Το σπίτι των βασίλισσες και οι βασιλιάδες της Αγγλίας, καθώς και ένας αμερικανός εκατομμυριούχος με φίλους κινηματογραφιστών αστέρων, το Κάστρο του Λιντς βρίσκεται εδώ και αιώνες στο Maidstone του Κεντ. Σήμερα το Κάστρο του Λιντς είναι ανοιχτό στο κοινό, οι οποίοι είναι ευπρόσδεκτοι να επισκεφτούν τα αποκαταστημένα δωμάτια του και 500 φωτογραφίες τέλειων στρεμμάτων.
Σε μια κοιλάδα του ποταμού Λεν στην καρδιά της Αγγλικής υπαίθρου, το κάστρο του Leeds είναι μια εξαιρετικά ρομαντική τοποθεσία. Το ίδιο το κάστρο, που περιβάλλεται από τη λίμνη, είναι ένας θησαυρός της τέχνης, των αρχαιοτήτων και της ιστορίας.
Η ιστορία του Κάστρου του Λιντς περιλαμβάνει ειδύλλιο και ίντριγκα, συγκρούσεις και μεγαλοπρέπεια. Παρόλο που ο Edward I, ο Edward III, ο Richard II και ο Henry V κρατούσαν το δικαστήριο στο κάστρο του Leeds, εδώ και πολύ καιρό είναι γνωστό ως κάστρο κυρίων.
Λιντς και το Κάστρο των Κυριών
Από το 1278 έως το 1552, ήταν σύνηθες το κάστρο να αποτελεί μέρος της προίκας της βασίλισσας και να διατηρείται κατά τη διάρκεια της χήρας. Η βασίλισσα Ιζαμπέλα, η Άννα της Βοημίας και ο Τζόαν από τη Ναβάρα κατοικούσαν κάποτε στο Κάστρο του Λιντς.
Το Υπνοδωμάτιο και το Μπάνιο της Βασίλισσας στο Κάστρο του Λιντς είναι ανακατασκευές των θαλάμων που χρησιμοποίησε η Catherine de Valois 1401 - 1437, σύζυγος του Henry V, ο οποίος έμεινε πολλές φορές στο κάστρο του Leeds. Το έφεραν από τη Γαλλία ως νεαρή νύφη, χήραξε μέχρι την ηλικία των 22 ετών. Όταν αποκαλύφθηκε μια μυστική υπόθεση με τον κοινό Owen Tudor τα επόμενα χρόνια, το σκάνδαλο ακολούθησε. Παρ 'όλα αυτά, οι δύο είχαν τέσσερις γιους, ένας από τους οποίους απέκτησε τον βασιλιά Ερρίκο VII.
Ο Henry VIII, ίσως ο πιο διάσημος από όλους τους βασιλικούς ιδιοκτήτες, ήταν υπεύθυνος για το μεγάλο μέρος του Leeds Castle's splendor. Πέρασε πλούσια να μετατρέψει το κάστρο από ένα τραχύ φρούριο σε ένα βασιλικό παλάτι. Η αίθουσα δεξιώσεων Henry VIII φέρει τη μαρτυρία αυτής της ανακατασκευής και διατηρεί χαρακτηριστικά που χρονολογούνται από το 1517.
Η Lady Baillie αγοράζει το κάστρο του Λιντς
Ο τελευταίος ιδιοκτήτης του Κάστρου του Λιντς, η κυρία Baillie ήταν ένας αμερικανικός κληρονόμος της περιουσίας του Whitney. Αγόρασε το κάστρο το 1926 για $ 873.000, κερδίζοντας τον Randolph Hearst, τον μεγιστάνα της εφημερίδας, ως υψηλό πλειοδότη.
Η κυρία Baillie αφιέρωσε το υπόλοιπο της ζωής της για να αποκαταστήσει το κάστρο Normand και το τροχαίο πάρκο που το περιβάλλει. Και έφερε την αίγλη του Χόλιγουντ στο περιβάλλον. Μια οικοδέσποινα της κοινωνίας, οι φιλοξενούμενοι της Lady Baillie περιλάμβαναν τον Jimmy Stewart, τον Errol Flynn και τον Charlie Chaplin.
Όταν η Lady Baillie πέθανε το 1974, άφησε το Κάστρο του Λιντς σε ένα φιλανθρωπικό ίδρυμα που εξασφαλίζει την απόλαυση του κοινού και προωθεί το κάστρο για γάμους και εθνικά και διεθνή σεμινάρια.
Εξερευνώντας το Κάστρο του Λιντς
Εκτός από το ίδιο το κάστρο, οι επισκέπτες στο Leeds μπορούν επίσης να βιώσουν:
- Ο λαβύρινθος - Φυτεύθηκε με 2.400 δέντρα δέντρων το 1988, ο λαβύρινθος στο Κάστρο του Leeds προκαλεί τους επισκέπτες να φτάσουν στο πανοραμικό κεντρικό σημείο θέασης. (Δεν χρειάζεται να φοβάστε να χαθείτε, οι υπάλληλοι που σκαρφαλώνουν ψηλά στο κέντρο βοηθούν να καθοδηγήσουν τα άτομα με κακή κατεύθυνση μέσω αυτού του κάστρου.)
- Το Πειραιά - Περισσότερα από 100 είδη σπάνιων και πολύχρωμων πτηνών, συμπεριλαμβανομένων των macaws, cockatoos και toucans, στεγάζονται στο υπαίθριο πτηνό.
- Το Μουσείο Σκύλων - Σίγουρα μια από τις πιο ασυνήθιστες συλλογές του κόσμου, το Μουσείο Dog Collar εμφανίζει σχεδόν 100 αντίκα σκυλιών περιλαίμιων που καλύπτουν πέντε αιώνες. Τα κολάρα που χρονολογούνται από τον 15ο, τον 16ο και τον 17ο αιώνα σχεδιάστηκαν για να προστατεύσουν ένα σκυλί σε μια εποχή που οι λύκοι, οι αρκούδες και οι αγριόχοιροι περιπλανούσαν τα δάση της Ευρώπης και οι ευάλωτοι λαιμοί των κυνηγών σκύλων χρειάζονταν προστασία με φαρδιά σφυρήλατα σίδηρο, . Το Μουσείο Dog Collar στεγάζει επίσης το μικρό κατάστημα δώρων του Κάστρο του Λιντς.
- Culpeper Garden - Αυτός ο πεμπτουσικός αγγλικός κήπος διαθέτει τακτοποιημένα φράχτες που περικλείουν παραδοσιακά πολύχρωμα πολυετή φυτά και αρωματικά ετησίως όπως τριαντάφυλλα, ροζ, λούπινα και παπαρούνες.
- Εστιατόριο - Περισσότερα από 8.000 μπουκάλια κρασιού παράγονται κάθε χρόνο από τον αμπελώνα του κάστρου. Τα βραβευμένα κρασιά του Leeds Castle πωλούνται αποκλειστικά στο εστιατόριο του κάστρου και στα καταστήματα.
Γάμοι στο Κάστρο του Λιντς
Το κάστρο του Λιντς προσφέρει ζευγάρια τέσσερα εκπληκτικά και ιστορικά σκηνικά για έναν παραμυθένιο γάμο: τη Βιβλιοθήκη, το Τραπεζαρία, το Gate House και την Αίθριο. Εκτός από την επιλογή των χώρων για γαμήλιες δεξιώσεις κατάλληλες για δεξιώσεις καθώς και μικρότερες συγκεντρώσεις, το κάστρο διαθέτει 37 δωμάτια για τους νεόνυμφους και τους επισκέπτες τους για να παραμείνουν πάνω.
Οι υπηρεσίες γάμου του Leeds Castle περιλαμβάνουν μπάτλερ, λουλούδια από τον ανθοπωλείο του κάστρου και κρασιά και σαμπάνιες από τα περίφημα κελάρια Norman του κάστρου.
Ταξίδι στο Κάστρο του Λιντς στο στυλ>
Παρόλο που περίπου 500.000 τουρίστες φτάνουν στο Κάστρο του Λιντς ετησίως, όσοι ταξιδεύουν με στυλ παίρνουν εκδρομή από το Λονδίνο για την ημερήσια εκδρομή Βενετίας Simplon-Orient-Express British Pullman.
Συνάντηση στις 9:30 π.μ. στο σιδηροδρομικό σταθμό της Βικτώριας, η μικρή ομάδα οδηγείται από έναν καταρτισμένο οδηγό ο οποίος τις παίρνει μέσω λεωφορείου προς το κάστρο.
Κατά μήκος του δρόμου, οι επιβάτες απολαμβάνουν την αφηγημένη βόλτα, ενώ κοιτάζουν έξω στην αγγλική ύπαιθρο. Εκείνοι που ταξιδεύουν την άνοιξη είναι πιθανό να δουν νεογέννητα αρνιά που κλονίζονται δίπλα στην προβατίνα τους με βελούδινο πράσινο γρασίδι.
Ενώ άλλοι επισκέπτες πρέπει να σταθμεύσουν σε απόσταση από το κάστρο, ο αυτοκινητόδρομος Orient-Express τραβά κοντά στην είσοδο και παραμένει σταθμευμένος εκεί μέχρι την αναχώρηση.
Κατά την άφιξη, οι επισκέπτες της Orient-Express μεταφέρονται σε ένα γλυκό ρολό και καφέ ή τσάι στο εστιατόριο Castle Castle και δίνουν ένα όμορφο αναμνηστικό φυλλάδιο. Έχουν περισσότερες από δύο ώρες για να εξερευνήσουν το κάστρο και τους λόφους, που είναι άφθονος χρόνος. (Μια φωτογραφική μηχανή είναι απαραίτητη.)
Στη συνέχεια, είναι πίσω στο λεωφορείο, για μια βόλτα στο γραφικό λιμάνι Folkestone, όπου περιμένει ο Βρετανός Pullman. Σε μια καθαρή μέρα, οι λευκοί βράχοι του Ντόβερ είναι ορατοί από το λιμάνι.
Η δεύτερη συγκίνηση της ημέρας, μετά την εμπειρία του Leeds Castle, επιβιβάζεται στο ιστορικό British Pullman. Στην άκρη μιας σχολαστικά αποκατασταθείσας καμαριέρας και κρέμας 1920s ή 30s, οι επιβάτες απολαμβάνουν ένα γεύμα τριών πιάτων συνοδευόμενο από σαμπάνια και κρασί καθώς η υπαίθρια ύπαιθρος της Βρετανίας ξεδιπλώνεται στο παράθυρο.
Πολύ σύντομα, το τρένο επιστρέφει την ομάδα στο Λονδίνο στις 5 μ.μ., αφήνοντας τους επιβάτες με αξέχαστες αναμνήσεις από το πιο ρομαντικό κάστρο του κόσμου - και το κομψό ταξίδι από το σπίτι.
