Το Little Five: Τα μικρότερα ζώα Safari της Αφρικής

Είτε είστε λάτρης της Αφρικής είτε ένας πρώτος χρονομετρητής που ερευνούσε την επίσκεψή σας στη μεγαλύτερη ήπειρο στη Γη, πιθανότατα έχετε ακούσει για τα Big Five. Αρχικά φτιαγμένο από τους μεγάλους κυνηγούς θηραμάτων αιώνων, η φράση αναφέρεται πλέον σε πέντε από τα πιο περιζήτητα ζώα σαφάρι. δηλαδή, ο ελέφαντας, ο βουβάλος, η λεοπάρδαλη, το λιοντάρι και ο ρινόκερος. Λιγότερο γνωστός είναι ο μικρότερος αντίστοιχος του Πάνθεον - το Μικρό Πέντε.

Αυτός ο όρος εισήχθη από οικονομολόγους που ήθελαν να επιστήσουν την προσοχή στα μικρότερα πλάσματα του βουνού, πολλοί από τους οποίους είναι εξίσου συναρπαστικοί (και ίσως πιο δύσκολο να εντοπιστούν) από τα μεγαλύτερα ζώα της Αφρικής. Σε μια έξυπνη μάρκα μάρκετινγκ, τα ονόματα των Little Five ζώων αντιστοιχούν σε αυτά των Big Five διασημοτήτων. Με αυτόν τον τρόπο, ο ελέφαντας γίνεται η κοκκινόψαρο των ελέφαντων, ο βουβάλι γίνεται το πουλί βυζαντινής υφαντής και η λεοπάρδαλη γίνεται η χελώνα της λεοπάρδαλης.

Αυτό το άρθρο ενημερώθηκε και ξαναγράφηκε εν μέρει από την Jessica Macdonald.

• Ελεφαντοπούλα

  

  Αναμφισβήτητα το χαριτωμένο των Little Five, το κορίτσι των ελέφαντων είναι ένα μικρό θηλαστικό που τρώει έντομα. Παίρνει το όνομά του από την επιμήκη μύτη του, που θεωρείται ότι μοιάζει με κορμό ενός ελέφαντα. Οι ψαροντούχοι ελέφαντες είναι ευρέως διανεμημένοι σε ολόκληρη τη Νότια Αφρική και βρίσκονται σε διάφορους οικοτόπους, όπως έρημο και πυκνό δάσος. Παρά την αφθονία τους και το γεγονός ότι είναι ενεργοί κατά τη διάρκεια της ημέρας, οι σάρπες σπάνια παρατηρούνται. Είναι ντροπαλοί και εξαιρετικά γρήγοροι, φτάνοντας ταχύτητες πάνω από 17 mph / 28 kmph.

  Μπορούν να μεγαλώσουν μέχρι 12 ίντσες / 30 εκατοστά και έχουν σχετικά μακριά πόδια. Οι μικρές κορμούς τους είναι αρκετά εύκαμπτες και μπορούν να στρεβλωθούν για να πετάξουν τα έντομα τα οποία στη συνέχεια τσιμπήσουν στο στόμα τους χρησιμοποιώντας τις γλώσσες τους. Οι σφύρες των ελέφαντων μπορούν να πηδήσουν σχεδόν τρία πόδια σε ένα ενιαίο όριο. Δεν είναι πολύ κοινωνικοί, αν και ζουν σε μονογαμικά ζευγάρια. Σηματοδοτούν την επικράτειά τους με έντονη μυρωδιά που παράγεται από έναν αδένα κάτω από την ουρά. Οι επιστήμονες ανακάλυψαν πρόσφατα ότι ο ελεφάντης δεν είναι αληθινό κορίτσι και στην πραγματικότητα σχετίζεται μακρινά με τον ομώνυμο παμίντερ.

• Μπάφαλο Weaver Bird

  

  Υπάρχουν τρία είδη βυζαντινής υφαντής - ο υφαντής του βουβάλου λευκής κεφαλής, ο υφαντής βουβάλου λευκού χρυσού και ο υφαντής του βουβάλου με κόκκινα φρούτα. Οποιοδήποτε από αυτά αποτελεί έλεγχο στη λίστα των Μικρών Πέντε. Και τα τρία είδη βρίσκονται στις χώρες της Ανατολικής Αφρικής, όπως η Κένυα και η Τανζανία. αν και οι επισκέπτες της Νότιας Αφρικής δεν μπορούν να εντοπίσουν μόνο τον κοκκινοβόλο υφαντή υφαντή. Τα τρία είδη φαίνονται διαφορετικά (οι κόκκινες και λευκές χρεωμένες ποικιλίες έχουν σκούρα σώματα, ενώ η λευκή κεφαλή είναι λευκή και καφέ). Κρατήστε ένα βιβλίο για τα πουλιά βολικό.

  Και οι τρεις είναι κοινές στο εύρος τους και είναι αρκετά εύκολο να εντοπιστούν, ειδικά επειδή (όπως όλοι οι υφαντές) είναι πολύ φωνητικά. Ζουν μαζί σε θορυβώδεις αποικίες, ύφαντες περίπλοκες φωλιές από μικρά ραβδιά και ξηρό χορτάρι. Τα πουλιά βουβαλιών υφαντών ευνοούν περιοχές ξηρών σαβανών και θάμνων και μεγαλώνουν μέχρι 9.5 ίντσες / 24 εκατοστά σε μήκος. Ζουν σε μια διατροφή με σπόρους, φρούτα και μικρά έντομα.Ο κόκκινος βυζαντινός υφαντής είναι γνωστός ακόμη και για τη λεηλασία των σκορπιών. Οι θηρευτές αυτών των ειδών περιλαμβάνουν τα φίδια, τους μπαμπουίνους και τα μεγάλα αρπακτικά πουλιά.

• Ρινόκερος Beetle

  

  Σε όλο τον κόσμο, υπάρχουν περισσότερα από 300 είδη σκαθαριών rhinoceros, περίπου 60 από τα οποία βρίσκονται στη Νότια Αφρική. Όλοι τους ανήκουν στην οικογένεια σκαραβαίων σκαθαριών. Αυτά τα περίεργα πλάσματα ονομάζονται για τη θωράκιση του σώματος τους και για το αγκιστρωμένο κέρας που χαρίζει το κεφάλι του αρσενικού. Ορισμένα είδη μπορούν να μεγαλώσουν μέχρι 6 ίντσες / 15 εκατοστά σε μήκος, αν και τα σκαθάρια που πιθανόν να συναντήσετε στην Αφρική είναι σημαντικά μικρότερα. Το μεγαλύτερο σκαθάρι της Νότιας Αφρικής φτάνει περίπου 2 ίντσες / 5 εκατοστά.

  Παρά το μεγάλο μέγεθος και την άγρια ​​εμφάνιση τους, τα σκαθάρια των ρινοκεραίων είναι εντελώς ακίνδυνα για τον άνθρωπο. Τα αρσενικά έντομα χρησιμοποιούν τα κέρατά τους για να πολεμήσουν πάνω στο έδαφος ή να σκάψουν για φαγητό μέσα σε σάπια κορμούς δέντρων. Η διατροφή τους είναι εκπληκτικά ποικίλη και μπορεί να περιλαμβάνει φρούτα, φλοιούς, χυμούς και λαχανικά. Σε αναλογία με το σωματικό τους βάρος, τα σκαθάρια των ρινοκεραίων είναι από τα ισχυρότερα πλάσματα του κόσμου. Έχουν φτερά, αν και το μεγάλο τους μέγεθος καθιστά την πτήση αποτελεσματική δύσκολη. Η ανίχνευσή τους είναι εξίσου δύσκολη, καθώς είναι ενεργές μόνο τη νύχτα.

• Leopard Tortoise

  

  Οι χελώνες Leopard βρίσκονται σε ολόκληρη την υποσαχάρια Αφρική, σε ημι-άνυδρες περιοχές της θάμνης και της σαβάνας. Ονομάζονται για τις μοναδικές χρυσές και μαύρες σημάνσεις τους, οι οποίες μοιάζουν σχεδόν με τα ροζέτα σε λεοπάρδαλη. Ωστόσο, ορισμένες σημάνσεις των χελωνών είναι πιο καθορισμένες από άλλες. Βόσκουν σε ξηρό χορτάρι και αναζητούν συχνά καταφύγιο από ακραίες καιρικές συνθήκες στα εγκαταλελειμμένα νερά των άλλων ζώων, συμπεριλαμβανομένων των τσακάλων και των μπροστινών. Μπορούν να σκάψουν για τον εαυτό τους, αλλά τείνουν να το κάνουν μόνο όταν τοποθέτουν αυγά.

  Οι χελώνες Leopard είναι συνήθως μοναχικές και συχνά παρατηρούνται σε ήσυχα τμήματα του δρόμου. Αν και συνήθως πολύ μικρότερες, ορισμένες χελώνες με λεοπάρδαλη μπορούν να φθάσουν τα 39 ιντσών / 100 εκατοστά σε μήκος, καθιστώντας το είδος αυτό την τέταρτη μεγαλύτερη από τις χελώνες του κόσμου. Τα αυγά τους κλέβονται από πολλά είδη πτηνών και μικρά θηλαστικά και τρώγονται από ιθαγενείς σε ολόκληρη την περιοχή τους. Ωστόσο, είναι εξαιρετικά ανθεκτικές, με απίστευτα σκληρά κοχύλια. Μπορούν να αναρριχηθούν, να κολυμπήσουν και να ζήσουν για 100 χρόνια.

• Μυρμηγκοφάγο έντομο

  

  Το antlion είναι το μικρότερο μέλος του συλλόγου Little Five και δεν είναι καθόλου μοναδικό στην Αφρική. Υπάρχουν περισσότερα από 2.000 μεμονωμένα είδη στην οικογένεια antlion, που βρίσκονται σε όλο τον κόσμο. Όταν καλλιεργούνται πλήρως, τα antlions είναι φτερωτά έντομα που μοιάζουν με λιβελλούλες ή θηλυκά ζώα. αλλά όταν βρίσκονται στο στάδιο των προνυμφών τους, είναι φοβερά θηριώδη ζώα με τριχωτά, παχύσαρκα σώματα και αιχμηρά δρεπανοειδή σιαγόνια. Οι προνύμφες είναι μοναδικές για το περίφημο άγριο ταμπεραμέντο τους, το οποίο αντανακλά αυτό του ομολόγου τους λιοντάρι (αν και σε πολύ μικρότερη κλίμακα)!

  Οι προνύμφες Antlion είναι ικανές αρπακτικές. Πολλά είδη σκάβουν μικροσκοπικές παγίδες με σχήμα κρατήρα στην άμμο, τις οποίες χρησιμοποιούν για να πιάσουν το θήραμά τους (συνήθως τα μυρμήγκια). Βρίσκονται σε αναμονή στο κάτω μέρος του κρατήρα, και έπειτα περιπλέκουν τα θύματά τους. Τα σαγόνια τους είναι κοίλα, επιτρέποντάς τους να απορροφούν κυριολεκτικά το θηράματά τους. Μόλις τελειώσουν, πετάνε το σφάγιο και περιμένουν το επόμενο θύμα τους. Χάρη σε μια σειρά από ειδικές προσαρμογές, οι προνύμφες antlion είναι ικανές να υποτάξουν το θήραμα πολύ μεγαλύτερο από τον εαυτό τους. Μπορούν να επιβιώσουν για μήνες χωρίς τροφή και να ζήσουν για αρκετά χρόνια.