καιρικές προβλέψεις για τις επόμενες μέρες. Κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι εάν συνεχίσαμε σε αυτή την "υψηλή" ταχύτητα, θα μπορούσαμε να φτάσουμε στην Ισλανδία πριν μας φτάσει η καταιγίδα. Ως εκ τούτου, θα χάναμε συνολικά τη Γροιλανδία. Κατώτατη γραμμή - αντί για δύο ημέρες που επισκέπτονται τη Γροιλανδία μέσω της ξηράς και της θάλασσας, θα κατευθυνθήκαμε κατευθείαν για την Ισλανδία.

Δεδομένου ότι ήξερε πολλούς επισκέπτες στο πλοίο να έχει ερωτήσεις, ο πλοίαρχος ανακοίνωσε μια συνάντηση στο κεντρικό σαλόνι στις 10 π.μ. όπου θα εξηγούσε την κατάσταση περαιτέρω. Η Claire και εγώ τελείωσαν τους 12 γύρους μας εγκαίρως για να πιάσουμε την παρουσίαση. Λίγο μετά που πήγαμε στο εσωτερικό, έκλεισαν τα υπαίθρια καταστρώματα λόγω ανησυχιών για την ασφάλεια.

Ο Καπετάνιος και οι υπάλληλοί του έδωσαν μια εμπεριστατωμένη παρουσίαση που εξηγούσε με ακρίβεια την κατάσταση με τον καιρό και τις εναλλακτικές λύσεις μας. Παρόλο που είμαι βέβαιος ότι πολλοί επιβάτες ήταν απογοητευμένοι (όπως ήμαστε), έκαναν τη σωστή κλήση. Έδειξαν χάρτες καιρού σε μια τεράστια οθόνη, η οποία φαινόταν πολύ απειλητική πίσω από μας, αλλά έδειξε επίσης πως θα μείνουμε μπροστά τους. Ο πλοίαρχος υποσχέθηκε να περάσει τις τελικές πληροφορίες αργότερα, αλλά σκέφτηκε ότι θα φτάσουμε στο Ρέικιαβικ της Ισλανδίας δύο μέρες νωρίτερα. Το Maasdam θα μείνει δύο νύχτες στο λιμάνι του Ρέικιαβικ και θα προσθέσει άλλο λιμένα κλήσης κάπου στη δυτική Νορβηγία. Ένας άντρας σηκώθηκε και ευχαρίστησε τον καπετάνιο ότι σκέφτηκε πρώτα την ασφάλειά μας, σημειώνοντας ότι όλοι θα πάμε όπου κι αν πήγαινε! Αυτό πήρε ένα καλό γέλιο.

Μετά την παρουσίαση του καπετάνιου και την ερώτηση και απάντηση, είχαμε ένα ελαφρύ πρωινό φρούτων. Αν και ο άνεμος συνέχισε να φυσάει πολύ σκληρά, βρισκόταν πίσω από το πλοίο, οπότε ο Maasdam δεν πέταξε ούτε έτρεξε πάρα πολύ. Μετά από ένα ελαφρύ γεύμα, πήγα στην γευστική δοκιμή, και πήγε στην τάξη origami. Άφησα τη γευστική δοκιμή και πήγα κατευθείαν στο τσάι. Η Claire πήγε σε μια ταινία που εμφανίστηκε στην ίδια τοποθεσία με το Κέντρο Μαγειρικής Τέχνης. Με τις επιπλέον θαλάσσιες μέρες, το προσωπικό πρόσθεσε περισσότερες δραστηριότητες στο πλοίο για να μας κρατήσει διασκεδαστικό.

Το δείπνο στην τραπεζαρία του Ρότερνταμ ήταν εξαιρετικό και ένα από τα καλύτερα γεύματα που είχαμε εκεί κατά τη διάρκεια της κρουαζιέρας μας. Πριν από το δείπνο, η Claire και εγώ πήγαμε στο Ocean Bar και είχαμε ένα ποτό με δύο ζευγάρια που συναντήσαμε νωρίτερα από το Σαν Ντιέγκο. Το "ποτό της ημέρας" ($ 1 off) ήταν κοσμοπολίτικο γκρέιπφρουτ, αγαπημένο μου. Πήγαμε για δείπνο περίπου στις 7:30 και είχαμε ένα ωραίο τραπέζι για δύο. Όλα όσα φάγαμε ήταν νόστιμα. Και οι δύο απολάμβαναν μια σαλάτα (ο Κλαίρης ήταν Καίσαρας και η δική μου είχε αχλάδια, μήλα και καρύδια), σούπα (καλαμπόκι με πιπεριές σε αυτό για την Κλαίρη και ένα άγριο ρύζι με κοτόπουλο ένα για μένα) ως ορεκτικά, γης και θάλασσας ", που ήταν δύο μεγάλες, τέλεια μαγειρεμένες γαρίδες και ένα μικρό μινιόν φιλέτο, επίσης μαγειρεμένο ακριβώς όπως το διατάξαμε. Πουρές πατάτας (γεμάτες με βούτυρο) και λαχανικά συνόδευσαν το κυρίως πιάτο, το οποίο ακολουθήσαμε με σορμπέ φρούτων πάθους (εμένα) και τιραμισού (Claire).

Η παράσταση ονομάστηκε "Αξέχαστες στιγμές" και χαρακτήρισε τους έξι τραγουδιστές (τέσσερις άντρες και δύο γυναίκες) που ερμήνευσαν τραγούδια από το "The Hit Parade" της δεκαετίας του 1940 και του 1960. Έκαναν μεγάλη δουλειά. Με την αλλαγή του χρόνου, ήταν μετά τα μεσάνυχτα όταν πήραμε στο κρεβάτι, και η Claire έμεινε μέχρι αργά για να τελειώσει το βιβλίο της. Κλείσαμε γρήγορα, παρά την ταλάντευση του πλοίου.

Ημέρα θάλασσα # 5

Μάλλον δεν θα έπρεπε να εκπλήσσει το γεγονός ότι την επόμενη μέρα ήταν γκρίζα, θυελλώδη και βροχερή, με θερμοκρασίες στα χαμηλά έως τα μέσα της δεκαετίας του '50. Τα ρολόγια δημιουργήθηκαν μια άλλη ώρα, οπότε κοιμήσαμε μέχρι τις 9 π.μ. και χάσαμε το Tai Chi και το περπάτημα!

Δεδομένου ότι χάσαμε την τάξη 8 am Tai Chi, πήγαμε για πρωινό στο εστιατόριο Lido και σχεδιάσαμε να περπατήσουμε το κατάστρωμα πριν από την τάξη των 5 μ.μ. Tai Chi. Η Claire παρακολούθησε μια μαγειρική επίδειξη για να φτιάξει ψητή σχάρα bruschetta και μπριζόλα Diane, και περιπλανήθηκα στο πλοίο για να φτιάξω φωτογραφίες των εσωτερικών καταστρωμάτων. Με τον άσχημο καιρό, δεν άνοιξαν το ολισθαίνον κάλυμμα πάνω από το κατάστρωμα της πισίνας, αφού φύγαμε από τη Βοστώνη, έτσι χρησιμοποιήθηκε ως ηλιοθεραπεία ολόκληρη η κρουαζιέρα. Ο χώρος της πισίνας είναι ζεστός και ψηλός, σχεδόν καθιστώντας σας ξεχάσετε τις θερμοκρασίες / τις συνθήκες σε εξωτερικούς χώρους. Η πισίνα και οι υδρομασάζ θερμάνθηκαν και παρέμειναν απασχολημένοι.

Αυτό το απόγευμα, η Claire και εγώ βαδίσαμε στο πολύ υγρό, θυελλώδες κατάστρωμα. Αν και ήταν καλυμμένη, εξακολουθούσαμε να βρέξιμα από τη βροχή. Η τάξη Tai Chi ακολούθησε τον περίπατό μας.

Το δείπνο στο Pinnacle Grill ήταν φανταστικό. Ο διαχειριστής του εστιατορίου, Colin, από την Ινδία, ήταν πολύ εξυπηρετικός για εμάς και πήραμε δείγματα πολλών από τα στοιχεία του μενού. Περιττό να πω, φάγαμε πάρα πολύ. Ήταν ένα υπέροχο γεύμα και δεν τελείωσε μέχρι τις 11 μ.μ. Η Claire και έφαγα σαλάτες, σούπες, αστακό και μπριζόλα, σπαράγγια, πατάτες και επιδόρπια.

Μετά από πάνω από τρεις ήσυχες, χαλαρές ημέρες στη θάλασσα, ήμασταν ευτυχείς να δούμε το Ρέικιαβικ το επόμενο απόγευμα.

Ρέικιαβικ - Περιήγηση στο κέντρο της πόλης

Μετά από τρεισήμισι ημέρες στη θάλασσα, ο Maasdam έφτασε στο Ρέικιαβικ περίπου στις 2:00 μ.μ., και βρισκόμασταν έξω από το πλοίο, που βρισκόταν στη βροχή (φυσικά) για το λεωφορείο μετ 'επιστροφής $ 10 μέχρι τις 2:30. Η γραμμή ήταν αρκετά μεγάλη, έτσι δεν μπήκαμε στην πόλη μέχρι τις 3:30 περίπου. Ήταν πάνω από 2 μίλια με τα πόδια κατά μήκος του λιμανιού, και με τον άνεμο / βροχή, αποφασίσαμε ότι ήταν πιο εύκολο να περιμένουμε. Κάποιοι πήραν ένα ταξί, αλλά θέλαμε να μάθουμε πού θα μας πήρε το λεωφορείο στην πόλη.

Η πόλη του Ρέικιαβικ ήταν πολύ ενδιαφέρουσα, παρά τη βροχή. Πάνω από το μισό του πληθυσμού της Ισλανδίας ζει στο Ρέικιαβικ (περίπου 130.000 σε αυτή την πρωτεύουσα). Έτσι, δεν μπορείτε να χάσετε πάρα πολύ. Το λεωφορείο μας έπεσε στο κέντρο της πόλης κοντά στο κέντρο πληροφοριών. Η Claire και εγώ πήραμε ένα χάρτη και μερικές πληροφορίες, και ξεκινήσαμε με τα πόδια. Η βροχή είχε μειωθεί σε ένα ψιλόβροχο, έτσι τα ψώνια παραθύρων στον κεντρικό δρόμο ήταν διασκεδαστικό. Δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι όλα φαίνονται πολύ σκανδιναβικά, με καθαρές ευθείες γραμμές και πολύ απλά σχέδια. Επίσης, δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι όλα ήταν πολύ καθαρά - δεν υπήρχαν σκουπίδια, αν και είδαμε λίγο graffitti.

Μετά από το ψώνισμα παραθύρων για λίγο, φτάσαμε στο ψηλότερο (και πιο διάσημο) ορόσημο της πόλης, το Hallgrimskirkja, μια λατρευτική εκκλησία που είναι η μεγαλύτερη της χώρας (οι περισσότεροι Ισλανδοί είναι Λουθηρανικοί). Τα περισσότερα από τα σπίτια στο Ρέικιαβικ είναι πολύχρωμα και σχετικά μικρά. αυτή η λευκή, συγκεκριμένη εκκλησία είναι τεράστια. Η κατασκευή άρχισε αμέσως μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, αλλά δεν τελείωσε μέχρι τη δεκαετία του 1980. Το εσωτερικό είναι γοτθικό, αλλά πολύ απλό, με ένα δραματικό όργανο που έχει ύψος σχεδόν 50 πόδια και έχει 5000 σωλήνες. Η Claire και εγώ πήγαμε τον ανελκυστήρα $ 6 στην κορυφή και είχαμε υπέροχη πανοραμική θέα στην πόλη και στη γύρω περιοχή.

Έξω από την εκκλησία του Ρέικιαβικ είναι ένα ενδιαφέρον άγαλμα του Leif Eiriksson, το οποίο δωρήθηκε από τις ΗΠΑ στην Ισλανδία το 1930. Στο άγαλμα αναγνωρίζει τον Leif ως ανακαλύπτω του Vinland (Βόρεια Αμερική). Δεν μπορώ παρά να αναρωτιέμαι πόσοι άνθρωποι αποφοιτούν από το γυμνάσιο χωρίς να γνωρίζουν ότι οι Βίκινγκς προσγειώθηκαν στις ακτές της Βόρειας Αμερικής πάνω από 400 χρόνια πριν ο Κολόμβος.

Αφήνοντας την εκκλησία, περπατήσαμε πίσω στο λόφο προς τον πολυσύχναστο πεζόδρομο. Σταματήσαμε σε μια μικρή παμπ που είχε δωρεάν WiFi και μια τουαλέτα. Έχω πολύ τυχερό. Ήταν "ευτυχισμένη ώρα", με 2 για 1 ποτό. Έτσι πήραμε δύο τοπικές μπύρες (Viking - τι άλλο - μάρκα), και ήταν λιγότερο από $ 7. Καλή τιμή ακόμη και στο σπίτι για μισό pint (το καθένα) του βαρελίσια μπύρα. Δύο ζευγάρια από τον Καναδά που βρισκόμουν στη γραμμή μας μπροστά από τη στάση του λεωφορείου ήρθαν στην παμπ, και είχαμε τη διασκέδαση να απολαμβάνουμε τις μπύρες μας μαζί τους. Επίσης, πήρε την τύχη με τη βροχή. Ενώ ήμασταν στην παμπ, χύθηκε έξω από τη βροχή, αλλά σταμάτησε πριν φύγουμε.

Αφήσαμε την παμπ λίγο πριν τις 7 μ.μ. Πάντα αγαπώ τα καλοκαίρια στη βόρεια Ευρώπη. ο ήλιος δεν έφτασε μέχρι τις 11 μ.μ. και αυξήθηκε ξανά στις 4 π.μ. περίπου. Χάσαμε το λεωφορείο 7 μ.μ., αλλά πιάσαμε το 7:30 και επιστρέψαμε στο πλοίο στις 8 μ.μ. Ate δείπνο στο Lido από τότε που δεν νιώσαμε σαν ντύσιμο και στη συνέχεια έκανα πλυντήριο (σχεδόν κανείς δεν ήταν στο πλοίο - ή τουλάχιστον δεν έκαναν πλυντήριο), και διάβασε το βιβλίο μου, ενώ η Claire βυθίστηκε στο ζεστό μπανιέρα στο μεσημεριανό (σχεδόν) ήλιο.

Συνολικά ήταν μια ωραία μέρα. Υποθέτουμε ότι τελικά συντηρήσαμε τον καιρό, τον άνεμο και τη βροχή. Την επόμενη μέρα πραγματοποιήσαμε μια ολόκληρη μέρα περιήγηση σε μερικά από τα σημαντικότερα σημεία της νότιας Ισλανδίας. Ονομάζεται περιοδεία Golden Circle και είναι η πιο δημοφιλής περιοδεία οδήγησης της χώρας.

Ρέικιαβικ - Γύρος του Χρυσού Κύκλου

Το επόμενο πρωί ξύπνησα στο Ρέικιαβικ. Ήταν λίγο περίεργο ύπνο ενώ ήταν ασφαλώς δεμένο με την αποβάθρα και όχι αργά κουνιστό όπως είχαμε κάνει όλη την εβδομάδα. Η Claire και εγώ είχαμε προγραμματιστεί μια ολόκληρη μέρα περιήγηση που ονομάζεται "Golden Circle", η οποία ήταν μια περιοδεία με λεωφορεία πολλών από τα πιο δημοφιλή τουριστικά αξιοθέατα κοντά στο Ρέικιαβικ. Όταν επιβιβάσαμε το λεωφορείο, ο οδηγός μας περίεργα ρώτησε πώς είχαμε κοιμηθεί. Μάλλον ήταν καλό που ξεπέρασαμε τη θύελλα που ακύρωσε τη στάση μας στη Γροιλανδία. Έπληξε την Ισλανδία τη νύχτα και ήταν η χειρότερη χαμηλή πίεση που έπληξε τη χώρα τον Ιούλιο σε πάνω από 50 χρόνια. Η χώρα είχε τόπους βροχής και ανέμου και ένας πεζοπόρος στα υψίπεδα έσπασε από τα πόδια του και έσπασε το πόδι του. Το Maasdam συνδέθηκε με ασφάλεια με την αποβάθρα σε προστατευμένο λιμάνι. Δεν ακούσαμε ούτε αισθανόμασταν τίποτα.

Η περιοδεία μας στο Golden Circle ήταν μια μεγάλη διαδρομή, αλλά αισθανθήκαμε πολύ βιαστικά όλη την ώρα, κυρίως επειδή κάποιοι από την ομάδα μας δεν άκουγαν καλά ή ο οδηγός μας δεν έδωσε ξεκάθαρες, συγκεκριμένες οδηγίες. Σε εκ των υστέρων, ίσως θα έπρεπε να νοικιάσαμε ένα αυτοκίνητο και να οδηγήσουμε τη διαδρομή μας. Η περιήγηση ήταν ευκολότερη, αλλά θέλαμε να παραμείνουμε περισσότερο σε κάθε σημείο που σταματήσαμε.

Το λεωφορείο έφυγε από το Ρέικιαβικ περίπου στις 9:30 π.μ. με 49 επιβάτες και οδηγό και οδηγό. Αρχικά οδηγήσαμε βορειοανατολικά προς το Thingvellir, τον σημαντικότερο ιστορικό χώρο της Ισλανδίας. Από γεωλογική άποψη, αυτή η περιοχή είναι πολύ ενδιαφέρουσα, καθώς μπορείτε πραγματικά να δείτε τόσο τις ευρωπαϊκές και αμερικανικές ηπειρωτικές πλάκες, όσο και την κοιλάδα ρωγμών, όπου αυτές αποσύρονται. Αυτό το ρήγμα εκτείνεται σε μήκος της Ισλανδίας, αλλά μπορεί εύκολα να δει για περίπου 10 μίλια καθώς εκτείνεται από τη λίμνη σε ένα ηφαίστειο βορειοανατολικά του Thingvellir. Το ρήγμα είναι περίπου 2 μίλια πλάτος και πάνω από 120 πόδια βάθος, έτσι δεν μπορείτε να το χάσετε. Φυσικά όλοι έπρεπε να πάρουμε μια φωτογραφία! Το ρήγμα διευρύνεται κάθε χρόνο κατά περίπου 2 ίντσες, οπότε σε κάποιο σημείο η Ισλανδία θα χωριστεί σε 2 κομμάτια, αλλά κανένας από εμάς δεν θα είναι κοντά για να παρακολουθήσει την εκδήλωση.

Αυτή η περιοχή είναι επίσης ενδιαφέρουσα λόγω της ιστορικής σημασίας της, η οποία πιθανότατα οφείλεται στο γεγονός ότι η περιοχή αποτελεί εθνικό πάρκο. Η πρώτη Althing (γενική συνέλευση) διεξήχθη στην κοιλάδα ρήξης το 930 μ.Χ., καθιστώντας την την παλαιότερη κοινοβουλευτική συνέλευση στην Ευρώπη. Η γενική συνέλευση διεξήχθη για δύο εβδομάδες κάθε καλοκαίρι και ο Thingvellir ήταν ο χώρος της ισλανδικής κυβέρνησης για πάνω από 800 χρόνια.

Ένα σχέδιο του πώς οι σκηνές ήταν τοποθετημένες κάτω από τη ρωγμή για να έχουν τη συναρμολόγηση ήταν αρκετά ενδιαφέρον, όπως ήταν η πισίνα πνιγμού, η οποία είναι μια βαθιά πισίνα στο ποτάμι που χρησιμοποιήθηκε για να πνιγεί γυναίκες του 16ου αιώνα που είχαν παιδιά εκτός γάμου ή ήταν θεωρούνται μάγισσες. Οι άνδρες υποτίθεται ότι είχαν αποκεφαλισθεί για παρόμοια εγκλήματα, αλλά ένας οδηγός είπε ότι οι άνδρες δεν τιμωρούνται για να πάρουν ένα κορίτσι έγκυο. Μια ομάδα είπε ότι ο οδηγός τους είπε ότι υπήρχαν 19 τεκμηριωμένες γυναίκες που πνίγηκαν στην πισίνα. Δεν ακούγεται σαν πολλούς, αλλά ολόκληρη η χώρα της Ισλανδίας έχει σήμερα μόνο 85 άτομα στη φυλακή (από περίπου 300.000 κατοίκους). Είναι πάντα ενδιαφέρον για μένα πώς οι οδηγοί θα παρέχουν συχνά διαφορετικά στατιστικά στοιχεία ή θα δίνουν διαφορετικές ιστορίες στις ομάδες περιοδείας τους. Μάλλον δεν ξέρουν ότι όλοι συγκρίνουν σημειώσεις πίσω στο πλοίο!

Φεύγοντας από την κοιλάδα ρήξης, καθυστέρησα επειδή πέντε άτομα δεν άκουσαν τον οδηγό να μας πει να ακολουθήσουμε το μονοπάτι μέσα από την περιοχή και να συναντήσουμε το λεωφορείο σε άλλο χώρο στάθμευσης. Δεν το ακούσαμε να μας το πει, αλλά ακολουθούσε το πλήθος και της ρώτησε αν θα συνεχίσαμε να ακολουθούμε το μονοπάτι πεζοπορίας και είπε ναι. Το λεωφορείο περίμενε μια ώρα στη βροχή που έριξε για τους πέντε ανθρώπους και τελικά οδήγησε πίσω στο άλλο πάρκινγκ και εκεί ήταν - υγρό και λίγο miffed.

Η διασκέδαση δεν τελείωσε. Η επόμενη στάση μας ήταν ο Gullfoss, οι χρυσός καταρράκτες στον ποταμό Hvita. Οι πτώσεις είναι αρκετά θεαματικές, αλλά δεν είχαμε την ευκαιρία να περάσουμε μαζί τους όσο θα μας άρεσε από τότε που μας έσπευσαν. Το λεωφορείο μας έπεσε στο κέντρο επισκεπτών / κατάστημα / καφετέρια / μπάνια και είχαμε την επιλογή - είτε να ξανακάνουμε το λεωφορείο σε 15 λεπτά για να φτάσουμε στις πτώσεις ή να περπατήσουμε κάτω από το λόφο στις πτώσεις και να συναντήσουμε το λεωφορείο εκεί 45 λεπτά. Φυσικά, όταν πήραμε όλοι πίσω στο λεωφορείο στο χώρο στάθμευσης στο κάτω μέρος του λόφου κοντά στις πτώσεις, λείπουν δύο άνθρωποι - ένας άνθρωπος που ταξιδεύει μόνος του και μια γυναίκα του άντρα. Θα ήθελα να συγχωρήσω αυτούς τους ανθρώπους, καθώς υπήρχαν περίπου 20 λεωφορεία στο χώρο στάθμευσης, αλλά η δική μας ήταν η μόνη που δεν ήταν άσπρη - ήταν ένα φρικτό πράσινο! Η σύζυγος τελικά έφτασε περίπου 15 λεπτά αργά και αρχίσαμε να οδηγούμε πίσω στο κέντρο επισκεπτών. Ξαφνικά υπήρξε μια αποτυχημένη συντριβή - το λεωφορείο έτρεξε σε άλλο λεωφορείο! Δεν ήταν κακό ατύχημα, αλλά μας καθυστέρησε άλλα 30 λεπτά, ενώ ολοκληρώθηκε η γραφική εργασία.

Περνούσαμε πίσω στο κέντρο του επισκέπτη και υπήρξε ο εξαφανισμένος άνθρωπος μας, με δυο τσάντες για ψώνια. Ποτέ δεν ακούσαμε την ιστορία, αλλά υποθέτουμε ότι ήθελε να ψωνίσει και να μην περπατήσει κάτω από το λόφο για να συναντήσει το λεωφορείο. Σωστά μαντέψαμε ότι θα επιστρέψαμε για να τον πάρουμε. Σκέφτηκα ότι όταν ταξιδεύετε με έμπειρους ταξιδιώτες θα ήταν πιο προσεκτικοί από τους συναδέλφους τους, αλλά έκανα λάθος.

Δεδομένου ότι είχαμε τρέξει πολύ αργότερα από τα άλλα δύο λεωφορεία στην ίδια περιοδεία, είχαμε μόνο 15 λεπτά στην επόμενη στάση μας αντί για σχεδόν μια ώρα, αφού έπρεπε να φάμε με όλη την ομάδα. Η επίσκεψη που συντομεύθηκε ήταν Geysir, μια περιοχή των gejesers και ατμού, φυσαλίδες με θειωμένο νερό. Από τότε που ήμουν στο Ροτορούα της Νέας Ζηλανδίας, αυτή η περιοχή δεν ήταν πολύ διαφορετική, αλλά ήμουν λυπημένος για κανένα από το λεωφορείο μας που δεν είχε δει ένα τέτοιο μέρος πριν. Ο Strokkur Geyser είναι ο πιο αξιόπιστος, καταγράφοντας περίπου 100 πόδια κάθε 10 λεπτά, οπότε το πήραμε να το δούμε, αλλά αυτό ήταν για όλους.

Το μεσημεριανό γεύμα ήταν ως επί το πλείστον καλό - μια ήρεμη σούπα που μου θυμίζει κρέμα consomme (αν υπάρχει κάτι τέτοιο), ακολουθούμενη από νόστιμο σολομό σχάρας, βραστές πατάτες και μικτά λαχανικά. Είχαμε επίσης μερικές γευστικές ράβδους ψωμιού και κρέμες για επιδόρπιο. Αφήσαμε το εστιατόριο αμέσως στις 3:15 για την τελευταία μας στάση, έναν από τους σταθμούς γεωθερμικής ενέργειας που οι Ισλανδοί είναι τόσο υπερήφανοι. Αυτό το μόνο ολοκληρώθηκε το 2008, έτσι είχε πολλά πράγματα υψηλής τεχνολογίας και ήταν ένα πανέμορφο κτίριο. Δεδομένου ότι το 95% των Ισλανδών χρησιμοποιούν τη γεωθερμική ενέργεια για να θερμάνουν τα σπίτια τους, αυτά τα φυτά είναι πολύ σημαντικά. Το λεωφορείο έπρεπε να φύγει στις 5:15, αλλά (βέβαια) έπρεπε να περιμένουμε για περίπου 10 λεπτά για έναν ακόμα ξεπερασμένο.

Επιστρέψαμε στο πλοίο μετά τις 6 μ.μ. και η Claire και εγώ καθαρίσαμε λίγο και πήγαμε για ένα ποτό και δείπνο στο Τραπεζαρία του Ρότερνταμ. Κάθισαμε με έξι άτομα στο δείπνο και είχαμε ένα ωραίο γεύμα. Η Claire είχε ορεκτικό με θαλασσινά, σαλάτα και μαύρη μπριζόλα τόνου, ενώ είχα ένα καλοκαιρινό ρολό με σάλτσα φιστίκια, σαλάτα και τον μαυρισμένο τόνο. Όλα ήταν καλά. Είχα το λεμόνι sorbet για το επιδόρπιο, και Claire είχε το παγωτό του καφέ.

Δεδομένου ότι εξαντλήσαμε από την αγχωτική ημέρα μας, πήγαμε πίσω στην καμπίνα και στο κρεβάτι μετά το δείπνο. Ο Maasdam ήταν στη δεξαμενή στο Ρέικιαβικ για δεύτερη νύχτα. Θα πετάξουμε το επόμενο απόγευμα, αλλά όχι πριν τη Claire και εγώ πήγαμε κολυμπώντας στη Blue Lagoon.

Ρέικιαβικ - Κολύμβηση στη γαλάζια λιμνοθάλασσα

Αφού περάσαμε τη δεύτερη νύχτα στη δεξαμενή στο Ρέικιαβικ και ανακάμψαμε από την ημέρα που ταξίδεψαμε στον Χρυσό Κύκλο της Ισλανδίας, η Claire και εγώ είχαμε ένα διασκεδαστικό πρωινό. Πραγματοποιήσαμε μια περιοδεία στη Blue Lagoon, τη μοναδική θέση στην Ισλανδία, την οποία οι περισσότεροι από εμάς έχουμε ακούσει.Είναι το πιο διάσημο γεωθερμικό σπα της χώρας. Η Blue Lagoon είναι στην πραγματικότητα μια τεχνητή πισίνα. εκτοξεύτηκε από τα χωράφια της λάβα, τα οποία εκτείνονται για μίλια προς όλες τις κατευθύνσεις. Η διαδρομή 25 μιλίων από το Ρέικιαβικ είναι σχεδόν απόκοσμη - το τοπίο είναι επίπεδο και καλύπτεται με μαύρη λάβα, τα περισσότερα από τα οποία καλύπτονται επίσης από πράσινη βρύα ή λειχήνες. Είναι πολύ ακανόνιστο έδαφος και είναι αδύνατο να περπατήσετε ή να συνεχίσετε χωρίς δρόμο.

Η πισίνα γεμίζει με την πολύ ζεστή εκροή του κοντινού θερμοηλεκτρικού σταθμού Svartsengi. Αυτό το ζεστό νερό ψύχεται από θαλασσινό νερό που ξεχειλίζει κάτω σε υπόγεια ζεστά γλάστρες πριν βγει στη Blue Lagoon. Η θερμοκρασία του νερού είναι περίπου 100 μοίρες και πολύ άνετη όλο το χρόνο, αν και τα μαλλιά σας παγώνουν το χειμώνα, αφού έχουν βρεθεί από τους ατμούς.

Αυτό που κάνει τη Blue Lagoon διαφορετική από τα άλλα ιαματικά λουτρά είναι το χρώμα του νερού - είναι ένα αδιαφανές γαλαζοπράσινο χρώμα, σαν ένα παγωμένο ρεύμα (μόνο μπλε παρά γκρι). Ο καθένας είναι υποχρεωμένος να ντους πριν φτιάξετε το κολυμβητήριο σας και εισέλθετε στο νερό. Επιπλέον, η είσοδος περιλαμβάνει ένα μαγνητικό ντουλάπι υψηλής τεχνολογίας και πετσέτα. Περπατήσαμε στην μεγάλη λιμνοθάλασσα για περίπου μια ώρα και μισή, χρωματίζοντας το σώμα μας με το αργυροειδές λάσπη, το οποίο υποτίθεται ότι θεραπεύει κάθε είδους ασθένειες, αλλά πιθανότατα είναι απλώς μια απολέπιση. Και οι δύο αγαπούσαμε τον «καταρράκτη», όπου αφήνετε το ζεστό νερό να χτυπάει στους ώμους και την πλάτη σας (και το κεφάλι). Το μόνο θέμα με την όλη εμπειρία είναι ότι τα μέταλλα στο νερό είναι φρικτά στα μαλλιά σας. Δεν πήραμε ένα καπάκι για κολύμβηση και χρησιμοποιούσαμε τόνους μαλακτικού για τα μαλλιά μας για τις επόμενες μέρες. Ήταν μια διασκεδαστική εμπειρία και ευτυχώς δεν έπρεπε να περιμένουμε, αλλά περίπου πέντε λεπτά για το τελευταίο ζευγάρι να πάρει το λεωφορείο.

Μια σημαντική σημείωση για όσους σχεδιάζουν μια μέρα στη Blue Lagoon. Μας χρειάστηκαν περίπου 45 λεπτά για να βγούμε από το νερό, ντους, ντυμένοι κλπ. Και πίσω στο λεωφορείο, αφού ο τόπος είναι τόσο δημοφιλής.

Το λεωφορείο επέστρεψε στο πλοίο πριν από τη 1 μ.μ. και το ταξίδι μας σύντομα. Ήμασταν οργισμένοι, έτσι φάγαμε το μεσημεριανό γεύμα και στηριζόμασταν στην καμπίνα. Αυτό το απόγευμα πήγαμε στην τάξη Tai Chi από τότε που χάσαμε τις δύο τελευταίες μέρες λόγω περιηγήσεων. Στο μπαρ πριν από το δείπνο, είχαμε ποτά με έναν άνθρωπο που είχε ταξιδέψει πάνω από 1.500 ημέρες με την Holland America. Τώρα αυτό είναι ένας αφοσιωμένος και πιστός ολλανδός προστάτης.

Για δείπνο, η Claire και έφαγα με το ζευγάρι από τη Νέα Υόρκη, ο γιος του οποίου συνεργάστηκε μαζί μου πριν από 25 χρόνια στην Ατλάντα. Μικρός κόσμος, έτσι δεν είναι; Απολαύσαμε το δείπνο μας μαζί τους καθώς καθαρίσαμε όλες τις πινακίδες σαλάτας, σούπας και κύριων πιάτων. Μου άρεσε πολύ τα πικάντικα κέικ καβουριών με κοραλτάκι / τυρί / jalapeno grits ως κύρια πορεία μου. Μετά το δείπνο, πήγαμε στο show "Road House", το οποίο ήταν πολύ χαριτωμένο και έγινε από τους έξι τραγουδιστές και δύο γυναίκες χορευτές.

Ενώ γευματούσαμε, ο Maasdam ταξίδεψε κατά μήκος της γραφικής νότιας ακτής της Ισλανδίας για το επόμενο λιμάνι μας, το Djupivigor. Το πλοίο έφυγε από το Ρέικιαβικ περίπου 48 ώρες μετά την άφιξή μας. Ένιωσα πολύ περίεργο να ξαναγυρίσω στη θάλασσα!

Κρουαζιέρα στην νοτιοανατολική ακτή της Ισλανδίας κοντά στο Djupivogur

Ήμασταν όλοι λυπημένοι να εγκαταλείψουμε το Ρέικιαβικ, τον Χρυσό Κύκλο και τη Γαλάζια Λιμνοθάλασσα, αλλά ήρθε η ώρα για το Maasdam να κατευθυνθεί ανατολικά για τη Νορβηγία.

Το επόμενο πρωί, πλέαμε κατά μήκος της νότιας ακτής της Ισλανδίας για τη μικρή πόλη (300 κατοίκους) του Djupivogur. (Unpronounceable και αδύνατο να ξόρκι!) Η "gur" στο τέλος είναι πολύ guttural, έλασης r, και ήταν διασκεδαστικό να ακούσει ο πλοίαρχος και κρουαζιέρα σφαγή της προφοράς. Ο Δρ Hannesson, ο ισλανδός ομιλητής μας την πρώτη εβδομάδα, προφέρεται με τρόπο διαφορετικό από το όνομα της μικρής πόλης από ό, τι φαίνεται φωνητικά.

Καθώς πλησιάσαμε τον Τζουπιβόγκουρ, ήταν ψυχρός (43 βαθμοί) και οι άνεμοι έκαψαν, αλλά τουλάχιστον δεν έβρεχε. Το Maasdam περιβάλλεται από πανέμορφα βουνά που καλύπτονται με την πανταχού παρούσα πράσινη βρύα λειχήνων / βρύα. Μερικά μικρά σπίτια έσπασαν το μικρό κομμάτι της επίπεδης ακτογραμμής και μπορούμε να δούμε ένα αυτοκίνητο από καιρό στο δρόμο που περιβάλλει το νησί.

Ημέρα θάλασσα # 6 στο Maasdam

Όπως η τύχη θα είχε, καταλήξαμε με μια άλλη μέρα στη θάλασσα. Δεν είμαστε πολύ έκπληκτοι ότι δεν πήραμε να πάμε στο Djupivogur, δεδομένου του συνεχιζόμενου κακού καιρού μας. Τουλάχιστον ο καθένας μπορούσε να πει ότι είδαμε τον καλοκαιρινό φυσιολογικό βόρειο Ατλαντικό - άνεμο, υγρό και ψυχρό. Φτάσαμε στην πόλη (και μπορούσαμε να την δούμε πολύ εύκολα), αλλά ο άνεμος έριχνε κάτω από έναν κοντινό παγετώνα και ο Καπετάνιος δεν θέλησε να διακινδυνεύσει να στείλει τις προσφορές στην ξηρά. Αισθανόμουν πολύ λυπηρό για όλους, αλλά κυρίως για τους κατοίκους των πόλεων που έχασαν τη ζωή τους σε μερικά απαιτούμενα τουριστικά δολάρια. Ο πλοίαρχος κράτησε το σκάφος στη θέση του για περίπου μια ώρα, αλλά τελικά εγκατέλειψε και πετάξαμε στην ακτή προς το Ρέικιαβικ για να δούμε τα πανέμορφα βουνά και να ρίξουμε μια ματιά στο μεγαλύτερο παγετώνα της Ευρώπης.

Δεδομένου ότι δεν πήγαιναν στην ξηρά, πήγαμε στο Claire Tai Chi και στη συνέχεια περπατήσαμε λίγο γύρω από το κατάστρωμα (περίπου ένα μίλι), αλλά ήταν πολύ κρύο και θυελλώδες, γι 'αυτό φάγαμε το πρωινό και παρακολουθούσαμε το θεαματικό τοπίο από διάφορες τοποθεσίες γύρω από το πλοίο - το μπαρ Crow's Nest, έξω από το κατάστρωμα, και το μπουφέ Lido. Λιγότερο πρωινό, αλλά είδαμε όλοι μερικά καταπληκτικά βουνά και πλούσια τοπία.

Ενώ πλοήσαμε κατά μήκος της νοτιοανατολικής ακτής της Ισλανδίας, το προσωπικό ήταν απασχολημένο να κάνει εκ νέου το καθημερινό μας πρόγραμμα. Η μέρα έπρεπε να είναι μια μέρα στο λιμάνι, αλλά τώρα ήταν μια άλλη ημέρα της θάλασσας! Σύντομα είχαν ένα αναθεωρημένο χρονοδιάγραμμα μαζί και, όπως αναμενόταν, οι επιβαίνοντες δραστηριότητες είχαν κάτι να απευθύνονται σε όλους όσους δεν ήταν ικανοποιημένοι να διαβάζουν, υπνάκ, να παίζουν παιχνίδια ή κάρτες με φίλους ή να πλέκουν.

Το δείπνο στην τραπεζαρία του Ρότερνταμ ήταν άλλο ένα ιδιαίτερο. Ήταν «διεθνής νύχτα» και είχαμε τέσσερα ξεχωριστά μενού για να διαλέξουμε. Τα τέσσερα μενού ήταν: (1) Βόρεια και Νότια Αμερική (2) Ευρώπη και Αφρική (3) Ασία και Αυστραλία, και (4) Επιλογές του Chef Rudi. Είχα τους βιταμίνους εαρινό ρολά, σαλάτα σιτάκε με βινεγκρέτ σουσάμι-τζίντζερ, σοταρισμένη γαρίδα προερχόμενη και ψημένη Αλάσκα. Όλα ήταν νόστιμα. Η Claire είχε το βόειο αρτοσκευάσματα με τσουκνίδα με μήλα-βακκίνιο, θαλασσινά σκανδιναβικού στυλ και λαχανικά με πατάτα, λιβανέζικο κνησμό αρνιού και τυρόπιτα με ζεστά μήλα κανέλας. Αγαπούσε και το γεύμα της. Είχαν την τραπεζαρία διακοσμημένη με σημαίες από όλο τον κόσμο. Ένα άλλο αξέχαστο δείπνο.

Η παράσταση ήταν ιταλική τενόρο, αλλά αποφασίσαμε να την καλέσουμε μια μέρα και να κατευθυνθούμε προς την καμπίνα. Έπρεπε να μετακινήσουμε το ρολόι για μια άλλη ώρα για τελευταία φορά, έχοντας "χάσει" έξι ώρες κατά τη διάρκεια της διασταύρωσης μας. Οι τυχεροί 1.000 που πραγματοποιούσαν το ταξίδι μετ 'επιστροφής στη Βοστώνη θα «βρήκαν» αυτές τις ώρες με την επιστροφή τους.

Την επόμενη μέρα ήταν μια ημέρα της θάλασσας καθώς κινητοποιήσαμε προς τη Νορβηγία.

Ημέρα της θάλασσας - Ισλανδία προς τη Νορβηγία στο Βόρειο

Ημέρα θάλασσα # 7 στο Maasdam

Μετά τη μετακίνηση των ωρολογίων σε μια άλλη ώρα, όταν φύγαμε από την Ισλανδία, η Claire και εγώ κοιμήσαμε το επόμενο πρωί στο Maasdam. Είχαμε μια τυπική μέρα στη θάλασσα - διαλέξεις για τα ποικίλα θέματα της παρακολούθησης των φαλαινών, των διαστημικών ταξιδιών και των επερχόμενων λιμανιών μας στα νορβηγικά φιόρδ. Ως συνήθως, οι παρουσιάσεις ήταν καλές και ενδιαφέρουσες.

Αυτή η μέρα ήταν επίσης το Mariner Society Brunch στο Τραπεζαρία του Ρότερνταμ. Πρόκειται για ένα κομψό brunch που σερβίρεται από μενού με ορεκτικά είτε από ψητά σαλάτα με σολομό (νόστιμο) είτε από λευκό ορεκτικό gazpacho με μήλα και αχλάδια, με παγωτό φρούτων πασχόντων (εκείνοι που το έλεγαν ότι είχε γεύση σαν σάλτσα μήλου). Η κύρια πορεία ήταν είτε βραχίονες, ή πατάτες τηγανητές, γεμάτες με κάπαρη και πράσα και σερβίρονται με ρύζι και καρότα (πολύ καλή), ή ένα τυρί μπρόκολο, το οποίο φαινόταν επίσης νόστιμο. Είχε ένα κολοκύθικο καρυκεύματα με γκρέιπφρουτ γεμάτο με ξυρισμένη λευκή σοκολάτα για επιδόρπιο. Πολύ καλά. Φυσικά, είχαμε δωρεάν σαμπάνια. Ωραία τρόπος για να ξεκινήσετε τη μέρα!

Μετά το brunch, η Claire βγήκε σε μια συνάντηση "Service Club", καθώς βρίσκεται στο Ροτάρι στην πατρίδα της. Ήταν ένας καλός τρόπος να συναντήσουμε κάποιους άλλους συμπολίτες μας. Αργότερα το απόγευμα, κοίταξα στην τάξη Mixology στο μαρτίνι μπαρ και στην τελετή ινδονησιακού τσαγιού στο Τραπεζαρία του Ρότερνταμ. Ως συνήθως, πολλές δραστηριότητες στο Maasdam.

Το δείπνο ακολούθησε ένας εξαιρετικός πιανίστας, Hyperion Knight, ο οποίος έπαιξε μια μεγάλη ποικιλία από μελωδίες. Νομίζω ότι όλοι στο πλοίο ήταν έτοιμοι να δουν τον Μόλντε, τον πρώτο από τους τέσσερις λιμένες μας στα νορβηγικά φιόρδ.

Molde - νορβηγικά φιόρδ και πεζοπορία στο Varden Viewpoint

Το πλοίο έφτασε στην ήπειρο της Ευρώπης την 13η ημέρα της κρουαζιέρας μας. Παρόλο που το Maasdam είχε πολλές δραστηριότητες στη θάλασσα κατά τη διάρκεια των θαλάσσιων ημερών, όλοι είμαστε έτοιμοι να αποβιβαστούμε και να βγούμε στην ξηρά. Δεδομένου ότι δεν είχαμε αποβάθρα μέχρι τις 10 π.μ., η Claire και εγώ είχαμε χρόνο να απολαύσουμε το πρωινό, και πήγε στη μαγειρική επίδειξη για να μάθει πώς να κάνει μια τέλεια ομελέτα. Τα μυστικά συστατικά ήταν το βούτυρο και το Grand Marnier. Έμεινε στη συνέχεια για ένα σεμινάριο "υγιεινής διαβίωσης", το οποίο δεν έπρεπε να έχει βυθιστεί σε μεγάλο βαθμό, αφού (όπως εγώ) συνέχισε να απολαμβάνει όλα τα φαγητά και τα ποτά που ο Maasdam είχε να προσφέρει στην υπόλοιπη κρουαζιέρα.

Το Maasdam μετέβη στο Molde (προφέρεται Mol-dah), Νορβηγία, λίγο πριν από τις 10 π.μ., και η Claire και εγώ μπήκαμε στην πόλη στο Γραφείο Πληροφοριών, το οποίο προσέφερε επίσης δωρεάν WiFi. Ανακαλύψαμε ότι υπήρχε ένα μονοπάτι που ξεπήδησε το βουνό σε μια τοποθεσία που ονομάζεται Varden, η οποία βρίσκεται πάνω από 400 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας (δηλαδή πρέπει να περπατήσετε πάνω από 1300 πόδια για να φτάσετε εκεί).

Επιστρέψαμε στο πλοίο μετά από να εξερευνήσουμε τους δρόμους αυτής της γραφικής, παρθένας, μικρής πόλης και φάγαμε το μεσημεριανό γεύμα. Το υπαίθριο λαογραφικό μουσείο Romsdal παρείχε μια καλή εμφάνιση ζωής στην αγροτική Νορβηγία και το νεκροταφείο ήταν γεμάτο ανθισμένα λουλούδια και πρόσφερε καλή θέα στο φιόρδ. Μετά το γεύμα, χτυπήσαμε για ταχυδρομείο και πεζοπορία στο βουνό. Περιττό να πω ότι δεν ήταν εύκολο για δύο ηλικιωμένους να το κάνουν. Συναντήσαμε αρκετούς από τους συνεργάτες μας κατά μήκος του μονοπατιού και εκπλήσσονταν ότι τόσοι πολλοί μπορούσαν να το κάνουν πάνω και κάτω. Το πλοίο προσέφερε μια περιήγηση που περιλάμβανε μια βόλτα με το λεωφορείο στην κορυφή της θέας Varden, ακολουθούμενη από μια βόλτα πίσω. Η Claire και εγώ (και οι άλλοι που πραγματοποίησαν το ταξίδι μετ 'επιστροφής ανεξάρτητα) ήταν ευχαριστημένοι με την επιλογή μας.

Ξεκινήσαμε το βουνό περίπου στις 2:30 και πήραμε πίσω το μονοπάτι περίπου 3 ώρες αργότερα. Φυσικά, σταματήσαμε πολλές φορές κατά μήκος της διαδρομής για να τραβήξουμε φωτογραφίες από το πανόραμα Molde και να πιάσουμε την ανάσα. Μία μπύρα (10 δολάρια η κάθε μία) στην οπτική γωνία του Varden ήταν σίγουρα εντάξει και γιόρτασα την επίτευξή μας με ένα ζευγάρι από το Τορόντο, που μας έφτασε τα τρία τέταρτα της διαδρομής.

Επιστρέφοντας στο πλοίο, χτυπήσαμε αμέσως το ζεστό μπάνιο. Ο περίπατος ήταν σχεδόν τόσο κακός όσο η ανηφόρα - οι καρδιές μας μισούσαν την ανηφόρα και τα πόδια μας μίσωναν την κατηφόρα. Το ζεστό μπανιέρα και τα ντους βοήθησαν μερικούς, αλλά προέβλεψα ότι θα περάσουμε σαν μικρές κυρίες την επόμενη μέρα στο Geiranger.

Εκείνο το βράδυ, απολάβαμε ένα αξέχαστο δείπνο στο Pinnacle Grill. Μετά από κάθε κρουαζιέρα, ο χώρος τραπεζαρίας μετατρέπεται σε "Ένα βράδυ στο Le Cirque", με διαφορετικές ρυθμίσεις πίνακα και μενού. Το δείπνο ζευγαρώματος κρασιού περιείχε τρία κρασιά για κατανάλωση - prosecco, chardonnay, και merlot. Το 2008 Chardonnay IGT Feudi del Pisciotto, ήταν το πιο σκοτεινό, πιο ασταθές, πιό ζαχαρωτό chardonnay που έχω δοκιμάσει ποτέ. Ήταν τόσο σκοτεινή όσο η μπύρα Pilsner, και ήταν λίγο βαρύ μετά το prosecco, αλλά μεγάλωσε πάνω μας. Μας άρεσε το καλύτερο. Ήταν επίσης το 2008 και από την ίδια εταιρεία.

Το δείπνο μας Le Cirque ξεκίνησε με μια νόστιμη σαλάτα αστακού Maine και πήγε από εκεί. Η Κλαϊρ είχε τη σούπα με σφουγγαρόπιτα με κουταλάκια, και είχα την κρύα σούπα πεπονιού γιαουρτιού με δύο ψητές γαρίδες ψημένες στη σχάρα. Η σούπα ήταν επίσης ελαφρώς πασπαλισμένη με κάρυ πετρέλαιο. Πανέμορφο να δούμε και ενδιαφέρουσα γεύση. Ο Colin (ο διευθυντής του εστιατορίου) ήξερε ότι δεν θα ξαναγυρίσαμε στην επόμενη κρουαζιέρα, οπότε επέμεινε να δοκιμάσουμε δύο κύριες σειρές - αγαπούσαμε το rack του αρνιού περισσότερο, ακολουθούμενη από το chateaubriand, και στη συνέχεια το βατόμουρο μαύρο γάδο. Θα είχαμε αγαπήσει πιθανώς το γάδο και το βόειο κρέας, αλλά στην πραγματικότητα ήταν και οι δύο γεμάτοι μετά το ορεκτικό του αστακού! Έφερε επίσης τρία επιδόρπια - ένα κρέμα brulee, ένα σουφλέ σοκολάτας με βανίλια gelato, και έναν Napoleon με rasperies. Όλοι ήταν νόστιμοι, αλλά πραγματικά δεν τους απολάμβαμε όσο θα μπορούσαμε να μην φάγαμε τίποτα. Περιττό να πούμε ότι αυτό το δείπνο Le Cirque στο Pinnacle Grill ήταν υπέροχο και πολύ ξεχωριστό.

Μετά από αυτό το υπέροχο δείπνο, ήμασταν και οι δύο έτοιμοι για κρεβάτι, αλλά συνειδητοποίησα ότι έπρεπε να ρυθμίσουμε τον συναγερμό για να σηκωθεί νωρίς για την ιστιοπλοΐα στο Geiranger μέσω του Geirangerfjord.

Geiranger - Μια μέρα στο πιο φανταστικό φιόρδ της Νορβηγίας

Παρόλο που ήμασταν κουρασμένοι από την πεζοπορία μας στο Molde την προηγούμενη μέρα, θέτοντας τον συναγερμό για τις 6 το πρωί για να σηκωθείτε νωρίς και να δείτε το πανί στο Geiranger ήταν μια καλή ιδέα. Αυτή η μικρή πόλη περίπου 300 κατοίκων βρίσκεται στο άκρο του Geirangerfjord, περίπου 70+ μίλια από τη θάλασσα. Ήταν συννεφιασμένος και λίγο ομίχλη, καθώς ο Maasdam έκανε σιγά-σιγά τη διαδρομή του στο φιόρδ, περνώντας από πολυάριθμους καταρράκτες και μικρά αγροκτήματα ψηλά πάνω από τα βράχια. Ορισμένες από τις εκμεταλλεύσεις είναι προσβάσιμες μόνο με βάρκα και μια πολύ μεγάλη, απότομη βόλτα σε ένα βουνό. Φτάσαμε στο Geiranger περίπου στις 9 π.μ., και δεδομένου ότι ήταν ένα τρυφερό λιμάνι, η Claire και εγώ επιλέξαμε να περιμένουμε τα πλήθη να ξεκαθαρίσουν πριν φύγουν στην ξηρά. Ο Maasdam πήρε τελικά την τύχη με τον καιρό. Παρόλο που ήταν συννεφιασμένο το πρωί, ο ήλιος βγήκε περίπου στις 10 π.μ. και ήταν μια πανέμορφη μέρα με μπλε ουρανούς μέχρι αργά το απόγευμα (6 μ.μ.) όταν βρέθηκε λίγο. Τι ωραία αλλαγή!

Ενώ ταξιδεύαμε μαζί, περάσαμε ένα μίλι γύρω από τον χώρο περιπάτου για να τεντώσουμε τα πολύ πονεμένα πόδια μας. Δεν είμαι σίγουρος γιατί ήμασταν τόσο έκπληκτοι για το πόσο κουρασμένος ήμασταν από το περπάτημα τόσο πολύ την προηγούμενη μέρα για την πεζοπορία προς Varden. Τέλος πάντων, φάγαμε ένα χαλαρό πρωινό και πήραμε την προσφορά στην πόλη. Κάποια περπάτημα γύρω από το ξενοδοχείο και παράθυρο ψώνια πριν από τις 12 το μεσημέρι μας, μια ώρα βόλτα με βάρκα γύρω από το φιόρδ σε ένα RIB (άκαμπτο φουσκωτό σκάφος). Μας έδωσαν ειδικές φόρμες για φθορά για να φορέσει όπως αυτή που φορούσα πέρυσι για να παρακολουθήσω τη φάλαινα στο Κεμπέκ. Δεν χρειάζεστε σωσίβια ή ένα παλτό μαζί τους. Σε πολύ κρύο νερό, σας επιτρέπουν να ζήσετε άλλα πέντε λεπτά (συν να επιπλέουν) από το να μην βρίσκεστε χωρίς ένα, σύμφωνα με τον οδηγό που είχα πέρυσι. Δεν είστε σίγουροι αν αυτό είναι αλήθεια, αλλά κάνει μια καλή ιστορία - πέντε λεπτά ζωντανό στο κρύο νερό χωρίς κοστούμι, δέκα λεπτά με ένα κοστούμι, συν σας επιπλέουν!

Η βόλτα με το σκάφος ήταν μεγάλη διασκέδαση. Περίπου 20 από εμάς βρισκόμασταν στη βάρκα και φερχόμασταν κατά μήκος του φιόρδ, περνούσαν πολύ κοντά στους βράχους και σε μερικούς από τους πολλούς καταρράκτες. Είδαμε μικρά φώκια και κάποιες κατσίκες στο ταξίδι μας, που κράτησε περίπου μια ώρα. Ο καιρός ήταν τέλειος (στη χαμηλή δεκαετία του '60 και ηλιόλουστη), και η διαδρομή ήταν συναρπαστική. Μετά από τη βόλτα, πήγαμε πίσω στο πλοίο για μεσημεριανό γεύμα και αγάπησα το φεστιβάλ καβουριού, το οποίο κρατούσε η πισίνα. Έφαγα μια δέσμη καβούρια, και η Claire δειγματολήθηκε το ceviche, το οποίο δεν μπορούσα να φάω επειδή ήταν κουρασμένο με χτένια. Ξεκινήσαμε το γευστικό γεύμα με μια σέσουλα σοκολάτας και ένα άλλο παγωτό κανέλας. Τι ωραίο τρόπο να ολοκληρώσετε το πρωινό διασκέδασης!

Πήραμε την προσφορά πίσω στο Geiranger (το Maasdam έμεινε μέχρι τις 10:30 μ.μ.) και κατέβηκε στο λόφο σε έναν καταρράκτη κοντά στο Union Hotel, το μεγαλύτερο στην πόλη. Η Ολλανδία Αμερική είναι πολύ καλή για την παροχή χαρτών σε κάθε λιμένα κλήσης, καθώς και οι Νορβηγοί τουρίστες είναι πολύ χρήσιμοι και έχουν ακόμα πιο λεπτομερείς χάρτες. Τα γραφεία τουρισμού είναι εύκολο να βρεθούν και σημειώνονται στους χάρτες Holland America. Τα τουριστικά γραφεία έχουν μεγάλες προτάσεις για περπάτημα, περιηγήσεις με λεωφορεία κ.λπ., αν δεν κάνετε μια περιοδεία πλοίου.

Περνώντας πίσω από το λόφο, συναντήσαμε μια γυναίκα από το πλοίο που είχε πάει με το λεωφορείο μέχρι το Dalsnibba και έπειτα γύρισε ένα ποδήλατο με κατεύθυνση προς τα κάτω (πήρε πάνω από μία ώρα) στο Geiranger. Έκανε το ταξίδι "σε μια ιδιοτροπία", και οι φίλοι της με τους οποίους ταξίδευε δεν ήξεραν καν από πού ήταν! Ήταν ένας έμπειρος ποδηλάτης και αγάπησε τη βόλτα. Μιλήσαμε με μερικούς άλλους που πήραν το ταξίδι με το λεωφορείο μετ 'επιστροφής στο Dalsnibba, γι' αυτό σχεδιάζω να το προσθέσω στη λίστα "πρέπει να δω". Μπορείτε επίσης να περάσετε μέχρι Dalsnibba, αλλά νομίζω ότι είναι μια ολόκληρη μέρα πεζοπορία - αμφιβολία αν θα το έκανα. Η Claire και εγώ επίσης απολάμβανε να δούμε την υπέροχη εκκλησία και το υπαίθριο τμήμα του μουσείου φιόρδ στο Geiranger. Κάναμε λίγα ψώνια, αλλά οι τιμές ήταν αστρονομικές. Το εμφιαλωμένο νερό ήταν περίπου 40 κορώνες (σχεδόν $ 8), ενώ οι κοκτέιλ διατροφής ήταν η ίδια τιμή.

Η Claire και εγώ επέστρεψα στο σκάφος περίπου στις 6 μ.μ. και πήγαμε στην ταινία που παρουσιάστηκε στο μεγάλο εκθεσιακό χώρο - Αγώνες πείνας . Και οι δύο διαβάζαμε το βιβλίο, αλλά δεν είχαμε δει την ταινία. Το Maasdam χρησιμοποίησε τόσο το μεγάλο εκθεσιακό χώρο όσο και το Κέντρο Μαγειρικών Τεχνών για να προβάλλουν ταινίες σε μεγάλη οθόνη. Ωραία επαφή και ένας καλός τρόπος για να προλάβετε κάποια ταινία.

Είχαμε μια κράτηση 8 μ.μ. στο ιταλικό εστιατόριο ειδικότητας Canaletto. Αφού η γιορτή μας έφερε τη νύχτα στο δείπνο Le Cirque, το κάναμε λίγο πιο κάτω. Απολαύσαμε μια επιλογή antipasto, μερικά υπέροχα ψωμιά (βουτηγμένα σε ελαιόλαδο / βαλσαμικό ξύδι), σαλάτα, μοσχάρι και σπαγγέτι και επιδόρπιο. Είχα ένα νόστιμο λεμόνι με το limoncello και η Claire είχε μια επιλογή τριών διαφορετικών τύπων τιραμισού.

Δεδομένου ότι είχαμε πάρει τόσο νωρίς, ήμασταν στο κρεβάτι μέχρι τις 10 μ.μ. Την επόμενη μέρα, ο Maasdam ήταν στο Alesund της Νορβηγίας, μια άλλη πόλη στη δυτική ακτή.

Alesund - Καλαίσθητη Art Nouveau City στη Δυτική Νορβηγία

Το Alesund ήταν το τρίτο μας λιμάνι (μετά το Molde και το Geiranger) στη δυτική Νορβηγία και η Claire και εγώ είχαμε μια υπέροχη μέρα. Το πρωί ξεκίνησε με χαλαρό τρόπο. Εμείς κοιμηθήκαμε μέχρι τις 7:30 π.μ., πήγαμε στις 8 π.μ. Tai Chi, είχαμε ένα χαλαρό πρωινό και η Κλαίρα μουσκεύαμε στο τζακούζι, ενώ έφτασα στο ηλεκτρονικό ταχυδρομείο.

Πήγαμε στην ξηρά λίγο πριν το μεσημέρι, παρακάμπτοντας το γεύμα. Η μέρα ήταν συννεφιασμένη και βροχερή νωρίς το πρωί, αλλά ποτέ δεν βρέθηκε σε μας από τότε που περιμέναμε λίγο για να πάει στην ξηρά. Πήραμε τους χάρτες μας από το πλοίο, αλλά επίσης πήραμε ένα καλύτερο στην ξηρά στο κέντρο τουριστικών πληροφοριών. Ο Αλεσούντ ήταν σχεδόν καμένος στο έδαφος σε μια φοβερή φωτιά τον Ιανουάριο του 1904 (ξύλινα σπίτια και σόμπες χειμώνα δεν αναμειγνύονται), αλλά ξαναχτίστηκε στο πανέμορφο αρ νουβό στιλ της εποχής. Τα περισσότερα κτίρια εξακολουθούν να έχουν αυτό το στυλ και μας άρεσε πολύ να περπατάμε γύρω από την πόλη.

Η Claire τελικά έκανε λίγα ψώνια (κλείνοντας τα μάτια της και κρατώντας τη μύτη της για τις τιμές), αγοράζοντας ένα πανέμορφο μαλλί νορβηγικό γιλέκο - μαύρο, λευκό και κόκκινο. Πολύ ωραία εμφάνιση. Μετά τα ψώνια, αποφασίσαμε τα πόδια μας (και οι πνεύμονες) να φτάσουν σε μια άλλη πεζοπορία, οπότε περάσαμε στην κορυφή της Ακσλά, το βουνό της πόλης. Πρώτα βγήκαμε στο καλά διατηρημένο (και πολύ πράσινο) πάρκο της πόλης, ανεβαίνοντας σταδιακά. Πήραμε στη βάση του Όρους Ακσλά και κοιτάξαμε στα 418 σκαλοπάτια προς το εστιατόριο / φαγητό στην κορυφή. Έχουμε φουσκώσει και φουσκώσαμε μέχρι τη σύνοδο κορυφής, σταματώντας να φωτογραφίζουμε (και να ξεκουράζουμε) περιστασιακά. Πιστέψτε το ή όχι, η πεζοπορία ήταν ένα κομμάτι κέικ σε σύγκριση με το ταξίδι που κάναμε από το Molde στο Varden λίγες μέρες πριν. Η θέα από την κορυφή ήταν καταπληκτική και αν και ήταν θολό, μπορούσαμε να δούμε τα μίλια. Είχαμε δύο μπουκάλια νερό (40 κορών το καθένα, ή σχεδόν $ 8), το οποίο είναι πιο ακριβό ανά ουγκιά από ό, τι πολλά κρασιά που απολάμβανα. Το μάθημα από αυτό είναι - αγοράστε νερό στο πλοίο για να μεταφέρετε την πόλη στη Νορβηγία.

Επιστρέφοντας στην πόλη (το μίσος που πήγαινε κάτω από τα σκαλοπάτια - τόσο σκληρά στις κνήμες!) Περπατήσαμε την πόλη λίγο περισσότερο και επέστρεψα στο Maasdam περίπου στις 4:30.(Όλοι στο πλοίο ήταν 5:30). Μια άλλη μεγάλη μέρα, και μπορώ να δω γιατί πολλοί από το προσωπικό θεωρούν το αγαπημένο λιμάνι για ψώνια και εξερεύνηση.

Εκείνο το βράδυ, η Claire και εγώ είχαμε κλείσει ένα δείπνο "Master's Diner", το οποίο πραγματοποιείται μία φορά κάθε κρουαζιέρα. Είναι ακριβό, αλλά είχαμε έναν μεγάλο χρόνο και πήραμε να βιώσουμε τόσο καλό φαγητό όσο και καλό ποτό. Ολόκληρη η σχάρα Pinnacle πήρε για αυτό το ειδικό γεύμα, έτσι περίπου 50 άτομα ήταν εκεί. Πρώτα συναντήσαμε για αφρώδη κρασιά σε ένα από τα μπαρ πριν πάμε για δείπνο. Η Claire και εγώ κάθισαμε σε ένα τραπέζι για οκτώ. Οι σύντροφοί μας ήταν πολύ καλά ταξίδευτοι και είχαμε ένα διασκεδαστικό βράδυ.

Ο πλοίαρχος κελάρι (επικεφαλής σομελιέ) και ο προϊστάμενος σεφ επέλεξαν το μενού και τα κρασιά. Τα μεγέθη των μερίδων ήταν πολύ μικρότερα από ό, τι είχαμε όταν φάγαμε το κανονικό μενού στο μενού Pinnacle και Le Cirque. Ξεκινήσαμε με μια διασκέδαση των pastrami και foie gras (τυλιγμένα σαν ζελέ ρολό) και συνοδεύτηκε από μια θαυμάσια μαρμελάδα τζίντζερ / καρότο. Δεν με νοιάζει για το foie gras, αλλά ήταν βρώσιμο με το ισχυρό γεύμα pastrami και το αφρώδες κρασί. Το ορεκτικό ήταν ένα από τα αγαπημένα στο τραπέζι μας - τέλεια σχάρα σπαράγγια, καπνιστό σολομό, και ένα creamy wasabi. Συνοδεύτηκε από μια λευκή Rioja από την Ισπανία. Η σούπα ήταν μια ζεστή σάλτσα βουρτσούλας με καραμελωμένο μήλο και φρυγανισμένο φασκόμηλο. Αυτό το κρασί ήταν ένα κόκκινο Petite Sirah από την Καλιφόρνια. Δεν είμαι μεγάλος fan του squash, οπότε αυτό και το foie gras ήταν τα λιγότερο αγαπημένα μου, αν και έφαγα και τα δύο, αφού τα μερίδια ήταν μικρά. Το επόμενο πιάτο ήταν το λιγότερο αγαπημένο της Claire - ένα κοχύλι από σύκα που κάθεται σε μια πισίνα από βαλσαμικό ξύδι, limoncello, λιωμένο λεμόνι σορμπέ και μια εξόρμηση αφρώδους οίνου. Η Claire δεν του αρέσουν σύκα, αλλά απολάμβανε τη σάλτσα. Δεν είμαι πολύ fan fan, αλλά μου άρεσε το πώς γευτούν στη σάλτσα. Η Claire είχε τα θαλασσινά (αστακός, χτένια και σολομός) και είχα το φιλέτο. Το κρασί μου ήταν κόκκινο και η δική του ήταν άσπρη. Είχα ένα αυστραλιανό Shiraz-Cabernet και η Claire είχε μια Washington Chardonnay. Και οι δύο ήταν πολύ καλοί και διαπραγματευόμασταν γυαλιά περίπου 1/2 δρόμος από τότε που η Κλαίρη προτιμά κόκκινη και προτιμώ λευκό. Το επιδόρπιο ήταν ένα τεράστιο (πολύ μεγάλο) μαύρο σοκολάτα που έμοιαζε με ένα σκάφος - μους μαύρης σοκολάτας, μαύρη σοκολάτα brownie και ένα κέλυφος μαύρης σοκολάτας. Το κρασί ήταν ένα λιμάνι πριμοδότησης, το οποίο ούτε και η Claire και εγώ δεν περίμεναν - πολύ γλυκιά.

Ήταν μια άλλη αξέχαστη μέρα στο Maasdam και στο Alesund. Την επόμενη μέρα ήταν το τελευταίο μας λιμάνι - Bergen.

Bergen - πύλη στα φιορίνια της Δυτικής Νορβηγίας

Στο Bergen, οι επιβάτες και το πλήρωμα Maasdam είχαν σχεδόν την πρώτη μέρα σε 16 ημέρες χωρίς βροχή. Ήταν ηλιόλουστη / συννεφιασμένη όλη μέρα στο Μπέργκεν και έβρεχε αρκετές φορές σαν να έβρεχε, αλλά η βροχή έκλεισε μέχρι τις 5:40 μ.μ., αφού είχαμε ήδη πλεύσει. Ήταν μόνο ένα ντους, και όλοι μας αντιμετωπίσαμε ένα λαμπρό ουράνιο τόξο μετά τη βροχή. Φαινόταν πολύ κοντά και κάθε άκρο πήγε στο νερό μόλις μερικές εκατοντάδες μέτρα από το πλοίο. Τα "άκρα του ουράνιου τόξου" ήταν πολύ εύκολο να εντοπιστούν, αλλά η εύρεση αυτού του θησαυρού στον πυθμένα της θάλασσας ήταν δύσκολη.

Η Claire και εγώ είχαμε πολύ χρόνο στο Μπέργκεν. Φάγαμε ένα μεγάλο πρωινό και έφυγα από το πλοίο στις 10 π.μ. για να περπατήσουμε σε μικρή απόσταση στην πόλη. Το Bergen είναι η δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της Νορβηγίας, έτσι διαθέτει πολλά ωραία καταστήματα, μια φανταστική αγορά ψαριών στην προβλήτα και μια γραφική παλιά πόλη (14ος-16ος αιώνας) ακριβώς πάνω στην προκυμαία. Έντεκα από τα παλιά κτίρια είναι μια περιοχή παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO που ονομάζεται Bryggen. Το Bergen διαθέτει επίσης ένα μεσαιωνικό κάστρο του 13ου αιώνα το οποίο χρησιμοποιήθηκε από τους Γερμανούς ως κέντρο διοίκησης κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου. Ένα τεράστιο πλοίο πυρομαχικών ανατινάχτηκε (μερικοί λένε τυχαία, άλλοι λένε από τη ναζιστική αντίσταση) στα γενέθλια του Χίτλερ το 1943. Αυτή η έκρηξη κατέστρεψε το παλιό κάστρο και πολλές από τις κατασκευές κατά μήκος της προκυμαίας, αλλά έχουν αποκατασταθεί.

Δεδομένου ότι ο καιρός ήταν ηλιόλουστος, ο πρώτος μας προορισμός ήταν το τελεφερίκ μέχρι το όρος Floyen. Είναι 7 λεπτά με το αυτοκίνητο και πληρώσαμε τα 40 κορών μας το καθένα ($ 8) για ένα εισιτήριο μονής κατεύθυνσης. Μας άρεσε η πανοραμική θέα του Μπέργκεν από την κορυφή, και αφού ήταν μια όμορφη Κυριακή (θερμοκρασίες στη χαμηλή δεκαετία του '60), πολλές οικογένειες και άνθρωποι με σκυλιά ήταν στην κορυφή του βουνού. Κάναμε μια μικρή πεζοπορία στο δάσος και σε μια μικρή λίμνη πριν περάσουμε πίσω το βουνό μέσω του μονοπατιού, ακολουθώντας τις πινακίδες προς το κέντρο της πόλης.

Μας πήρε μια ώρα για να περπατήσουμε κάτω και συναντήσαμε πολλούς (κυρίως ντόπιους) που ανέβαιναν στο λόφο των 1.000 ποδιών. Ήμασταν χαρούμενοι που επιλέξαμε να περπατήσουμε - θα μας πήγαν 2-3 ώρες για να περπατήσουμε, αν και το ύψος ήταν μικρότερο από ό, τι κάναμε στη Molde. Το μονοπάτι ήταν πολύ μακρύ και έσκυψε από το βουνό. Είδαμε πολλά τεράστια δέντρα, πολλή βρύα και φτέρες, και πολλά πετρώματα. Κανένα σκουπίδι, το οποίο ήταν καταπληκτικό σε ένα τόσο τεράστιο, δημοφιλές πάρκο. Καθώς πλησιάσαμε στο βυθό του βουνού, περάσαμε από την περιοχή υψηλού ενοικίου και αγάπησα να βλέπουμε τα πολύχρωμα σπίτια κοντά, με τις απότομες κεραμοσκεπές. Δεν ήμασταν σίγουροι πού θα καταλήγαμε από τη στιγμή που το μονοπάτι χωρίστηκε πολλές φορές καθώς πλησίασαμε το βυθό, αλλά (κατά θαύμα) καταλήξαμε ακριβώς δίπλα στο τελεφερίκ όπου ξεκινήσαμε!

Σταματήσαμε στα γραφικά McDonalds (χωρίς χρυσές καμάρες εκτός από τα παράθυρα στον επάνω όροφο) για να χρησιμοποιήσουμε την τουαλέτα και για μένα να χρησιμοποιήσω το δωρεάν WiFi για να κατεβάσω email στο Blackberry μου. Αγοράσαμε ένα μικρό δοχείο με τηγανιτές πατάτες, ένα μεσαίο κοκ διατροφή και ένα μπουκάλι νερό - η τιμή ήταν 79 κορών ή περίπου 15 δολάρια! (η συναλλαγματική ισοτιμία ήταν λίγο περισσότερο από 5 κορών στο 1 δολάριο). Το μπάνιο και το Wifi ήταν "δωρεάν", αλλά ένας μεγάλος Mac ήταν περίπου 16 δολάρια.

Η Claire και εγώ περιπλανήσαμε την πόλη, κάναμε μερικά ψώνια παραθύρων και ελέγχοντας την αγορά ψαριών. Για να τελειώσουμε το "γεύμα" μας αγοράσαμε ένα δοχείο από τεράστια σμέουρα, τα οποία ήταν "μόνο" περίπου $ 8. (νομίζω ότι ήταν περίπου 25 σεντ ανά μούρο) Delicious, αλλά δαπανηρή. Προσπαθήσαμε να περάσουμε τις τελευταίες κορών μας, δεδομένου ότι δεν ήμασταν γνωστοί πότε θα μπορούσαμε να επιστρέψουμε. Και, είχαμε επιτυχία. Η Claire αγόρασε επίσης δύο ακόμα αναμνηστικά και κάθε μία αγόρασα ένα χαριτωμένο καπέλο βροχής. Συνολικά σουβενίρ του Μπέργκεν = 300 κορών ή περίπου 60 δολάρια. Η Claire αγόρασε επίσης ένα δώρο για το γιο της, αλλά την έβαλε στο πλαστικό.

Ο Μπέργκεν ήταν τόσο διασκεδαστικός όσο θυμήθηκα, αλλά η μέρα σύντομα τελείωσε. Σταματήσαμε και μετρήσαμε τις κορών μας και ανακαλύψαμε ότι είχαμε περίπου 150 αριστερά (30 δολάρια), οπότε σταματήσαμε να φτιάξουμε μια μικρή τοπική μπύρα σε μια υπαίθρια καφετέρια. Η τιμή ήταν 138 κορών, οπότε δεν έπρεπε να πλένουμε τα πιάτα (ή να χρεώνουμε τη διαφορά)

Ήμασταν κουρασμένοι από το περπάτημα μας σε όλη την πόλη (και κάτω από το βουνό), έτσι πήγαμε στην τάξη Tai Chi στις 5 μ.μ. και στη συνέχεια παρακολούθησαν το πανί μακριά και μόλις έφαγε δείπνο στο μπουφέ Lido. Και οι δύο είχαμε μια μεγάλη σαλάτα, χοιρινό ψιλοκομμένο, και πατάτες / λαχανικά. Επωάσαμε το γεύμα με το παγωτό μαύρης σοκολάτας που απολαύσαμε στο πλοίο.

Την επόμενη μέρα ήταν η τελευταία ολόκληρη μέρα στο Maasdam, και το πλοίο θα ήταν στη θάλασσα.

Ημέρα της θάλασσας - Μπέργκεν στο

Ημέρα θάλασσα # 8

Έχοντας εγκαταλείψει το Bergen, η τελευταία μέρα μας στο Maasdam ήταν μια μέρα στη θάλασσα. Ήταν μια ήσυχη μέρα γεμάτη με τις δραστηριότητες που είχαμε φτιάξει για να αγαπήσουμε όπως το Τάι Τσι, τις διαδηλώσεις μαγειρικής και τις εκπαιδευτικές διαλέξεις.

Η νέα δραστηριότητα κατά τη διάρκεια της ημέρας ήταν η συσκευασία και η προετοιμασία για αποβίβαση την επόμενη μέρα στο Άμστερνταμ.

Αποβίβαση στο Άμστερνταμ

Ο Maasdam έφτασε στο Άμστερνταμ την τελευταία ημέρα της διατλαντικής κρουαζιέρας μας από τη Βοστώνη περίπου στις 8 το πρωί. Παρόλο που 1.000 από τους συντρόφους μας επέστρεφαν στη Βοστώνη σε ένα άλλο βόρειο Ατλαντικό ταξίδι μέσω των Βρετανικών Νήσων, της Ισλανδίας και της Γροιλανδίας, 200 από μας αποβιβάστηκαν, οι περισσότεροι μετά από μια διανυκτέρευση στο πλοίο στο Άμστερνταμ. Ωστόσο, η Claire και εγώ είχαμε πρωινή πτήση την ημέρα που φτάσαμε, έτσι ένα αυτοκίνητο μας πήρε, μας πήγε στο αεροδρόμιο, και βγήκαμε από τις Κάτω Χώρες πριν φτάσουμε μάλιστα να δούμε μια τουλίπα ή έναν ανεμόμυλο.

Γιατί τόσοι πολλοί από τους συμπολίτες μας έμειναν στο σκάφος για 35 μέρες και όχι για 18 όπως μας κάναμε; Ο πρωταρχικός λόγος ήταν να αποφύγουν μια μακρά πτήση πίσω στον Ατλαντικό και, καθώς οι περισσότεροι από τους συμπολίτες μας πετάχτηκαν, είχαν τον χρόνο. Επιπλέον, το κόστος επέκτασης της κρουαζιέρας μονόδρομης διαδρομής σε κρουαζιέρα μετ 'επιστροφής δεν ήταν σημαντικά υψηλότερο από το κόστος ενός αεροπορικού εισιτηρίου μίας πτήσης πίσω στη Βόρεια Αμερική. Έτσι, αν σχεδιάζετε ένα μακρύ ταξίδι στον Ατλαντικό και έχετε τον χρόνο, βεβαιωθείτε ότι έχετε το ταξιδιωτικό σας πρακτορείο να συγκρίνει τις τιμές. Μπορεί να καταλήξετε σε μια κρουαζιέρα μετ 'επιστροφής στην Ευρώπη. Δυστυχώς, κάποιοι από εμάς όπως η φίλη μου η Claire εξακολουθεί να εργάζεται σε ένα γραφείο, οπότε 35 ημέρες δεν είναι πρακτικό.

Καθώς σβήσαμε τις τσάντες μας από το πλοίο, συνειδητοποίησα ότι η περιπέτεια κρουαζιέρας είχε τελειώσει. Ήταν η πρώτη μου διέλευση από τον Ατλαντικό, και η εμπειρία στο Maasdam υπερέβη τις προσδοκίες μου. Λατρεύω τις ημέρες της θάλασσας και είχαμε πολλούς. Ωστόσο, αγαπώ επίσης να εξερευνήσω τα λιμάνια και θα ήθελα να επιστρέψω σε όλους εκείνους που επισκέφτηκαν το Maasdam στην κρουαζιέρα. Το πλοίο και το πλήρωμά του εργάστηκαν επιμελώς για να εξασφαλίσουν ότι όλοι οι επιβάτες είχαν μια αξέχαστη εμπειρία κρουαζιέρας. Με τόσα συχνά κρουαζιερόπλοια επί του πλοίου, αυτό δεν ήταν πάντα εύκολο και εντυπωσιάστηκα από τη στάση και τον επαγγελματισμό όλου του πλήθους που βοήθησε να γίνει το ταξίδι μας σπουδαίο. Το μόνο μου λύπη είναι ότι χάσαμε το Λαμπραντόρ και τη Γροιλανδία. Μάλλον θα πρέπει να σχεδιάσω μια άλλη διέλευση!

Όπως συνηθίζεται στην ταξιδιωτική βιομηχανία, ο συγγραφέας έλαβε δωρεάν καταλύματα κρουαζιέρας για λόγους αναθεώρησης. Ενώ δεν έχει επηρεάσει αυτή την αναθεώρηση, το About.com πιστεύει στην πλήρη αποκάλυψη όλων των πιθανών συγκρούσεων συμφερόντων. Για περισσότερες πληροφορίες, ανατρέξτε στην Πολιτική Ηθικής.