Νορμανδία και το βρετανικό νησί Cruise Travel Log

ΣΦΑΙΡΙΚΗ ΕΙΚΟΝΑ

Το επόμενο πρωί ήμασταν στις 6:30 π.μ. για την 11-ωρη, ολοήμερη εκδρομή μας προς τις παραλίες της Νορμανδίας και Bayeux. Το πλοίο αγκυροβόλησε στη Χάβρη και, δυστυχώς, ήταν βροχερό και δροσερό.Φοράσαμε τα φούτερ μας και τα αδιάβροχα και βγήκαμε από το πλοίο στις 8 το πρωί. Το Celebrity Infinity είχε αρκετές άλλες ακτοπλοϊκές εκδρομές, όπως τέσσερις εκδρομές στο Παρίσι, τρεις στις παραλίες της Νορμανδίας και τέσσερις άλλες γαλλικές πόλεις / αξιοθέατα όπως το Mont Saint Michel, το Honfleur, το Giverny, το Rouen, το Etretat και το Fecamp.

Το λεωφορείο έφτασε στην ενδοχώρα για περίπου 10 λεπτά πριν περάσει τον ποταμό Σηκουάνα στην τεράστια γέφυρα που χτίστηκε το 1995. Οι παλίρροιες στο Σηκουάνα ανεβαίνουν και κατεβαίνουν περίπου 26 πόδια την ημέρα, καθιστώντας δύσκολη την κατασκευή γέφυρας (και την εισβολή της ημέρας D). Η Χάβρη ήταν η τελευταία πόλη που ανακτήθηκε από τους Συμμάχους κατά τη διάρκεια της επιχείρησης Overlord (ονομάζουμε ολόκληρη την D-Day) και βομβαρδίστηκε σοβαρά. Οι Σύμμαχοι κατέλαβαν τη Χάβρη το Σεπτέμβριο του 1944, οπότε όλη η επιχείρηση διήρκεσε πάνω από 100 ημέρες αντί των 20 που είχαν αρχικά εκτιμηθεί από τους συμμάχους των συμμάχων.

Προχωρώντας περίπου 2 ώρες από το πλοίο στην παραλία της Ομάχα, περνούσαμε από την εξοχή της Νορμανδίας. Ήταν πραγματικά υπέροχο, με πολλούς τομείς από το λαμπρό κίτρινο κραμβόσπορο (canola) και ανθισμένο μήλο και άλλα οπωροφόρα δέντρα. Τα πράσινα πεδία καλύφθηκαν με όλα τα γαλλικά βοοειδή - π.χ. Charlois, Limousin και Norman. Αυτή είναι η περιοχή από την οποία προέρχεται το τυρί Camembert, όπως και ο γαλλικός μηλίτης μήλου και ο Calvados (μπράντι μήλου), ο οποίος είναι φτιαγμένος από το μηλίτη μηλίτη στο τέλος της σεζόν.

Περάσαμε από τις παραλίες της Νορμανδίας Touville και Beauville και μάθαμε ότι αυτή η περιοχή είναι γνωστή ως η ανθισμένη ακτή. Είναι πολύ πιο ήσυχο (και πιο δροσερό) από τις παραλίες της Γαλλικής Ριβιέρα στη Μεσόγειο.

Είχαμε μια τεχνική (λουτρό) στάση γύρω στις 9:30 π.μ. και σύντομα πέρασε μέσα από την πόλη του Caen, η οποία (όπως ένα μεγάλο μέρος της Νορμανδίας) συνδέεται με τον Γουλιέλμο τον Κατακτητή, καθώς είναι ο τόπος όπου είναι θαμμένος. Ο Γουίλιαμ παντρεύτηκε τον ξαδέλφη του Matilda και ο Πάπας τους εξαίρεσε και τα δύο, αφού απαγορεύτηκε από την εκκλησία. Για να επιστρέψει στις καλές χάρες του Πάπα, ο William και ο Matilda έχτισαν δύο τεράστιες μονές στο Caen. Αν και χρονολογούνται από τον 11ο αιώνα (ο William κατέκτησε τη Βρετανία το 1066), μπορούμε να δούμε τους πύργους από το λεωφορείο. Το Caen είναι περίπου 9 μίλια εσωτερικά από την απομακρυσμένη ανατολική προσγείωση των συμμάχων τον Ιούνιο του 1944, η οποία βρισκόταν στην παραλία Sword.

Οι Σύμμαχοι επέλεξαν τις παραλίες της Νορμανδίας αφού ήταν οι λιγότερο προστατευμένοι από τους Γερμανούς. Οι Γερμανοί δεν είχαν αυτό το τμήμα της παραλίας που υπερασπίστηκε καθώς και οι άλλες γαλλικές ακτές επειδή οι παραλίες ήταν ευρείες, με τεράστιους βράχους στο τέλος, καθιστώντας την προσγείωση πολύ πιο δύσκολη. Ωστόσο, οι Σύμμαχοι (με επικεφαλής τον Eisenhower και Montgomery) επέλεξαν πέντε παραλίες, δίνοντάς τους κωδικούς ονόματα - Sword, Juno και Gold (που εισβάλλουν οι Βρετανοί) και Ομάχα και Γιούτα (προσγειώσεις των ΗΠΑ). Η Γιούτα βρίσκεται κοντά στο Cherbourg, το μεγαλύτερο λιμάνι εκτός της Χάβρης. Οι Σύμμαχοι έχτισαν επίσης δύο τεχνητά λιμάνια - τον Mulberry A (Βρετανικό) και τον Mulberry B (ΗΠΑ), που επεκτάθηκαν σε όλο το κανάλι και εγκαταστάθηκαν κοντά στην Arromanches.

Η ημερομηνία εκφόρτωσης επιλέχθηκε λόγω των παλιρροιών και του καιρού. Ήθελαν να προσγειωθούν στη μέση της παλίρροιας όταν το φεγγάρι ήταν γεμάτο (οι παραλίες ήταν πολύ μεγάλες με την παλίρροια) και το έκαναν περίπου την αυγή. Μόνο τρεις ημέρες ταιριάζουν με τα παλιρροιακά κριτήρια-5, 6, ή 7 Ιουνίου. Εάν ο καιρός δεν ήταν αρκετά καλός, θα έπρεπε να περιμένουν μέχρι τον Ιούλιο. Τα τάγματα προσγείωσης χρειάστηκαν επίσης πολύ βοήθεια από τη Γαλλική Αντίσταση για να καταστρέψουν τις εσωτερικές γέφυρες / δρόμους κλπ.

Ο Γερμανός στρατηγός Rommel ήρθε στη Νορμανδία από την Αφρική στα τέλη του 1943 και αμέσως σκέφτηκε ότι δεν ήταν αρκετά καλά υπερασπισμένος. Έχει παραγγείλει εκατομμύρια ορυχεία και άλλες άμυνες (όπως οι βελγικές πύλες να κρατήσουν τις δεξαμενές μακριά) για να βάλει τις παραλίες. Ο Rommel εγκατέλειψε τη Νορμανδία στις 4 Ιουνίου για να μεταβεί στο Βερολίνο για τα γενέθλια της συζύγου του στις 6 Ιουνίου. Επίσης πήγε στο Βερολίνο για να δει τον Χίτλερ και να ζητήσει περισσότερα θωρακισμένα τμήματα. Οι Γερμανοί πίστευαν ότι η προσγείωση θα ήταν στο Κάλαϊς στη βόρεια Γαλλία λόγω των πολλών ψευδών σημάτων που έδωσαν οι Σύμμαχοι. Έτσι, πολλές γερμανικές δεξαμενές και θωρακισμένα τμήματα βρίσκονταν στο Κάλαϊς και όχι στη Νορμανδία.

Έχει αναφερθεί ότι ένας νεαρός τηλεγράφος έστειλε τυχαία το μήνυμα στην Αντίσταση ότι η 6η Ιουνίου ήταν η ημέρα της εισβολής, αν και ο Eisenhower είχε σκεφτεί την ακύρωση λόγω του τρομερού καιρού. Όταν η Αντίσταση έλαβε το μήνυμα, άρχισαν να καταστρέφουν τα τρένα και τις γέφυρες. Τα πλοία των στρατευμάτων έφυγαν από την Αγγλία τα μεσάνυχτα και οι βρετανοί αλεξιπτωτιστές προσγειώθηκαν λίγο μετά τα μεσάνυχτα στις ανατολικές παραλίες. Ταυτόχρονα, οι αμερικανοί αλεξιπτωτιστές είχαν πέσει στις δυτικές παραλίες. Δεκαοκτώ χιλιάδες αλεξιπτωτιστές προσγειώθηκαν. Οι Γερμανοί είχαν πλημμυρίσει πολλούς από τους καλύτερους χώρους προσγείωσης αλεξιπτωτιστών, έτσι ώστε κάποιοι αλεξιπτωτιστές δεν επιβίωσαν ούτε το άλμα.

Οι βομβαρδισμοί ξεκίνησαν στις 6:00 π.μ. και στις 6:25 π.μ. ο βομβαρδισμός σταμάτησε επειδή οι Αμερικανοί είχαν προσγειωθεί στη Γιούτα και την Ομάχα στις 6:30 π.μ., η οποία ήταν η μέση ανοδική ροή την αυγή. Οι Άγγλοι προσγειώθηκαν στις 7:15 στο Gold and Sword και στις 8:15 στο Juno. (Ήταν μια βραχώδης παραλία και έπρεπε να περιμένουν μέχρι τα βράχια να καλύπτονται από την παλίρροια). Μέσα σε λίγες ώρες, πάνω από 135.000 συμμαχικά στρατεύματα είχαν προσγειωθεί από 24.000 πλοία. Ο οδηγός μας είπε ότι το 80-90% αυτών που ήταν μεταξύ των πρώτων στην Omaha Beach πέθανε. Η Ομάχα ήταν η χειρότερη περιοχή για προσγείωση. Οι άλλοι είχαν την ακτή, μια ήπια πλαγιά και μετά τα χωράφια. Omaha είχε τα υψηλότερα βράχια, και οι πιο έμπειροι Γερμανοί στρατιώτες υπερασπίζονται Omaha.

Πολλοί που προσγειώθηκαν στο Omaha ήταν πολύ βαθιά από το νερό και είτε βυθίστηκαν είτε σκοτώθηκαν - οι απώλειες στην αρχή ήταν πάνω από 90 τοις εκατό. Οι πρώτες ώρες των προσγειώσεων ήταν καταστροφή για τους Συμμάχους. Ο στρατηγός Μπράντλεϊ (υπεύθυνος για την προσγείωση του Ομάχα) σχεδόν εγκατέλειψε την προσγείωση. Ζήτησε πρώτα ενισχύσεις στις 9:10 π.μ.

Όπως μπορείτε να δείτε, έχουμε πολλές λεπτομέρειες σχετικά με την εισβολή D-Day, ενώ στην παραλία Omaha. Από εκεί, οδηγήσαμε στο αμερικανικό νεκροταφείο όπου θάφτηκαν πάνω από 9.000 Αμερικανοί στρατιώτες που πολέμησαν στη Νορμανδία. Είναι ένα όμορφο μέρος, αλλά πολύ επίσημα. Οι Γάλλοι έδωσαν στις ΗΠΑ 172,5 στρέμματα για πάντα, οπότε ο οδηγός μας είπε ότι είναι πραγματικά αμερικανικό έδαφος. Το νεκροταφείο βρίσκεται στην κορυφή του λόφου με θέα την παραλία Omaha, και οι αμερικανικοί φορολογικοί δολάρια έχουν κάνει σπουδαία δουλειά για να διατηρήσουν τις παρθένες περιοχές. Δεν υπάρχει τέλος εισόδου, αλλά εσείς και τα πράγματα σας πρέπει να περάσετε από έναν ανιχνευτή μετάλλων / ακτίνων Χ όπως στο αεροδρόμιο.

Το Κέντρο Επισκεπτών έχει πολλά ενδιαφέροντα εκθέματα, βίντεο και φωτογραφίες που περιγράφουν τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο και τις μάχες στη Νορμανδία. Υπάρχει επίσης μια ταινία 15 λεπτών με παλιά ενημερωτικά δελτία. Μείναμε στο νεκροταφείο περίπου μια ώρα περίπου, αφήνοντας στις 12:30 για τη στάση του γεύματος στο Bayeux. Περνούσαμε από την ύπαιθρο σε ένα στενό δρόμο (όχι αρκετά ευρύ για να συναντήσουμε δύο λεωφορεία) και μέσω του Arromanches, όπου ήταν το τεχνητό λιμάνι του Mulberry.

Bayeux, Γαλλία, και το διάσημο Tapestry της

Το μεσημεριανό ήταν στο ξενοδοχείο Lion d'Or στο Bayeux και σερβίρονται δύο λεωφορεία από το πλοίο μας. Ήταν ένα πολύ ωραίο σταθερό μεσημεριανό γεύμα - απεριτίφ του kir, ακολουθούμενη από ζύμη με μύδια, ψητό κοτόπουλο με πατάτες και μπρόκολο και επιδόρπιο λεμονιού. Από τότε που ήμασταν στη Γαλλία, το κρασί έτρεχε ελεύθερα.

Μετά το μεσημεριανό γεύμα, πήγαμε να δούμε τη διάσημη ταπετσαρία Bayeux, η οποία είναι στην πραγματικότητα ένα κομμάτι κέντημα από νήματα από μαλλί σε λινό. Είναι 70 μέτρα μήκος (περίπου 75 πόδια), αλλά μόνο περίπου 18 ίντσες ψηλό. Αυτή η ταπετσαρία έγινε για να δείξει την ιστορία του William the Conqueror (ο οποίος ήταν γνωστός ως William the Bastard πριν γίνει βασιλιάς) και την ιστορία που οδηγούσε στη μάχη του Hastings. Οι επισκέπτες φορούν ακουστικά και η αφήγηση σας καθοδηγεί κατά μήκος της ταπετσαρίας. Το περπάτημα σιγά-σιγά με τα ακουστικά διαρκεί περίπου 20 λεπτά, και μετά από αυτό είχαμε σχεδόν δύο ώρες ελεύθερου χρόνου. Η μαμά και εγώ πήγαμε στον τεράστιο καθεδρικό ναό Bayeux, ο οποίος γίνεται στα γοτθικά και στα ρωμανικά στυλ. Το Bayeux ήταν μια πολύ ωραία γαλλική πόλη, αξίζει μια μακρύτερη διαμονή.

Το λεωφορείο επέστρεψε στο πλοίο στις 7.30 μ.μ., ακριβώς εγκαίρως για να ετοιμαστείτε για το δείπνο του εστιατορίου Trellis στις 8:30. Αποφασίσαμε να ελέγξουμε τους επιλεγμένους συντρόφους. Πριν από το δείπνο, σταματήσαμε στο Rendezvous Lounge για να παρακολουθήσουμε μια μικρή αίθουσα χορού και να πάρετε ένα ποτό για να πάρετε το δείπνο. Οι συντρόφους μας ήταν τέσσερα ζευγάρια από την Opelika, AL, που ήταν περίπου η ηλικία μου ή λίγο μεγαλύτερης ηλικίας. Ήταν πολύ διασκεδαστικό και απολαύσαμε πολλά ωραία δείπνα με την ομάδα τους.

Για το δείπνο, είχα τόνος carpaccio, μια ωραία ασιατική πιπερόριζα, και το μοσχάρι. Η μαμά είχε μια σαλάτα Waldorf και το μοσχάρι. Για επιδόρπιο, η μαμά είχε κρέμα brulee και είχα ένα κέικ σοκολάτας που θα ήταν πολύ καλύτερα αν ήταν ζεστό. Ήταν σχεδόν 10:30 από τη στιγμή που τελείωσα το δείπνο, γι 'αυτό βγήκαμε στο show ventriloquist.

Γκέρνσεϊ στα Νησιά της Μάγχης

Δεν είχαμε μια εκδρομή για την ακτή Celebrity Infinity, η οποία πραγματοποιήθηκε την ημέρα που το πλοίο ήταν αγκυροβολημένο από το Guernsey, ένα βρετανικό νησί στα ανοικτά των ακτών της Βρετάνης. Το πλοίο είχε πέντε περιηγήσεις: μια περιήγηση στο λιμάνι του Αγίου Πέτρου, μια διαδρομή γύρω από το νησί, μια περιήγηση στις τοποθεσίες που αφορούσαν τη γερμανική στρατιωτική κατάληψη κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου, μια περιήγηση με ποδήλατο και μια βόλτα με RBO άκαμπτο φουσκωτό σκάφος) γύρω από το νησί.

Παρόλο που απέχει μόνο 70 μίλια από τη Μεγάλη Βρετανία, αυτό το νησί των Καναλιών είναι στην πραγματικότητα πιο κοντά στη Γαλλία από ό, τι στη Βρετανία και πολλά από τα σημάδια είναι στα αγγλικά και τα γαλλικά. Τα Νησιά της Μάγχης ήταν το μοναδικό βρετανικό έδαφος που καταλαμβάνεται από τη Γερμανία κατά τη διάρκεια του Β ' Οι Γερμανοί ανέλαβαν τα νησιά το 1940 και δεν έφυγαν μέχρι την παράδοση της Γερμανίας το 1945.

Το Γκέρνσι είναι περίπου 24 τετραγωνικά μίλια και έχει 60.000 μόνιμους κατοίκους. Η μαμά και εγώ φάγαμε ένα χαλαρό πρωινό, πήραμε εισιτήρια προσφορών και περιμέναμε στο σαλόνι περίπου 30 λεπτά πριν ο αριθμός μας κλήθηκε. Η διαγωνιστική βόλτα στην αποβάθρα ήταν περίπου 15-20 λεπτά και ήταν πολύ ανώμαλη και αργή. Η πόλη του Αγίου Πέτρου Λιμανιού ήταν χαριτωμένη και καθαρή, με στενά δρομάκια που ξεπήδησαν στην πλαγιά του λόφου από το πολυσύχναστο λιμάνι και πολλούς πεζόδρομους που ήταν γεμάτοι με καταστήματα και καφετέριες.

Ήταν μια ηλιόλουστη μέρα, η οποία ήταν ωραία, αλλά κρύα και θυελλώδη. Μαμά και εγώ περιπλανήσαμε για μερικές ώρες, παίρνοντας την πόλη. Κάθισαμε στον ήλιο (και έξω από τον άνεμο) σε μια μικρή πλατεία, απλά βλέποντας τους ανθρώπους. Αφού περάσαμε γύρω από το St. Peter Port, κατευθυνθήκαμε πίσω στο πλοίο για αργά γεύμα. Ενώ βρισκόμασταν στην ευχάριστη θέση να περιμένουμε για το διαγωνισμό (όχι για όσο καιρό να φτάσουμε στο νησί), διαπιστώσαμε ότι κάποιοι έκαναν μια τοπική διαδρομή με το λεωφορείο γύρω από το νησί και το βρήκαν πολύ γραφικό. Είναι διάσημο για τα μονοπάτια πεζοπορίας και τις αγελάδες του Γκέρνσεϊ. Όταν η παλίρροια είναι χαμηλή, τμήματα του Guernsey έχουν ωραίες παραλίες.

Μετά το μεσημεριανό, η μαμά διάβασε το βιβλίο της και τσακίμασε ενώ περπατούσα γύρω από το πλοίο, έβαλα τη μεταφορά του Celebrity πίσω στο αεροδρόμιο και απλά περιπλανιζόταν με το πλοίο. Υπήρχε μια τάξη Zumba έξω από την πισίνα στις 4 μ.μ., αλλά παρόλο που περίπου δώδεκα από εμάς εμφανίστηκαν, ακυρώθηκε από τον εκπαιδευτή επειδή σκέφτηκε ότι ήταν πολύ κρύο.

Αυτή ήταν η πρώτη μας (δύο) επίσημες νύχτες, έτσι μαμά και πήρα κούκλα και κάθισα σε μια περιοχή υψηλής κυκλοφορίας από το μπαρ Martini για περίπου μία ώρα, βλέποντας την παρέλαση της επίσημης (και όχι τόσο επίσημη) φθορά περνούν. Οι περισσότεροι επισκέπτες ήταν ντυμένοι, αλλά μερικοί έμοιαζαν με το να έχουν τα ρούχα τους έξω από την τσάντα.

Το δείπνο ήταν πολύ καλό. Είχα carpaccio του βοείου κρέατος, μια σαλάτα σπανάκι με μπλε τυρί και τα βακκίνια, και ένα ράφι αρνιού. Η μαμά πήρε την ίδια σαλάτα και το αρνί. Είχαν επίσης μια καλή εμφάνιση μπριζόλα στο μενού και scampi γαρίδες, έτσι ήταν μια σκληρή απόφαση.

Η εκπομπή "iBroadway" στο Celebrity Theatre ήταν ένα από τα καλύτερα που έχω δει κάποια στιγμή. Οι δέκα χορευτές και πέντε τραγουδιστές έβαλαν πραγματικά μια παράσταση, με μουσική από πολλά γνωστά μιούζικαλ - οι άθλιοι , Μις Σαϊγκόν , Φάντασμα , Mama Mia , Hairspray , κι αλλα. Το a cappella quartet πραγματοποιήθηκε ενώ οι άνθρωποι έφταναν εγκατεστημένοι στο μεγάλο show, το οποίο ήταν ωραίο άγγιγμα.

Το Celebrity Infinity θα αγκυροβολήσει στο Cobh, την Ιρλανδία την επόμενη μέρα.

Μια μέρα στην ιρλανδική πόλη Kinsale

Ήταν μια άλλη κρύα, θυελλώδης μέρα στο Cobh (προφέρεται Cove), την Ιρλανδία, η οποία είναι η πόλη του λιμανιού κοντά στο Cork. County Cork σίγουρα έχει πολλά ελκυστικά πράγματα να κάνουμε και να δούμε. Η μαμά και εγώ είχαμε κλείσει μια 4ωρη απογευματινή ξενάγηση από το Celebrity Infinity που περιλάμβανε μια διαδρομή μέσα από την ιρλανδική ύπαιθρο και μια μακρά στάση στο Kinsale, μια άλλη παράκτια πόλη της Ιρλανδίας, αλλά είχαμε το πρωί δωρεάν. Το κρουαζιερόπλοιο είχε ένα πολύ διαφορετικό μείγμα ακτοπλοϊκών εκδρομών, μεταξύ των οποίων δύο στο Cork, ένα στο Κάστρο Blarney, μια περιήγηση στην ιρλανδική ύπαιθρο, μια διαδρομή προς την Kinsale και μια περιήγηση στα αξιοθέατα και τα αξιοθέατα που σχετίζονται με τον Τιτανικό στο Cobh. Πολλές από τις εκδρομές περιελάμβαναν στάση για ιρλανδικό καφέ.

Έχουμε φαγητό αργά το βράδυ (φλιτζάνι γλυκό ρολό, φρούτα και καλαμπόκι για τη μαμά, ομελέτα, μούσλι και φρούτα για μένα.) Στη συνέχεια περπάτησα στο Cobh ενώ η μαμά πήρε το βιβλίο της και πήγε στη βιβλιοθήκη και το σαλόνι παρατήρησης στο κατάστρωμα 11 μπροστά Είχαμε επισκεφτεί το Cobh το 2008 όταν κάναμε μια κρουαζιέρα οικογενειακών διακοπών Royal Caribbean Jewel of the Seas των βρετανικών νήσων και της νορβηγικής περιπέτειας φιόρδων.Στην κρουαζιέρα αυτή περάσαμε την ημέρα στο Cobh έτσι αυτή τη φορά αποφασίσαμε να βγούμε έξω στην εξοχή για να δείτε περισσότερα από αυτό το τμήμα της Ιρλανδίας.Το Τιτανικό έκανε το τελευταίο λιμάνι της στο Cobh, και η πόλη ισχυρίζεται ότι έχει το δεύτερο μεγαλύτερο φυσικό λιμάνι στον κόσμο.

Ενώ βρισκόμουν στη βόλτα μου, είδα πολλά από τα ίδια πράγματα που είδαμε το 2008 - η τεράστια εκκλησία, τα μνημεία στον Τιτανικό και ο πρώτος Ιρλανδός πολίτης που μετανάστευσε στις ΗΠΑ και έφτασε στο νησί Ellis και τα πολλά πολύχρωμα σπίτια. Ήμουν πίσω στο πλοίο εγκαίρως για μεσημεριανό γεύμα (φυσικά). Είχαμε ένα μείγμα τροφών για μεσημεριανό γεύμα - ασιατικές χυλοπίτες και ένα ζεστό κουβανέζικο σάντουιτς. Μαμά και εγώ ήμασταν έξω στην προβλήτα σύμφωνα με τις οδηγίες στο 2:15, και ήταν πολύ χαοτική. Δεν είστε σίγουροι γιατί δεν μας είχαν συναντήσει στο θέατρο - πρέπει να υπήρχαν δώδεκα λεωφορεία που θα ταξίδευαν σε τρεις διαφορετικές τοποθεσίες, με μερικές από τις περιηγήσεις να φεύγουν στις 2:15 και άλλες σαν τις δικές μας στις 2:30. Οι άνθρωποι έκαναν λίγο ενοχλημένοι από τη στιγμή που το ταξινόμησαν όλα.

Περνούσαμε στο λεωφορείο με τον οδηγό μας. Η διαδρομή από το Cobh στην Kinsale ήταν περίπου μια ώρα και πολύ γραφική - ακριβώς όπως φαντάζεστε την ιρλανδική ύπαιθρο - πράσινη και λοφώδη. Είδαμε πολλά παλιρροϊκά ποτάμια και, καθώς ήταν παλίρροια, τα περισσότερα από αυτά που είδαμε ήταν διαμερίσματα λάσπης και μόνο το κανάλι του ποταμού. Πολλά πουλιά βρίσκονταν στα ποτάμια ή στις όχθες του ποταμού - κύκνους, egrets, πάπιες και ερωδιούς. Σύμφωνα με τον οδηγό, βλέπουν και φάλαινες μερικές φορές. Οι παλίρροιες είναι πάνω από 10 πόδια. Τα δέντρα τεντώθηκαν σχεδόν καθ 'όλη τη διαδρομή και τα παράθυρα των λεωφορείων μερικές φορές ξύστισαν από τα κλαδιά. Πολύ ωραία οδήγηση.

Πριν πάμε στην Kinsale, σταματήσαμε στο Charles Fort. Η Kinsale διαδραμάτισε σημαντικό ρόλο στην ιστορία της Ιρλανδίας και κάποτε καταλήφθηκε από τους Ισπανούς. Δεν θα μπω στην ιστορία του Kinsale, αλλά θα πρέπει να ομολογήσω ότι ήμουν αρκετά άγνοια για την περιοχή. εκτός από τη σύνδεση του Τιτανικού. Είχαμε μια ώρα ελεύθερου χρόνου στην Kinsale (4 με 5 μ.μ.). Είναι πολύ τουρίστας και η μαμά και εγώ περιηγούσαμε σε μερικά καταστήματα, αλλά ήταν πολύ ακριβό για εμάς. Έτσι βρήκαμε ένα μικρό καφέ με δωρεάν WiFi και απολαύσαμε ένα latte (mom) και μια ζεστή σοκολάτα (me), ενώ έλαβα το email στο iPhone μου.

Άρχισε να βρέχει, ενώ ήμασταν στο λεωφορείο πίσω στο Cobh, οπότε δεν μπορούσαμε να δούμε πολλά. Ευτυχώς για μας, σταμάτησε από τη στιγμή που φτάσαμε στο πλοίο. Ήμουν λίγο απογοητευμένος που έχασα την τάξη Zumba (αυτή τη φορά στις 4 μ.μ.) και την ιρλανδική χορευτική εκπομπή (5 μ.μ.) που είχαμε απολαύσει τόσο πολύ την τελευταία φορά που βρισκόμασταν στο Cobh.

Καθαρίσαμε και πήγαμε στο μάγουλο / κωμωδία στις 7 μ.μ. Ήταν αρκετά ανόητος / αστείο, και όσοι αγαπούν την κωμωδία του σκωτσέζικου όπως ο αδερφός μου Rick θα έτρεχαν στους διαδρόμους. Μετά την παράσταση, πήγαμε πίσω στο μπαρ Martini και ο σερβιτόρος θυμήθηκε το όνομά μου από την προηγούμενη νύχτα, συν τα αιτήματά μας για ποτό. Νομίζω ότι προχωράει στην προώθηση, αλλά είναι πραγματικά μια εντυπωσιακή μνήμη για ένα τόσο μεγάλο πλοίο.

Το δείπνο ήταν στις 8:30. Είχαμε ένα ευχάριστο δείπνο. Είχα κοκτέιλ γαρίδας, σαλάτα σφήνα και μπριζόλα. Η μαμά είχε το κοκτέιλ γαρίδας και το κυβόσχικο πιάτο veggie. Δεδομένου ότι το πλοίο είχε πλεύσει, περιηγηθήκαμε στα καταστήματα λίγο πριν πάμε για ύπνο στις 11 μ.μ. περίπου. Την επόμενη μέρα θα είμαστε στο Δουβλίνο.

Δουβλίνο, Ιρλανδία

Την επόμενη μέρα το Celebrity Infinity βρισκόταν στο Δουβλίνο. Η μέρα ξεκίνησε από γκρίζα, αλλά ο ήλιος βγήκε πραγματικά αργά το πρωί και καταλήξαμε με μια ωραία μέρα. Εξακολουθεί να είναι μια μέρα στρωματοποίησης «δύο σακακιών», αλλά δεν φέρουμε ούτε τις ομπρέλες μας.

Μετά από ένα χαλαρό πρωινό, περιμέναμε τις περιηγήσεις να φύγουν πριν βγείτε έξω για να πιάσετε το λεωφορείο στις 9:30. Τα κρουαζιερόπλοια διαθέτουν συνήθως ένα λεωφορείο από μια βιομηχανική προβλήτα (όπως το Δουβλίνο) στο κέντρο της πόλης, αλλά συχνά δεν διαφημίζονται. Τα πολυτελή πλοία δεν χρεώνουν το λεωφορείο, αλλά τα mainstream όπως το Celebrity. Αυτό το λεωφορείο ήταν 10 ευρώ μετ 'επιστροφής, το οποίο αξίζει τον κόπο. Ήμασταν σε θέση να αγοράσουμε ένα εισιτήριο συνδυασμού που περιελάμβανε μια βόλτα στο hop-on, hop-off λεωφορείο (HOHO) για 16 ευρώ το καθένα επιπλέον.

Μέχρι τη στιγμή που βρισκόμασταν στη γραμμή για να πάρουμε τα εισιτήρια και γεμίσαμε το λεωφορείο, ήταν περίπου στις 10:30 όταν φτάσαμε στο σημείο απόθεσης του λεωφορείου κοντά στο Trinity College στο κέντρο του Δουβλίνου. Ένα από τα μειονεκτήματα για να εξερευνήσετε "μόνοι σας" είναι το πόσο αναποτελεσματική μπορεί να είναι. Φυσικά, οργανωμένες εκδρομές είναι επίσης αναποτελεσματικές, αν περιμένετε συνεχώς κάποιον. Βρήκαμε τη στάση του λεωφορείου HOHO και πήραμε λεωφορείο. Δεν βγαίναμε έξω έξω σε αυτή την δροσερή μέρα, οπότε κάθισαμε κάτω στο πρώτο μας λεωφορείο. Ήθελα να επισκεφθώ την αποθήκη Guinness (ζυθοποιείο), οπότε οδηγήσαμε από τη στάση 3 έως τη στάση 14 για να κατεβούμε από το λεωφορείο. Η διαδρομή πραγματοποιήθηκε μέσω μερικών οικιστικών και λιανικών τμημάτων της πόλης και περάσαμε σχεδόν παντού που είχαμε περπατήσει κατά τη διάρκεια επίσκεψης στο Δουβλίνο 5 χρόνια πριν. Το πλοίο είχε μια περιοδεία στο ζυθοποιείο για 62 δολάρια το καθένα, αλλά το τέλος εισόδου Guinness Storehouse για τους ηλικιωμένους ήταν μόνο 13 ευρώ. Έτσι καταλήξαμε να πληρώνουμε 10 + 16 + 13 = 39 ευρώ (ή περίπου 50 δολάρια το καθένα) και είχαμε τη χρήση του λεωφορείου HOHO για να κάνουμε μια περιήγηση στο Δουβλίνο και την υπόλοιπη μέρα. Δεδομένου ότι δεν είχαμε αγοράσει εισιτήρια εκ των προτέρων, έπρεπε να περιμένουμε στη γραμμή για περίπου 15 λεπτά.

Εκτός από την περιοδεία Guinness, το πλοίο είχε μια ξενάγηση με λεωφορείο με οδηγό στο Δουβλίνο, μια ξενάγηση στο Δουβλίνο, μια περιήγηση με λεωφορείο στο Δουβλίνο, την ιρλανδική ύπαιθρο και την Glendalough, μια περιήγηση στο Κάστρο Malahide που περιελάμβανε μια επίσκεψη σε ένα ιρλανδικό παμπ, και ακόμη και μια περιοδεία Segway του Phoenix Park.

Η περιοδεία της ζυθοποιίας Guinness ήταν ωραία αλλά περισσότερο εκπαιδευτική και όχι τόσο διασκεδαστική όσο η περιοδεία Heineken Experience στο Άμστερνταμ. Τα εκθέματα των παλαιών μπουκαλιών μπύρας και των διαφημιστικών εκστρατειών μου θύμισαν το World of Coca-Cola Museum στην Ατλάντα. Η περιοδεία είναι αυτο-καθοδηγούμενη (ακόμη και εκείνες από την περιοδεία πλοίων έπρεπε να καθοδηγήσουν τον εαυτό τους) και να εξαπλωθεί σε διάφορους ορόφους.

Ο κ. Arthur Guinness ξεκίνησε το ζυθοποιείο το 1759 και νοίκιασε ένα τεράστιο οικόπεδο στο Δουβλίνο για τις εγκαταστάσεις και τις αποθήκες του με πρόσβαση στην προκυμαία. Έχει διαπραγματευτεί μια καλή συμφωνία-45 κιλά ετησίως για 9.000 χρόνια. Η υπογεγραμμένη μίσθωση εμφανίζεται εμφανώς στη ζυθοποιία. Ξεκίνησε τη ζυθοποιία και το άσπρο, αλλά έριξε το μπαστούνι και επικεντρώθηκε μόνο στο άγκιστρο.Η μίσθωση είναι μία από τις καλύτερες συμφωνίες παγκοσμίως, αλλά δεδομένου ότι η Guinness παραμένει ο # 1 ιδιωτικός εργοδότης στην Ιρλανδία, η χώρα έχει επωφεληθεί από το συνεχές μονοπώλιο. Ο κ. Guinness και η σύζυγός του έθεσαν τα 21 παιδιά τους σε ένα μεγάλο σπίτι στο ίδιο ακίνητο με το ζυθοποιείο, οπότε μπορούσε να περπατήσει και να δουλέψει.

Ουσιαστικά, το stout (όπως όλες οι μπύρες) είναι σχετικά εύκολο να γίνει με τα τέσσερα συστατικά του - νερό, κριθάρι, ζύμη και λυκίσκο. Το πιο δημοφιλές μέρος της περιοδείας είναι η δωρεάν πίντα του Guinness που μπορείτε να πιείτε σε οποιοδήποτε από τα μπαρ (το εισιτήριο εισόδου σας παίρνει την πίντα). Οι περισσότεροι άνθρωποι βόλτα το ασανσέρ στην κορυφή του κτιρίου στον έβδομο όροφο στο Gravity Bar, ένα κυκλικό δωμάτιο με υπέροχη θέα στο Δουβλίνο, ειδικά στην ηλιόλουστη μέρα μας. Το δωμάτιο ήταν γεμάτο, αλλά βρήκαμε ένα κάθισμα για να ρουφίσουμε περίπου το 1/2 pint της μπίρας μας (μια ολόκληρη πίντα ήταν πάρα πολύ στο μεσημέρι για εμάς όταν δεν είχαμε φάει).

Επιστρέψαμε στο λεωφορείο και ολοκληρώσαμε την περιήγηση γύρω από την πόλη με το λεωφορείο HOHO. Αυτή τη φορά κάναμε μια θέση στο κλειστό τμήμα επάνω, το οποίο είχε πολύ καλύτερες απόψεις. Μια στάση λεωφορείου στα περίχωρα της πόλης ήταν η περίφημη Kilmainham Gaol (φυλακή) όπου φυλάσσονταν πολλοί πολιτικοί κρατούμενοι από τις εξεγέρσεις στις αρχές της δεκαετίας του 1900. Είναι πλέον ένα μουσείο και ένα από τα "must-see" στην πόλη. Περνούσαμε επίσης στο πάρκο Phoenix, ένα τεράστιο πάρκο όπου βρίσκεται ο ζωολογικός κήπος και μάθαμε ότι το Δουβλίνο έχει ένα πολύ επιτυχημένο πρόγραμμα εκτροφής λιονταριών. Ακόμη και το λιοντάρι MGM της δεκαετίας του 1920 ήρθε από το Δουβλίνο. Περνούσαμε από το σπίτι του Πρέσβη των ΗΠΑ (πολύ ωραίο), το οποίο ήταν ένα από τα δύο μόνο σπίτια στο πάρκο, το άλλο ήταν ο πρόεδρος της Ιρλανδίας.

Είδαμε τον γιγαντιαίο Spire του Δουβλίνου ακριβώς στην περιοχή της λιανικής πώλησης στο κέντρο της πόλης. Πολλοί από τους Ιρλανδούς πιστεύουν ότι είναι κάπως άσχημο και σίγουρα είναι πιο μοντέρνο και δραματικό από το περιβάλλον. Βγήκαμε από το λεωφορείο όπου ξεκινήσαμε - στη στάση 3. Παραδόξως, δεν υπήρχε γραμμή για το λεωφορείο, έτσι επιστρέψαμε στο πλοίο στις 3:30 μ.μ.

Μαμά και εγώ χωρίσαμε ένα γρήγορο γεύμα στην πισίνα, και στη συνέχεια οδηγήσαμε πίσω στην καμπίνα για να ξεκουραστεί λίγο πριν το δείπνο μας στο εστιατόριο ειδικού τύπου Qsine στις 6:30. Μου άρεσε αυτό το χώρο στο Άπειρο. Βρίσκεται στο κατάστρωμα 11 και έχει υπέροχη θέα στη θάλασσα. Δεδομένου ότι ξεκινούσαμε από το Δουβλίνο, ήταν ιδιαίτερα ευχάριστη. Το μενού Qsine είναι ιδιόμορφο και εμφανίζεται σε ένα iPad. Υπάρχουν 22 στοιχεία στο μενού και μετακινηθείτε και προσθέστε τις επιλογές σας στα "αγαπημένα μου". Ο διακομιστής παίρνει το μενού iPad και πηγαίνει πάνω από την παραγγελία σας πριν την μετατρέψει στην κουζίνα. Έχουν επίσης κρασί (γυαλί, 1/2 μπουκάλι ή μπουκάλι) ή ειδικά μεικτά ποτά προς πώληση. Ο σερβιτόρος πρότεινε να παραγγείλουμε 4-6 στοιχεία μενού για τους δυο μας, γι 'αυτό πήραμε πέντε και ένα ποτήρι κρασί. Η παρουσίαση των πιάτων ήταν πρωτοποριακή και συναρπαστική και ακόμη καλύτερη από την γεύση. Νομίζω ότι είναι πιο διασκεδαστικό να δειπνήσετε με 4-6 άτομα, ώστε να μπορείτε να δοκιμάσετε ακόμη περισσότερα πιάτα. Είχαμε ένα πιάτο γαρίδας, ζεστό καβούρι, tacos με guacamole που κάναμε στο τραπέζι, ένας κινέζος δειγματολήπτης με έξι διαφορετικά αντικείμενα και ρολά. Πραγματικά ένα αξέχαστο μέρος για να δειπνήσετε, και σε αντίθεση με οτιδήποτε άλλο στη θάλασσα (εκτός από τα πλοία Celebrity με το χώρο).

Την επόμενη μέρα θα επιστρέψαμε στην Αγγλία, επισκέπτοντας το Λίβερπουλ στη δυτική ακτή κοντά στην Ουαλία.

Μεσαιωνική πόλη του Conwy στη Βόρεια Ουαλία

Το Celebrity Infinity ταξίδεψε στο Λίβερπουλ νωρίς το επόμενο πρωί. Η ολοήμερη περιοδεία μας από το Λίβερπουλ στη βόρεια Ουαλία έφυγε νωρίς. Δεν ήμουν ποτέ στην Ουαλία και ήθελα να δω μέρος της υπαίθρου από τότε που ήμασταν στην πόλη του Δουβλίνου όλη την ημέρα την προηγούμενη μέρα.

Μετά το πρωινό, πήγαμε στο θέατρο για να περιμένουμε την περιήγησή μας στις 8:15. Έξι λεωφορεία έκαναν την ίδια περιοδεία! Υποθέστε ότι η εξοχή της Ουαλίας θα ήταν απασχολημένη. Άλλες ακτοπλοϊκές εκδρομές περιλάμβαναν μια περιήγηση που συνδέεται με το Τιτανικό, περιηγήσεις στην πόλη του Λίβερπουλ ή του Τσέστερ, και δύο εκδρομές που επικεντρώνονται στο Beatles. Αφήσαμε το πλοίο και πήραμε τη μεγάλη σήραγγα κάτω από τον ποταμό Mersey φημισμένο από το τραγούδι "Ferry Cross the Mersey". Υπάρχουν δύο σήραγγες του ποταμού Mersey - αυτό που χρησιμοποιήσαμε ήταν αφιερωμένο στην Βασίλισσα Ελισάβετ το 1977, το άλλο χτίστηκε τη δεκαετία του 1930. Η παλαιότερη σήραγγα είναι πιο δύσκολο να οδηγηθεί από τότε που οι μηχανικοί έφτασαν στο έδαφος πολύ σκληρά για να περάσουν μέσα, απλά γύρισαν. Έτσι, η παλιά σήραγγα τυλίγεται γύρω από κάποιους κάτω από το ποτάμι. Εντούτοις, είναι εντυπωσιακό το γεγονός ότι με τη χρήση της τεχνολογίας πάνω από 80 χρόνια άρχισαν να σκάβουν τη σήραγγα και στις δύο πλευρές του ποταμού και συναντήθηκαν μόλις μία ίντσα ντροπαλός από εκεί που έπρεπε να ήταν.

Περνούσαμε στη χερσόνησο Wirral πριν εισέλθουμε στην Ουαλία, όπου αμέσως τα σημεία έγιναν διγλωσσικά - ουαλικά και αγγλικά. Η Ουαλία είναι διάσημη για την ασυνήθιστη γλώσσα της, η οποία λείπει μερικά από τα γράμματα που χρησιμοποιούμε στην Englsh, συν μερικά από τα δικά της (όπως "ff" και "ll" και "dd" που έχουν διαφορετικούς ήχους).

Το λεωφορείο οδήγησε κατά μήκος της ακτής στην πόλη Conwy (προφέρεται Conway), η οποία έχει ένα μεσαιωνικό κάστρο του 13ου αιώνα. Φτάσαμε στο Conwy περίπου στις 10 π.μ. και μείναμε μέχρι το μεσημέρι. Ήθελα πραγματικά να δούμε την πόλη της Ουαλίας με 52 γράμματα, αλλά βρίσκεται σε διαφορετικό μέρος της χώρας. Το κάστρο ήταν ενδιαφέρον και πολύ διαφορετικό από το Windsor πριν από μία εβδομάδα. Έχω δει κάστρα σε πολλές χώρες, αλλά ήταν το πρώτο αγγλικό έξω από το Λονδίνο και το Windsor.

Μετά την περιήγησή μας στο κάστρο, είχαμε ελεύθερο χρόνο .. Απολαύσαμε το περπάτημα γύρω από την μικρή πόλη, βλέποντας το "μικρότερο σπίτι στην Αγγλία", το οποίο ήταν μικρότερο από πολλά δέντρα.

Το λεωφορείο συνεχίστηκε προς την περιοχή του Εθνικού Πάρκου Snowdonia.

Μεσημεριανό στο Betws-y-Coed και μια διαδρομή μέσα από τη Βόρεια Ουαλία

Πίσω στο λεωφορείο το μεσημέρι, πήγαμε στο Betws-y-coed, ένα μικρό χωριό στην άκρη των βουνών της Snowdonia. Φαινόταν σαν πολλά αλπικά χωριά. Η διαδρομή μέσω της κοιλάδας του ποταμού Conwy ήταν αρκετά γραφική, με τροπικούς καταπράσινους λόφους γεμάτους με πρόβατα, βουνά σε απόσταση και μικρά ποτάμια που τρέχουν παράλληλα με τους δρόμους. Το μεσημεριανό γεύμα ήταν σε κρύο σολομό ξενοδοχείου και ασιατικό ρύζι, αρνί, πατάτες, καρότα και μπρόκολο, και στη συνέχεια φρέσκες φράουλες με κρέμα γάλακτος για επιδόρπιο.

Ο ήλιος βγήκε όταν φάγαμε το μεσημεριανό γεύμα, οπότε ήταν ωραίο να περπατάς με τον ελεύθερο χρόνο της ώρας μας και να εξερευνούμε τα καταστήματα. Αφήσαμε το Betws-y-coed περίπου στις 2:45 μ.μ. και πήραμε μια διαφορετική διαδρομή πίσω από τη Snowdonia πάνω από τις ακτές. Το υψόμετρο ανέβηκε και ήταν περίπου 532 μέτρα (πάνω από 1.500 πόδια), προτού να επιστρέψει. Τα αγκάθια ήταν όπως περίμενα - πολύ ζοφερά και καλυμμένα με ερείκη, που δεν ανθίζει μέχρι τον Αύγουστο. Πολλά πρόβατα βόσκονταν, αλλά οι χορτώδεις περιοχές διασκορπίστηκαν γύρω, με το μεγαλύτερο μέρος της γης καφέ ή σχεδόν μαύρο με τη σκούρα ερείκη.

Ήμασταν πίσω στο Celebrity Infinity μέχρι τις 5 μ.μ. μετά από μια πολύ ωραία ημέρα στην Ουαλία.

Η μαμά και εγώ πήγαμε για ένα ποτό στο μπαρ Martini πριν από την επίδειξη των 7 μ.μ. από τότε που είχαμε "χάσει" τη νύχτα πριν από το φαγητό στο Qsine. Ο Ράντι μας μίλησε ξανά. Η παράσταση ήταν με τους 15 τραγουδιστές και τους χορευτές και ήταν μια άλλη καλή. Μουσική κυρίως από τη δεκαετία του '70 με πολλές αλλαγές ενέργειας και κοστουμιών.

Το δείπνο βρισκόταν στην τραπεζαρία του Trellis με τους φίλους της Αλαμπάμα. Είχα μια πολύ πλούσια κρεμώδη πολέντα με τυρί παρμεζάνα και ορεκτικό μανιταριών, ακολουθούμενη από μια τεμαχισμένη σαλάτα με νόστιμο λεμόνι, σολομό στη σχάρα και το σουγιά Grand Marnier με σάλτσα βανίλιας. Η μαμά ήταν πολύ καλύτερη, τρώγοντας ένα κοκτέιλ γαρίδας, το προβιούτο και το πεπόνι, τη σούπα και το σουφλέ.

Περπατήσαμε μέσα από τα μπαρ για να παρακολουθήσουμε κάποιο χορό και τα καταστήματα για να δούμε ποια ήταν η πώληση για τη συγκεκριμένη μέρα, αλλά δεν κάθισαν οπουδήποτε και ήταν στο κρεβάτι πριν από τα μεσάνυχτα. Την επόμενη μέρα το Celebrity Infinity θα είναι στο Μπέλφαστ της Βόρειας Ιρλανδίας.

Μπέλφαστ, Βόρεια Ιρλανδία

Το Celebrity Infinity εγκλωβίστηκε στο Μπέλφαστ το επόμενο πρωί και η ηλικιακή μου ομάδα είναι αρκετά μεγάλη ώστε να θυμάται τα "προβλήματα" μεταξύ των κομητειών στη Βόρεια Ιρλανδία και εκείνων της Δημοκρατίας της Ιρλανδίας στα νότια της δεκαετίας του 1960. Η σύγκρουση άρχισε πραγματικά πριν από περισσότερα από 400 χρόνια, όταν η Βρετανία ενθάρρυνε τους Προτεστάντες να εγκατασταθούν στην καθολική χώρα. Οι προτεστάντες της μειονότητας ελέγχονταν ολόκληρο το νησί μέχρι τη γη του 20ού αιώνα, όταν ένας άγριος ανταρτοπόλεμος (που πολέμησε κυρίως γύρω στο 1916-1920) είχε ως αποτέλεσμα την ανεξαρτησία και την ανεξαρτησία του Ιρλανδικού Ελεύθερου Κράτους το 1921 από 26 από τις 32 κομητείες του νησιού. Οι 6 πλέον προτεσταντικές κομητείες του βόρειου τμήματος του νησιού ψήφισαν να παραμείνουν μέρος της Μεγάλης Βρετανίας. Το Ιρλανδικό Ελεύθερο Κράτος ήταν μέλος της Βρετανικής Κοινοπολιτείας (όπως ο Καναδάς) μέχρι το 1949, όταν η χώρα διέκοψε όλους τους δεσμούς με τη Βρετανία για να γίνει η Δημοκρατία της Ιρλανδίας. Το 2011, η Βασίλισσα Ελίζαμπεθ πήγε στη Δημοκρατία της Ιρλανδίας για να επιδιορθώσει κάποιους από τους φράχτες και να προσπαθήσει να θεραπεύσει κάποιες από τις πληγές που εξακολουθούν να παραμένουν από τις τρομερές συγκρούσεις των αρχών του 20ου αιώνα. Ήταν ο πρώτος Βρετανός μονάρχης που επισκέφθηκε από το 1911- εκατό χρόνια πριν.

Οι έξι βόρειες χώρες σχημάτισαν μια νέα χώρα - τη Βόρεια Ιρλανδία - και είναι μέρος της Μεγάλης Βρετανίας, όπως η Αγγλία, η Σκωτία και η Ουαλία. Ωστόσο, περίπου το 35% της Βόρειας Ιρλανδίας είναι καθολικός, και αυτοί οι πολίτες επιθυμούν να είναι μέρος της Δημοκρατίας της Ιρλανδίας. Αν και στην επιφάνεια μοιάζει με σύγκρουση μεταξύ Καθολικών και Προτεσταντών, είναι πραγματικά μια σύγκρουση μεταξύ των Συνδικαλιστών (κυρίως Προτεσταντών) που θέλουν να παραμείνουν μέρος της Μεγάλης Βρετανίας και της Ένωσης της και των Καθολικών Εθνικιστών που θέλουν να αποτελέσουν μέρος της Δημοκρατία της Ιρλανδίας, όπως και το υπόλοιπο νησί.

Όλοι θυμόμαστε τον ΙΡΑ (Ιρλανδικό Ρεπουμπλικανικό Στρατό) και όλες τις τρομοκρατικές του δραστηριότητες της δεκαετίας του 1960. Αυτή η ομάδα εμπνεύστηκε εν μέρει από το κίνημα των ΗΠΑ για πολιτικά δικαιώματα. Μετά από πολλές πικρές μάχες, η Βρετανία έστειλε τα στρατεύματα το 1969 και είναι ακόμα εκεί. Για πολλά χρόνια, το Μπέλφαστ διέθετε σημεία ελέγχου στρατού και δεν θα μπορούσατε να οδηγήσετε στην πόλη χωρίς να περάσετε από ένα. Το χειρότερο έτος ήταν το 1972, με πάνω από 500 άτομα σκοτώθηκαν και πάνω από 3.000 έχασαν τη ζωή τους τα τελευταία 40 χρόνια. Είναι περίεργο το γεγονός ότι τα στοιχεία μάχης (IRA και η UVF ή η προτεσταντική δύναμη εθελοντών του Ulster) κήρυξαν κατάπαυση του πυρός το 1994 και είναι κυρίως κολλημένα. Πολλοί πολιτικοί κρατούμενοι απελευθερώθηκαν το 2000 και η ειρήνη παραμένει. Η πόλη δεν έχει σημεία ελέγχου και τώρα αγκαλιάζει τον τουρισμό. Φυσικά, τα βασικά ζητήματα μεταξύ των Συνδικαλιστών και των Εθνικιστών παραμένουν, αλλά υποθέτω ότι οι ηγέτες της τρομοκρατίας είτε σκοτώθηκαν είτε ήταν επαρκώς μαλακωμένοι. Σήμερα η χώρα είναι ένας από τους ασφαλέστερους του κόσμου για τους τουρίστες.

Το Celebrity Infinity είχε τρεις εκδρομές στο Μπέλφαστ, τρεις γραφικές κινήσεις της υπαίθρου της Βόρειας Ιρλανδίας και μια περιοδεία στις περιοχές του Μπέλφαστ που σχετίζονταν με τον Τιτανικό. Δεδομένου ότι η μαμά και εγώ αθέλητα καταλήξαμε σε μια οργανωμένη εκδρομή κάθε μέρα, βρισκόμασταν μόνοι μας στο Μπέλφαστ. Αυτό λειτούργησε καλά καθώς η πόλη είχε μια δωρεάν υπηρεσία μεταφοράς με λεωφορείο στο κέντρο της πόλης που μας έριξε απέναντι από το κέντρο επισκεπτών του Μπέλφαστ. Αυτό το κέντρο επισκεπτών ήταν πολύ εξυπηρετικό και είχε έναν χάρτη και άλλες χρήσιμες πληροφορίες, καθώς και δωρεάν WiFi (εάν φέρατε το δικό σας τηλέφωνο ή υπολογιστή). Ήταν 1 λίβρα αν χρησιμοποιούσατε τους υπολογιστές τους. Αν και περιμέναμε μέχρι τις 10 π.μ. για να πάει στην πόλη, η πόλη ήταν ακόμα πολύ ήσυχη και έκλεισε το πρωί της Κυριακής. Η κυρία στο κέντρο επισκεπτών πρότεινε να απολαύσουμε την τοπική αγορά, η οποία ήταν ανοιχτή την Κυριακή, γι 'αυτό αποφασίσαμε να εξερευνήσουμε την πόλη λίγο με τα πόδια (ήταν επίπεδη) και επικεφαλής στη γενική κατεύθυνση της αγοράς. Το τεράστιο δημαρχείο κυριαρχεί στην κεντρική πλατεία, αλλά έκλεισε την Κυριακή. Έχει ένα ωραίο τιτανικό μνημείο. Οι White Star Lines δημιούργησαν το Titanic στο Μπέλφαστ και κάποτε είχαν την έδρα τους στο Μπέλφαστ, όπως και η Cunard Line προτού μετακομίσει στο Southampton.

Περπατήσαμε γύρω από το κέντρο της πόλης και έκανα φωτογραφίες από το Δημαρχείο, το Τιτανικό μνημείο, την όπερα και το Saloon Liquor Saloon, ένα διάσημο παλιό μπαρ που είναι τώρα μέρος του Historic Trust. Δυστυχώς, έκλεισε το πρωί της Κυριακής. Η περιοχή στο κέντρο της πόλης ήταν τόσο ήσυχη που δεν είχαμε κίνηση για να αντιμετωπίσουμε.

Εύκολα βρήκαμε την Αγορά του Αγίου Γεωργίου, η οποία αξίζει να επισκεφθείτε. Είναι πραγματικά μια συνδυασμένη αγορά ψύλλων, χειροτεχνίες και τοπικά τρόφιμα - όπως τα φεστιβάλ του Σαββατοκύριακου που έχουμε στο σπίτι, αλλά είναι εσωτερικά και συμβαίνει κάθε Κυριακή. Αυτή ήταν μια πολύ διασκεδαστική αγορά, γι 'αυτό περιπλανήσαμε λίγο και στη συνέχεια αγοράσαμε έναν καφέ, τον οπτάνθρακα και το ζεστό βατόμουρο / γιαούρτι. Αφού βρήκαμε ένα μικρό τραπέζι για να απολαύσετε το σνακ μας, μια τοπική οικογένεια από το Μπέλφαστ μας μπήκε στο πολυάσχολο "γήπεδο φαγητού" αφού είχαμε επιπλέον καρέκλες. Ήταν διασκεδαστικό να μιλήσετε και είναι πάντα καλό να αλληλεπιδράτε με τους ντόπιους.

Το πιο αστείο πράγμα συνέβη στην αγορά. Ενώ απολαύσαμε το σνακ μας, μια μικρή μπάντα που δημιουργήθηκε στο γήπεδο φαγητού, και σκεφτήκαμε ότι επρόκειτο να εγκατασταθεί για κάποια ιρλανδική μουσική. Φανταστείτε την έκπληξή μας όταν το πρώτο τραγούδι που έπαιξαν ήταν "Είμαι ένας Okie από το Muskogee", και στη συνέχεια προχώρησε για να παίξει μια επιλογή της χώρας και της δυτικής μουσικής.

Μετά την ολοκλήρωση του σνακ και της συνομιλίας με την ιρλανδική οικογένεια, εγκαταλείψαμε την αγορά και επέστρεψα στο κέντρο επισκεπτών, από όπου κατεβάσαμε το μήνυμα στο τηλέφωνό μου χρησιμοποιώντας το WiFi τους, προτού επανεντάξω το λεωφορείο για το ταξίδι πίσω στο πλοίο. έφτασε περίπου 1:30.

Μετά το μεσημεριανό γεύμα ζυμαρικών για μαμά και ψάρια και μάρκες για μένα, χαλάρωσα λίγο πριν πήγαινα στην τάξη Zumba στις 4 μ.μ. Αυτή ήταν η πρώτη μου ευκαιρία να παρακολουθήσω την τάξη από την πρώτη ημέρα που ακυρώθηκε. Είχαν τα μαθήματα πιο καθημερινά στις 4 μ.μ. στο σαλόνι Constellation (σαλόνι παρατήρησης), και τα πρωινά στην κύρια σκηνή του Celebrity Theatre όταν το πλοίο ήταν στη θάλασσα. Δεν ήμουν έκπληκτος που η χορογραφία των χορών ήταν λιγότερο περίπλοκη και το επίπεδο έντασης χαμηλότερο από την τάξη που παρακολουθώ στο σπίτι. Μετά από όλα, βρισκόμασταν σε ένα κρουαζιερόπλοιο και έπρεπε να επιτρέψουμε τον κύλινδρο του πλοίου και των περισσότερων παρευρισκομένων. Ωστόσο, τα μαθήματα ήταν καλά παρακολουθούν και δημοφιλής.

Είχαμε ποτά στο μπαρ Martini, ακολουθούμενη από μια καλή παράσταση από μια βρετανίδα πιανίστρια / τραγουδίστρια Claire Maidin. Ήταν ένας καλύτερος πιανίστας από τον τραγουδιστή αλλά πολύ διασκεδαστικό. Είχε σε ένα έντονο κόκκινο φόρεμα που μοιάζει με tutu που ήταν λίγο περισσότερο από ένα tutu αλλά είχε ακόμα την πολύ φουσκωτή φούστα. Είπε ότι είχε μια αδυναμία για τα παπούτσια, και έδειξε. Φορούσε φωτεινό μπλε, 5-ιντσών τακούνια με περίπου μια πλατφόρμα 2 ιντσών. Τα μπλε παπούτσια ήταν διακοσμημένα με το Union Jack, καθιστώντας τα πολύ πατριωτικά. Εκπαιδεύτηκε ως κλασσική πιανίστρια, αλλά έμαθε ότι θα μπορούσε να κάνει περισσότερα χρήματα με το να είναι πιο εμπορικό.

Μετά την παράσταση, γυρίσαμε πίσω για να παρακολουθήσουμε τους χορευτές χορού πριν προχωρήσουμε στο δείπνο. Ως συνήθως, απολαύσαμε το δείπνο. Είχα ένα αγελαδινό αχλάδι με τυρί Gorgonzola σε μια ζαχαρωμένη ζύμη, μια σαλάτα mesclun, και τη λαβράκι. Η μαμά είχε το αχλάδι, ένα consomme βοείου κρέατος και ένα surf και χλοοτάπητα. Η μπριζόλα της ήταν ιδιαίτερα καλή και αρκετοί από εμάς στο τραπέζι της βοήθησαν να γυαλίσει. Η μαμά παρακάμπτει το επιδόρπιο ως συνήθως και είχα βαρετό παγωτό σοκολάτας, το οποίο ήταν καλό (όπως πάντα).

Εκτός από το κρεβάτι μέχρι τις 11 μ.μ. Την επόμενη μέρα θα ήταν μια νωρίς / πολυσύχναστη μέρα από την περιήγησή μας στο Εδιμβούργο που έφυγε στις 7:45.

Μια μέρα στο Εδιμβούργο

Ήμασταν στο πρωινό μέχρι τις 6:30 το επόμενο πρωί, καθώς η ολοήμερη ξενάγησή μας ήταν από το Greenock, όπου η αφετηρία Celebrity Infinity προβλήθηκε, στο Εδιμβούργο (προφέρεται Ed-in-bur-row), περίπου 73 μίλια μακριά. Η Σκωτία έχει μόνο δύο λιμάνια βαθέων υδάτων - στη δυτική πλευρά της Σκωτίας στο Greenock, η οποία βρίσκεται κοντά στη Γλασκόβη, τη μεγαλύτερη πόλη της Σκωτίας στον ποταμό Clyde. και Invergordon, το λιμάνι για Inverness στη βόρεια πλευρά της χώρας. Το πλοίο είχε περιηγήσεις στη Γλασκώβη, στο νότιο τμήμα της Highlands της Σκωτίας, και στο Εδιμβούργο. Μαμά και εγώ επιλέξαμε "Εδιμβούργο μόνος σου". Πάντα μας αρέσουν οι περιηγήσεις "με δική σου" από τότε που παίρνουμε τη μεταφορά, αλλά μπορούμε να κάνουμε το δικό μας πράγμα όταν φτάσουμε εκεί.

Το λεωφορείο έφτασε στην ώρα του και βρισκόμασταν στο Εδιμβούργο πριν από τις 10 το πρωί, που μας έδωσε 4,5 ώρες στην πόλη, καθώς έπρεπε να ξανακάνουμε το λεωφορείο στις 2:30 μ.μ. Είχαμε έναν οδηγό / συνοδό στο πλοίο που μας έδωσε κάποιες βασικές πληροφορίες, με την προϋπόθεση χάρτες κλπ. Το λεωφορείο μας έπεσε στο Waterloo Place, πολύ κοντά στο κέντρο πληροφοριών στο εμπορικό κέντρο Princes Mall και στο παλιό κοιμητήριο Calton Road.

Σταματήσαμε πρώτα στο γραφείο τουριστικών πληροφοριών για να πάρουμε έναν καλύτερο χάρτη και να χρησιμοποιήσουμε την τουαλέτα. Το τουριστικό γραφείο δεν είχε δημόσια τουαλέτα, αλλά μας έστειλε σε ένα στο γήπεδο τροφίμων του εμπορικού κέντρου δίπλα. Ήταν ωραίο, αλλά το κόστος ήταν 20 πένες. Περάσαμε τις επόμενες ώρες στην High Street, η οποία συνήθως ονομάζεται Royal Mile, καθώς συνδέει το Κάστρο του Εδιμβούργου με το παλάτι του Holyrood House, την επίσημη βασιλική κατοικία στο Εδιμβούργο. Πολλά από τα κτίρια σε αυτό το παλιό τμήμα της πόλης χρονολογούνται από τον Μεσαίωνα. Η Γενική Συνέλευση της Εκκλησίας της Σκωτίας συναντήθηκε στο Εδιμβούργο την εβδομάδα που επισκεφτήκαμε, οπότε ο Holyrood έκλεισε.

Μαμά και εγώ πήγαμε το χρόνο μας περπατώντας μέχρι το Κάστρο του Εδιμβούργου, σταματώντας από τη μία πλευρά του δρόμου για να περιηγηθείτε στα καταστήματα, να τραβήξετε φωτογραφίες, κλπ. Πήγαμε στον καθεδρικό ναό του St. Giles, το οποίο ήταν υπέροχο, αλλά ήμουν πολύ φτηνό για να πληρώσω 2 λίρες για να τραβήξετε φωτογραφίες. Το Παρεκκλήσι Thistle ήταν ιδιαίτερα εντυπωσιακό, με τα πολλά αφιερώματα του στους Ιππότες της Τάξης του Γαβριδιού. Σίγουρα δεν είναι τόσο γνωστή όσο οι Ιππότες της Μάλτας.

Πήραμε στο κάστρο λίγα λεπτά πριν από τις 11 το πρωί, ακριβώς εν ευθέτω χρόνω για να δούμε την αλλαγή του φύλακα. Το κάστρο ήταν γεμάτο και η γραμμή ήταν φρικτή, γι 'αυτό αποφασίσαμε να περάσουμε παρά να περιμένουμε. (Αν ήμασταν βέβαιοι ότι μπήκαμε στο εσωτερικό, θα μπορούσα να αγόρασα τα εισιτήρια online πριν φύγουμε από το σπίτι μας.) Είναι ένα τεράστιο κάστρο, με τμήματα που χρονολογούνται από τον 12ο έως τον 20ό αιώνα.

Κάναμε περισσότερη περιήγηση και λήψη φωτογραφιών στην απέναντι πλευρά του δρόμου στο δρόμο προς τα κάτω. Ήμουν πολύ περήφανος που η μαμά έφτασε μέχρι την κορυφή. Δεν σκέφτηκε ότι θα ήθελε, ούτε και εγώ! Περάσαμε τη Βόρεια Γέφυρα πίσω προς τη νέα πόλη και περπατήσαμε λίγα τετράγωνα από την Princes Street (τον κεντρικό δρόμο της Νέας Πόλης, που χρονολογείται από τον 18ο αιώνα). Ο οδηγός μας μας είπε ότι υπήρχαν πολλές παμπ και ωραία γεύματα στο Rose Street, έτσι κατευθυνθήκαμε εκεί. Η μέρα είχε μετατραπεί από μια μέρα με δύο σακάκια σε μια ημέρα χωρίς σακάκι - ο ήλιος ήταν έξω και ήταν αρκετά ζεστός για να απογυμνώσει και να βάλει τα γυαλιά ηλίου. Η μαμά και εγώ βρήκαμε ένα ωραίο υπαίθριο καφενείο σε έναν μικρό κήπο. Απολαύσαμε μια σκωτσέζικη μπύρα (βέβαια) και διαιρέσαμε μια κατσικίσιο τυρί / καραμελωμένη κρεμμύδι / μαύρη ελιά. Ξέχασα να προσθέσω ότι κάναμε ένα διάλειμμα περίπου στις 11 το πρωί για να καθίσετε σε μερικά βήματα, να ξεκουραστείτε και να φάτε μέρος μιας τσάντας από μπισκότα Walker, τα οποία η μητέρα και εγώ αγαπάμε και οι δύο.

Μετά το μεσημεριανό γεύμα, ήταν περίπου 1:15, οπότε κατευθυνθήκαμε στους κοντινούς κήπους Princes Street για να δούμε τα υπέροχα λουλούδια της άνοιξης και να απολαύσουμε λίγο περισσότερο από την ηλιοφάνεια. Πήρα μια άγρια ​​τρίχα για να φτάσω στην κορυφή του μνημείου Sir Walter Scott στο πάρκο. Αυτό το μνημείο 200 ποδιών ολοκληρώθηκε το 1844 και είναι 287 βήματα στην κορυφή. Η σκάλα ήταν πολύ στενή και τυλιγμένη, αλλά είχε τρεις θέσεις για να σταματήσει και να βγει έξω στα μπαλκόνια. Η διέλευση άλλων ανθρώπων ήταν αστεία, αφού έπρεπε να φτάσετε πολύ φιλικά για να περάσετε. Η θέα του Εδιμβούργου ήταν εντυπωσιακή, και η μαμά ήταν ευτυχής να κρατήσει όλα τα παλτά μου και βροχή εργαλείο, ενώ εγώ πετάχτηκε επάνω.Χρεώνουν £ 4 για την "ευχαρίστηση" του περπατήματος στην κορυφή, αλλά παίρνετε ένα πιστοποιητικό ολοκλήρωσης, συν καίνε μερικές από αυτές τις κουλουράκια και τις μπύρες θερμίδες μακριά.

Μέχρι να γυρίσουμε από το μπάνιο στο εμπορικό κέντρο, ήρθε η ώρα να επιστρέψουμε στο λεωφορείο. Έφυγα από το Εδιμβούργο περίπου στις 2:40 και επέστρεψα στο πλοίο περίπου στις 4:30, ακριβώς εγκαίρως για να πάμε στο σκωτσέζικο μουσικό σόου που παρουσίασε τρεις χορευτές (δύο κορίτσια και έναν άντρα), έναν άνδρα τραγουδιστή, μια γυναίκα τραγουδιστή / τραγουδιστή, ένας πιανίστας, ένας παίκτης ακορντεόν, τρεις τσαγκάτες (φυσικά) και ένας τυμπανιστής. Πολύ ωραία εμφάνιση, αλλά ήταν έκπληκτος που ο νεαρός άνδρας χορευτής είχε στα λευκά του σλιπ κάτω από το kilt του (ήταν πολύ προφανείς όταν χορεύεται). Τα κορίτσια είχαν μαύρα εσώρουχα, όπως και ο μεγάλος αρσενικός τραγουδιστής που έκανε επίσης ένα μικρό χορό Highland. Δεν μπορεί παρά να αναρωτηθεί αν ο νεαρός ξέχασαν να βάλουν τα μαύρα. Τουλάχιστον τώρα ξέρω τι φορούν κάποιοι Σκωτσέζοι κάτω από τις ξαπλωμένες τους λευχίες.

Μετά το show, πήγαμε για ένα ποτό στο Martini Bar και στη συνέχεια αποφάσισε να φάει επάνω στον μπουφέ. Ένα από τα πράγματα που αγαπώ για την κρουαζιέρα - όσοι ταξιδεύουν μαζί δεν χρειάζεται να κάνουν τα πάντα μαζί! Έτσι, πήγα μαζί της και έφαγα φρέσκο ​​σούσι, ενώ είχε το ασιατικό Wok / stir cot. Πολύ ωραίο σνακ για μένα. Μετά το δείπνο της μαμάς, ήμασταν πίσω στην καμπίνα μέχρι τις 7:00 μ.μ., η οποία μου έδωσε αρκετό χρόνο για ντους και καθαρισμό για το δεύτερο δείπνο μου. Παραβλέψαμε τη βρετανική γυναικεία κωμική εκδήλωση, αλλά ακούσαμε ότι ήταν καλό, αν και μερικές από τις παραλλαγές της ήταν πιο αστείες στους Βρετανούς απ 'ότι στους Αμερικανούς. Πήγα στο δείπνο στο εστιατόριο Trellis στις 8:30 και έκανα καλοκαιρινό ρολό με σάλτσα τσίλι (ζεστή, αλλά νόστιμη), σούπα gazpacho που δεν μου ένοιαζε - ήταν βάση φρούτων και όχι ντομάτα και μοσχοκάρυδο. Ωραία βραδυά.

Όταν επέστρεψα στην καμπίνα περίπου στις 10:30, η μαμά ήδη κοιμόταν. Δεν διάβασα πολύ πριν κοιμηθώ στον εαυτό μου. Πάμε για ύπνο την επόμενη μέρα - την πρώτη ημέρα της θάλασσας μας.

Invergordon, Σκωτία - Πύλη προς την Ινβερνές

Μετά από επτά λιμενικές μέρες, ολοκληρώσαμε την πρώτη μας πλήρη ημέρα στη θάλασσα για το Celebrity Infinity. Ήταν θολό και δροσερό, περίπου το ίδιο με το υπόλοιπο της κρουαζιέρας μέσα Μαΐου. Δεδομένου ότι δεν ήταν καν άνεμος, η Βόρεια Θάλασσα ήταν σχετικά ήρεμη, γεγονός που καθιστούσε ακόμα πιο ευχάριστη την ημέρα στη θάλασσα. Περάσαμε από νησιά και στις δύο πλευρές του πλοίου κατά το μεγαλύτερο μέρος της ημέρας και πετάξαμε σχετικά κοντά στο Isle of Skye της Σκωτίας. Από το πλοίο, τα υψίπεδα της Σκωτίας φαινόταν άγρια ​​και άγονα όπως περίμενα.

Μετά από ένα χαλαρό πρωινό, πήγα σε μια τάξη Zumba 9:15 στην κύρια σκηνή του Celebrity Theatre. Πάντα διασκεδαστικό να συναντήσω ανθρώπους από όλο τον κόσμο που μοιράζονται τα ίδια μου συμφέροντα - ακόμα κι αν είναι άσκηση. Πέρασα αρκετό καιρό φωτογραφίζοντας το πλοίο, ενώ η μαμά πήρε το βιβλίο της και βρήκε ήσυχα μέρη για να διαβάσει. Το απόγευμα, και οι δύο πήραμε ΝΑΠ και στη συνέχεια πήγα στην απογευματινή τάξη Zumba. Δεδομένου ότι τα μαθήματα ήταν μόνο 30-45 λεπτά, ήρθε η ώρα να σταματήσουμε για το χρόνο που πήραμε ζεστά.

Το βράδυ είχαμε την "συνήθη" ρουτίνα μας - ένα μαρτίνι (πράσινο μήλο για μαμά, αγγούρι για μένα) στο Bar Martini, ακολουθούμενο από μια άλλη εξαιρετική παράσταση από τους 15 τραγουδιστές και τους χορευτές και το ζευγάρι αεροπόρων. Αυτή ήταν η μουσική από όλο τον κόσμο και η μαμά και εγώ είχαμε επισκεφθεί όλες τις χώρες στις οποίες έβλεπαν - την Ταϊλάνδη, την Αργεντινή, τις ΗΠΑ, την Ιρλανδία, τη Ρωσία και τη Γαλλία. Η παράσταση φαινόταν να επικεντρώνεται περισσότερο στους χορευτές και έκαναν καλή δουλειά σε μια ποικιλία από χορούς-can-can, ιρλανδικά stepping, tango κλπ. Μετά την παράσταση των 7 μ.μ. παρακολουθήσαμε τη χορευτική αίθουσα για λίγο και μετά έφαγε δείπνο στο εστιατόριο Trellis.

Δεδομένου ότι ήταν επίσημη νύχτα, ο καθένας φαινόταν υπέροχος, και η τραπεζαρία ήταν γεμάτη. Είχαν μια ωραία επιλογή από πιάτα. Πήρα ένα σουφλέ μπλέ τυριού (πολύ καλό, αλλά πάρα πολύ πλούσιο και πολύ μεγάλο σε μια μερίδα), τη σαλάτα του Καίσαρα και την καραϊβική αστακό. Η μαμά είχε κοκτέιλ γαρίδας, γαλλική σούπα κρεμμυδιού και ο αστακός. Ο αστακός δεν ήταν τόσο καλός όσο ο αστακός του Maine, αλλά ήταν μεγαλύτερο μέγεθος από ό, τι είχα αλλού και ο σεφ δεν το είχε υπερκεράσει. Μερικοί από τους συμπατριώτες μας πήραν το βοδινό κρέας Wellington και είπαν ότι ήταν πολύ καλό. Το πιο δημοφιλές ορεκτικό ήταν τα στρείδια Rockefeller, και οι περισσότεροι από εμάς πήραμε την ψημένη Αλάσκα για επιδόρπιο. Η διασημότητα δεν έχει παρέλαση σε σερβιτόρους, αλλά κάναμε όλοι ευθυμία για αυτούς και για τους σεφ.

Την επόμενη μέρα το Infinity Celebrity θα βρίσκεται στο Invergordon, το λιμάνι για Inverness και Loch Ness.

Invergordon

Το Celebrity Infinity αγκυροβολήθηκε στο Invergordon στις 7 π.μ. περίπου. Αυτή η μικρή πόλη περίπου 3500 είναι το άλλο λιμάνι βαθέων υδάτων στη Σκωτία (το πρώτο είναι το Greenock όπου ήμασταν νωρίτερα στην κρουαζιέρα). Είναι περίπου 25 μίλια από την Inverness, την ανεπίσημη πρωτεύουσα των Highlands και τη μεγαλύτερη πόλη της περιοχής.

Η μαμά και εγώ είχαμε μια ξενάγηση τη 1 μ.μ. για να φάμε ένα μεγάλο πρωινό και να παραλείψουμε το γεύμα. Μετά το πρωινό, πήρα ένα χάρτη του Invergordon από τη ρεσεψιόν και πήγα στην ξηρά. Ήταν ηλιόλουστος αλλά πολύ άνεμος και κρύος. Είχα και στα τρία σακάκια μου, μαζί με καπέλο και γάντια. Ήταν ωραίο να κάνεις μια γρήγορη βόλτα για περίπου μια ώρα περίπου. Πρώτη βόλτα στον άνεμο και πήρε το πρόσωπό μου πολύ σπασμένα παρά το αντηλιακό / λοσιόν σε αυτό. Οι πολίτες της μικρής πόλης έχουν ζωγραφίσει τοιχογραφίες στις άκρες πολλών από τα κτίρια, οπότε ήταν πολύ ενδιαφέρον το περπάτημα στον κεντρικό δρόμο. Έφυγα έξω από την πόλη προς το γήπεδο του γκολφ και πήρα κάποιες υπέροχες φωτογραφίες από τα χιονισμένα βουνά στη δυτική πλευρά της Σκωτίας περίπου 50 μίλια μακριά. Όταν γύρισα, πήρα αυτή τη μεγάλη ώθηση από τον άνεμο κατά μήκος του πεζοδρομίου, που με έκανε να περπατήσω πολύ πιο δυνατά. Εντούτοις, εξακολουθούσα να πιάστηκε σε ένα ντους από την άνοιξη για περίπου ένα μπλοκ πριν μπορέσω να πάω σε ένα παντοπωλείο.

Η βροχή δεν κράτησε πολύ, αλλά έμεινε για αρκετό καιρό για να αγοράσω δύο μικρές τσάντες από τα μαγειρεμένα μπισκότα μαμά και μου αρέσει πολύ. Αυτά ήταν μια γενική μάρκα κατάστημα, αλλά με 32 τοις εκατό βούτυρο, σκέφτηκα ότι θα ήταν καλό, παρά την τιμή, η οποία ήταν το 1/2 της περίφημης μάρκας Walker. Όταν τα δοκιμάσαμε πίσω στο πλοίο, ήταν εξίσου καλά.

Ήμουν πίσω στο πλοίο στις 11 π.μ. και έπειτα μαμά και εγκατέλειψα το πλοίο για το γύρο στις 12:15, αφήνοντας αρκετό χρόνο για να ελέγξετε τα καταστήματα αναμνηστικών στην άκρη της πόλης στο τέλος της προβλήτας.

Ψάχνετε για το τέρας Loch Ness στο Κάστρο Urquhart

Όχι, δεν είδαμε το Nessie, το τέρας Loch Ness, το οποίο ήταν λίγο απογοητευτικό. Βρήκαμε ένα "μοντέλο" δίπλα στο δρόμο, αλλά ήταν σαφώς ψεύτικο. Ωστόσο, ήταν ακόμα μια διασκεδαστική μέρα στη Σκωτία.

Η περιοδεία ήταν καλή, αλλά το μικρόφωνο στο λεωφορείο μας ήταν ελαττωματικό, οπότε όλοι μας στο πίσω μέρος (και μάλλον στο μπροστινό μέρος) δυσκολευόμαστε να ακούμε και να κατανοούμε τον οδηγό μας. Ευτυχώς, τεχνικά θέματα όπως αυτό συμβαίνουν σπάνια. Περνούσαμε κατά μήκος του Cromarty Firth (κόλπος) στο Inverness και πραγματοποιήσαμε μια σύντομη περιήγηση στην πόλη γύρω από την πόλη πριν ξεκινήσουμε στο Loch Ness. Είδαμε κάποιες γκρι σφραγίδες που κυριαρχούσαν στον ήλιο κατά μήκος των όχθων του λόφου.

Η Ινβέρνες έχει ένα ωραίο μεγάλο κάστρο και είναι επίσης ο τόπος της περίφημης Μάχης του Culloden, η τελευταία μάχη που αγωνίστηκε ποτέ στο νησί της Μεγάλης Βρετανίας. Όσοι από εσάς έχετε διαβάσει το Ξένος σειρά βιβλίων της Diana Gabaldon θα ήθελε να οδηγήσει γύρω από αυτό το μέρος της Σκωτίας, όπου τα βιβλία έχουν τεθεί. Παρόλο που ο Gabaldon ζει στο Scottsdale, ταξιδεύει συχνά στη Σκωτία για να δημοσιοποιήσει τα βιβλία της και να κάνει αναγνώσεις.

Φεύγοντας από την Ίνβερνες, οδηγήσαμε κατά μήκος του ποταμού Ness, ελέγχοντας τους ψαράδες που πετούσαν στο ποτάμι. Ο δρόμος ακολούθησε τον ποταμό κατευθείαν στο Loch Ness, το οποίο σχηματίστηκε από έναν παγετώνα και έχει βάθος πάνω από 800 πόδια σε κάποιες θέσεις. Είναι μια πανέμορφη λίμνη και από τότε που ο παράξενος καιρός συνεχίστηκε, φτάσαμε να δούμε αυτή τη διάσημη λίμνη στον ήλιο, τη βροχή, το χιόνι και το χαλάζι - όλα σε περίπου μια ώρα! Σταματήσαμε στα ερείπια του Κάστρου Urquhart, το οποίο είναι πάνω από 1000 χρόνια. Τα ερείπια έχουν θέα στη λίμνη και η φήμη ότι ο Nessie (το τέρας Loch Ness) ζει σε ένα υπόγειο σπήλαιο κάτω από το κάστρο. Το κάστρο δεν θα φαινόταν μάλλον εξίσου φτωχό, όπως συμβαίνει αν η οικογένεια που το ανήκε το 1789 δεν είχε ανατινάξει το κάστρο με σκοπό και όχι να την αναλάβει από επιδρομείς.

Μείναμε στο κάστρο για περίπου 1,5 ώρες και στη συνέχεια οδηγήσαμε πίσω από τα Highlands και κατά μήκος των ακρωτηρίων στο πλοίο. Μόνο ένα μικρό μέρος της κίνησης κατά μήκος του Cromarty Firth ήταν επαναλαμβανόμενο. Όπως και στην Ιρλανδία και αλλού στη Σκωτία, είδαμε πολλά αχλάδια να ανθίζουν. Αυτός ο λαμπρός κίτρινος θάμνος είναι παρόμοιος με τη σκούπα. Είναι ζιζανιοκτόνο και θεωρείται ενοχλητική, αλλά σίγουρα ήταν αρκετά διάσπαρτη στις πλαγιές. Είναι επίσης ονομάζεται φουζέ, νίκη, ή ulex.

Επιστρέψαμε στο πλοίο στις 6:00 περίπου και χάσαμε την 5:00 Σκοτσέζικη μουσική παράσταση. Αυτές είναι δύο εκπομπές που χάσαμε επειδή είμαστε σε περιοδείες, αλλά τουλάχιστον φτάσαμε να δούμε μια σκωτική παράσταση. Πρέπει να ξέρω ότι δεν μπορείτε να κάνετε τα πάντα σε μια κρουαζιέρα. Η μαμά αποφάσισε να παραλείψει το δείπνο αργά, γι 'αυτό πήγα επάνω μαζί της και έφαγα σούσι ενώ είχε δείπνο. Στη συνέχεια, πήγαμε στην παράσταση 7 pm, η οποία ήταν μια εξαιρετική τραγουδίστρια που ονομάζεται Jack Walker. Είχε μια πανέμορφη φωνή και ένα ωραίο μείγμα τραγουδιών -οπερατικό για ποπ ('60 και αυτόν τον αιώνα) για να παρουσιάσει μελωδίες. Μετά την παράσταση, πήγα στο δείπνο στο εστιατόριο Trellis και η μαμά πήρε το βιβλίο της και διάβασε μέχρι να επιστρέψω στην καμπίνα μετά το δείπνο.

Την επόμενη μέρα θα βρισκόμασταν στη θάλασσα, πράγμα που θα μας άφηνε αρκετό χρόνο για να πακετάρω και να ετοιμαστούμε να φτάσουμε στο σπίτι.

Harwich - Βρετανικό νησί Cruise Embarkaton και Λιμάνι Αποκάλυψης

Η τελευταία μας πλήρης μέρα στο Celebrity Infinity ήταν άλλη μια δροσερή και κρύα. Οι θάλασσες ήταν τραχιά, αλλά δεν ήταν αρκετές για να κάνουν κανέναν άρρωστο. Μετά από ένα ελαφρύ πρωινό, πήγα στο Zumba και μετά πήρα τις υπόλοιπες φωτογραφίες που χρειάζομαι για το πλοίο. Η μαμά βρήκε ένα μέρος για να διαβάσει το βιβλίο της. Το πλοίο είχε ένα υπέροχο brunch Εστιατόριο Trellis από 10 προς 1, αλλά περιμέναμε μέχρι το μεσημέρι για να πάει και μόλις έφαγε το μεσημεριανό γεύμα εκεί. Ήταν ένα υπέροχο μπουφέ, με όλα τα φαγητά πρωινό, αλλά και γεύματα όπως βραστές γαρίδες, σούσι, ασιατικό wok, και μια ποικιλία από κρέατα / λαχανικά. Είχαν επίσης ένα σιντριβάνι σοκολάτας και ένα ευρύ φάσμα επιδόρπια. Περιττό να πω, αφού έφαγα όλα αυτά, ήμουν ευτυχής που είχα πάει στο Zumba!

Μετά το μεσημεριανό, πήγαμε για να παρακολουθήσουμε το Q & A με το δεκαπέντε μέλη του προσωπικού παραγωγής. Αυτή η ομάδα ήταν τόσο καλή, ήταν διασκεδαστικό να μάθεις περισσότερα γι 'αυτά. Δεκατρία από τα δεκαπέντε ήταν από τις Βρετανικές Νήσους (Βόρεια Ιρλανδία, Σκωτία και Αγγλία) και δύο ήταν από τη Νέα Υόρκη. Οι περισσότεροι ήταν πολύ νέοι και στην πρώτη τους σύμβαση με τις κρουαζιέρες Celebrity. Μόλις είχαν επιβιβαστεί στο πλοίο πριν από λίγες εβδομάδες και είχαν συμβόλαιο έξι μηνών. Ο διευθυντής κρουαζιέρας δήλωσε ότι έγραψε ένα ρεκόρ για τα υψηλότερα σχόλια "ερωτηματολογίου επισκεπτών", με σχεδόν τέλεια "άριστη" βαθμολογία και το πιστεύω. Όλοι δουλεύουν για μια βρετανική εταιρεία ψυχαγωγίας που σχεδιάζει όλες τις εκπομπές, κοστούμια κλπ. Η διασημότητα δεν μπορεί να αλλάξει τίποτα, ούτε καν τον όγκο! Όπως και τα περισσότερα κρουαζιερόπλοια, οι εμφανίσεις παραγωγής Celebrity τρέχουν για περίπου 5-6 χρόνια.

Ο διευθυντής κρουαζιέρας δήλωσε ότι εκτός από τη βρετανική εταιρεία, οι συμβάσεις Celebrity με άλλες δύο εταιρείες για ψυχαγωγία. Οι παραστάσεις είναι σχεδόν όμοιες σε όλα τα πλοία της τάξης της Χιλιετίας (Millennium, Infinity, Summit), αλλά διαφέρουν από την κατηγορία Solstice. Σε πολλά πλοία, το cast έχει τα κομμωτήρια που τους βοηθούν με κοστούμι αλλαγές, αλλά αυτή η ομάδα ενήργησε σαν να ήταν υπεύθυνη για τις δικές τους αλλαγές. Βάζουν μια πετσέτα στο πάτωμα και στη συνέχεια στοιβάζουν τα κοστούμια και τα αξεσουάρ το ένα πάνω στο άλλο. Έχουν ξεχωριστά αποδυτήρια για κορίτσια και παιδιά. Μετά την παράσταση των 7 μ.μ., πρέπει να προχωρήσουν στο παρασκήνιο και να διαλέξουν όλα τα κοστούμια και να τα επανατοποθετήσουν για τις 9 μ.μ.

Μετά το Q & A, πήγαμε πίσω στην καμπίνα και η μαμά άρχισε να συσκευάζει. Πήγα στην τάξη Zumba στις 4 μ.μ. από τότε που σκέφτηκα ότι χρειάζομαι περισσότερη άσκηση μετά από όλη την κατανάλωση και κατανάλωση που έχω κάνει. Οι θάλασσες ήταν αρκετά τραχιά, και αυτή η τάξη βρισκόταν στο σαλόνι παρατήρησης 11 (το πρωί ήταν στο κατάστρωμα 4 κύρια σκηνή). Κουνιστήκαμε, έλαβαμε και χόρευαμε "ανηφορικά και κατηφορικά". Ο Joan (ο εκπαιδευτής) τόνωσε τα σκαλοπάτια πολλά για να μην πέσουν οι άνθρωποι. Ακόμα μια καλύτερη προπόνηση από ό, τι βρίσκεται στο κρεβάτι μου και βλέποντας πακέτο μαμά.

Πήγαμε για ένα αποχαιρετιστήριο μαρτίνι (αγγούρι για μένα και μήλο για τη μαμά) και στη συνέχεια έβλεπα την αποχαιρετιστήρια παράσταση των 7 μ.μ. Διήρκεσε μια ολόκληρη ώρα και χαρακτήρισε πολλούς από τους διασκεδαστές που είχαμε απολαύσει στην κρουαζιέρα 11 ημερών μας. Το δείπνο με το πλήθος της Αλαμπάμα ήταν μια άλλη νύχτα διασκέδασης. Μας άρεσε πραγματικά να γνωρίσουμε. Είχα ένα κρύο ορεκτικό μοσχαρίσιο κρέας, ελληνική σαλάτα και καραβόλι. Η μαμά είχε την ελληνική σαλάτα και τη λιμνοθάλασσα. Είχα ζεστό μήλο θρυμματιστεί με παγωτό βανίλιας και η μητέρα πέρασε στο επιδόρπιο. Ήταν ένα μεγάλο δείπνο στο πλοίο (όπως όλοι είχαν).

Πίσω στην καμπίνα μέχρι τις 10:15 και τσάντες έξω από την πόρτα μέχρι τις 10:45, λίγο πριν την προθεσμία των 11 μ.μ. Ώρα για ύπνο από τότε που είχαμε ένα τηλεφώνημα 5:45 π.μ.

Αποκλεισμός στο Harwich

Το Celebrity Infinity αγκυροβόλησε πολύ νωρίς στο Harwich για να βοηθήσει στην επιτάχυνση της αποφλοίωσης. Μερικοί επισκέπτες είχαν κανονίσει ιδιωτικές μεταφορές, άλλοι πήραν το τρένο που έφτασε ακριβώς απέναντι από την αποβάθρα και πολλοί πήραν μία από τις τρεις μεταφορές που προσέφερε η Celebrity. Δύο από τις μεταφορές ονομάστηκαν εκδρομές στην ξηρά και περιλάμβαναν αξιοθέατα είτε στο Λονδίνο είτε στο Windsor πριν από την αποβίβαση στο Heathrow. Πήραμε την τρίτη επιλογή - μια μεταφορά των Celebrity απευθείας στο αεροδρόμιο Heathrow. Φτάνοντας στο Terminal 4, άρπαξα ένα καλάθι και σπρώξαμε τις τσάντες μας πίσω στο ίδιο Hilton Hotel που είχαμε μείνει πριν από την κρουαζιέρα. Η μεταφορά έγινε άψογα και εγκαταστάσαμε το δωμάτιο για να ξεκουραστεί για την πτήση μας την επόμενη μέρα. Αυτό το ξενοδοχείο ικανοποίησε όλες τις απαιτήσεις μας για ένα ξενοδοχείο μοτέλ, και ήταν πολύ χαλαρωτικό να περπατήσετε στο τερματικό την επόμενη μέρα για να κάνετε check in για την πτήση μας στο σπίτι. Δεν υπάρχουν ταξί ή θέματα μεταφοράς.

Ήταν μια άλλη κρύα και βροχερή μέρα στο Ηνωμένο Βασίλειο, ιδανική για χαλάρωση και ανάμνηση για την καταπληκτική κρουαζιέρα. Έχοντας φτάσει στο Infinity Celebrity στη Νότια Αμερική έξι χρόνια πριν, ήταν ιδιαίτερα διασκεδαστικό και ενδιαφέρον να δούμε τις αλλαγές που έγιναν στο πλοίο όταν ήταν Αλεπού. Οι σχεδιαστές έκαναν εξαιρετική δουλειά στην τοποθέτηση των νέων χώρων στον υπάρχοντα χώρο. Αυτό το κρουαζιερόπλοιο φαίνεται να έχει όλες τις μεγάλες διαδρομές, άνετες καμπίνες, πολλές αξεσουάρ πλοίων, καλές επιλογές για φαγητό και εξαιρετικό προσωπικό.

Όπως συνηθίζεται στην ταξιδιωτική βιομηχανία, ο συγγραφέας έλαβε δωρεάν καταλύματα κρουαζιέρας για λόγους αναθεώρησης. Ενώ δεν έχει επηρεάσει αυτή την αναθεώρηση, το About.com πιστεύει στην πλήρη αποκάλυψη όλων των πιθανών συγκρούσεων συμφερόντων. Για περισσότερες πληροφορίες, ανατρέξτε στην Πολιτική Ηθικής.